漢代蹴鞠是訓練士兵的手段，制定了較為完備的體制。如專門設置了球場，規定為東西方向的長方形，兩端各設六個對稱的「鞠域」也稱「鞠室」，各由一人把守。場地四周設有圍牆。比賽分為兩隊，互有攻守，以踢進對方鞠室的次數決定勝負。
有球門的蹴鞠比賽又可分為雙球門的直接競賽和單球門的間接比賽。雙球門的直接競賽是漢代（公元前206年～公元220年）蹴鞠的主要方式，且被用于軍事練兵。進行直接對抗比賽時，設鞠城即球場，周圍有短牆。比賽雙方都有像座小房子似的球門；場上隊員各十二名，雙方進行身體直接接觸的對抗，就像打仗一樣，踢鞠入對方球門多者勝。
在專門的競賽場地——鞠城，球門兩廂對應，兩邊隊員相對進攻，進球為勝由雙球門競賽演變而來的單球門間接比賽是唐（公元618年～907年）宋（公元960年～1279年）時期蹴鞠的主要方式，主要用於為朝廷宴樂和外交禮儀競賽表演。進行間接對抗比賽時中間隔著球門，球門中間有兩尺多的「風流眼」，雙方各在一側，在球不落地的情況下，能使之穿過風流眼多者勝。
無球門的散踢方式稱作白打，歷時最久，開展得最為廣泛，有一人到十人場戶等多種形式。白打則主要是比賽花樣和技巧，亦稱比賽「解數」，每一套解數都有多種踢球動作，如拐、躡、搭、蹬、捻等，古人還給一些動作取了名字，如轉乾坤、燕歸巢、斜插花、風擺荷、佛頂珠、旱地拾魚、金佛推磨、雙肩背月、拐子流星等。
雖然得了呂布一番話，軍中將士多有感悟，但是卻還需要一些輔助手法，就如洪水爆發，你光是靠堵那隻能是解一時之難，等到渡無可渡之時，反撲的勢頭只能厲害數倍。早在古時候，洪水泛濫，對於治水古人便是堵不如疏的這個道理，所以借古鑒今，對於軍士們也是要疏。
當呂布對諸將提出恢複蹴鞠這個軍中娛樂活動後，還是得到極大的響應。只因為這些年來，戰事頻繁，受召兵馬基本是就地而行，別說是蹴鞠這種輔助的訓練方式就是算正規的方法也是行不通，很多戰士直接是剛放下鋤頭就要拿上兵器上戰場殺敵去了，久而久之，下層將士哪裡還記得蹴鞠這玩意，倒是麴義，皇甫酈等人先前跟隨過皇甫嵩，或是從他口中，或是從書籍中還是能知道一些。
呂布笑道：「這事倒也急不得，但也決不能忘卻，如今軍中將士除了偶然玩女人就是賭錢，不但於事無補，而且容易養成匪氣，這對我們治軍是極為不利的。」
皇甫酈道：「蹴鞠好是好，可我們軍中那麼多人，如何讓所有人都參與其中呢，而且只怕沒有一些規矩，若是起了火氣也不是什麼好事。」
呂佈道：「這個問題我倒也想過，到時候我們可以每部人馬都設立幾支蹴鞠隊，由你們直接負責，互相之間對抗，勝者不但可以獲得更好的物資，還要獎勵錢財等物作為鼓勵，至於規矩的話由我等幾人共同設定，然後在每一場比賽中都設有兩名裁判。」
「裁判？」眾人還沒有聽過這一次，故而都是大為不解。
呂布笑道：「裁判，裁判，顧名思義便是裁定與判斷的意思，在球場之上，這兩人卻是最大，有他們維持比賽次序，所有的人都必須服從他們的判定，這樣一來也就不必擔心會有什麼意外發生。」
文丑來了興趣，笑問道：「主公，那我等可以參加不？」
「自然也是可以，只要你安排好軍中事務即可。」
文丑聞言大囧，眾人則是哈哈大笑。
其實作為呂布來說，除了是為了紓解軍中沉默的氣氛以外，還有一個不為人知的原因便是這蹴鞠可就是那足球的原型。作為足球的發源地，其後八百年到了宋朝才是最為昌盛的時代，只可惜後來的統治者，尤其是清代為了更好的控制百姓，在文先是四書五經一類，在武則是嚴令禁止，最後更是不準平民進行蹴鞠這種可以提高人體力量的活動，以至於到了後面居然……（居然沖不出亞洲，NND十四億人啊，老子是因為胖，要不然早上了，操蛋的那什麼……）反正就是臨時定下一個主意，現在所謂的蹴鞠比賽不過就是一個雛形，為達到更好爾等效果，次日呂布就張榜貼告無論軍中將士還是普通百姓都可以提議，只要是好的建議都有獎勵。
一時間，軍中氣氛好了不少，就連清河百姓也是多有參與，而且這種蹴鞠不但適用于軍中，對於百姓來說也是茶餘飯後的極好消遣。
除了每日的照常訓練以外，將士們在錢與女人之後又多了一個話題，那便是蹴鞠，這令風氣大振，百姓與幽州軍也是相處良好，再未發生什麼不愉快的事情。
十日後，幽州軍又是要開始軍事行動，這次的目標不是下一個重鎮廣平，而是決定繞過廣平城，直接去鄴城會戰。
因為有了辛評等人提供的冀州兵力分布圖，而且在得到清河與鉅鹿等地的實際驗證之後，呂布等人已經完全信任，也知曉那廣平城雖有兵馬五萬，但卻並不是前往鄴城的必經之路，故而決定分兵於文丑，令其領軍三萬前去佇立防線，不讓廣平之敵有機會支援鄴城。
文丑獨領一軍，自然高興，所想的無非就是殺敵立功。
但田豐心中隨著大軍一路凱旋，不安的感覺卻是越來越重，也不怕呂布繁雜，便上前提醒道：「主公，不到一月，我軍便長驅直入，連破鉅鹿，清河等重城，如今若是將廣平也是防禦得體，面對的則是鄴城，難道主公就不覺得事情進行的太過順利，而且為何這幾處地方渾然不見冀州的援軍出現，這是在太反常了。」
聞聽田豐之言，呂布也是有些疑虞，但很快就笑道：「軍師啊，多慮了，如今我軍兵鋒正盛，冀州軍連戰連敗自然是不敢直攬我軍鋒芒。」
田豐又道：「兵線拉得如此之長，只怕補給不便。」
呂布這回倒是贊同：「鄴城是冀州之心，韓馥，以及冀州大小官員基本都在，只要攻取鄴城，冀州實力至少損失一半，之後我等就可穩固漸進，如此可好？」
這也算是呂布的退讓，田豐聞聽也不便再多說，而且能夠連連得勝也是好事，便只得作罷。
其後，南皮麴義又得人馬四萬支援呂布，行徑鉅鹿，清河之後與呂布合軍。麴義一來，軍勢更盛，也讓田豐安下心來。
十日後，呂布親率大軍八萬，田豐為軍師，逢紀，審配為謀士，顏良，麴義，魏續，為大將，皇甫酈為後軍大將領兵一萬，兵鋒直指鄴城。
本以為前往鄴城少不得又是數場大戰，不想這一路的冀州守軍不是聞風投降就是棄城而走，只有極少數的城鎮在做了少許抵抗後也是被幽州軍降服，之後張榜安民，分兵駐守，等幽州軍行至鄴城百里處，已經分出數千人在外。
行至距離鄴城百里之地，呂布令人探馬游與四周，探知敵軍軍情，是否有暗處埋伏。
眾將齊聚一堂，細言改日對陣鄴城之事。
田豐身為軍師，每每都是率先發言，今日倒是反常的不做聲響，而是靜坐一旁。
呂布見了也是奇怪，但卻不是很在意，對眾將道：「鄴城乃是冀州第一重鎮，韓馥都府所在，想必有重兵把守，攻之不易，諸位可有什麼好的提議？」
麴義搶了個先：「主公，在清河城一戰，冀州軍那個火油卻是極為棘手，應當想個法子才行。」
那次在清河的攻城戰，戰死七千幽州兵馬，但其中死於弓箭的不過三千人，而那剩下的四千人中也只有千人是當場燒死的，更多的則是因為燒傷之後傷口感染而導致的發炎等嚴重後果，前前後後又死了數千人，對此呂布也是很無奈，對於這種燒傷，除了用清水清洗傷口外，還真的只能依靠士卒自己的體質。
提到這個聞聽，呂布自然也是想到，不過急切之間也是想不到，便向田豐問道：「軍師可有良策？」
田豐道：「暫無良策。」
顏良卻道：「這些火油染火既著，若是在他們傾倒之前就燃起火來，不但傷不了我軍人嗎，還可讓冀州軍反受其害。」
這話說得輕巧，可惜做起來卻是極難，不過也總算是提出了一個似乎對頭的提議，而真正的戰爭，也似乎在這鄴城才剛剛開始。
而這鄴城城內也是蓄勢待發，兵馬十二萬，四門皆有兩萬人馬駐守，另有兩萬隨時待命，將有張頜，耿武等人，又有沮授，荀甚，辛評等人。
韓馥在堂，面對呂布的八萬大軍，性格柔弱的他非但不見著急之色，反而是談笑如風「今探馬回報說是呂布的幽州軍已經達到前邊百里之地，相信明日就會與我軍交戰。」
謀士辛評起身笑道：「主公，大事可成也。」
韓馥也是笑道：「多虧了爾等妙計。」