「伊拉·海洛伊絲·斯圖亞特。你不應該在這裡的。」
那是一個光頭法師，年紀看上去有三十多了，面色沉穩，狹長的雙眼，尖利的眉毛。他抱著一本能夠遮住他胸口那麼大的一本書，站在教室前面。
這是那巨大的「白色宮殿」中的一間教室。邊緣鑲嵌檀香木的大門可以同時通過三個人，裡面的大理石課桌從前往後依次升高。教室的天花板上用光塵畫著一個巨大的圓形魔法陣，魔法陣從上而下照射出明亮的魔力光，讓整間教室都顯得明亮無比。在今天這種陰天，這些魔力光的作用非常大。
教室的白色牆壁上掛著一些魔法師的畫像，發光的符文微微閃爍，一些小塊的藍水晶在教室上方緩緩旋轉漂浮，不知道是做什麼用的。
「是這樣的，亞德里恩（Adrian）老師，這個班會新插入一個學生，所以我過來告知您一聲。」伊拉彬彬有禮地答道。
光頭的亞德里恩顯得很冷漠，他的眼珠在伊拉旁邊掃了掃，看到了萊伊文。
「你？」他問。
「這是他的修學表格，草藥學概論的，應該保存在您這裡。」伊拉從她手裡的一大摞羊皮紙中抽出一份，遞給亞德里恩。
亞德里恩並沒有接過去。他用尖利而諷刺的眼光，打量著萊伊文。
萊伊文很討厭這種眼光，所以他也以兇狠的目光瞪了過去。
兩個硬漢似乎碰到一起了，沒有一個的目光首先退縮。
「人類學生，真是少見。」亞德里恩微微仰起頭，語氣冷漠地說，「這個學生，有任何基礎么？」
「沒有。」
在伊拉回答之前，萊伊文就搶先回答了。
「那還來上什麼課！」亞德里恩怒喝了一聲，聲音在教室回蕩，教室里的不少學生都被嚇得抖了一下。
亞德里恩看上去是一個很冷傲而兇惡的鍊金術士，即便是一吼，也能讓後輩們產生大難臨頭的感覺。
伊拉也有些畏懼這個光頭老師。她連忙一邊搖頭一邊說：「亞德里恩老師，這個人類有特殊的前置，學院長是這麼說的。他們人類並不注重學術教育，但是我們應該將他好好培養……」
「你會什麼？」亞德里恩打斷了伊拉的話，上前來，冷冷地瞪著萊伊文，問。
「看情況。」萊伊文說。
「那個……您讓他進去吧，這個人類還不是很熟悉這裡的規矩，但是他總能熟悉的。」伊拉真的不希望看著萊伊文跟奧本赫爾的老師起衝突，尤其是寒帶草藥學導師亞德里恩。她急忙說：「否則，學院長也會為難的。」
亞德里恩眉頭緊鎖：「我希望卡拉會長會代替我觀察這個學生。我不希望廢物出現在我的課堂，有辱我的名聲。」
伊拉連忙拍拍萊伊文的手臂，小聲說：「快進去，在後面那個空的位置坐下，記住我跟你說的話，好好聽課。」
她表現出一副期待萊伊文心領神會的模樣，但是萊伊文早就把之前她嘮叨的那一堆東西拋之腦後了。他從來沒想過有一天他會進入法師的學院聽一個法師「講課」。不過，為了完成與西奧多的「交易」，他只得硬著頭皮上，而且，他昨天對米拉承諾，要研究鍊金術，幫助米拉尋找治癒疾病的方法。他不允許自己食言。
好吧……聽課，或許和在酒館裡聽旅人閑聊差不多，也可能和小丑哈迪吵架差不多。
他按照伊拉的吩咐，來到後排的一個大理石椅上坐下，然後將那幾本黑皮魔法書扔在課桌上。教室的桌椅全是用灰色大理石製作的，不僅雕琢精良，不易損壞，而且這些被施了魔咒的桌椅能夠自動清潔。
伊拉向他揮了揮手，然後就離開了。因為萊伊文現在和她不是一個年級，所以修習的課程也不一樣，伊拉有自己的課程，她必須趕去上自己的課了。
法師們嘰嘰喳喳議論紛紛，其中不少是偷偷看著萊伊文，並且議論著這個人類新生。萊伊文虛著眼睛養神，直到一隻白色的貓頭鷹飛進教室。那隻鳥一進來，鳴叫了一聲，所有的學生立刻都安靜了。
這簡直就像所有人同時中的沉默咒一樣。萊伊文好奇地睜開眼睛，看了看那隻貓頭鷹。
貓頭鷹停在了亞德里恩的肩頭。亞德里恩斜眼看了它一眼，然後冷冷地說：「看來，可以開始講課了。」
萊伊文心想，為什麼貓頭鷹進來就可以開始講課了呢？
他側目一看，身邊坐著一個瘦瘦的法師男孩。他再快速掃視了一下其他的學生。這些學生男女參半，不過看上去年紀都比他小。這些小孩看起來和伊拉差不多大，伊拉說她十七歲，那這些小孩也十七歲了。
「咳。」亞德里恩清了清嗓子，然後，用依舊冰冷的語氣開始講課。
「在座的學生，除了其中一個以外，其他人應該都對草藥學有基本的認識了，想必你們低年級時學的煉金學概論里就有闡述過。」
他這短暫的台詞中還專門點出了萊伊文，這讓萊伊文很不爽。不過，他知道自己應該盡量不要和這些法師起衝突，現在他的胡作非為不再只是影響自己一個人，而是要連帶上米拉和伊拉的。
萊伊文面色平靜地注視著他，想要看看這個光頭還會怎麼諷刺他。
「有沒有學生，能夠回答我的問題，草藥學，在鍊金術中是什麼地位？」
他的語速很慢，卻給人凍結的味道。萊伊文甚至覺得他這種語氣帶著一絲恐怖的感覺。他倒是不害怕，不過剛才還吵吵鬧鬧的學生們此時都鴉雀無聲，坐滿人的大教室里靜得讓人心頭髮毛。亞德里恩肩上那隻貓頭鷹不斷地掃視著學生們，有些學生甚至下意識地埋下頭去。
「你！」亞德里恩忽然伸出手中的長法杖，猛地敲到第一排一個學生的桌上，發出響亮的敲擊聲。那個學生被下了一跳，立刻站起來，面色蒼白，渾身發抖。
「是……是煉金學院主要研究的學科，是、是高階煉金學科的材料基、基礎……」他聲音顫抖地說。
「我在問你，草藥學在鍊金術中的地位，」前半句亞德里恩聲音像之前一樣沉，後面半句卻大吼出來，「不是在煉金學院的地位！」
那個學生嚇得快癱倒了，驚慌失措地低頭看著自己的腳。
「你抖什麼？」亞德里恩歪著腦袋瞪著他，冷冷地問。
這個時候，他身旁的一個學生悄悄戳了一下他腰間的魔杖，然後用不引起亞德里恩注意的動作，微微比著口型：「寧靜。」
那個嚇得發抖的學生立刻抽出腰間的魔杖，對著自己念了一句咒語。頓時，他的恐懼感消失，身心都恢複了平靜。
「草藥學是鍊金術的一個重要基礎學科，因為煉金材料中的一大分支就是生長在世界各地的草藥。很多時候要單獨分離或者製造出某些需要的成分難度過高，所以直接使用從大地生長出來的含有所需成分的草藥，既節省時間又不需要耗費太多精力……」
學生條理清晰地回答著。亞德里恩點了點頭，示意讓他坐下。
「草藥學，是不是很簡單啊？憑藉你們之前學的那些『常識』，應該有不少人會這麼認為。只需要將草藥的基本形態、功能、產地等條款背下來，作為後續學科的基石就可以了，對么？」
大部分學生都保持沉默，有一部分稍微自信一些的學生微微頷首，他們以為，亞德里恩這樣說，只是為了鼓勵他們不要畏懼困難。
「剛才點頭的人，下課以後，將草藥學概論序章抄五遍。」亞德里恩忽然說，「貓頭鷹監視者將你們都記下來了。」
那些點頭的學生面面相覷，面色蒼白。
「你們搞錯了一些事，年輕人們。」亞德里恩背過身去，冷冷地說，「你們以為，坐在這裡，只是為了悠閑地學習魔法？學習草藥學，只是輕輕鬆鬆地過度一下，是么？」
整個教室依舊沉默，只有亞德里恩的語音纏繞在每一個學生的耳際。
「知道人類的學徒，此時此刻在做什麼么？他們在揮劍，在流汗，甚至流血。」亞德里恩的語氣更沉了，若不是明亮的魔力光照耀著，此時一身黑袍的他，看上去還真與黑夜的惡魔有幾分神似。
「法師學習魔法，是為了生存，而你們，面對一個簡單的問題，都會猶豫不決甚至顫抖不已。如果迎面而來的不是問題，而是一把利刃，你們的猶豫和恐懼，只會讓自己丟掉性命。」亞德里恩說，「我想，你們明白，魔法對於法師意味著什麼。」
學生們個個面色沉重而嚴肅，他們全部低著頭，教室的氣氛極其壓抑。
「而草藥學也是一樣。不是記住書本上的東西就夠了。你們必須實踐，必須親身經歷，剛才來教室門口的你們的前輩，伊拉·海洛伊絲·斯圖亞特，就是個讓人尊敬的實踐者，她親自走訪世界各地採集各種草藥。我知道你們中的不少人害怕危險，害怕死亡，但是，你們如果不拼了命地去研究，那麼以後同伴在你們面前流血，你們卻沒辦法挽救他們的生命，那麼，你們還不如死了好