黃巾攻勢一波接著一波，完全不給官軍任何喘息的機會。
此時在官軍大營的兵力在黃巾的瘋狂攻擊下，已經開始暴露出人員不足的問題。因為先前北門張邈部幾乎全軍覆沒，南門張濟折了千人，而在東門足足戰死了六千人馬，本就只有不到兩萬的人馬，再受到這樣的攻擊，官軍可戰之兵已不足萬人。
而張曼成在招得羅市兩萬餘人後，除了給每門留下三千人的防守力量後，城中留下五千人馬外，將剩餘的四萬多人全壓在了此次反攻擊上，直逼官軍防線。
在黃巾攻擊下，大營防守多有鬆動，情形岌岌可危。
眼見如此，有副將勸說董卓先行突圍，有他們在前抵抗黃巾軍。
此時的董卓卻是露出梟雄本色。聽到下屬之言，大怒道：「我乃西涼男兒，臨戰逃跑，如何在天地苟活。」
苦戰多時的西涼軍聞言俱是精神一振，一時間黃巾難以攻破漢軍防線。
而在後方督戰的黃巾軍張曼成卻是安然的看著手下人海攻擊著漢軍防線，便笑對副將道：「不過是苟延殘喘罷了。」
又過得一個時辰，張曼成眼見漢軍防線岌岌可危，心中大喜，於是將身邊所剩的八千人馬也全數壓上，是要一舉擊破漢軍。
不料便在此時，在黃巾軍後方也就是宛城方向居然喊殺聲聲震天，更有不少黃巾本部人馬潰散。
張曼成心中一驚，返身巡視，西，北兩處居然隱有火光似如長龍。
「不好！」張曼成暗叫一聲，已是顧不著董卓這裡，帶著身邊可戰之兵速返宛城。
行至半程，探得前方有大隊人馬，通過衣飾辨認，發現同是黃巾。有三人快步行，為首一人正是守城大將孫夏。只見孫夏行到張曼成座前，跪下泣聲道：「將軍，末將無能，丟了宛城了。」
張曼成問言，只覺熱血上涌，猛的吐出一道血箭，沙聲道：「時不與我啊……」說完，張曼成胸悶難受，左右搖擺似乎要栽下馬去。幸有親衛扶住張曼成，才免去受傷。
張曼成急問道：「怎會如此，難道漢軍還有埋伏不成？」
孫夏答道：「大帥，我軍從西北兩門殺出，本已殺得漢軍大敗，不知從何處殺出一隊人馬，斬殺了劉賀等人，但是城外尚且有近萬人馬倒也不至於丟城，只是從上庸方向又是殺來大批漢軍，恐是孫仲兄弟不成了。」
張曼成此時也是有些亂了，前方戰事大利，若是再續上一把勁，漢軍不久就要被殺得潰敗，但是返身再戰，只怕丟了宛城，這數萬大軍也就成了甍中之鱉；但若是現在率軍回救宛城，又恐漢軍知曉，到時候兩面受敵亦是敗亡只局。
但時間已經不容許張曼成多加考慮，於是他下令收兵，既不攻打前線漢軍，也不回救宛城，而是突圍，與湖陽港的郭大賢匯合，再做打算。
「那其他兄弟怎麼辦，不去告訴他們？」此時各處作戰的黃巾軍，收攏起來也有數萬，若是棄之難免不忍，故而孫夏有此一問。
而張曼成卻不能再在這個問題上耽擱時間，說道：「沒有時間了，而且他們還能為我們拖延時間。」
「可他們都是我們的兄弟啊……」
「他們死了，至少能保住我們，保住黃巾軍。」
眾人無法，只得依言護著張曼成尋找藏身之處。
一直到次日的卯時，零星的戰鬥也終於全部結束了，戰鬥了大概四個時辰，雙方傷亡近三萬。
董卓心痛萬分，自己的西涼軍此役至少折損了大半人馬，雖最終還是攻取了宛城，但這份功勞卻要與他人並取了。
宛城原張曼成府中，董卓，袁紹和他的救命恩人上庸太守徐璆見面交談。
袁紹素重禮節，對徐璆拱手道：「此次多謝太守大人了，否則後果難以想像啊。」
徐璆笑道：「此次攻佔宛城，誠非我之功，實乃將士用命，天佑大漢方有此勝。」
原來開始的時候南陽一線的戰鬥，官軍實在是不利，不但折了兵馬，就連南陽郡長褚貢也戰死沙場。不過在隨後的戰鬥中，徐璆巧設妙計，連敗孫仲部。那孫仲更是被徐璆軍中一員裨將黃忠斬於刀下。黃巾軍群龍無首，逐破。稍做整頓，徐璆又率軍直奔宛城，恰好碰到張曼成追擊董卓，城中留守兵力不足，有萬夫不擋之勇的黃忠的帶領下，南陽兵人人爭前，迅速佔領北門，隨後控制宛城，這才無意中得以解了董卓部之困。
袁紹聞言，見徐璆不領微功，越加敬重他的為人，贊道：「大人胸如虛谷，為我等表率。」
徐璆當然又是一番謙讓，笑道：「其實，還有一人當要感謝。」
袁紹笑問道：「何人？」
徐璆道：「此人率了千餘人馬，在城外與黃巾激戰，方才讓我有此機會，突襲宛城。」
董卓這才插話，疑問道：「太守可知此人性命？」
徐璆搖頭道：「當時戰局緊湊，不暇有空詢問，那將又是三進三出，直殺得黃巾賊人潰散，真叫人痛快。」
董卓與袁紹聞言，不約而同的想起呂布，但是他手下卻只有百餘人，卻與徐璆所言的千人隊伍不符，但除了他呂布，誰人還能這般矯勇？
卻說袁紹與徐璆兩人越談越是投機，大有相見恨晚之意。而那董卓卻是抑鬱難挨，不但白白的給了別人一份大禮，還損了不少人馬，而將所有的憤恨都是用在一人身上。
「帶上來！」待董卓告別徐璆後，便來到自己的臨時府邸。
有兵士應到，既而帶上一人綁在院中前木柱上。仔細一看，居然是那黃巾叛將韓忠。
那韓忠被剝光衣物，手腳皆縛，不住向董卓求饒。
董卓接過皮鞭，又沾上鹽水，猛的抽向韓忠。董卓一邊抽打一邊怒罵，一鞭接著一鞭，漸漸的韓忠身上已經是血肉模糊，找不出一塊好的肉了。偏偏因為因為那皮鞭沾有鹽水，更加疼痛難忍，卻又無法暈過去，直到被董卓活活打死為止。
之後，張邈在那大漢典韋的保護下，居然毫髮無傷，安全的回到宛城。唯獨呂布在數日後方才回來，而且身邊多了千人隊伍，還得眾將擔心。其後在徐璆的證實下，當夜在黃巾軍中三進三出的那將就是呂布無錯，而這隻千人隊卻是出乎他人意料，乃是遠在汝南的皇甫嵩的精銳人馬。
徐璆善內政，便留在宛城打理民生，袁紹也是願意留下輔助。
而此時張曼成已經逃走，還剩兩處黃巾，一處是武關，一處便是湖陽港。
董卓收攏兵馬，又從許昌等地調集援軍，宛城兵勢大盛。期間，呂布也說明了這數日時間到底去幹了什麼。