先前呂布在得到七煞等方面的情報之後，為了迷惑劉備，便就與顏良各率五千軍先行前去威逼劉備大本下邳，但實際上卻是顏良打著自己與呂布的旗幟而單獨領軍前往，其本軍八萬則是伺候而動，若是呂布能夠成功的尋得戰機則先滅壽春關羽，原因有兩點，第一自然是不讓關羽與劉備遙遙呼應，壽春地廣，但卻少有險要之地，比起下邳倒是好打些，第二嘛就是名義上是為了協助袁術，也算是圓了這借口，所以呂布分兵前來主要目的雖然是糜竺這二十萬石的糧草，但隨後也可對關羽用兵，有了這批糧草與糜竺，呂布對取得壽春那是極有信心的，但隨即卻是傳來消息——顏良慘敗，劉備進軍。
因為這個原因，在與田豐商議之後，呂布決定不要范險去進攻壽春，而是先讓糜竺與心腹混入壽春以待日後所為，而自己則是往小沛前去。
經過個把月的急行軍，好在手下的皆是騎軍，倒也來去如風，很快，呂布便是來到小沛，隨後接見了沮授，顏良等人。
「主公，末將無能，喪師辱名，請主公以軍法處置……」顏良跪地道。
說真的，這一次呂布是真的有些怒了，原先他去劫掠糧草，若是能成功，這二十萬糧草不但會成為劉備失敗的一大因素，自己也是得到補給，完全可以將下邳孤立起來，時間越長，勝算越大，甚至不用進攻，拼的就是糧食，但在意外說服糜竺後，更大的利益擺在了呂布的面前。
若是沮授他們的大軍來臨，與呂布匯合後，以糜竺作為內應，以關羽的驕傲性格，要取下壽春易如反掌，到那時候，劉備就只剩下徐州半地，他也就沒有了外援，大事可定，但就是因為顏良的戰敗，導致隨後劉備居然不是固守下邳而是率八萬大軍前來主動攻略，這不但打亂了呂布先前的計畫，更是讓事情產生許多變故。
呂布怒道：「顏良，本侯先前如何告知你的，只需你在外圍迷惑劉備，不可交戰，為何會有此大敗？」
顏良隨軍五千人，聽沮授粗略稟告說居然只剩下數百騎得以生還，若不是經歷大戰，以顏良以及五千騎兵的威力絕不至於如此。
顏良沉聲道：「都是末將的錯，請主公責罰。」
「你說，是不是你貪功冒進了？」
「是」，顏良低首道：「那日末將本來也是在外圍探查而已，卻在無意中得知有一隊糧草隊伍前往下邳，隨行不過千人，末將以為劉備招募大量兵力想要固守下邳以待救援，那麼糧草必然是重中之重，故而率兵馬前去欲要劫掠，卻不想中了劉備的奸計，不但未曾劫掠糧草，反而被圍困，雖然殺出重圍，但軍中只剩下數百兄弟跟隨，都是因為末將的大意，方才導致這等大敗，請主公誅殺！」
「你可知如今劉備率軍出擊，定是因為見到你本部人馬不過五千，與情報不符，以郭嘉的智謀才是猜出我的動向，顏良啊顏良，你這回可是誤了大事，你知道因為這次劫糧，你要多害死多少將士嗎？」
呂布越說越氣，這麼一個大好機會不翼而飛，而且還在決戰之前便就折損將近五千人馬，這可以說是全軍的恥辱，他呂布的恥辱。
「顏良，軍中自有法度，此番你貪功冒進，導致將士枉死，戰機流失，你可認罪？」
顏良沉聲道：「但憑主公發落。」
「好」，呂布嘆道：「依軍法，當將你處斬，左右，將顏良拉下去……」
「主公」，沮授等人紛紛跪地為顏良請命道：「主公啊，請看在顏良將軍這些年跟隨主公南征北戰，立下無數功勞的份上，先且放過顏將軍啊……」
「主公啊，便是有罪，難道以往的功勞就能忘了嗎？難道不能將功補過嗎？」
在廳中的眾人沒有一個人不為顏良說情的，便是隨軍而來的田豐也是跪地，只是顏良一言不發。
呂布怒道：「你們這是幹什麼，是要威逼本侯嗎？」
沮授道：「我等萬萬不敢，只是想請主公三思啊。」
田豐也道：「主公啊，如今劉備率大軍反撲，未及交戰，先斬大將，這是非常傷士氣的，不如先饒過顏良將軍一次，等他日讓他將功補過，將士們也會傳誦主公之海量。」
呂布見田豐，沮授等人皆是如此，只得回歸本座，沉聲道：「好吧，既然諸位都是給顏良求情，本侯也是無法，顏良，你可願意將功補過？」
顏良大聲道：「唯死而已，定不負主公。」
「好」，呂佈道：「只是死罪可免，活罪難逃，下去責罰軍棍二十，格去你先鋒大將一職，降為偏將，你可服氣？」
顏良想不到自己威風多時，今日卻要做那副將，不由怒起，不過不是怒呂布絕情，而是怒自己輕率，如此保得性命他日再戰不遲，也就沉聲應下。
之後呂布又道：「劉備這次居然敢率大軍反撲，想必是有決心前來，諸位，小沛城破，在此防禦卻不是什麼好主意，本侯提議在野外與劉備軍決戰，畢竟我軍多是騎兵也是利於野戰，不知爾等如何想？」
沮授起身道：「主公說的在理，只是徐州與冀州等地不同，此地雖然也有幾處平緩之地，但多數還是窪地，不利於騎兵奔襲攻擊，須得好生商議才是。」
呂布點頭道：「說的不錯。」
「而且，劉備此人絕不會如此大膽，便是要戰，也是會選在利於他們步軍的地方，而主公的攻守則是取決與劉備所在，不若派人告知青州的趙雲，高順等人，以他們為主公攻其後方，而我軍則是嚴正以待，只等趙雲大軍攻到，劉備分兵應對之時再猛力攻打，則劉備首位不能相顧，我軍的勝算也會大大增加。」沮授繼續道。
呂布贊道：「恩，就依則注所言。哦，對了，先前本侯與元皓在靈璧城劫得從壽春等地運往下邳的二十萬石糧草，等會就勞煩則注你給各軍分配一下，準備打一場持久戰吧。」
沮授喜道：「主公威武。」