希納王國，馬利蘭城，廢墟城市。
在尼斯海附近的魯達港狂風暴雨肆虐的時候，在北方的馬利蘭城，卻是艷陽高照，風沙瀰漫。曾經的希納王國的最古老最繁華的城市現在已經變成了一片片的廢墟，被摧毀會被焚燒的痕迹儘管已經過去了多年，經歷了風吹雨打，風沙覆蓋，依然歷歷可見。由於過度的乾旱，甚至連死人的屍體都很難腐爛，時不時地還可以看見那些被砍斷的骷髏頭。閃動著刺眼的陽光的天空中，還有大群大群的禿鷹在盤旋，尋找著可以攻擊的獵物。
南下的瓦拉人就駐紮在馬利蘭城，在這裡稍作休息，整頓隊伍，安排作戰計畫。一些無所事事的瓦拉人騎兵跳下馬來，在馬利蘭城那些被風沙不知道覆蓋了多少次的街道上來回的遊盪，但是迎接他們的，只有空曠殘敗的街道，以及街道上的風沙里埋藏著的死人骷髏，僅有的幾戶人家都是關門閉戶的，但是瓦拉人騎兵並沒有去洗掠他們，因為他們都接到了來自上司的嚴格命令，絕對不允許再在馬利蘭城搶掠，否則軍法從事。
在風沙瀰漫的廢墟里，偶爾會出現一兩家的人家，或者是一兩家破敗的商店，表示這裡還存在著生機。他們的存在，乃是瓦拉人高層領導經過複雜的爭論之後的結果。幾年前，瓦拉人滅亡了基迪努等三個小國。大肆地屠殺搶掠，將馬利蘭城所有的人口都強迫遷移到了血色高原上，供自己驅使。三國原來各國的人口都超過了一百萬，創造了大量的財富，瓦拉人的確獲取了前所未有的利益，極大地增強了自己的實力。
但是。他們很快發現，這樣做的直接後果就是導致了原來三國地區的一片空白，以後瓦拉人南下的時候，就要經過幾百公里的無人區，這顯然不是一件好事，而且三國地區有迅速的荒蕪化的跡象，正在逐漸的向血色高原蔓延。於是，經過反覆的討論，瓦拉人決定有計畫地又將部分人口放回去三國地區，以維持三國地區不會變成真正的廢墟。同時。他們也希望，三國地區的財富可以像割韭菜一樣，割完了還可以再長，無窮無盡。
「他媽的！連喝口水的地方都沒有！三四萬人就那麼幾口井，還要加上馬匹。排隊也得喝到明年啊！」在瓦拉人地中軍大帳里，這次南下大軍的副統帥，瓦拉大將軍之一的羅爾丹粗魯的吼叫著。他本來就是一個長相猙獰的大漢，身材魁梧，四肢孔武有力。據說可以雙手將敵人活活地撕成兩半，他所有露出在衣服外面的軀幹，都是毛茸茸的。因此也有人背後稱他做長毛鬼。
穩坐主位地克拉馬奇不耐煩地看了他一眼，沒有說話。
他是一個風度翩翩的美男子，頭髮總是梳理得整整齊齊，黝黑閃亮，身上的衣服也總是乾乾淨淨的，喜怒不行於色，說話溫柔有禮，給人一種很有修養的感覺。無論長相還是身材，克拉馬奇在瓦拉人中都是出眾的。今年還不到三十歲的他向來勤奮好學，喜歡讀書認字，講究禮貌禮儀，舉止大方得體，不像絕大多數的瓦拉人，例如羅爾丹那樣，總是以粗暴無禮自居。
「真應該將這裡的每一個人都全部活埋地沙土裡。」羅爾丹繼續嚷嚷。
克拉馬奇不動聲色的端起一碗牛奶，冷冷的說道：「人都殺了，誰來看護那最後的幾口井？」
羅爾丹粗暴的說道：「以後我們就不要在馬利蘭城停留了！」
克拉馬奇一邊喝著牛奶一邊淡淡的說道：「那你覺得我們在哪裡停留比較合適呢？」
羅爾丹粗大的脖子喘著大氣，牛眼般碩大的眼珠子滾了滾，想要說什麼，但是最後卻說不出來。
他不是笨蛋，他不會說出不顧實際的話，否則沒有任何背景的他絕對做不到大將軍地位置。儘管他的舉止行為都非常的無禮，性格殘忍而粗暴，但是總體而言，他還是瓦拉人這些年來表現比較突出的將領，表面粗魯無比，那是假象，事實上，他的內心精明的很。即使就瓦拉人而言，光靠勇氣和力量就可以打勝仗的年代也早就過去了。
瓦拉人每次南下都在馬利蘭城休息，這已經成為不成文的慣例。並不是因為這個地方有什麼吸引人的地方，而是因為這裡的地理位置決定的。瓦拉人的戰馬剛好到達這裡就是最需要休息的時候，無論是人還是戰馬，也剛好需要在這裡補充水分。美尼斯北部地區向來缺乏水源，馬利蘭城即使只有幾口井水，也是相當的珍貴的。
羅爾丹當然不會因為自己不喜歡這裡就要更改地區，何況，即使是別的什麼地方，又能夠比馬利蘭城好多少呢？除了馬利蘭城之外，附近的城市，例如賽特，例如沙魯金，已經變成了真正的廢墟。如果真要追究究竟是誰早就了這種後果的歷史責任的話，瓦拉人也只能獨自說倒霉。當初正是因為瓦拉人殺得太兇狠，實行徹底的三光政策，造就了太多的無人區，使得自己也沒有選擇了。
看到羅爾丹沒有說話，克拉馬奇喝完牛奶，才沉靜的說道：「傳令下去，派人用大羊皮口袋裝水，回去自己分配，不得在水井旁邊喝水。違令的，當場五馬分屍處理。」
傳令兵答應著去了。
羅爾丹明白自己生氣也不是辦法，也就不生氣了。因為覺得實在炎熱，他將身上的羊皮袍子都解開扣子，露出毛茸茸的胸膛。胸膛上還有一隻正在呼嘯地狼頭刺青，十分的猙獰。他盯著克拉馬奇，狐疑不安的說道：「摩尼教的使者怎麼還不來？他們是不是在耍我們？」
克拉馬奇頭也不抬，淡淡的說道：「你覺得他們有耍我們的資本嗎？」
羅爾丹煩惱地搖搖頭說道：「泉修泓太狡猾了，每次我們都占不到便宜，相反的還死了不少人。不過他們也死了不少，而且他們只有虎川道一個地區，人口資源總是有限的，我看現在摩尼教雖然表面上還是如此的風光，但是骨子裡，應該消耗的差不多了。」
看見克拉馬奇的神色沒有什麼變化，羅爾丹繼續毫不顧忌的嚷嚷著說道：「我們以前就是笨蛋，為什麼要給捕手賣命呢？他給了我們什麼？他總是讓我們血色高原的兄弟民族自相殘殺……哦，西蒙人不是我們的兄弟……咱們瓦拉人就是要單獨的干！比如這次，咱們就在摩尼教地城外了。只需要半天的時間，我們就可以殺入摩尼教的腹地，給他來個天翻地覆。那個什麼芳菲青霜不是一等一的美人嗎？咱們不如乾脆將她搶回去給大汗作妃子算了……」
克拉馬奇淡淡地靠在椅子上，斜眼冷冷的看著唾沫橫飛地羅爾丹，眉頭悄悄地皺了起來毫無疑問的。羅爾丹絕對是一個精明的人，很懂得算計別人，還很懂得偽裝。他總是將自己精明的一面，掩藏在自己故意暴露出來的粗魯和放肆方面，以減輕別人對他地注意力。這次摩沙迪派遣羅爾丹跟隨自己出征。就是要讓自己對他作進一步的了解，看看他是否可以繼續使用。摩沙迪也有一些政敵，如果羅爾丹投靠這些政敵的話。自己就要毫不猶豫地動手殺了他。不能為自己所用地人，越是出色的，越是要儘快的幹掉，這是政治鬥爭的基本法則，摩沙迪深明此道。
腦海里飛快地轉過一連串的思想，但是克拉馬奇的神色卻沒有任何的變化，一直等到羅爾丹說完了，才不緊不慢的說道：「但是我們這次的作戰目標，不是摩尼教。而是藍羽軍。這是大汗親口跟我們兩個人說地，你不會這麼快就忘記了吧。」
羅爾丹大咧咧的說道：「我當然不會忘記，我們的目標乃是紫川道地區。不過如果咱們順手牽羊的解決了摩尼教，還把芳菲青霜也捎帶上的話，相信大汗也會覺得很高興的……」
克拉馬奇這次就不太客氣了，冷冷的說道：「萬一我們解決不了呢？」
羅爾丹咽了咽口水，識相的閉上了嘴巴。
克拉馬奇臉色陰沉下來，冷冷的說道：「我們至少說了二十次要解決摩尼教了，也至少有十次採取過實際的行動，但是，最後我們解決了摩尼教了嗎？沒有！不要跟我說這都是捕手的責任！作戰計畫和行動步驟完全是我們自己制定的，但是我們最後還是無法達到目的。摩尼教有多大的能耐，你和我都很清楚。摩尼教的力量消耗的差不多了，但是，難道我們的處境就會好的很多嗎？」
羅爾丹不服氣的說道：「那是以前……再說了，現在我們有的是機會，我們距離摩尼教不到兩百公里，我們的騎兵只需要一個衝鋒，就可以殺入他們的腹地。」
克拉馬奇的臉色越來越陰沉，忽然揮揮手，讓營帳裡面的人都全部出去，沉吟片刻，凌厲的眼神深沉的盯著羅爾丹，緩緩的說道：「羅爾丹，你比我大，按輩份，我要叫你做大哥。但是，老實說，我覺得你這個大哥不夠爽快，不夠光明磊落。我們瓦拉人各個都是漢子，你又何必將自己掩藏起來？你以為我不知道你是什麼樣的人嗎？所以請你不要用一些弱智的問題來玷污我的智慧。我們從摩尼教的地頭上經過，你以為別人會在旁邊看熱鬧，還揮舞著小紅旗歡迎你？錯！你和我都知道的一清二楚，摩尼教最起碼有四個巡遊隊做好了一切戰鬥準備，一旦我們有不對勁的地方，他們立刻就會動手！你還以為我們可以偷襲他們？」