雙劍相擊的時候，暗影重劍與赤刃血舞之間綻開了明亮的火花。衝擊將地面震裂，一聲巨響之後，石礫灰塵四下揚起。
血劍式：紅浪是猛烈上升的升空斬，而暗影劍式：深淵斷層是強烈的下落斬擊。一上一下的猛烈相撞，讓整個角斗場為之一顫——這是至今為止最強烈的一次衝擊。
觀眾席上的劍士們都下意識地用手遮住眼睛，彷彿那強烈的衝擊會衝破角斗場的結界撞到他們這裡來似的。
西普莉也目不轉睛地注視著萊伊文，透露著些許擔憂的神色。而後，她轉過頭，看了看身邊的暗影大師。暗影大師如同從前那樣沉默不語，只是，西普莉始終感覺有些不同。
塵埃漸漸散開，萊伊文和祖格身影出現在角斗場的中央。兩個劍士因為剛才的巨大衝擊而被拉開一段距離，並且都拄著長劍，氣喘吁吁。他們周圍的地面裂出許多不規則的裂痕，零散的碎石到處都是。
萊伊文收回其餘三把劍，雙手拄著赤刃血舞，咬著牙挺立起來。
祖格發出了一聲粗獷的咆哮，將重劍向地面一插，支撐起健壯的身體。
萊伊文和祖格對視一眼，然後彼此都微微一笑。
「來吧。」萊伊文沉聲道。
「我就不客氣了……」祖格低吼一聲。
於是，萊伊文和祖格都急速前沖，兩把劍瞬時交到一起。
艾莉看著萊伊文和祖格揮舞著各自的重劍頻繁交擊，每一次攻擊稍有不慎都會丟掉性命。但是，她不理解，這明明不是萊伊文的全部力量啊，他分明，還有最強的力量沒有使用，現在可是性命攸關的時候了，如果說之前發生的那些事還會繼續，那麼在祖格擊敗萊伊文的一瞬間，他會……
「真是精彩的對決啊，誰會是勝利者呢。」
這時，「紅髮學者」加勒斯似乎很不經意地說出了這句話。艾莉有些好奇地轉過頭去瞄了他一眼，加勒斯的嘴角掛著一絲奇怪的笑意。這個紅髮學者向來是最冷靜觀戰的劍士，不知道這個時候，他為什麼會有這種欣喜的模樣，難道他……很在意這場決鬥的勝負？
艾莉越想覺得越亂，而萊伊文和祖格的戰鬥也讓她心驚肉跳。
「瞧你這發白的小臉蛋，像迷途的小貓一樣手足無措，」「獵鬼斥候」奧蒂斯不知道什麼時候已經湊到艾莉身邊，在她耳邊小聲說道，「你有這麼擔心萊伊文么？」
「啊！」艾莉發現他之後，直接一巴掌拍了過去，不過奧蒂斯很敏捷地躲過了艾莉的巴掌。
「你別鬧好嗎！」艾莉生氣地瞪著他。
奧蒂斯嘖嘖兩聲，說：「場上的人自有其考慮，我們這些旁觀者，也不必要擔憂太多。」
說著，奧蒂斯厚著臉皮坐到艾莉身旁，似乎都要緊貼上去了。艾莉眉頭一扭，挪身遠離他。沒想到奧蒂斯又挪著屁股貼過來，艾莉只好又遠離他。如此反覆幾次，艾莉已經失去耐性了，她已經被奧蒂斯逼得離其他劍士有好幾十呎的距離了。
當奧蒂斯終於沒有再流氓地貼過來，艾莉重新將注意力放回角斗場中的時候，她看見祖格的暗影劍刃分化作數道黑色刃影，不斷地向萊伊文猛攻而去，而萊伊文此時似乎已經方寸大亂，不僅沒有了靈活的劍刃切換的意識，連血舞的揮動都變得十分被動，被祖格逼得節節敗退。
艾莉已經不知道該怎麼辦了，她從來沒有這麼為萊伊文擔心過，因為萊伊文向來都是能夠料敵先機地化解各種危機，現在這種情況根本不像是她所認識的那個萊伊文會陷入的困境。
他到底是怎麼回事啊？！
看來，萊伊文的劣勢並不是虛假的。祖格趁著萊伊文的格擋間隙，快速揮動劍刃，在萊伊文的右手小臂上快速切割。萊伊文急退兩步，忽然覺得手臂一麻，赤刃血舞「哐當」一聲落到地面。
萊伊文看了一眼自己的鮮血淋漓的手臂。祖格的劍刃已經切斷的他的小臂肌肉，這讓他連劍都握不穩了。
而祖格絲毫不讓步，他的劍刃在萊伊文還來不及拔出另一把劍的時候就衝到了萊伊文的面前。一道黑影閃過，萊伊文的胸膛被暗影重劍貫穿。
身影掠過的一瞬間，祖格雙眼緊瞪著萊伊文。而萊伊文，只是微微一笑。
祖格的劍刃拔出，萊伊文應聲倒地，殷紅的血液從胸膛那條創口湧出，在身下形成一個小小的血池。
「萊伊文！！」
艾莉到最後一刻還以為萊伊文有底牌，沒想萊伊文竟然還真的……
「哦，萊伊文是敗北了哦。」這個時候，旁邊的獵鬼斥候叫了一聲。
「怎麼可能……萊伊文怎麼可能輸呢！！」
雖然萊伊文沒能聽到艾莉的聲音，但是他的目光掠過觀眾席。他看到了他需要看到的一切，包括艾莉驚慌失措的神色。祖格的雙眼認真地注視著他，萊伊文微微皺眉，表示回應。
※※※
【第三試煉前夜】
「你是在哪兒找到這個的？」
祖格笑了兩聲，然後將紅酒傾倒進大碗里。萊伊文不好批評他，因為尼塔拉人都是用琉璃高腳杯裝紅酒，這獸人竟然用大碗裝起酒來。
「唔，也不算難找的，這麼多食物之中，藏著一些酒。別看那個山中隱者神秘兮兮，這方面還是挺大方呢。」萊伊文笑了笑，說，「不過你稍微節制一點，明天還有對決呢。」
「哦！」祖格皺起眉頭，一副不高興的神色，「難道你今晚來找我的目的不是將我灌醉，然後明天占我便宜么？」
「噗……」萊伊文剛抿了一口紅酒，又差點吐了出來。
「你笑什麼？我的推理是不是很准？」祖格拍著桌子大笑道。
萊伊文也真服了這個獸人了。老實說，在認識祖格之前，他一直以為獸人是野蠻到不可理喻的種族，但是祖格這豪放與樂天相合的性子倒是也與他很投。他一直覺得祖格會因為自己的未婚妻尤多拉之死而遷怒於他，但是自從泰坦事件之後，祖格就再也沒提起那件事。
「喂，祖格，你的老師暗影大師，是個品性很高尚的人么？」萊伊文忽然問。
「唔，不知道在你們人類看來算不算『高尚』，不過我可是很崇拜他的。老師不可斗量。」祖格說。
「怎麼說？」
「老師算是個很正義的人吧，他告誡我們不能以武力凌人——大概就是這麼個意思。因為我們的先祖崇尚暴力征服，所以我接受他的告誡還花了一段時間來適應呢。」祖格呵呵笑著說。
萊伊文眉頭一皺：「什麼叫『大概就是這麼個意思』？」
祖格啃了兩口雞腿，又喝了一大口酒，笑道：「這酒不夠烈啊！」
萊伊文歪著眉毛瞪著他。
「唔，好吧，這件事，你要是亂說，我就砍了你。」祖格思索了一下，然後趴在桌子上，湊近對萊伊文說。
「唔。」萊伊文點點頭。
「我的老師……暗影大師，從來沒說過話呢。他所有的表達都是通過動作——也不能這麼說，和啞語也不同，像我這種學生，他動一根手指頭，我就知道他啥意思。」祖格小聲說道，似乎生怕有人偷聽。
「哦？」萊伊文驚道。這倒算是很不尋常的消息啊，即便是西普莉老師也不曾提及。
「所以啊，有些道理我並不能說一字不差，只是按照我自己的理解說的，哈哈。」祖格朗聲笑了笑，又繼續往嘴裡塞雞腿。
「喂，祖格。」萊伊文忽然凜眼注視著祖格，這嚴肅的眼神讓祖格都忘了嚼嘴裡的雞肉了。
「你有沒有覺得最近決鬥十分奇怪，輸的一方必死什麼的，你是否有察覺是有人從中作梗？」萊伊文問道。
「哦？吧唧吧唧……」祖格似乎很想發表意見，但是雞肉塞滿了嘴巴，他一時半會兒說不出話。
萊伊文的白毛都要豎起來了，祖格只好使出吃奶的力氣將雞肉狠狠地咀嚼，然後硬生生地吞下去，差點沒被噎著。
「我也覺得奇怪。」祖格說，「如果說明天的決鬥不是你死就是我亡，我還真有點無法接受。我們兩個都年輕力壯，還有更多的榮耀等待著我們，不能就這樣死了。」
「那麼你就和我站在同一條線上了。」萊伊文笑了笑，說，「聽著，我有一個辦法，雖然把握並不大，但是如果成功的話，指不準可以阻止這種可笑的殺戮大會。」
「哦？！」祖格差點從椅子上跳起來。
萊伊文吐了口氣，示意要他冷靜。
祖格喘著氣，坐回椅子上。
「你，你說，什麼辦法？」祖格說，「如果說，包括聖劍侍在內的殺戮，都是一個陰謀家做的，那我一定要將他砍成一塊一塊的！」
萊伊文點點頭，說：「那首先是要找出那個人，否則你連砍誰都不知道。」
萊伊文稍微抿了一口紅酒，然後放低了聲音。
「你知道，這些敗者，除了那個殺死聖劍侍的劍士，幾乎都是在被判定無法戰鬥的時候發