唐川帝國，尼洛神京。
初冬的尼洛神京已經顯得相當的寒冷，不時吹過的寒風颳起地上片片的落葉，敲打在蒙著白色窗戶紙的玻璃窗上，發出啪啪的單調聲音。老人們都說，氣候太反常了，那是亡國的先兆。城市的街道似乎也很久沒有人打掃了，大風一起，立刻塵土飛揚，遮天蔽日，逼得路過的行人趕緊用衣服將自己的嘴臉都捂住，以免被弄得灰頭土臉的好像從泥土裡挖出來一般。不過，街道上已經很少有行人，就算有，那也是匆匆而過的身影。
自從和瑪莎國開戰以來，唐川帝國的戰況就一直不如人意，甚至每況愈下，沒有挽救的餘地。絕望的失敗的氣氛好像棉花團一樣籠罩在尼洛神京的牆頭，久久縈繞不散，使得本來就已經相當黯淡的尼洛神京城牆更加的暗淡。行人雖然少了，但是來往巡邏的禁衛軍和穿便衣的帝國憲兵卻明顯的多了，城牆上的禁衛軍明顯的也開始處於戰備的狀態，沙袋、石塊和木頭都已經在城頭上開始堆積，一些大街道也開始設置分割措施。有不確切的消息說，還有兩個月的時間，瑪莎國的大軍就要到達尼洛神京的城牆下面了。
瑪莎國軍隊的到來自然引起了尼洛神京居民的恐慌，他們不得不開始痛苦的籌劃自己的出路和避難所，大部分人都選擇了逃離，逃到遠離戰事的地方。剩下來的人，也都格外的謹慎，在公眾場合是絕對不敢亂說話的，似乎每個人的額頭上都寫著「莫談國事」四個大字，茶館酒店裡早就沒有了熱鬧的清談地景象，很多小茶館小酒店早就關門大吉。連主人都已經隨著大流逃往霄川道、雲川道等荒涼地區避難去了。
一艘沒有標誌的馬車在一小隊禁衛軍的護衛下，急匆匆地駛過尼洛神京逐漸荒涼的街頭，在一所外表殘舊的大宅院門口停下來。唐咨從馬車上走下來，拉緊了身上的風衣，以遮擋越來越濃烈的寒意。他抬頭看了看這所陳舊宅院大門口上方的「明府」兩個蒼勁有力的大字，據說這兩個字乃是當今皇帝陛下的爺爺所書，可惜他所賞賜地對象卻因為其中的「明」字而大起大落，導致這所宅院也幾乎處於半荒廢的狀態，完全沒有了昔日車水馬龍人聲鼎沸的氣象。正如他這次復出那樣，誰也不知道是禍是福。除了公事之外，帝國的官員也是無事不登三寶殿了。
不過負責宅院守衛地禁衛軍倒是一個也不少，而且顯得相當的盡職，他們中的部分軍官雖然認識唐咨，但是也要按照規矩的查驗他的證件。才允許他通行。這不是因為他們故意造作，而是職責所在，不敢有絲毫地怠慢。現在這所宅院地主人，不但是政界的第一把手，而且也是軍界地第二把手。在他的眼皮底下，任何的疏忽和怠慢所帶來的後果都是嚴重的。
唐川帝國還有官員不知道「明山桂」這三個字的利害嗎？
唐咨其實不喜歡看到明山桂，每次和他見面的時候。他總是覺得對方的灰暗的眼睛好像有洞察一切地能力，似乎自己內心裡的骯髒全部都無法掩飾。明山桂的眼睛因為嚴重的傷害而受到了損害，已經失去了常人應有的神采，據他所言，他看什麼都是灰濛濛的。而明山桂那種似乎出家人一般的恬靜，也讓他有點看不慣，他最恨的就是那種自命清高地人，既然已經看破了紅塵，那你就乾脆出家了唄。何必還在這俗世紅塵中眷戀，阻擋別人升官發財的道路？
但是他今天不得不來，負責和藍羽軍進行初步接觸的龍吟已經回到尼洛神京，楊夙楓的答覆令他心裡不爽快，又感覺到憋悶，如果他能夠拿主意的話，他肯定立刻就會讓龍家給楊夙楓傳話：你這小子以後都別想踏上帝國內陸的土地！就你一個囚犯的身份，還想打十四公主地主意？
不過負責這件事情的乃是明山桂，他只好親自來將事情的來龍去脈和他彙報清楚，然後等待他的指示。現在明山桂已經在實際上取代了雲羨的政務部尚書的職位，一切的政治事務都由明山桂和皇帝唐明決定，雲羨的工作已經暫時變成在家閑坐了。
一個衣衫陳舊但是洗得相當整潔的老家人出現在明府裡面，引導唐咨前往明山桂的書房。明山桂的書房裡面也已經相當的破舊，原來的壁爐已經損壞不能使用，所以家人就在書房的空地上放了一盆炭火，以驅趕初冬的寒意。明山桂正坐在炭火旁邊，優哉游哉的烤紅薯，他身邊已經放了一小堆烤好的紅薯，香噴噴的味道在好幾米之外就能聞到。雖然習慣了山珍海味的味道，但是唐咨依然覺得烤紅薯的味道還是很吸引人的。
唐咨已經算的上是這裡的熟客了，他所管轄的外交事務正好屬於明山桂的管轄範疇，平時自然少不了工作彙報。他走入明山桂的書房，微微欠了欠身子，就算是行禮了，反正明山桂從來不看重這些外表的東西，他也樂得順水推舟了。
「嘗嘗，嘗嘗，我們大多數老百姓的口糧就靠它了，味道還不錯，也很有營養。」明山桂頭也不抬，隨口說道，聲音顯得相當的嘶啞和含糊不清。他在流放的時候曾經感染過風寒，幾乎死於非命，後來雖然搶救了過來，可是嗓子卻受到了嚴重的損傷，說話顯得非常的艱澀。
唐咨點點頭，表示感謝，卻沒有任何的動作。
書房裡瀰漫著烤紅薯的味道，但是始終無法掩飾那種陳舊地潮濕的地毯味。這使用了幾十年的地毯了，原本的顏色都已經無法分辨，它所散發的霉味每次都令唐咨覺得不舒服。他知道明山桂不是那種以清廉出名的人，事實上，在背後也有人叫明山桂挖地三尺地外號，不過那的確是妒恨。明山桂是那種既不十分清廉也不十分腐敗的官員，即使在流放的時候也不缺錢花，但是他的確是不太珍惜自己的外表，就如同這書房的地毯，早就應該更換了，但是他似乎永遠都不知道有更換地毯這麼一回事。
唐咨在明山桂旁邊的扶手椅上坐下來，不經意的覺得屁股上似乎有些什麼東西粘住了衣服，於是站起來用手一摸，卻是一塊紅薯皮，大概是明山桂隨手不小心的扔在那裡地。然後忘記了。唐咨眉頭都不皺一下，淡淡然的扔掉紅薯皮，然後拍了拍衣服，重新端正的坐下來。這是他鄙視明山桂的資本，無論在什麼樣的環境下。唐咨都是正襟危坐，身體挺得筆直，目光炯炯有神，相比之下，他明山桂就像是一個邋遢地老頭子。衣服上還有油跡斑斑，一眼看過去就不值得讓人珍重。
唐咨不吃紅薯，他討厭這種粗糧。
隨著戰爭的結局越來越令人擔憂。唐川帝國的糧食儲備也已經基本消耗完畢，現在城市裡面的糧食供應已經不能夠滿足居民的需要，尼洛神京也出現了哄搶糧食地風潮，弄得需要出動禁衛軍前來鎮壓，別的城市就更加離譜了，為了糧食鬧出人命的事情也層出不窮。在兵荒馬亂地年代，糧食比金幣還要更加的珍貴。在這種年景，也只有生活在農村裡面的老百姓可能偷偷摸摸的吃上一頓飽飯了。不過隨著帝國糧食管制的措施的推行，全國上下。可能沒有多少人有飽飯吃了。
「皇帝陛下身體怎麼樣？」明山桂精心的剝了一條粗壯的紅薯，津津有味的吃著，被撕下來地紅薯皮就擺在了旁邊的碟子里，碟子倒是好碟子，細膩精緻，有一層誘人的光澤，不過仔細一看，唐咨就很鬱悶的發現，原來又是來自美尼斯地區碧江府的骨質陶瓷產品，上面有美尼斯產品的標誌。
唐咨討厭這種標誌，因為一看到它，就會想到楊夙楓，一想到這個曾經匍匐在自己腳下的傢伙，現在卻已經飛上枝頭變鳳凰，飛揚跋扈，趾高氣揚，連帝國都敢不放在眼裡，他心裡就來火。如果有機會，他一定還要讓楊夙楓嘗嘗分筋錯骨手的滋味。
「還是那樣。」唐咨晦澀的回答。
皇帝唐明的身體情況已經脆弱的完全隨著前線的局勢變化而變化，簡直比天氣預報還靈。前線報來的如果是壞消息，他的身體立刻就會變得糟糕，甚至隨時都會暈倒，奄奄一息；而如果報告回來的哪怕有一丁點兒的好消息，他也會顯得紅光滿面，精神抖擻，甚至還有召喚妃子的慾望。所以，為了盡量的不給唐明刺激，在太醫院的老醫生們的建議下，軍務部給唐明的報告，無論前面的情況多麼的糟糕，在最後，也要夾雜一些好消息，哪怕這些好消息是憑空捏造出來的，也不能有任何的遺漏，這已經成為大家心照不宣的慣例了，有時候連皇帝唐明自己似乎都明白這到底是怎麼回事。
「沒有昏迷就好。龍吟和楊夙楓談得怎麼樣？」明山桂漠然地點點頭，慢悠悠的問道。經歷過那麼多的大風大浪，大起大落，他對於唐明這個名字似乎已經是麻木了，似乎這個名字代表的並不是至尊無上的權力，而是一個無關重要的人物。
「楊夙楓那混蛋，居然……」每次說到楊夙楓地名字，唐咨心裡就覺得憋悶，似乎前世就跟楊夙楓有仇。他好不容易才穩定了一下自己的情緒，添油加醋的將楊夙楓的要求說了出來，他絕對不會放過任何一個誣衊詆毀中傷楊夙楓的機會，他充分的發揮了自己的口才，使用了自認為最恰如其分的詞語，將楊夙楓描繪得一無是處。儘管楊夙楓的內心可能沒有那麼齷齪，但是唐咨已經將他描述的比歷史上最大凶大