六月的夏天，雖然太陽已經落下，可天卻還大亮著，那邊月亮卻已經懸掛在半空了。太陽落下，暑氣消散，涼風吹來，很是涼快。
冬狗子騎在馬背上，左右打量著行進的隊伍，心裡充滿著一種難言的興奮之感。他今年已經二十歲，還未娶妻，麻城東山裡的山民獵戶，家裡只有薄田二畝，平時一家人都靠著打獵、伐木燒炭、採藥和打零一賺點錢勉強維持。
因自小家貧，從小有些發育不良，他身高勉強剛過五尺二寸的招兵身高。人長的也瘦，還不到百斤重，不過骨節倒是很粗大，自小跟著打獵幹活，有身不小的力氣。招募的時候，才百斤不到的他，居然也把百斤的石鎖舞出了花。
在馬隊里訓練了一個來月，他不但沒有變瘦，反而因為營里的好伙食而長重了許多。原來只是骨頭架子般的身體，如今也長起了不少肌肉，皮膚都變的光滑了一些。此時身上穿著馬隊發的藍色戎衣，戴著氈笠，還騎著高頭大馬，真有種不可思議之感。
馬上就要去打仗了，冬狗子卻沒多少的害怕，他心裡更多的是興奮。他也弄不明白，自己怎麼就不害怕呢？摸了摸背上的鳥銃，冬狗子感覺更興奮了幾分。
在這段時間的訓練里，他得到過劉旗總好幾次親自的指導。劉旗總的鳥銃打的好，八十步內，基本上沒見他打偏過。一開始冬狗子也不習慣這種火器，繁瑣的裝填方式，打一發得好久才能開第二槍，甚至很難打中。
不過按照劉旗總的教導，每天把裝填的步驟一遍遍的死記硬背，然後一次次的練習後，他發現其實鳥銃也並不比弓箭更難。一開始，十槍他只能打中一兩槍，到後來三四槍，再到後來終於有一天他十槍打中五槍，領到了五分銀子的賞賜，還在全旗面前被讚賞，以及讓他向全旗銃手們傳授經驗，讓他著實的激動一把。
右旗的其餘十幾個銃手，都爭著向他請教經驗，大家都想要賞錢，都想要額外的雞腿和雞蛋的加餐獎賞，沒有人願意去掃食堂，掃廁所。自那以後，冬狗子感覺日子過的很好，每天衣服不服自己洗了，自有想要從他這取經的鳥手們爭著幫他洗，甚至吃飯的時候，大家還會爭著讓他一兩塊肉。平時說話時，也成了一口一個的狗哥。
冬狗子很享受這種感覺，對於其它鳥銃手們也是認真的教導。
大家的鳥銃水平都在上升，不過冬狗子自己也琢磨的更用心。從十槍中五，漸漸十槍中六，中七。現在，他已經能穩定在十槍六中這樣的好成績，依然穩穩的坐在了馬隊銃手射術榜第一。
不過劉旗總有句話說的好，現在他們只是打的死靶子，而到了戰場上，是沒有死靶子讓他們可打的，對方會動，而且會還擊，到了戰場上，千變萬化，刀箭亂飛，能不能依然穩定的保持住平時的水準，就看大家的心理素質，當然，還有運氣。
冬狗子祈求自己在戰場上能有個好運氣。
雖然對方只有五十來個，且只是些賊匪，他們有兩倍於賊人之眾。冬狗子希望自己能有好運氣，讓自己不但不會遭受什麼意外的流矢，而且還能保佑他能射殺賊眾。
射殺一名賊人賞銀二十，若能射殺一個頭目，賞銀有四十兩，若是他能射殺匪首，那更有百兩銀子。他也不去想自己能射殺頭目匪首，只求能射殺一兩個匪賊就行了。殺一個二十兩，殺兩個就四十兩。上次他回家，給了家裡七兩銀子，然後家裡用五兩銀子就給大哥訂下門很不錯的親事。
他今天也二十歲了，如果這次能射殺一兩個賊人，拿到幾十兩銀子賞錢，那他回頭就能也給自己找個媳婦了，甚至家裡的弟弟，還有幾個妹妹的娉禮和嫁妝都有了。
座下的馬兒走的很穩，一個多月的訓練，相比於他出色的鳥銃射術，他的騎術就有些糟糕了。事實上，多數隊員的騎術都很一般，也就勉強能騎著跑起來而已。
不過還好，現在行軍必不要求大家賓士，只是輕馳而已。不過有了這戰馬，全身那幾十斤的裝備也不用自己背負行軍，這讓他節省了許多力氣。如果是背著四五十斤的裝備步行前進三十里路，等到了地方，他估計也得累的夠嗆。而現在，騎著馬行三十里路，到達目的後，他們依然能保持充足的體力。
隊伍行進的很輕鬆，因為劉旗總早派出了夜不收在前面幾里路探路，也不用擔心遇到埋伏。此外又有兩位旗總的家丁騎馬在路邊來回巡視，給他們安心保障。
他們這一路上，甚至都沒有穿戴鎧甲，按劉旗總的話說，等到了目的地附近之後再披甲，現在節省體力。
三十里道路，並不遙遠。有戰馬代步，大家趕在天黑之前已經過了中驛館。
「全隊停止前進，暫時休整，吃乾糧飲水喂馬，然後披戴鎧甲，檢查裝備，從現在起，進入臨陣狀態，所有人打起十二分精神來。」前面傳來劉旗總那威嚴的命令。
冬狗子連忙跳下馬。
左右兩旗輪流休息，一旗休息，一旗散開警戒。
冬天狗子先取出一個大布袋，往裡面裝了一些谷糠，又加了些黑豆，最後加了兩個雞蛋進去，然後把布袋套到了大黃馬的脖子上，看著他高興的吃著草料。走了幾十里路，大黃馬也只是微微見汗，真是匹好馬。
他一邊撫摸著自己的坐騎，一邊打開椰瓢喝了幾口水，取了一塊餅子吃了半個，又去路邊上解了個小手，放完水後，感覺身心通暢了許多。
他開始取出自己的棉甲、明盔、網靴等，一樣一樣的穿戴起來，最後又把護面甲、護喉甲、護臂等全都佩帶好，重新檢查了一遍自己的鳥銃還有火藥鉛彈等。
蔡伍長又過來親自檢查了一遍。
這時上面又傳來命令，讓他們為左旗的人警戒。
稍事休整後，全隊再次啟程，這時隊伍里氣氛變的凝重了許多。
天已經完全暗了下來，只剩下昏暗的一點天光，蛙聲一片，此起彼伏。冬狗子望了望天，對旁邊的狗剩道，「今晚是個好天時，不會下雨，也不會有大風，但會有雲。」
狗剩是冬狗子同伍的銃手，平時關係極好，又都是東山來的。他的鳥銃打的不錯，多是冬狗子教導。
狗剩沒有冬狗子那麼淡定，他心裡很是緊張，不過還是張嘴笑了笑，「無風無雨就好，要不然咱們可就白跑這麼遠了，我還想殺幾個賊拿幾十兩賞銀呢。」
「一會跟著我，看我動作，盡量別想太多其它的。」冬狗子安慰自己的兄弟。
又行進了一段路，冬狗子看到隊中的夜不收回來了，向李百總和劉旗總稟報著什麼。然後劉旗總下令，全軍下馬，留下獸醫等幾個人在這裡看馬，其餘人攜帶裝備開始步行上山。所有人被要求禁止談話出聲。
冬狗子又檢查了一遍自己的裝備，帳篷等一些裝備連戰馬一起留下了。他穿著鎧甲，端著鳥銃，佩帶著長刀，短劍，還有火藥罐、引火線，鉛彈袋等，細細檢查沒有遺漏後，他端緊了手裡的鳥銃。
隊伍一路小心的摸向半山腰的那間破廟，今晚月黑多雲，大家沒有舉火，就那樣摸著黑小心翼翼的彎腰前行，一點點靠近。
到了廟前，能聞到夜空中的瀰漫的酒肉味道。遠遠的，就能看到廟裡有火光，廟裡不時傳來喝酒划拳的聲音，間雜著幾聲婦女的哀叫。
「銃手準備，點燃火繩。」蔡伍長對冬狗和狗剩兩個伍中銃手低聲說道。
冬狗子聞令，連忙自手腕上取下纏著的火繩，然後拿出火摺子點燃。火銃兵點燃了火繩，已經標示著戰鬥已經開始。
他剛點好火繩，前面的夜不收已經搭人梯越入寺牆，然後那扇緊閉的廟門緩緩打開。冬狗子沒有想到事情會這麼順利，他們如此輕易的打開了寺門。
「快，快，快，進入寺廟，列陣準備。」張隊總低聲急喝，張狗子跟在蔡伍長的後面向廟中跑去。
「什麼人！」一聲大喝在前面響起，回應那賊人的是一支利箭。
冬狗子看到那是劉旗總射出的箭，一箭正中賊人胸口。賊人應聲倒下，不過臨死之前他還是發出了驚叫，引起了廟中賊人的注意。
一陣喊叫聲中，賊人自破廟的正殿中部出，借著火光，還能看到他們許多人打著赤膊，舉著刀槍沖了出來。
黑夜裡突然響起喇叭聲。
冬狗子幾乎是下意識單膝下跪，同時打開了火門蓋，雙手平端鳥銃，一隻眼睛已經眯起，鎖定目標。
由於他們成功的突破了寺門，因此冬狗子此時距離衝出來的賊人，只有三十步左右的距離，而且對方身後就是火光，身形畢現。
以往訓練中，三十步的距離，他幾乎是百發百中。
喇叭吹出的天鵝聲還沒有結束，冬狗子已經沉穩的扣下了扳機，然後他目光中鎖定的那個赤膊的賊人，胸口爆起一團血花，昏暗的火光中，他看到那個賊人臉上露出痛苦的表情，然後整個人向後倒退，緩緩倒下。