待他回來時候，已至晌午，太陽升到了正中，散發著明媚陽光，太湖居已經恢複寧靜。
乍一從畫肪出來，踏上小亭，方雪晴便迎了過來。
她的身後跟著八女，前頭四人，乃是四個領班，春夏秋冬四娘，她們身後各跟一人，俱是容顏秀美，氣質不俗，眉間帶著靈慧之氣。
「公子！」方雪晴迎上前，襝衽為禮，脆聲叫道。
蕭月生掃一眼，見她明眸帶著一絲紅意，似是剛剛哭過，不敢與自己對視，便猜到大概。
他輕輕一笑，掃一眼周圍：「雪晴，她們可都已經離開了？」
「公子……」方雪晴低下頭，默然不語。
「見過公子！」春夏秋冬四娘與身後四女紛紛見禮，聲音柔美，聞之心神一盪，銷魂蝕骨。
……
蕭月生擺擺手：「諸位姑娘是選擇留下了？……不必多禮，日後便是一家人了。」
方雪晴低著頭，咬了咬牙，輕聲稟報，聲如蚊蠅：「公子，只有九個人留下來……」
蕭月生呵呵笑了起來，點頭道：「好，甚好！」
「公子……？」方雪晴抬起頭，明眸濕潤，以為他生氣了，是說反話，正在諷刺人呢。
「雪晴，你呀，還是太嫩吶！」蕭月生搖頭笑了笑，轉頭望向秋娘，笑道：「秋娘，你說，有九個人留下來，是不是好得很？」
秋娘身材飽滿，如熟透了的水蜜桃，眉眼溫柔如水，輕輕點頭：「公子爺說得正是。」
方雪晴明眸睜大，看了看秋娘，又看了看蕭月生，明眸一片迷茫，實在難以領會。
蕭月生搖頭，笑了笑：「雪晴，人心隔肚皮，需得提防，僅是你一面之辭，她們如何會留下來冒險，……再者，她們在醉紅樓生活，個個都疲倦不堪，如今有了錢，可以找個地方安頓下來，好好享受餘生，豈不是妙事，何苦跟著我，擔驚受怕？……醉紅樓的主人定要找來的！」
蕭月生伸手，拍拍她肩膀：「雪晴，你應替她們高興才，不要愁眉苦臉的！」
「可是……」方雪晴遲疑。
救了她們，又每人賠上一百兩銀子，她們拍拍屁股一走了之，她想來委實不甘心。
「好啦，人各有志，莫要強求。」蕭月生拍一下她肩膀，邁開步子，進了大廳。
大廳里仍有一人，靜靜站著，明眸澄藍如碧空，神情嫻靜溫柔，如雨後荷花一樣脫俗的氣質，正是林雨荷。
……
蕭月生坐下來，笑道：「雨荷，雪晴，你們都坐罷！」
十女坐下，蕭月生掃了一眼，心中暗嘆，沒想到留下這麼多的人，本以為三四個人而已。
如此一來，反而是個麻煩，這麼多的人，留在身邊也沒什麼事，自己其實只需一人伺候足矣。
沉吟片刻，他抬頭道：「你們留下來，日後便是一家人，咱們暫且住這裡，各自做什麼，你們自己商量罷。」
他笑了笑：「呆在這裡，閑來無事，你們也練練功夫，有自保之力，免得受人欺負。」
「多謝公子！」諸女紛紛站起，跪倒在地，露出感激神色。
蕭月生擺擺手：「好了，不必太多禮，去忙罷！」
說罷，他起身，離開了大廳，來到一間水榭里。
這間水榭最靠近南邊，屋裡敞亮，以石板鋪的地，雪白光滑的石板呈玉色，映得屋裡更亮。
屋子中間一個黑乎乎的丹爐，穩穩立著。
此丹爐一人來高，兩人合抱粗，三足圓身，身上雕著螭龍，栩栩如生，似出自大師手筆。
乍打開水榭的門，一股草藥氣味便撲湧出來，迎面沖入鼻中，氣味極強烈，有些嗆人。
這些草藥成份十足，氣味亦足，比平常藥店里擺著的草藥更加純正，年份也高，是他高價收來。
屋子的西邊牆壁立著一個大柜子，一個一個的小方格，是一個一個的小抽屜，卻是裝中藥的。
抽屜外面沒有貼紙條，空白一片，他有過目不忘之能，每個小抽屜里的藥材，他已經烙印入海，想忘也忘不掉。
他關上水榭的門，徑直來到柜子前，左手一引，丹爐上的蓋子飄起來，輕輕落到地上，右手拉開數個抽屜，每個抽屜里抓一把，輕輕一拋，把藥材扔到了丹爐中。
一會兒功夫，共抓了二十幾種藥材，然後一推，黑乎乎的爐蓋飛起來，穩穩蓋到丹爐上。
他坐到丹爐前，開始生火，然後觀察火候。
中午時分，他吃過了飯，然後坐到丹爐前，跏趺而坐，雙手緩緩按上丹爐，一動不動。
……
約有一刻鐘功夫，他臉色蒼白，緩緩撤開雙掌，在胸前比劃幾個姿勢，然後慢慢落到丹田處，一動不動，凝神調息。
剛才那一刻鐘，他比經過一次大戰更累，周身疲憊，睏倦欲睡，強大元神發揮威力，支撐著他的精神。
他正在煉丹，與常人不同，用的乃是先天之氣，他丹田之中本就微乎其微，這一下子，又將好不容易蓄起來的先天之氣用盡。
這先天之氣不比內力。
內力可用北冥神功吸納，又有北冥神功本身練化，又有易筋經這等絕學相助，純之又純，內力增長並不愁。
可這先天之氣，卻絲毫不能取巧，需得他下功夫，心神晉入杳杳冥冥，無思無念之境。
這與易筋經有幾分相似，卻又不同，在他看來，是腦波頻率不同，無法同時兼修。
一分苦功，一分先天之氣，這一回煉丹，又將它們用個精光。
照這個進度，想要將丹田蓄滿，打開天地之橋，遠之又遠，遙不可及，怕是終生無望。
他慢慢鬆開雙手，臉色沉重，隱隱露出焦灼，下定決心，不再煉丹了，還是自己的長生更重要！
這一回，卻是逼不得已，她們的年紀，練武已經有些晚了，但若不練功，卻是自己的拖累，沒有辦法，只能求速成的法門，可苦了自己！
他輕輕吁一口氣，抬頭望向丹爐，袖子一拂，爐蓋「呼」的一下飛起來，頓時清香撲鼻。
他笑了笑，還好，這一爐丹煉成了，若是失敗，那才是賠了夫人又折兵，得不償失。
煉丹這活兒，並非只成功，不失敗，而且，失敗的機率極高，好在他元神強大，能夠透過丹爐看到裡面，能夠及時調節火候，沒有失敗。
但有時候，他即使小心翼翼，也難免因為莫名其妙的原因失敗，只能仰天長嘆，苦笑無奈。
他左手一招，一個巴掌大的瓶子飛了過來，拔開塞子之後右手又一招，一串瑩白的珠子自丹爐中飛出，如一串珠子飛起來。
這一串珠子準確鑽進瓷瓶中，約有三十餘粒。
這滿滿一爐的藥材，最終煉成的僅是三十餘粒丹丸而已，個個雪白晶瑩，如白玉打磨而成的珠子。
他將瓶塞一堵，屋內的清香仍舊不絕，沁人心脾，呼吸一口，周身的濁氣頓消幾分。
……
蕭月生又調息了一個時辰，趁機修鍊起易筋經，體內真氣忽忽而動，如絲如縷，既快又輕，如變成了真的絲絮。
傍晚時分，他才出了水榭，將瓷瓶拋給迎上來的方雪晴：「這是玄陰丹，每人四丸，每個月服一丸！」
方雪晴忙問：「公子，這是做什麼的？」
她純粹是好奇，沒有懷疑之意。
蕭月生笑了笑：「滋陰氣，壯元氣，練功時事半功倍，……但千萬不可多服，否則就成了毒藥！」
「是，多謝公子！」方雪晴嬌聲應道，忙將瓷瓶收回高聳的懷裡，跟在他身後道：「公子，要不是開晚膳？」
蕭月生緩緩點頭：「嗯，吃飯，讓她們一起來！」
「是！」方雪晴嬌應一聲，裊裊而去，如弱柳扶風，婀娜多姿，觀之怦然心動，無一不美。
蕭月生坐到大廳里，搖頭微笑起來。
大廳里已經換了模樣，氣氛為之一變，像是新的屋子。
軒案上擺兩隻花瓶，瓶里有茶花，幽香陣陣。
這是原本就有的，但這一回花瓶變成了兩隻，茶花更加嬌艷動人，而且，周圍的布置也發生變化。
東西還是那些東西，但位置一變，整個大廳頓時煥然一新，一踏入廳中，溫馨之感撲面而來，生出家的溫暖之感。
蕭月生搖頭微笑，這些女子個個蘭心惠質，果然不俗，自己仍是一介武夫，什麼也不懂的，這些雅趣更是不如。
他打量著廳里的擺設，心中喜悅，收留她們果然是好事，雖然有些麻煩，卻更是有趣。
他坐在當中椅子上，很快八女過來參拜，蕭月生擺擺手，讓她們讓起來說話，不必客氣。
諸女站起來，齊齊望著他，明眸如水，幽香陣陣，是她們的體香，香氣各不相同，卻皆動人心魄。
春夏秋冬四娘之外，另四人皆是醉紅樓三樓的女子，賣藝不賣身，更是醉紅樓精心培養的台柱，雖