次日，呂布同高順、文丑並從人等來隆中，一路上遙望，之間那山畔數人荷鋤耕于田間，有人作歌高聲唱道：「蒼天如圓蓋，陸地似棋局；世人黑白分，往來爭榮辱：榮者自安安，辱者定碌碌。南陽有隱居，高眠卧不足！」
呂布三人聞歌，皆是意動，繼而勒馬喚農夫前來問道：「此歌是何人所作？」
那人見呂布氣度不凡，想必是身份尊貴之人，因而也不敢怠慢，便就恭聲答道：「乃是卧龍先生所作。」
呂布再問：「卧龍先生住何處？」
其人答道：「自此山之南，一帶高岡，乃卧龍岡也。岡前疏林內茅廬中，即諸葛先生高卧之地。」
「多謝了……」呂布三人策馬前行，不過數里，遙望卧龍岡，隆中景物，果然山不高而秀雅，水不深而澄清，地不廣而平坦，林不大而茂盛，猿鶴相親，松篁交翠，清景異常。
呂布駐馬嘆道：「此地幽靜，倒是一個養人的好地方。」
文丑，高順也是久經殺戮之人，此時看到此等美景，更加能體會道呂布的意思，只覺得心曠神怡。
「主公，您說那諸葛亮如此大才，是否會順利為主公所用啊？」高順問道。
呂布笑道：「一定會。」
「主公為何如此肯定？」文丑道。
呂布笑道：「你們剛才不是聽了那卧龍所作的歌謠，若不想為人知曉，何必讓人傳唱，惹人注意？」
高順，文丑聞言，也覺得是這個道理。
「所用差的便是誠意」，呂布繼續道：「黃先生說的很對，這孔明啊，可比興周八百年之姜子牙，咱們啊，便是願者上鉤。」
姜子牙，又名呂尚，是輔佐周文王、周武王滅商的功臣。他在沒有得到文王重用的時候，隱居在陝西渭水邊一個地方。那裡是周族領袖姬昌統治的地區，他希望能引起姬昌對自己的注意，建立功業。
姜子牙常溪旁垂鈴。一般人釣魚，都是用彎鉤，上面接著有香味的餌食，然後把它沉在水裡，誘騙魚兒上鉤。但他的釣鉤是直的，上面不掛魚餌，也不沉到水裡，並且離水面三尺高。他一邊高高舉起釣竿，一邊自言自語道：「不想活的魚兒呀，你們願意的話，就自己上鉤吧！」
一天，有個打柴的來到溪邊，見姜子牙用不放魚餌的直鉤在水面上釣魚，便對他說：「老先生，像你這樣釣魚，再釣百年也釣不到一條魚的！」
姜子牙編劇舉了舉釣竿，說：「對你說實話吧，我不是為了釣到魚，而是為了釣到王與侯！」
姜子牙奇特的釣魚方法，終於傳到了姬昌那裡。姬昌知道後，派一名士兵去叫他來。但太公並不理睬這個士兵，只顧自己釣魚，並自言自語道：「釣啊，釣啊，魚兒不上鉤，蝦兒來胡鬧！」
姬昌聽了士兵的稟報後，改派一名官員去請太公來。可是太公依然不答理，邊釣邊說：「釣啊，釣啊，大魚不上鉤，小魚別胡鬧！」
姬昌這才意識到，這個釣者必是國之棟樑，要親自去請他才對。於是他吃了三天素，洗了澡換了衣服，帶著厚禮，前往番溪去聘請太公。太公見他誠心誠意來聘請自己，便答應為他效力。
後來，姜尚輔佐文王，興邦立國，還幫助文王的兒子武王姬發，滅掉了商朝，被武王封於齊地，實現了自己建功立業的願望。
呂布笑道：「孔明與姜子牙何其相似，都是如此，卻也可見他們的才學。」
如此一解釋，高順與文丑方才心服，隨著呂布繼續上路。
良久，總算是來到卧龍崗，其後呂布來到庄前，下馬親叩柴門。
不一會兒，一個書童微微開門，問道：「誰啊？」
呂布笑道：「漢溫侯呂布前來拜訪孔明。」
那童子好歹看了看呂布，輕聲道：「大將軍，我家公子不在，大清早就出去了。」
呂布笑道：「何處去了？」
童子道：「蹤跡不定，不知何處去了。」
呂布再問：「幾時歸？」
童子答道：「歸期亦不定，或三五日，或十數日。」
呂布聞言微微惆悵，不想今日居然見不得諸葛亮。
文丑答道：「既然不見，自歸去罷了。」
高順也道：「不如先回去，再派人來探聽，可好？」
呂布想想也是，便就從其言，並囑付童子：「如孔明回來了，可言呂布前來拜訪了。」
「將軍放心就是，小子自然會說的。」
於是呂布三人遂上馬，行數里，忽見一人，容貌軒昂，丰姿俊爽，頭戴逍遙巾，身穿皂布袍，杖藜從山僻小路而來。呂布高聲問道：「可是卧龍孔明？」
那人回道：「將軍是誰？」
呂佈道：「呂布。」
「原來是溫侯」，那人道：「吾非孔明，乃孔明之友博陵崔州平也。」
呂布微微失望卻也笑道：「久聞大名，幸得相遇。乞即席地權坐，請教一言。」二人對坐於林間石上，文丑、高順侍立於側。
州平道：「溫侯何故欲見孔明？」
呂布笑道：「方今天下大亂，四方雲擾，欲見孔明，求安邦定國之策耳。」
州平笑道：「公以定亂為主，雖是仁心，但自古以來，治亂無常。自高祖斬蛇起義，誅無道秦，是由亂而入治也；至哀、平之世二百年，太平日久，王莽篡逆，又由治而入亂；光武中興，重整基業，復由亂而入治；至今二百年，民安已久，故干戈又復四起：此正由治入亂之時，未可猝定也。將軍欲使孔明斡旋天地，補綴乾坤，恐不易為，徒費心力耳。豈不聞順天者逸，逆天者勞；數之所在，理不得而奪之；命之所在，人不得而強之乎？」
呂布笑道：「先生所言，誠為高見。」
州平道：「山野之夫，不足與論天下事，適承明問，故妄言之。」
呂布笑道：「蒙先生見教。但不知孔明往何處去了？」
州平道：「吾亦欲訪之，正不知其何往。」
呂佈道：「請先生同至新野城，如何？」
州平道：「愚性頗樂閑散，無意功名久矣；容他日再見。」言訖，長揖而去。
待其離去後，那文丑道：「孔明又訪不著，卻遇此腐儒，閑談許久！」
三人回至新野，過了數日，呂布使人探聽孔明，回報道：「卧龍先生已回矣」，便教備馬。
文丑道：「量一村夫，何必主公自去，可使人喚來便了。」
「汝豈不聞孟子云：欲見賢而不以其道，猶欲其入而閉之門也。孔明當世大賢，豈可召乎！」呂布遂上馬再往訪孔明。
文丑無奈，只得與高順亦乘馬相隨。
時值隆冬，天氣嚴寒，彤雲密布。行無數里，忽然朔風凜凜，瑞雪霏霏，山如玉簇，林似銀妝。
張飛道：「天寒地凍，尚不用兵，豈宜遠見無益之人乎！不如回新野以避風雪。」呂佈道：「本侯正欲使孔明知我殷勤之意。如你怕冷，可先回去。」
文丑受不得激將法，只是高聲道：「死且不怕，豈怕冷乎！但恐主公空勞神思。」呂佈道：「勿多言，只相隨同去。」
將近茅廬，忽聞路傍酒店中有人作歌，呂布三人立馬聽之。其歌道：「壯士功名尚未成，嗚呼久不遇陽春！君不見東海者叟辭荊榛，後車遂與文王親；八百諸侯不期會，白魚入舟涉孟津；牧野一戰血流杵，鷹揚偉烈冠武臣。又不見高陽酒徒起草中，長楫芒碭隆準公；高談王霸驚人耳，輟洗延坐欽英風；東下齊城七十二，天下無人能繼蹤。二人功跡尚如此，至今誰肯論英雄？」歇罷，又有一人擊桌而歌。其歌道：「吾皇提劍清寰海，創業垂基四百載；桓靈季業火德衰，奸臣賊子調鼎鼐。青蛇飛下御座傍，又見妖虹降玉堂；群盜四方如蟻聚，奸雄百輩皆鷹揚，吾儕長嘯空拍手，悶來村店飲村酒；獨善其身盡日安，何須千古名不朽！」
二人歌罷，撫掌大笑。
呂布遂下馬入店，上前問道：「卧龍其在此間乎！」。見二人憑桌對飲：上首者白面長須，下首者清奇古貌。呂布問道：「二公誰是卧龍先生？」
長須者道：「公何人？欲尋卧龍何干？」
呂佈道：「某乃劉備也。欲訪先生，求濟世安民之術。」
長須者道：「我等非卧龍，皆卧龍之友也：吾乃潁川石廣元，此位是汝南孟公威。」
呂布喜道：「備久聞二公大名，幸得邂逅。今有隨行馬匹在此，敢請二公同往卧龍莊上一談。」
廣元道：「吾等皆山野慵懶之徒，不省治國安民之事，不勞下問。明公請自上馬，尋訪卧龍。」
呂布乃辭二人，上馬投卧龍岡來。到庄前下馬，扣門問童子道：「先生今日在庄否？」
童子道：「現在堂上讀書。」
呂布大喜，遂跟童子而入。至中門，只見門上大書一聯云：「淡泊以明志。寧靜而致遠。」呂布正看間，忽聞吟詠之聲，乃立於門側窺之，見草堂之上，一少年