那劉備雖然老謀深算，可也不能面面俱到，如何會想到敵手居然準備運用天災之力，只還是如平常一般令張苞、陳式各守一寨，自回涪城，與軍師法正商議。
細作報說：「呂布遣人結好東川張遼，將欲來攻葭萌關。」
玄德驚道：「若葭萌關涪水關有失，截斷後路，吾進退不得，當如之何？」
「主公莫急」，法正對孟達道：「公乃蜀中人，多知地理，去守葭萌關如何？」
孟達道：「某保一人與某同去守關，萬無一失。」
劉備喜問道：「何人？」
孟達道：「此人曾在荊州劉表部下為中郎將，乃南郡枝江人，姓霍，名峻，字仲邈，不但作戰勇猛，治軍有方，而且謀略亦是不弱，只是不為劉璋所喜，現閑置與軍中一小吏。」
劉備大喜，言道：「劉璋不識英雄，反倒讓本公適用，真乃天意也……」即時，劉備遣孟達、霍峻守葭萌關去了，也好生吩咐，只需固守即可，萬不可大意。
門吏忽報：「有客特來相訪。」
劉備出門迎接，見其人身長八尺，形貌甚偉；頭髮截短，披於頸上；衣服不甚齊整。劉備問道：「先生何人也？」
其人不答，徑登堂仰卧床上。
劉備甚疑之，再三請問。
其人道：「且消停，吾當與汝說知天下大事。」
劉備聞之愈疑，命左右進酒食。
其人起而便食，並無謙遜；飲食甚多，食罷又睡。統疑惑不定，使人請法正視之，恐是細作。
還道有什麼要事，法正便就慌忙到來。
劉備一一對其講明，不敢遺落。
法正稍稍一想，便就猜出一人，入得室內試問道：「莫非彭永言乎？」
其人聞言躍起，歡顏道：「孝直別來無恙！」
法正與那人相見，各撫掌而笑。
劉備問其是為何人，那法正笑道：「此公乃廣漢人，姓彭，名羕，字永言，蜀中豪傑也。因直言觸忤劉璋，被璋髡鉗為徒隸，因此短髮。」
劉備乃以賓禮待之，問羕從何而來。
彭羕道：「吾特來救汝數萬人性命，見劉將軍方可說。」
法正一愣，繼而笑道：「此便是我家主公……」
劉備笑道：「久聞大名，今日得見，實乃幸事……」
先前劉備並沒有表明身份，而彭羕也是足夠的狂傲，居然不問劉備姓名，因而二人雖然照過面，卻各是不知道雙方的身份，倒是惹出這麼一個不大不小的笑話。
彭羕這下尷尬之下更對劉備敬佩，也不再故弄玄虛，而是直言道：「將軍有多少軍馬在前寨？」
劉備實告：「有陳式、張苞在彼。」
彭羕道：「為將之道，豈可不知地理乎？前寨緊靠涪江，若決動江水，前後以兵塞之，一人無可逃也。」
劉備大悟，連連稱險。
彭羕又道：「罡星在西方，太白臨於此地，當有不吉之事，切宜慎之。」
劉備見其深有謀略，又是天文地理，現在他手下缺的就是人才，因而即拜彭羕為幕賓，使人密報陳式、張苞，教朝暮用心巡警，以防決水。
張苞、陳式二人得報，便就商議各輪一日，如遇敵軍到來，互相通報。
數日後，泠苞見當夜風雨大作，引了五千軍，徑循江邊而進，安排決江。可惜還未動手，就只聽得後面喊聲亂起，泠苞知有準備，急急回軍。
只見前面陳式引軍趕來，川兵自相踐踏。泠苞正奔走間，撞著陳式。交馬不數合，被陳式活捉去了。比及吳蘭、雷銅來接應時，又被張苞一軍殺退，解泠苞到營寨中面見主公。
劉備見了他，怒而責之道：「吾以仁義相待，放汝回去，何敢背我！今次難饒！」也就不再心軟，立即將泠苞推出斬之，重賞陳式。
其後，因勝了一仗，劉備設宴管待彭羕，其樂融融。
酒過三巡，彭羕卻是突然言道：「主公，大事不妙……」
劉備問道：「如何？」
「主公，請看」，彭羕指著天象對劉備言道：「夜算太乙數，今年歲次癸巳，罡星在西方；又觀乾象，太白臨於雒城之分：主將帥身上多凶少吉。切宜謹慎。」
玄德聞言，亦是信任，不免點頭稱是。
法正雖與彭羕交厚，但此時見劉備對其十分看重，心中不免有些不悅，唯恐被其搶了風頭，因而對劉備道：「正亦算太乙數，已知罡星在西，應主公合得西川，別不主凶事。亦占天文，見太白臨於雒城，先斬蜀將泠苞，已應凶兆矣。主公不可疑心，可急進兵。」
玄德見法正再三催促，乃引軍前進。
卻說那在雒城的劉璝、張任，聽聞大將泠苞被誅殺，不免急躁。
劉璝驚慌之下，不免又是想起當日那上人的批語，故而大急。
張任雖然不信這一套，但此時劉備就逼近，也不敢怠慢，突然想起一事，從懷中取出一物，交與劉璝道：「將軍，當日我等出征之際，主公曾將此物交與我等，只說是戰事吃緊之時，便就打開，定可扭轉戰局，此時正合此景，不如打開一看，看看裡面的玄機。」
劉璝聞言也是喜出望外，便就打開錦囊，從中取出一白巾，與張任看了一眼，不由驚呼：「落鳳坡……」
張苞同陳式接入寨去，合兵一處，以待劉備指示。
「前至雒城，有多少路？」
法正畫地作圖，玄德取張松所遺圖本對之，並無差錯。
法正言道：「山北有條大路，正取雒城東門；山南有條小路，卻取雒城西門：兩條路皆可進兵。可令陳式為先鋒，隨我取南小路而進；令張苞作先鋒，從山北大路而進：併到雒城取齊。」
劉備道：「吾自幼熟於弓馬，多行小路。軍師可從大路去取東門，吾取西門。」
法正道：「大路必有軍邀攔，主公引兵當之，正取小路。」
劉備道：「軍師不可。吾夜夢一神人，手執鐵棒擊吾右臂，覺來猶自臂疼。此行莫非不佳。」
法正道：「壯士臨陣，不死帶傷，理之自然也。何故以夢寐之事疑心乎？」
劉備道：「吾所疑者，彭羕之言也。軍師還守涪關，如何？」
法正大笑道：「主公被彭羕所惑矣：彼不欲令正獨成大功，故作此言以疑主公之心。心疑則致夢，何凶之有？法正肝腦塗地，方稱本心。主公再勿多言，來早准行。」
劉備還是不願，只是勸說。
大概是見劉備如此執著，法正既是感動，又是無奈，只得從言。
其後，當日傳下號令，軍士五更造飯，平明上馬。張苞、陳式領軍先行，劉備再與法正約好時機通達雒城。
忽坐下馬眼生前失，把劉備掀將下來，跳下馬，自來籠住那馬。
法正道：「主公何故乘此劣馬？」
劉備道：「此馬乘久，不曾如此。」
法正細細一看，頓時大驚，急道：「此馬莫非是那防主的的盧！」
劉備異道：「不錯，正是此馬。」
此馬原為劉表手下降將張武所有，後來張武造反，走投無路的劉備正好因為被呂布戰敗，故而前來投靠劉表，這個時候便主動請纓親征。等到短兵相接，劉備望見張武坐騎「極其雄駿」，大為讚賞贊曰：「此必千里馬也」，其弟張飛即時領會了兄長的意圖，挺槍而出，「不三回合」，便斬將奪馬。等到凱旋班師，劉表見了這匹馬，也禁不住讚不絕口。劉備正愁無一報答劉表，於是欲將此馬送給劉表。不料，劉表謀士蒯越認為此馬「眼下有淚槽，額邊生白點，名為『的盧』，騎則妨主。」還說「張武騎此馬而亡」就是證明，嚇得劉表趕緊找借口還給了劉備。劉表的幕賓伊籍將此馬「妨主」的消息透露給了劉備，劉備卻不予採納，於是這匹戰馬跟隨了劉備，從此便為坐騎。
法正道：「主公，此馬極為不祥，如何能乘坐？」
劉備卻是笑道：「我與此馬已經有了數年，未見一件難事，可見人言所謂的盧防主，皆是虛言，你法正乃是絕智之人，如何也信這等話，切莫多言，還是用心在戰事上才是。」
法正只得不言。
其後，二人遂各上馬取路而進。
法正見劉備去了，心中甚覺不快，怏怏而行。
卻說雒城中吳懿、劉璝聽知折了泠苞，遂與眾商議。
張任道：「城東南山僻有一條小路，最為要緊，某自引一軍守之。諸公緊守雒城，勿得有失。」忽報漢兵分兩路前來攻城。張任急引三千軍，先來抄小路埋伏。見陳式兵過，張任教盡放過去，休得驚動。後見法正軍來，張任軍士遙指軍中大將：「騎白馬者必是劉備。」張任大喜，傳令眾將士切莫發出動靜，只等劉備入甍，便就萬箭齊放射殺之。
劉備迤邐前進，抬頭見兩山逼窄，樹木叢雜；又值夏末秋初，枝葉茂盛，心下甚疑，勒住馬問：「此處是何地？」
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