今年剛剛進入秋季的一個月，袁術就出兵潁川，本來此時農活正忙，是休養生息的大好時機，對百姓來說更是一年收穫的開始，可是對汝南與許昌之間的百姓來說今年的秋季真是一個惡夢的開始，尤其是對於潁川的百姓而言，畢竟戰爭發生在潁川的土地上。
袁術在豫州一地，便就養兵十萬，前不久更是出兵征討劉備，可惜未曾嘗到甜頭卻是為曹操所趁，攻入潁川，逼不得已只得率軍回援，只留下陳到等人駐守壽春，卻不料這次不但白白的失去了孫策這樣的強盟，更是損兵折將，在這場會戰中可以說袁術才是最大的輸家。
隨後，不甘心的袁術自然不會讓曹操如此猖狂，當下便令大將紀靈兵一萬，自己親率兵馬兩萬進攻潁川。
為了補充一路上消耗的糧草，也為了應付可能出現的持久戰，袁術下令前鋒紀靈其萬餘人馬破敵為次，收集糧草為主，這讓潁川外圍的百姓苦不堪言。
而袁術的大本汝南，也好不到哪裡去，畢竟要為三萬多的一支軍隊提供糧草，汝南雖然是中原數一數二的產糧基地，但是經歷了的這段時間戰亂，也受不住這樣的折騰啊。
可袁術他們心煩，有人倒是因為這個樂呵呵的。看著手中密報，呂布心中一改幾日來的鬱鬱不樂，心中愉快，臉上也多了不少笑容，再也沒有比在一個安定發展的環境中這麼讓人放心的了。
自從制定以夷制夷的對付外族的方針後，比如鮮卑，比如烏桓，這些人非但沒有稱為呂布的心腹大患，反而從中獲得了想不到的利益。
他們的牛羊，為呂布軍提供了肉食，提供了衣料，他們的馬匹為呂布的將士們提高了最好的戰馬，還有草原中暗藏的資源更是讓呂布大感幸運，數年下來更是從外族那邊拉來了不少人，融入到了他的手下。
比方說改名成的呂忠，現在自己已經有一支部落，專門防守石門城，而遼東的大將閻柔更是組建了一隻兩萬人的胡騎軍，其後現如今掌握烏桓實權的峭王蘇仆延更是向呂布俯首稱臣，每年都是進貢不少的牛羊，這讓幽州一帶成為樂土。
而又文丑駐守的并州，因為其人的勇猛善戰，在雁門郡數戰之後，直叫鮮卑人聞聽文丑之名而色變，又因為文丑的名字的緣故，漸漸的在外境生出傳說說文丑乃是怪物所變，不能輕易招惹，至此，并州逐漸安定。
沒有了後顧之憂的呂布此時只需要訓練將士，囤積輜重，為下一次的全面進攻打下堅強基礎便就可以，而中原一帶的混戰，更是讓他欣喜，打得越猛，打得越狠，那麼呂布就越有機會。
依偎在呂布身邊的任紅昌見其一臉的壞笑，知道他定然是想到什麼好事了，夫妻同心，便也就輕聲問道：「奉先，什麼事這麼高興啊？」
本來任紅昌一直都是要叫呂布夫君的，可是對他來說實在是聽的彆扭，因此在結婚幾日後便在他的細心調教下終於從「夫君」升華成「奉先」了，也算不大不小的一個進步吧。
既然老婆大人發問，呂布也只好「乖巧」的回答道：「洛陽來報，曹操與袁術打起來了。」
「哦……」任紅昌雖然根本不知兵，但她到底是念過幾年書的，平日無事也會為了呂布去翻翻一些兵書，此時也是能夠明白時間對呂布的重要性，在她看來，若她是那些諸侯，理應聯合起來對付最為強大的一番，怎麼反而互相吞噬，故而此時有些驚異。
見任紅昌面有異色，呂布也是來了興趣，便就向她問道：「紅昌，你可是看出什麼不妥？」
與任紅昌相處的時間越長，對其的愛慕也是越深，不僅僅因為她的溫柔賢淑，也因為她聰慧，對事情很有主見，也很有自己的看法，常常能發現一些細小的地方加以推測，而且她凡是以呂布為主，這一點最為讓呂布感動，因此，平日里兩夫妻也是這般的平等，此時他也不例外的徵詢一下任紅昌的意見。
任紅昌也不客氣，反正這是在自己家中，而且周邊就幾個婢女，也不怕別人笑話，便就言道：「我只是覺得現在群雄紛爭，倒是有點像戰國時期那樣，如今奉先你就好像是秦國，而他們便是魏趙等國，為什麼他們不用合縱之法，反而是互相征伐？」
連橫合縱，戰國時期的一大特色，也是左右七國的戰略方針。
連橫合縱的實質就是戰國時期各大國為拉攏他國而進行的外交、軍事鬥爭。
合縱即「合眾弱以攻一強」，用於阻止強國對弱國的兼并，近現代歐洲所奉行的「大陸均勢」有著相似之處，就是南北縱列的國家聯合起來共同對付強國，阻止秦國和齊國兼并弱國。
連橫就是「事一強以攻眾弱」，即為隨從強國進攻其他弱國，就是秦國或齊國拉攏一些國家，共同進攻其他的一些弱國。
最初，合縱是弱國聯合抗秦，即當時的韓、趙、魏、齊、楚、燕。連橫是秦拉攏弱國中的一部分去攻打其他弱國。另有說法是，南北聯合為縱，東西為橫。
合縱目的在於聯合許多弱國抵抗一個強國，以防強國兼并，連橫目的在於侍奉一個強國以為靠山從而進攻其他弱國以達到兼并和擴大土地的目的，當時著名的縱橫家包括蘇秦、張儀和公孫衍。公孫衍曾於前三一八年聯合魏、趙、韓、燕、楚五國攻秦。時人說：「公孫衍、張儀豈不誠大丈夫哉！一怒而諸侯懼，安居而天下熄。」後來蘇秦和趙的奉陽君李兌也曾於前二八七年聯合五國攻秦，使秦被迫廢除帝號，產生了很大影響。然而，張儀在秦推行的連橫策略取得了更大的成功，使秦惠王「拔三川之地，西並巴蜀，北收上郡，南取漢中」，「散六國之從（縱），使之西面事秦」，真正達到了通過連橫政策的推行而兼并土地的目的。
可以說正是因為連橫合縱出現，方才加快了春秋戰國的亂戰時代，也為天下百姓保有一份元氣。
任紅昌以此比喻現下的漢末群雄紛爭的情景，倒也是貼切的很。
呂布雖然從來沒有輕視過任紅昌，但還是想不到她居然能有此見識，便是田豐等人也沒有在自己耳邊說起過這些東西，因而不由驚疑，便就將任紅昌擁入懷中，笑顏道：「我的好紅昌，你是如何知道這些的？」
任紅昌輕聲道：「這些日子閑得無聊，便就找了一些書來看看，其中也是看了一些兵書，裡面有幾卷《戰國策》，倒是寫的極好，反正無事，便就看了一遍。」
《戰國策》是中國古代的一部歷史學名著。它是一部國別體史書，又稱《國策》。主要記載戰國時期謀臣策士縱橫捭闔的鬥爭。全書按東周、西周、秦國、齊國、楚國、趙國、魏國、韓國、燕國、宋國、衛國、中山國依次分國編寫，分為十二策，三十三卷，共四百九十七篇。所記載的歷史，上起公元前四九零年智伯滅范氏，下至公元前二二一年高漸離以築擊秦始皇，約十二萬字。是先秦歷史散文成就最高，影響最大的著作之一，同時它也是我國古代記載戰國時期政治鬥爭的一部最完整的著作。它實際上是當時縱橫家〔即策士〕遊說之辭的彙編，而當時七國的風雲變幻，合縱連橫，戰爭綿延，政權更迭，都與謀士獻策、智士論辯有關，因而具有重要的史料價值。該書文辭優美，語言生動，富於雄辯與運籌的機智，描寫人物繪聲繪色，常用寓言闡述道理，著名的寓言就有「畫蛇添足」，「亡羊補牢」，「狡兔三窟」，「狐假虎威」「南轅北轍」等，在我國古典文學史上亦佔有重要地位。
怪不得任紅昌有此見識，《戰國策》這本書就是專門寫縱橫捭闔的，不過也是想到此處，呂布倒暗自感嘆最近這段時間忙於政務，忽視了妻子的感受，居然讓她無聊到去看兵書，這實在是過分的很啊。
「紅昌，這些日子，委屈你了。」呂布情到深處，將任紅昌緊緊抱住。
任紅昌心裡高興，但口上卻道：「為什麼這麼說啊，這些日子我有綺玲陪著，還是很開心的，而且如今奉先你要對付強敵，豈能因為我們這些女流之輩擾亂心智，若是讓田豐先生他們知道了，非得教訓你了。」
呂布聞言卻是一笑，言道：「元皓倒是不會，反而是我那兄長，還有顏良，麴義那些武將因為臨近對劉備的坐著呢可是興奮的很啊。」
任紅昌笑過一陣，便又想起剛才自己的回答，呂布可還沒有說對是不對，險些讓他糊弄過去，這就趴在他的身上，看著呂布問道：「奉先，你還沒點評剛才我說的呢，到底有沒有幾分道理啊。」
呂布笑道：「自然是有的，我夫人說的便是道理。」
「貧嘴」，任紅昌幸福的一笑，偏就吃呂布這一套，可是想起那劉備，雖然不認識，但她身為三州之地的主母，卻也知道那劉備可是漢室宗親，那袁術也是四世三公之後，這些人可都不是易於之輩，便就暗藏擔憂，輕聲問道：「奉先，那麼你下面準備怎麼辦啊？」
「下面？！」呂布壞笑道：「這下面怎麼辦，可都是夫人你說了算啊。」