日薄西山，虎頭堡內築房的工匠們還沒下工，可紅袖坊的姑娘們卻已經花枝招展的倚在二樓的欄杆上揮舞著手絹嬉笑誘惑著往來的行人們。
雖然眼下邊界上形勢有些緊張，可往來的行商依然很多，紅袖坊的生意很好。不少路過商人都聽聞這裡有位曾經秦淮河上的紅姑娘開了家紅袖坊，還有兩個紅牌，一個大同婆娘一個揚州瘦馬，許多商人路過都要過來看看玩玩。
「劉大人，胡某恭候久矣。」胡廣見到劉鈞，滿面笑容。
劉鈞看到這笑容，心裡也不由的高興，看這樣子，估計合作的事情有戲。
沈曼望向劉鈞的目光里還有些哀怨，那天劉鈞不辭而別，真是太讓她傷心了。今天一見面，還有些怨氣呢。
「劉大人還記得我紅袖坊的門朝哪開呢，我還以為大人都不記得紅袖坊怎麼走呢。」沈曼托著著聲音道，「這麼多天，居然也見人來一回半回的。」
「這些天太忙了。」劉鈞笑道。
幾人說笑著上樓，依然是上次的那個包廂。
劉鈞進來時，發現裡面擺著幾口箱子。
「這是？」
「這是我們安東郡王給劉大人的一點謝禮，希望不要嫌棄。」
「謝禮？」
「劉大人先前歧亭剿匪時是不是救過一位姑娘？」
劉鈞點了點頭，「她叫李十娘，莫非和郡王有何關係？」
「實不相瞞，十娘子正是我們郡王的外甥女，十娘子的父親是已致仕的前山西按察副使李樹初大人。胡某先前也不知道劉大人正是救我們表小姐的恩人，這次郡王特意讓某代他多謝劉大人，區區一點謝禮，還望笑納。」
禮單遞了過來，劉鈞接過掃了一眼，「黃金五百兩，白銀三千兩，另外還有良馬兩匹，朱漆山文戰甲一副，秋水雁翎刀一柄。」
「金銀是郡王的謝恩，那馬和鎧甲寶劍是我們表小姐特別送你的。」
劉鈞望著這張禮單，有些意外的很。他沒想到，那一直纏著他的李貞居然是安東郡王的外甥女，而且父親還是前山西按察副使這樣的高官。
不過這安東郡王倒也大方，五百兩金子三千兩銀子，加起來可就按萬兩銀子，這謝禮確實很厚了。劉鈞想了想，沒有拒絕，收下了。
萬兩銀子，對於劉鈞來說很多，可對於安東郡王來說也許就不算什麼了。
有了這層意外的關係，劉鈞和胡廣接下來的談話果然順利了許多。
沈曼做一邊親自為兩人彈奏琵琶，自彈自唱。
「上次劉大人的提議，我們郡王考慮過了，王爺願意與劉大人合作，不過也有些條件。」胡廣把安東王的條件說了出來。
劉鈞認真的聽著，安東王的條件有些出乎他的意料。總的來說就是願意合作，但給了劉鈞一個半年試用期，半年內如果能做出成效來，明年開始，給他一千鹽引的窩單，並把麻城劃給他獨賣。而在這半年實習期內，劉鈞幫安東王打擊鹽販，唯一的好處就是繳獲的私鹽安東王願意以每引六錢銀子回購。
沒有其它的條件了，劉鈞要求的抓獲鹽販換賞銀這些，沒有。他提出的查獲私鹽對半分或者安東王一兩一引回購，也被改成只有一引鹽換六錢銀。
雖然價錢還的很狠，可劉鈞沒有考慮太久，直接回道，「合作愉快。」
胡廣鬆了口氣，「合作愉快。」
大事談成，兩人都很高興，氣氛也跟著輕鬆愉快起來。雖然合作剛開始，還有許多具體的事情，但兩人都不急於這一時。
沈曼這晚上早推掉了所有的應付場面，專門留在樓上陪劉鈞，還特意讓旁邊那家酒樓送來一桌五兩銀子的上等席面，冷熱足有十八個菜，還有兩壇陳年紹興酒。
沈曼長袖善舞，雖然一開始還對劉鈞有些小哀怨，可一會功夫，卻已經和劉鈞喝起了交杯酒。
她極會調節氣氛，劉鈞和胡廣兩個大老爺們坐在那裡，一個舉人一個武生，一個王府管事一個縣團練練總，本來是很難聊的到一塊去的，可有沈曼在中間插科打渾，這氣氛倒是極熱烈的，三人酒喝的十分盡興。
劉鈞雖說是個武生，一個練總，可他畢竟是個後世人，詩詞什麼的自然不及胡舉人，可論談起見識來，卻又不差於他了。特別是劉鈞也揚長避短，說起泰西海外等風土人情，那博識更是讓胡舉人欽佩不已。這個時候有見識的人都知道了地球的概念，也知道了地球是圓的，不是天圓地方，也知道海外有大陸有許多國家。可他們知道的再多，也不如劉鈞知道的多。
沈曼看著劉鈞，真是越看越喜歡，「這劉練總真是了得，能文允武，人又年輕英俊。」
她頻頻注視劉鈞，劉鈞也不時回應，慢慢的兩人就已經四目凝視，眉來眼去了。話不多說，眉目可傳情，胡廣都看在眼中，雖然心裡有些吃醋，倒也看的開。若自己年輕個二十歲，倒還能有點想法，現在嘛，老了。
三個人今天都很高興，喝了不少酒，喝的痛快。
胡廣見氣氛差不多了，一對狗男女已經有無視他的跡像，便很識趣的直接推說不勝酒力先走一步。
屋裡就剩下兩人，還有那越來越曖昧的氣氛。
「今晚你不會又要甩下我不辭而別吧？」
紹興酒的度數不高，可喝多了也還有些上頭。劉鈞也感到身上燥熱，醉意朦朧，沈曼更是個膽大奔放的，她不是普通的大家閨秀，以她的人生經歷，遇到個好的，自然就要大膽去追。
「我感覺不勝酒力，醉了。」劉鈞道。
「醉了更好，就到樓上我房裡歇了去。我扶你上去吧，只怕你嫌棄我。」
話說到這份上，劉鈞也不是那種矯情的人，「能拜倒在三娘子的石榴裙下，求之不得呢。」
沈曼今晚也喝了不少酒，她的酒量是很好的，不過此時也有酒意上涌，滿面緋紅。
「我扶你。」
沈曼起身撫劉鈞，劉鈞便也趁勢起身，半邊身子搭在沈曼身上，跟著她往樓上去。兩人靠的近，劉鈞能聞到一股極好聞的氣味湧入鼻子，他感覺自己更熱了。
兩人進入沈曼的房裡，沈曼直接把劉鈞扶到了床上。
房門關上，紅燭搖曳，空氣中瀰漫著醉人的胭脂香味。
……
「劉大人可願做我入幕之賓？」
沈曼一雙眼睛凝視著劉鈞。
「求之不得。」劉鈞笑著回道。
「那你還等什麼，春宵一刻值千金。」沈曼伸手將劉鈞一把推倒在床上，然後要去吹燈。
「別吹燈，我要就這樣看著你，看看你這美麗的胴體，如玉般的肌膚。」
沈曼臉上越發的緋紅，輕輕一笑，「那就不滅燈，讓你看個夠。」
一隻玉手開始解開衣帶，衣服件件滑落。
「真美！」
劉鈞嘆道，沈曼的身材確實很好，該豐滿的地方豐滿，該瘦的地方也沒多一分肥，特別是那皮膚極為雪白紅膩，讓人砰然心動。
沈曼俯下身子，喃喃低語，「要我！」
溫香軟玉在懷，劉鈞忍不住抬頭去吻美人那誘人的紅唇。
……
雲歇雨收之後，激情消散，窗外萬籟俱寂，劉鈞滿足的沉沉睡去。
沈曼卻很興奮，根本睡不著，她拉過毯子將雪白的身子摭住，側起身近距離的打量著那個剛才猛如虎般的年青男子，比她還要小了五歲的男子。
他的臉龐那麼硬朗，濃眉大眼，睡覺時發出微微的鼾聲。
她覺得自己從沒有如這次般，對一個男子這般的傾心。可是心裡又猶豫糾結，他是這般年輕，又這般俊秀，還比自己年輕五歲，自己跟她，似乎根本沒有可能。
雖然曾經也嫁人為妾，可對那個生活了幾年的丈夫，說不上什麼喜歡，更沒有什麼動情，不過是依同行前輩們的經歷，在年輕時給自己找個出路。
想著想著，她居然一夜未眠。
次日早晨，劉鈞醒來時，她已經不在了。
劉鈞穿上衣服，在房間了坐了一會，始終沒見她人回來，笑笑離開了房間出了紅袖坊。紅袖坊二樓，沈曼看著劉鈞那矯健的身影離去，柳眉輕蹇。
回衙城的時候，劉鈞遇到當值的騎兵司百官張山。
「大哥早啊。」張山笑著和劉鈞打招呼，不過笑容里卻帶著幾分猥瑣。
「早！」
「大哥真厲害，那沈三娘子自到咱這虎頭堡後，不知道多少人仰慕好多公子士人富商都想當她的入幕之賓，甚至有人願意出千兩銀子，只願與她共度一夜春宵，可都被三娘子拒絕了……卻想不到，大哥一文錢都不用花，那沈三娘子反而倒貼上來，不但得了人，還賺了五百兩金子和三千兩銀子，外加兩匹馬和寶鎧寶劍呢。了得，大哥厲害。」
「別混話了，那些金銀其實是別人送的謝禮。」
「別人？難道大哥昨晚不止搞定了沈三娘子，還一箭雙鵰？大哥，厲害