九月，應袁術請求，呂布派出田豐為軍師，令主將職，大將魏續，謀士高柔隨行，統兵兩萬，與楊弘入汝南，前往支援。
十月，魏續率軍入潁陽，協助袁術大將紀靈守城，而田豐則是留在了汝南。
田豐為呂布不可或缺的智囊，在軍中威信極高，他今日親自率軍猶如呂布一般，而且田豐不比呂布，乃是一個文人，不過一個文人多麼的厲害，袁術對他的防範卻是要少上許多，而且其下部從也都是鬆了一口氣。
楊弘這次的差事辦得很好，成功的引來一支援軍，而且是田豐領軍，這說話間也多了幾分親厚。
田豐令人送上禮物，笑道：「我家主公因為公務繁忙，不便離開徐州，但聞聽袁公被曹操無故攻襲，大驚之下便就遣在下率軍前來，略微備了點薄禮，還請袁公笑納。」
袁術聞言，大喜，只是笑道：「多謝溫侯大義，多謝溫侯大義啊。」
田豐回了一禮，繼而坐下。
那楊弘因為在壽春受到禮遇，而且這次完成了任務，因而趾高氣揚，見田豐與袁術詳談甚歡，便就言道：「主公，此番字在下前往請援，對虧了田豐軍師在旁說話，若無田軍師，只怕此事還不能如此順利。」
袁術聞言，又是謝過。
而袁術的軍師陳宮卻是冷聲道：「田軍師乃是溫侯帳下第一謀臣，學識淵博，不知大人可曾聽聞一個典故？」
田豐笑道：「這位是……」
「在下陳宮，字公台。」
田豐起身笑道：「久聞陳公台之名，如雷貫耳，聞人言袁公手下三大智囊，陳宮，陳群，閻象，皆是才德皆備之人，當日閻象前來下邳也曾與在下相談過幾句，只可惜其後被關羽所殺，實在太過惋惜……」
陳宮見田豐面上懷念閻象，暗地裡卻是用言語挑撥，又見那楊弘面有不虞之色，只得暗嘆一聲，卻繼續道：「先前之言，不知田豐先生肯否答話？」
田豐笑道：「請公台言之。」
陳宮亦是笑著問道：「只是想問大人可曾聽過與虎謀皮這個典故？」
魯國的國君想讓孔子擔任司寇，便去徵求左丘明的意見。丘明回答：「孔丘是當今公認的聖人，聖人擔任官職，其他人就得離開官位，您與那些因此事而可能離開官位的人去商議，能有什麼結果呢？我聽說過這樣一個故事：周朝時有一個人非常喜歡穿皮衣服，還愛吃精美的飯食。他打算縫製一件價值昂貴的狐狸皮袍子，於是就與狐狸商量說：『把你們的毛皮送給我幾張吧。』狐狸一聽，全逃到山林里去了。他又想用肥美的羊肉祭祀，於是去找羊說：『請幫幫我的忙，把你們的肉割下二斤，我準備祭祀。』沒等他說完，羊就嚇得狂呼亂叫；互相報信，一齊鑽進樹林里藏了起來。這樣，那人十年也沒縫成一件狐狸皮袍子，五年也沒辦成一祭祀次。這是什麼道理呢？原因就在於他找錯了商議的對象！你現在打算讓孔丘當司寇，卻與那些因此而辭官的人商議，這不是與狐謀皮，與羊要肉嗎？二者有何不同？」寓意跟所謀求的對象有利害衝突，一定不能成功。現多用來形容跟惡人商量，要犧牲自己的利益，一定辦不到。
而此刻陳宮說起這個，卻是暗諷呂布為虎，意圖趁機吞併汝南。
田豐心中暗自一笑，面上卻是裝成不懂的樣子，笑道：「陳軍師的意思是說，我主呂布暗藏禍心，意圖謀害袁公呼？」
陳宮冷笑道：「哦，想不到田豐軍師也是這般想的？！」
田豐大笑，卻是對袁術行禮，言道：「田豐大膽問一下袁公，若是今日我主不讓在下率軍前來，不知道袁公可有把握應付曹操的攻勢？」
袁術面色大囧，卻是直言道：「只有五五之數。」
田豐再道：「請問袁公，若是我家主公真有如此心思，為何不坐視袁公與曹操打個兩敗俱傷之後再率軍前來？」
「這……」袁術不能答。
田豐三道，卻是面對堂中所有人：「再請問在座的幾位大人，如果我家主公在這個時候如有些人說的那樣趁火打劫，突發大軍十萬攻汝南，諸位大人可有膽量與我主公一戰？」
眾人聞言，皆是低頭，唯有陳宮直視田豐，不讓一分。
田豐繼而笑道：「袁公，所以請您放心，我家主公念在當年在洛陽時候受到你的照顧，因而不敢相忘，故而令在下率軍而來，也是為了消除袁公心中的疑慮，畢竟田豐不過一文人，難道袁公還會在意我嗎？」
袁術勉為其難，笑道：「這是自然，這是自然……」
隨後袁術對陳宮道：「軍師，不可多心，還是安坐就是。」
陳宮如何能安坐，便自要多言幾句，但是那楊弘卻是憤恨陳宮，以為他嫉妒自己在這次做出的貢獻，故而冷言冷語道：「怕是有些人不願主公轉危為安，如此一來，方可穩固他的地位……」
「楊弘，你敢……」
「夠了……」袁術見陳宮與楊弘似乎要其爭執，又見那田豐在旁微笑不語，明顯是看好戲的樣子，心中本就對要向外人請求援軍的事情感到煩惱，如此更是著惱，大聲打斷二人，繼而言道：「田豐軍師遠道而來，想必是累了，本公早就已經安排人準備好了酒菜，還是邊吃邊談。」
田豐笑道：「多謝袁公……」
之後，袁術請田豐以及部下們前去用膳，而陳宮則是拂袖而去。
袁術見狀也不多言，只是搖頭，陳群等於陳宮交好的想要勸阻，卻是不及，而楊弘等人則是幸災樂禍，眾人表情百態，難以一字說明。
此番田豐率軍入了汝南，大將居然是由魏續擔任，其主要目的就是讓袁術放心，向其表明呂布沒有要對付袁術，吞併汝南之意。
而呂布的援軍也是來的及時，那潁陽此時是萬難之際。
夏侯惇勇猛非常，滿寵奇謀百出，加上降將張勳的穿針引線，紀靈雖為大將卻也是只有招架之力，而無反撲之功。
但是隨後魏續的兩萬人馬的力量注入後，卻是恍然一新。
因為魏續打得還是呂布的旗號，雖然袁術的人都是知道來者不過就是一個二流武將魏續，但夏侯惇他們不知道，於次日在城頭上看見「呂」字大旗，皆是一驚，想不到呂布的人馬果然來支援袁術了……
「想不到呂布的人馬果然來支援袁術了」，軍師滿寵不愁反笑道：「果然與主公之前所計畫的那般，袁術抵擋不住我們的攻勢，最後只能求救與呂布了。」
夏侯惇笑道：「主公真知灼見，非我等可比，言其膽小無能，在大勢面前不可任，果然如主公所言，袁術沒有一戰之心，只有棄城之念，想不到這等人居然在年輕時候還能稱為健俠，真是可笑……」
滿寵言道：「袁術與他那哥哥袁紹一般，年輕時候倒是有不錯的才能，只是他們那樣顯赫出聲的世家子，在掌握權力之後便就慢慢驕橫起來，心智不堪重用也是常情，反觀咱們的主公雖然出聲並不名貴，但卻能因材任用，從來不看重出身，唯才是用，這才是真正一個上位者才有的胸襟。」
「你們都扯遠了，如今我們的計畫已經達到了一半，那呂布已經是率軍進入汝南，下一步就是讓呂布吞併掉汝南，將袁術趕出，這樣我等就能與劉表等諸侯聯合，對呂布形成一個包圍圈，日後也可守望相助。」謀士毛玠笑道。
「不錯」，滿寵道：「如今主公的計畫已經成功，我們所要做的就是繼續給潁陽施加壓力，只不過同時也要做好撤軍的準備了。我已經準備好了大批善於散播謠言的精幹混入汝南，只要呂布軍在汝南呆的越久，他們之間的矛盾就越是加深，到那時候兩軍必定交戰，如果呂布佔據了汝南最好，即便不能，他們在袁術手中吃了虧，日後也與袁術交惡，這一戰是逃不了了，如此一來，不論勝與不勝，關係都是不大，而我們則是要與洛陽，襄陽，宛城三地保持聯絡，勢必注意呂布的動向。」
夏侯惇有些不服氣，言道：「也不知道主公如何怕了那呂布，若是本將在前，還不如直接將汝南得了就是，日後與那趙雲，顏良等人交戰，也是幸事。」
「夏侯將軍不得胡言」，滿寵沉聲道：「主公絕不是怕了呂布，而是用最小的代價去謀取呂布，此上層謀略，非我等可以揣摩。」
夏侯惇囔囔道：「只是說說罷了……」
隨後幾日，夏侯惇繼續對潁陽用兵，等到時間差不多了則是率軍撤回了潁川，來也匆匆去也匆匆，倒是令人驚訝。
潁陽城中，紀靈得知夏侯惇的人馬全數退走，方才鬆了一口氣，但是看到魏續等呂布的部將後，又是深深擔慮，這請神容易送神難，這種簡單的道理，為什麼自家的主公卻是不能夠明白呢？
魏續可不管這些，他心中早就有算，只是率軍前來援助，而非豪奪，因而在得到輜重補助之後，他就主公向紀靈請辭，言明要率軍回壽春。
這番話倒是讓左右猜測的紀靈一時摸不著頭腦，但不管是真還是假，這潁陽能夠守下來，當中可是缺不得呂布軍的