「吃了火晶兒想板柿！簡直是牛籠嘴——尿不滿嘛！」
劉廣生雙手攥著鐵杴，前躬後撐著腿，三五下挑開一道水口，渠水嘩嘩嘩流進乾燥的玉米田畦兒，心裡還叨咕著這幾句話。
他被一件事纏住心，犯著難。難得發冷發燒，拿不定主意：「到底怎麼辦呢？」
夏收後，他的副手——分管副業的副隊長趙志科，跑進他的院子，高興地告訴他，和城裡紅星機械廠的砂石合同訂成了。
「我把嘴唇能磨掉一層皮！給俺老子也沒說過的好話都說了，總算訂成咧！一千五百立方，每方八塊，一萬二千塊！不容易啊！政府一提倡社隊搞副業，誰家不想在河灘撈油水？砂子石頭堆成山，尋不下買主……」
「還是你辦法多，會說話！」廣生也興緻勃勃，讚揚小伙說，「有這一萬塊副業收入，咱河灣西村的戲就好唱啰！好！」
倆隊長高興，全隊社員更高興。
剛拉了兩天石頭，志科給廣生隊長說：「基建科程科長頭回來河灣西村勘察石料現場時，在他屋吃過一頓蒸紅苕，到今還在誇：『河灣紅苕好！瓤子乾麵，沒污染……』」
「那容易，程科長再來了，咱蒸給他吃……」廣生笑著，不在意地說。
「你傻的！人家堂堂一個科長，為吃一頓紅苕，跑七十里？」志科斜著神秘的眼色，瞧著廣生說，「那意思……」
廣生聽明白了「那意思」「噢噢噢」笑著，隨之乾脆地說：「把我那紅苕裝一口袋，你明天跟車給程科長送去！沒啥，自家的土產貨喀！」
第二天晚上，志科又來到廣生家。
「啊呀！這下倒把麻達惹大咧！」
「咋咧？」
「司機聽說給程科長送了紅苕，也……」
廣生這下不好乾脆答覆了。五輛汽車，七八個司機，他是拿不出這麼多紅苕送人情的。他皺著眉，悶了半天沒說話。
志科幫他出點子：「乾脆，從隊里紅苕窯里取……」
「那是種子！」
「可他們已經開了口！」
廣生沉思半晌，最後吩咐兒子把分管農業生產的副隊長生旺叫來，一塊商量。
這是個硬傢伙，一聽就崩了：「少胡弄這些曲離拐彎的事！終久是麻煩！」
「那好！這副業只好收攤！」志科賭氣說。
「噢！撈不上油水就撕合同呀？」生旺瞪著眼說，「他敢……」
「你沒辦『外交』，不知當今辦事難！」志科說，「我愛弄這號曲離拐彎的事嗎？我……」
看看兩位副手頂碰起來，廣生居中調解說：
「都甭急，咱商量嘛！都為咱西村翻身嘛！又不是為自個的私事！」
「幾麻袋紅苕，倒是值不了幾個錢！」中年副隊長鬆了口，態度平和了，「我看那個帳，叫會計沒法走……」
「好走好走！按損耗報銷！」志科早都想好了點子，「咱留的紅苕種子，哪年春天不爛掉千把斤，全當爛了扔咧！」
這是沒辦法的辦法，只好如此！廣生同意了，說：「咱給社員把事說明。丟了這個副業，確實可惜！」事情就這麼定下來了。
過了三五天，志科又來到廣生屋裡，一進門，就發牢騷：「廣生叔！這副業外交，我實在沒法搞咧！」
「咋咧！」廣生問。
「我沒臉再向你開口，我又沒辦法……」
廣生預感到又有新的索要……
果然，志科難為地說：「程科長那次來，看見咱河灘有稻地，問大米好搞不好搞？說他女人是南方人，至今吃不慣麵食……那個串臉胡司機組長，看見咱河灘壩上的楊樹，說他家蓋房還缺木料……你看，給吧，不合法；不給吧，副業搞不成；有的生產隊為訂合同，蔬菜糧食，愣給人家塞！你說，我這副業隊長咋當？」
「唔！這簡直是沒底洞嘛！」廣生心裡暗暗叫苦，再把生旺叫來商量嗎？再給社員開會說明嗎？他為難了，說：
「甭急！這回甭急！叫我計謀計謀！」
「程科長悄悄說，要是能給搞些大米，在石頭量方時，給咱放寬……」志科說。
「放寬？啥意思？」廣生問。
「多算些嘛！多算上百十方石頭，價值一千塊！」志科說：「程科長的意思，不會叫咱吃虧！」
「啊呀呀呀呀！」廣生聽了，嚇得嘆出聲來，一迭聲給青年人說：「不敢不敢不敢！志科，咱絕對不敢冒領公家的錢！這程科長，是個黨員不？」
「當科長還能不是黨員！」志科說，「我沒敢給他應承。咋辦呢？」
年近五十的勞動好手劉廣生，丟剝了長袖白褂，粗壯的雙臂又挑開一道水口子，還在心裡問自己：「怎麼辦呢？」兩三天來的苦苦思慮，纏弄得他腦子又脹又憋。
「廣生哥——」
廣生一抬頭，生旺站在水渠邊。
「人家不拉咱的石頭咧！」生旺氣哼哼地說，「我和社員在河灘等著裝車，人家的汽車開到東村沙灘裝石頭去咧！」
「啊！天！事情做得真絕。」廣生瞪著痴巴巴的眼睛，張著滿是胡茬的嘴巴，實在想不到，連給他考慮的餘地都不容讓，可怕！
「社員們要去東村問個究竟，冷娃小夥子提著鐵杴、抬扛，要是打起來，夏天人都沒穿長袖衣裳……」
廣生被急劇發展的事態嚇得聲音發顫，連聲說：「快把人擋住！不敢去！誰去誰負責！」
「我擋不住！」
「硬擋！」廣生說，「咱倆快走！」
廣生跳過水渠，奔上通河灘的大路，碰見志科迎面跑來。他告訴廣生，河灣東村的幹部得知科長女人不習慣吃麵食的「困難」，前天晚上親自把「桂花球」大米送到程科長家裡去了。「你看，咱不敢給，人家東村鑽空子給塞上了。」
「狗日的，從咱碗里夾肉！」生旺聽得火起，「叫我說，把狗日汽車砸了，我坐監獄！」
「遲了！你坐監獄也沒用！」志科說，「我當初倒是想給了也就算了，現時就興這個！過去講個『不拿群眾一針一線』，現在是『哪碗油水厚端哪碗』！你堅持原則吧！」
聽著兩個副手在發牢騷，廣生卻看見，河灘里，一夥一伙人往東村的沙灘奔去。村子裡也騷動了，社員們下了場塄，涌下河灘來。河灣東村的沙灘上，停著五輛汽車，圍著裝車的社員。隱隱傳來裝車時，石頭碰撞的聲音，那聲音聽來格外刺耳，似乎對人有一種無法壓抑的挑釁性質。一溜一串的社員，從剛剛顯綠的玉米地里和稻田塄坎上，朝沙灘奔走，夾雜著惡聲惡氣的咒罵……不祥的預感驟然闖進心中，可怖的毆鬥撕打的景象閃現在眼前。本來這相鄰的兩個村莊關係就不合卯竅啊！歷史上為爭水爭地界而打得頭破血流以至鬧出人命的事，不是沒有發生過……
「事情緩後商量！先去擋咱的社員！不敢鬧事！」廣生當機立斷，說，「你倆到河灘去，甭亂說亂戳！我回村去！」
廣生轉回身，幾乎是跑著步，奔上場塄，跑進隊辦公室，對正在算帳的會計姑娘說：「快，把廣播機打開，叔要說話……」
武鬥終於沒有發生。
廣生蹲在門前場地里的小碌碡上，看著一夥一夥從河灘走上場得的社員，聽著好些粗嗓門氣憤的咒罵，總算放心了。那罵人的話，不避諱任何人：
「這事做的太可憎咧……」
「啥球科長——吃人的賊！」
「咱隊長太軟，簡直是阿斗……」
「砸了他的汽車，叫他程科長來……」
廣生聽著心裡倒很坦然！儘管連他也裹進去怒罵，他一點氣也生不起來。罵吧罵吧！罵兩句風颳走了，只要甭打起來，打下人命就不會這麼松泛了……
他蹲在碌碡上，等見了志科，又等見了生旺，他說：「聽說程科長在東村，咱仨去找找！」
倆副手沒有反對，三人一溜出了村。
一進東村口，就有一股葷香味兒在空中浮游。三人徑直走到隊長張玉民家門口，正好，院中香椿樹下，擺著兩張桌子，菜碟酒瓶擺滿桌面，司機們坐在桌上，正在大嚼大喝。幾個穿戴乾淨，手腳利落的婦女，不停地往桌上繼續添加著碟兒盤兒。看見三人一進門，隊長玉民從桌邊立即站起，哈哈笑著，拉西村來的三位隊長入席。
廣生在空板凳上坐下，接住玉民塞到手裡的筷子，又輕輕放到桌子上，問：「聽說程科長今日來咧，人呢？」
「沒來！」玉民說，「程科長沒來！」
張玉民警惕地瞧著廣生，態度很和藹，又拉著志科動筷子。志科口暢，挖苦說：「這不是給咱預備的嘛！」玉民又拉背靠院牆蹲在地上抽煙的生旺，直性子生旺嘴裡咬著旱煙袋，像釘在地上似的，怎麼也拉不起來。
「我想找程科長問句話。」廣生說，「跟我們訂下的砂石合同，剛拉了二三百方，咋不拉咧？到底還……」
「他沒來！」玉民