就在東平攻防戰進行的如火如荼的時候，在小沛的戰事卻是漸漸明了。
因為攻城利器霹靂車與青龍撞車的加入，小沛的城牆漸漸破敗，半個月後，終於是被呂布軍撞開缺口。
為了堵住這個缺口，劉備與呂布不得不在這個地方展開險惡的肉搏戰，雙方死傷皆是慘重。
七日後，小沛告破。
大將張飛率殘軍三萬退往下邳，齊集其餘地方人馬屯兵，兵力一時達到了八萬之多，但是隨即又是傳來幾個不好的消息。
東莞郡全境丟失，呂布手下大將趙雲率一萬軍攻擊費城，公孫越率白馬義從一萬五千人攻即丘城，下邳北面岌岌可危。
但這還不是最為糟糕的消息，最糟糕的卻是要供應軍隊的糧草。為了與呂布對戰，劉備做了兩手準備，第一手自然就是先前郭嘉所出計謀，便是拖延，然後與劉表等人伺機而動，此計勝在一個穩字；而第二手便是在大本所在的下邳設下重兵，以此讓壽春的關羽能夠率軍而來，同時向各地守軍求救，以此固守。
但是劉備帳下的糧草總司糜竺當年因為要對付袁術與孫策，在壽春為關羽募糧，也是常在揚州一帶，如今呂布急襲而來，卻是劉備意料之外，也是來不及早日通知糜竺。
劉備在下邳招募人馬八萬餘，但是城中還有百姓十餘萬，這要是打起仗來，以劉備的仁義之名，總不能去搶百姓的飯食吧，說不好到時候他劉備還要倒貼呢，因而糜竺對他的重要性不言而喻。
關羽深知糜竺的本事，那就是調度徐州一切兵糧啊，若說關羽，張飛是劉備的左膀右臂，郭嘉是劉備的大腦，那麼糜竺便是劉備的五臟，缺一不可。於是在聽聞小沛急報之後，關羽因為有駐守大責，故而派遣手下大將孫觀，孫禮二人率軍一萬人，護送糜竺與糧草二十萬石往下邳，但這個消息卻是早早為呂布所知。
當年在呂布的眼中，天下就只有二個人可以當他的敵手，一個是洛陽的曹操，可惜他內有王允，袁紹，劉虞等人牽制，外有馬騰，張遼，袁術覬覦，在一定程度上他甚至不敢與自己對抗，故而便就只剩下一人，便是劉備。
劉備的雄才大志，禮賢下士，這些都是在亂世及其具備威脅的，對於呂布來說，自己雖然現在權勢滔天，但在內外卻有著一股暗流，那就是自己的家世實在太過底下，莫說那四世三公的袁家，便是這不知道從什麼地方冒出來的劉備都比他好上百倍，那些州府內的大家族若不是懼怕自己手中的兵馬，只怕早就要聯合起來造反了，若呂布不敗則已，一敗，只怕不需要再戰，自己的領土就要四分五裂，故而戰勝擁有極高名聲的劉備，將是穩固自己勢力的一大部著，決不能敗，因而當年創建的七煞，貪狼組織，一方面是在監視自己勢力範圍內的家族勢力，另一面則是在徐州等地布下耳目，為的就是今日。
呂布與顏良先前各率五千人馬急行軍，表面上是不為劉備機會，也確實達到了這個效果，他劉備在下邳大量召集人馬，以求一戰，但呂布卻是虛張聲勢，在後與顏良分路而行，先是讓顏良打著呂布的旗號，還是一萬人繼續向下邳行進，逼得劉備防守，不敢大意，另一方面，呂布則是在得到糜竺運糧的消息後，臨時改變戰略，輕率五千狼騎，欲要劫掠這一萬人。
徐州的丹陽兵的精銳，聞名天下，而孫觀，孫禮雖然不是一流大將，但是在關羽手下卻是招募了不少精壯，與自身的泰山軍匯合後，練就了一支八千人的丹陽精兵，足可與麴義的先登軍相提並論，這也是關羽安心讓孫觀二人率軍前往下邳的原因。
這日，萬餘人馬尚在行程，卻聽得探馬回報說是前方有敵軍行跡。
糜竺此人膽大心細，在財務上是一把好手，但在兵勢上卻是顯得有些膽小，因而言道：「這些糧草對於主公來說太過重要，若是前方出現異常，還是小心為上，先派人去查看查看，我等暫入城池，以待消息。」
孫觀成名已久，除了關羽，臧霸等寥寥幾人，其餘人根本就是不放在眼裡，因而大笑道：「先生多慮了，這裡是主公的境地，再說了日前還聽聞呂布他們還在攻打小沛等地，他們除非早就知道我軍會從這裡路過，否則如何能夠在前設下埋伏，我看啊，最多就是一些山賊，想來探探風氣，若是見到我們這支大軍，怕是早就跑了，啊，哈哈……」
糜竺卻是搖頭道：「行軍當小心，呂布那廝手下皆是騎兵，行軍之快匪夷所思，當年攻打遼西的張純，便就是靠這一點，將軍實在不能掉以輕心啊。」
「先生……」，孫觀有些不滿，言道：「先生何故如此看輕我孫觀，只怕他呂布不來，若是來了，我定要斬下他的狗頭獻與主公，哼哼，再說了，我帳下這一萬人馬可都是精銳之師，何懼呂布？！」
糜竺還待再說，身邊的孫禮倒是明事理，見兄長狂妄，怕又是要誤事，便就合著糜竺一同勸道：「大哥，關將軍將如此重要的任務交與你我二人，這小心行事還是很有必要的，若是大哥同意，就讓小弟率一千人馬先行探路，大哥與先生則在那不遠的靈璧城休息休息，您看如何？」
「好吧」，見二人皆是如此，孫觀也不好太過強硬，故而取這折中之法，先讓孫禮率一千人馬前行探路，自己則是運送糧草到靈璧城，之後再做打算。
孫禮應了一聲，便就挑選人馬一千，先行一步。
天色雖然還早，但是孫觀既然答應了，也就不多言，在到達靈璧城後，率軍入內，生火造飯，抓緊時間休息。
不想足足等了二個時辰，孫觀他們晚飯都早已經吃好，可就是不見孫禮他們回來，因而不由生出不安。
糜竺言道：「將軍，怎麼這麼長時間也不見孫二將軍回來，會不會出了什麼事情啊？」