天意，真的是天意。
呂布本想仗著兵勢之力，衝垮劉備的防線，但是沒有想到交戰之中突然出現的三日凌空的奇景居然在田豐的幾言幾語中成為最有效的利器，一舉擊破了劉備防線，可以說在當時的那個情形，率先出言的田豐才是最大的功臣。
為此，便是顏良等人也是極為佩服田豐，紛紛在隨後的慶功宴上向田豐敬酒。
「軍師好計謀啊，三日成『溫』，這等事要不是軍師率先說出來，我顏良便是想破了腦袋也是想不到啊。」顏良大笑道。
一旁閻柔也是趁機挖苦道：「顏良你這腦袋只想著建功，這等事啊，還是讓軍師大人想就是了，要不然日後我等見你一副文士打扮，對我軍的士氣那可是折損的很啊……」
眾人聞言，皆是大笑一陣。
呂布也是笑道：「而且當時元皓居然抽出佩劍，拍馬上陣，嚇得本侯一陣擔心，卻不想數十米之後元皓又是回來，不過帶來的士氣，那可真不是小視，劉備辛辛苦苦建立一個月的防線居然只堅持了一個時辰便就全線告破，實在是痛快。」
田豐笑道：「某不過一文人，如何真敢上陣殺敵，此番不過是帶動士氣罷了，還不是靠諸將奮勇，將士用命，這功勞啊卻是他們的。」
有功而不驕，有過亦能自責，這就是田豐，呂布軍中最後將士愛戴的謀主。
呂布笑道：「他們功勞我一份也不會少，倒是對元皓，本侯卻是愧歉的很啊。」
按軍功，田豐自跟隨呂布那日起，便就竭心竭力，立下的功勞無數，可稱軍中第一人，可是現在除了自掌千餘人之外，掛了個將軍職位，諸如其他的錢財等物，田豐一律不受，便是勉力收下也是散於軍中用以犒賞將士，因而呂布愧歉啊。
田豐卻是舉杯大聲道：「輔助主公成就霸業，我等青史留名，難道還有比這個更大的獎賞嗎？我田豐本自布衣，啟自街市，承蒙主公不棄，事先問我，作為謀臣，夫復何求，只望主公早一日成就大業，還這天下一個朗朗乾坤，我田豐便不廢這一身所學，這一腔熱血……」
「我等亦是如此……」
聽得田豐壯言，顏良等人按捺不住心中所想，紛紛起身表明己意，一時這慶功宴上卻是肅穆一片。
呂布也是動情，舉起滿滿一杯，大聲道：「呂布，定不負爾等心意……干……」
「敬溫侯……」
廳中數十人齊齊喝下，哄然大笑，卻是極為爽快。
而此時呂布的對手劉備卻是極為鬱悶，因為隨後又是接到幾個不好的消息，先是費城，即丘淪陷，繼而就是有密探回報說是被俘的臧霸又是被呂布放回。
如同太史慈一般，這臧霸在關押了十日後，也是領著數千人被放回。
入得下邳城後，臧霸來到劉備的州牧府邸負荊請罪，言明己罪。
劉備現在卻是心憂，面上雖是好言安撫臧霸，但心裡到底是怎麼想的卻不得為人知道。接連放回太史慈與臧霸，劉備便是無知之人也要生出疑慮，更何況他是梟雄，豈能不多想幾分，但是現在戰事吃緊，先有郭嘉入獄，如今若是再對太史慈與臧霸行動，只怕這仗也不用打了，故而先且放過一遍。
因為先前劉備在汶水用兵，這下邳大小事務一方面是交給張飛招募兵馬，操練起來，另一方面則是交給了陳珪父子，但是隨著即丘二地的丟失，那東海郡也是危急，因而劉備重新安排陳珪父子回東海，臨行之前意切道：「東海乃是徐州糧草之地，漢瑜，元龍乃是劉備之心腹，若是守不住亦可降於呂布，切莫做出過激之事。」
陳珪聞言，跪地哭泣道：「主公真心待我，我豈能不知羞恥的做出那等不忠不義之事，請主公放心，除非陳珪身死，否則東海定然不失。」
劉備亦是哭道：「漢瑜不負我啊……」
其後，陳氏父子往東海而出，這下邳城也只剩下了三萬兵力，至於那即丘等地，劉備也是管不住了，對他而言，現在所有的希望便只能是指望自己的二弟，那在壽春的關雲長。
半個月後，呂布的五萬大軍將劉備的下邳圍困，其後大將徐晃又率三萬大軍而來，這下邳已然成了孤城，而此時因為已經開始臨近冬季，軍士行動不便，因而不便攻城，於是率軍離開下邳，而是駐紮在附近形成一個對下邳的包圍圈。
一月後，青州的趙雲，高順率軍兩萬與呂布匯合，大將高覽，公孫越率軍兩萬五千人防守東海之敵，只待開春之日，便是攻城之時。
兩個多月的時間內，呂布不攻城而只是包圍，卻也是正合劉備的心意，因為他現在需要的就是時間，只是想不到隨後卻是傳來一個極壞的消息，那便是自己的二弟，自己所指望的援軍居然在小沛城下被甘寧，沮授擊敗。
得聞兄長未及，關羽不再遲疑，親率十萬大軍，兵分三路攻入徐州，而關羽則是率主力七萬先破前哨蕭城，殺敵三千餘。
關羽攻下蕭城後主動向徐州小沛甘寧部發難，跨江進攻甘寧所守小沛。
敵軍三倍於小沛守軍，甘寧鎮靜自若，命將士們嚴陣以待。
關羽因為心憂兄長劉備安危，不願在此地久待，便就欲要說降甘寧。
不料甘寧聞言，卻先是大笑三聲，繼而大罵道：「我受主公呂布厚恩，領命來鎮此土。昔日馬文淵在我這個位置，能南平百越，北滅群狄，我甘寧雖然不及馬文淵，但即使不能遏除凶慝，又豈能做出投降之舉！今日我甘寧就要豁出性命以報答我主厚恩，仗義以整亂，順應天道，這贏得人最終只會是我。」其後為迷惑敵人，甘寧下令緊閉城門，偃旗息鼓，示弱於敵。甘寧登上城樓，仔細觀察敵軍，認為可以出擊，突然打開城門，將士們如下山猛虎，奮勇殺出，向敵陣衝去。
關羽為人極為驕傲，聞聽小沛守軍甘寧乃是不過以賊爾，先自大意，又見甘寧兵少，想來不會主動出擊，因而所部猝不及防，被甘寧軍沖亂，潰不成軍，失去指揮。
謀士沮授親自在城頭擂鼓，萬餘將士奮勇衝殺，關羽軍很多士兵措手不及，被殺死踐踏者不計其數，大敗而回。
小沛首戰，甘寧取得全面勝利。
不久，關羽重整人馬，不日就率大軍捲土重來，再次進攻小沛城。
甘寧聽從謀士沮授之言，一面向呂布告急，一面做好應敵準備。甘寧暗中命人在救兵來援的必經之地聚積柴草，隔十步一堆，縱橫成行，布列整齊，然後乘夜點燃，光照遠近。關羽軍發現後，誤以為救軍已到，十分驚恐。甘寧見時機已到，親率大軍出擊，一舉擊潰關羽軍，再次取得了保衛小沛的勝利。
接連兩次被甘寧所敗，關羽大怒，令人隨後大舉進攻，只是甘寧攻防有序，不得令關羽再進半步。
隨後濮陽援軍來到，關羽見事不可為，只得長嘆一聲，又是堅持半月後，終還是退回壽春，再做打算。
而甘寧等人得此大勝，喜不自禁，其後令人將繳獲的關羽帥旗送於呂布處，言明一切。
呂布得到消息，當下大喜，令人將所得的三面關羽帥旗綁與長桿之上，令騎士日夜環繞下邳城外，言明關羽之敗。
就此一招，下邳城中士氣更是不振，劉備也是更為急躁。
三弟張飛眼見二哥關羽戰敗，不願就此在城中坐以待斃，便就向劉備請戰，殺出一條血路，保護劉備前往東海，然後出海往壽春去，待日後東山再起。
劉備心動，因為此時城中人馬還能一戰，若是時日再久，只怕就要不行，此等突圍之事還是趁早為妙。
但是以張昭為首的等人卻是不同意，他們這些年在徐州紮下了根，他們所有的一切都是在徐州，若是劉備出走，那麼他們這些劉備的黨羽又會有怎麼樣的處境，他們甚至不願意去想。
為此，張昭只能勸阻道：「主公，呂布深諳戰法，豈能不防著這一手，在前往東海之處定然設下人馬無數，這突圍也是萬分兇險，不可輕易嘗試啊。」
「這……」
劉備左右為難，也是不能下定決心。
張昭再道：「雖說下邳被圍，但是我城中糧草還算富裕，堅持半年之用也是不成問題，而呂布在外，糧草運輸不方便，在外又有曹操，雲長在側，時日一長必定會撤軍，因而請主公放心就是。」
劉備聞言，稍稍安心，依張昭之言，防守與下邳。
又過三個月，壽春關羽果然又是來攻，不過還是在小沛城吃了虧，強攻未能得手，而其後劉表令江夏大將黃祖派兵一萬，糧草十萬石交厚關羽，以為援助。
不得已，呂布只得令三州之地在此招募人馬，由麴義操練。
麴義，自斷臂之後，性情大變，雖得呂布慰言，但還是自艾自棄，因而呂布為此親自書信一封講明個中要素，總算讓麴義明白，暫時平復心情，在鄴城練兵，其後又令副將率軍而出。
再過一個月，便是三月份時候，此時大地回春，人馬活絡，也是呂布用兵之日，大戰進行之時。