「這群狗娘養的賤種！」
梅之煥一掌重重的拍在桌案之上，桌上的紙筆一齊震的跳起。「滅絕人性，畜牲！」
破口大罵數聲之後，梅之煥胸膛起伏不定，一股怒火心中難以平定。「你們他娘的都是吃乾飯的嗎，居然任由一群賊人進進出出，想來就來想走就走，這麼長時間也沒有抓住他們，如今更是讓他們把整整一個村寨都屠了，你們還有臉？」
梅之煥的面前站著一排彪形大漢，都是保生堡鄉團的大小軍官。既有正兵營的坐營官、中軍官，也有精騎馬隊的大隊長，夜不收隊的大隊長，以及游兵營的各大隊隊長。
十幾名鄉團的重要將領俱站成一排，每個人都被罵的狗血噴頭。平時保生堡的鄉團在麻城，甚至是在整個鄂東蘄黃二府，都是叫的響的，到哪不得給他們一些面子。雖不是衛所官兵，可比衛所的那些叫花子兵可吃香叫響的多。
但是今天，他們卻只能被罵的頭都不敢抬一下。因為仙居鄉光黃大道邊上的林家寨子被伙賊人整村屠了，狀況慘列無比，男人都被殺了，賊人甚至把所有男人的腦袋都砍了下來，插在木樁上。
年輕的孩子更是直接被插在削尖的木樁上，女人更慘，趕去察看的夜不收回報，所有的婦人都被凌辱，先奸後殺，慘烈無比。
而造成這樣殺戮的賊人並不是外地流竄來做案的，而是自去年開始就時常的光黃大道上流竄做案，只是之前還只是打劫些過路商旅，小打小鬧，鄉團出動幾次沒抓到人，也就算了，卻不料這次出了這麼大的慘案。
「廢物，一群酒囊飯袋！」梅之煥怒意不止。他致仕歸鄉之後，積極奔走，四處籌款，一手建立了保生堡這支鄉團。這不再只是各家私人的家丁奴僕，而是為了保護整個麻城甚至是整個鄂東蘄黃地區的地方武裝。
人馬眾多，裝備齊全，不但有一支數百人的騎兵隊，還有一支訓練有素的精銳夜不收隊伍，他甚至從南贛廣東等地弄來了大量火炮火銃，建起了一支數百人火器部隊。幾年來，這支鄉團規模越來越大，實力越來越強，有招募的精銳組建的正兵營，又有吸收流民組成的游兵營，他派夜不收和馬隊、正兵營四處掃蕩盜賊，抵禦流賊入境。
又派游兵營把守各鄉寨堡，為一鄉土地的安穩做出了很大貢獻，一直以來，這也是梅之煥最為得意的事情。
可現在，在他這支鄉團的護衛下，卻有一個村子整村都被人屠滅了，而且還不是在險惡的北面山區，而是在通往府城最重要的大道邊上。
「關於這伙賊人，你們現在知道多少，多僅你們能夠將他們剿滅？」梅之煥問。
「梅公，這伙賊人在光黃之間流竄作案，已有一年多時間，向來狡詐小心，我們出動多次，可每一次都撲空了。這次賊人下手如此之狠，我等皆憤怒不已。不過要想找到他們，並剿滅他們，只怕非一時半會可行。」
「飯桶，不要給你們的無能找借口。」梅之煥對這番回答十分不滿。
「三天，我只給你們三天時間，三天之後，我要看到你們把那些屠滅林家寨的匪賊人頭提來，我要把他們的人頭全都掛在縣城大門上示眾。」
「三天時間太短……」
「只給你們三天時間。」
一眾鄉團軍官們紛紛叫苦，「三天時間太短了，而且之前林家寨那片歸由駐紮女王城的九頭鳥馬隊，那片他們更熟悉。」有將領開始推卸責任。
梅之煥瞪了那人一眼，不過也並沒有一味袒護九頭鳥馬隊。
「事情已經發生了這麼久，怎麼到現在還沒有九頭鳥那邊上報情況，有誰知道他們現在在幹嘛？」
有人回道，「九頭鳥營天天就在女王城的營地里轉來轉去，不過每天吃好的喝好的，一天有三餐，還每天有肉。日子過的可瀟洒了，據說女王城的鄉紳百姓給他們送了上千兩銀子。這會，估計他們躲在營地里都不敢出門吧。」
梅之煥道，「立即派兩個騎手去趟女王城，讓公輯與繼業來一趟，一起商討剿滅這伙賊人事宜。」
興安寺。
戰鬥已經結束。
漆黑的夜色下，大興寺里點起了一堆堆的篝火，九頭鳥馬隊的戰士們正在打掃著戰場。
劉鈞和李春江都提著把長刀在戰場上巡視，「死了的賊人，把他們頭砍下，沒死的，綁起來不要殺了。」
兩個隊中大夫這個時候也開始忙碌起來，背著藥箱指揮著幾個中旗的士兵給九頭鳥的戰士們檢查傷情，他們先按照之前訓練時劉鈞教授過的，給傷員們評估傷情。
「嗯，你小子只是擦破點皮，根本沒事，衣服上的血是賊人的，福大命大。」大夫給冬狗子檢查了一下，他身上大塊的血漬，看起來很嚇人，可脫了鎧甲一看，卻只有一點點皮外傷，那支射中他的箭穿過了綿甲後，入肉不過一點點。稍塗點葯就沒事了。
「先拿這紗布按著止血，等止血後拿清水和燒酒清洗一下傷口，就沒事了。」說著大夫給冬狗子的胳膊上系了一條綠布條，這表示基本沒事，不需要後續的診斷用藥。
旁邊的那名中旗的隊員一臉羨慕的看著冬狗子，在冬狗子的腳邊，擺著三個人頭。這都是冬狗子個人的戰果。戰鬥一結束，冬狗子就第一時間拿刀把自己擊殺的三個賊子的頭顱砍了下來。
幸好平時訓練就早有規定，戰鬥未結束之時，不允許戰兵們去砍人頭。而且今晚的戰鬥也並不算太混亂，他一共殺了三個人，開始時鳥銃射殺一個，後來攻進殿中，又用鳥銃射殺了一個要逃跑的頭目，最後還在狗剩的幫助下，拿長刀砍死一個受傷的。
其餘的，他們這一戰兵隊還合力殺了幾個人頭，現在人頭在火兵腳放著，算是戰隊的集體軍功。
「狗哥威武，一個人頭二十兩，這下你賺大發了，三個人頭就是六十兩，還沒算其它的軍功呢。」那中旗的鄉勇是個鼓手，打仗的時候他在後面敲鼓，打完了跟著大夫醫治傷員，雖然說安全了許多，可比起戰兵隊來，卻也少了許多機會。平時的餉銀要少，打起仗來賞賜也少了。
冬狗子一臉的自豪，「你平時練好鼓外，也好好練練鳥銃，只要本事夠了，一樣也可以進戰兵隊的。」他看著腳下的那三個血淋淋的腦袋，出奇的沒有感到一絲一毫的害怕，有的只是那種無法遏止的興奮。
三個人頭，一個二十兩，三個就是六十兩，不對，還有一個是頭目，一個能頂兩個，那這三個就值八十兩。天啊，八十兩銀子，那得是多少。平時他一月二兩餉銀，八十兩得是他四十個月的餉錢，相當於三年零四個月。
他甚至在想，等拿到這筆錢之後，他要怎麼花。先拿錢去找個不錯的姑娘訂親，然後在家裡僱人蓋所三進的大宅子，嗯，還要再買幾畝地。
另一個大夫路過時也看了眼他腳下的賊子腦袋，笑道，「賞錢算什麼，冬狗這回立這麼大功，回頭肯定要升，到時別忘記給我們請客買酒喝。」
「一定，一定。」冬狗子笑的無比的燦爛。
這時，巡視戰場的劉鈞和李春江帶著幾個家丁走了過來。劉鈞也一眼看到了他腳下的幾個人頭。
「都是你的戰果？」
「回長官話，是的。」
劉鈞笑了笑，「狗哥你越來越出息了啊，一人就殺了三個，了得。」
這時，劉鈞身後的夜不收上前打量了幾眼人頭，指著其中一個對劉鈞兩人道，「這個就是匪首底柱子，大號麻貴。你看他的臉，一臉的麻子，十分好認。」
人頭被提起，幾個人就著火光仔細打量，確實滿臉麻子。劉鈞又叫人押來幾個還活著的俘虜，讓他們分別指認，結果證明，冬狗子確實走了狗屎運，居然一槍崩掉了個匪首。
「書吏給張冬狗記功，斬殺匪首底柱子麻貴，並賊匪兩人。」
跟在劉鈞身後的馬隊書吏連忙提筆如實記錄下來，一邊記一邊還有些艷羨的望著驚喜的張大嘴巴說不出話來的冬狗子。
東山裡的一個窮獵戶，轉眼就真正翻了身了。平時鳥銃打的好，得劉旗總賞識，經常指點。如今自己也掙面子，一戰就殺了三個，還幹掉了匪首。
「冬狗子，現在有啥想跟弟兄們說的？」劉鈞笑著問他。
冬狗子咽了咽口水，還有些沒從這巨大的幸福中回過神來。現在他腦子裡全是戰前頒下的賞格，擊殺或生擒匪首者賞銀一百兩！
「旗總，我真能拿一百兩賞銀嗎？」心裡想什麼，嘴上也就不自覺的說了出來。話出口，冬狗子才有些後悔起來，怎麼能當眾問這樣的話呢。其實，就算給一半賞，五十兩他也滿足的。
李春江笑著拍了拍冬狗子的肩膀，「我跟繼業是那種說話不算話的人嘛？當然給，而且是如實給，一百兩，不，三個人是一百四十兩，一分銀子都不會少賞你。你小子，不但要如數賞你銀子，我還要提拔你。繼業，你看下，給冬狗子提拔個什麼職務合適？」
劉鈞掃了眼已經激動的說不出話來的冬狗子，「有功必