荊州新任刺史劉表，出兵兩萬，戰船三百餘只，兵出襄陽，與新野之軍同進；上庸太守徐璆兵一萬五千以為響應；大將軍何進令副將出函谷關，襲擾武關。
董卓召集許昌眾將領，將這信息傳遞與他們。
呂布與曹操對視一眼，暗道：大事不妙。
果不其然，董卓也是心動，欲要出兵。
曹操深受皇甫嵩之重託，顧不得韜光養晦，直言道：「將軍，城中雖得眾位將軍所助，兵力有所增長，但新敗之軍士氣不振，宛城等地處處險要，若無萬分把握，不可輕易用兵，還是等皇甫將軍平定汝南黃巾後，集兩地之力，再做打算。」
董卓聞聽皇甫嵩之名，心中有些不快，連帶著對曹操也有幾分惱怒。
袁紹道是與曹操持相反意見，笑道：「此時各地人馬紛紛用兵，那張曼成雖號稱有二十萬人馬，但其中精銳，以我看來，最多也就七八萬，如何能夠西面迎敵，顧此時宛城必定空虛，此時不用兵，豈不是白白坐視大好機會流走。」
曹操又道：「軍隊繁雜，將令不統，如何能戰，不若訓練一段時間再出兵也是不遲。」
董卓不悅，見呂布一直不發言，想起他的好戰，自然應該站在自己這邊，於是問道：「奉先，你如何看？」
如今呂布手中只有三百人馬，說起來堂中實力最弱的只怕就是自己了，聽到董卓之言，心中考慮一番，也只能道：「須得朝廷授意，方能動兵。」
呂布此言意在拖延，比起正面反對董卓卻是明智很多。
不料董卓卻大笑道：「將在外，當自尋戰機，豈能拘束與此等繁文禮節，就這麼決定了，三日後調集兩萬五千人發兵先取宜陽，再破宛城。」
曹操還待再說，董卓已經不耐煩，打斷其言，說道：「早就聽聞你曹孟德是皇甫嵩手下第一人，兵法謀略皆是出眾，這先鋒之職就由你出任，切不可丟了我漢軍威風，若是敗了，小心董某軍法伺候。」
曹操心中明白，這是董卓針對自己，搞不好還是為了剪除皇甫嵩羽翼，心思夠狠的。
與曹操交好的呂布，張邈自然是要前去安慰，想不到曹操倒是平靜的很，連連說無事。
張邈擔憂道：「孟德，你手下不過兩千餘人，那宜陽不但有守軍三萬，外圍更有數個據點，你為前鋒，這點人馬如何能行，不若從我軍中調集三千人馬過去，如何？」
曹操笑道：「兵在精不在多，曹操手下兵卒雖然不多，但個個以一當百，不必為我擔心。」
呂佈道：「我願與孟德前去。」
曹操深深的看了呂布一眼，眼中異色連連，卻不知是何意思，當下口中已經推辭道：「山路崎嶇，騎軍不便，而且皇甫將軍早有商議，叫你我監督董卓，此時奉先要也一起出發，這軍中還有誰能勸規。」
聞言，呂布不再強求，只是小聲提醒，後來想起曹操是何許人也，也便不說了。
董卓命曹操率本部兩千人馬為前軍，先行掃除通往宛城路上之門戶——宜陽。
宜陽左有洛水，右右軒轅山，當前山路崎嶇，為天然屏障，地勢之險要，不下天下各處雄關。
曹操族兄弟曹仁，曹洪，夏侯敦，夏侯淵四人各領五百人，四齣搜索黃巾部眾。黃巾據點眾人無人可擋四將之勇猛，或降或戰，皆不能敵。雖然宛城之敵遲早是會知道這三萬大軍的真實意圖，但是晚一刻讓黃巾知到官軍的動向，就能讓官軍多一份勝算。此時的曹操已經開始展現「梟雄」本色，果斷的下令處死被俘虜的全部黃巾將士。一路上，曹操五千前軍拔毀數個黃巾據點，斬敵二千餘首。
奈何曹操到底是人了少了點，無法全殲黃巾據點人馬，還是有漏網之魚逃出，向許昌張梁通報來犯之敵。
就在曹操部拔除黃巾據點時，宜陽守將何儀，黃邵，韓忠正在城內喝著悶酒。
自起事以來，黃巾軍可以說是順風順水，連戰連捷，各地響應，佔地不少。可是，當黃巾軍開始取得一場接一場勝利後，部分黃巾軍開始敗壞軍紀，把屠刀伸向了貧苦大眾，以便搶奪他們僅有的錢財，一時間黃巾軍在百姓中的名聲大跌。如果在這個時候，張角等人可以整頓下軍紀，相信可以更好的控制黃巾勢力地區。可惜的是，被勝利沖昏頭腦的不僅僅只是普通的下層將士，還有張氏兄弟。
張角號稱「天公將軍」，各地起義軍都視起為義軍主帥。但是，事實上是張寶，張梁是各自發展著自己的勢力，即便是起事，也是各打各的。可是，他們手下部分人馬居然還是以張角惟命是從。想那次，張角全權交由張牛角負責冀州軍事行動，令張力鎮守魏郡，為了補充兵源，竟然下令命原張梁手下幾名渠帥本部兵馬協助張力，以至於張梁對張力反倒是心懷不滿，最後讓戲志才有機可趁，由此也可看出黃巾之弱點。
如今全國尚有幾十萬的黃巾軍，但是一些人已經對前景不再看好。
「稟將軍，前方探營有人來了。」正當何儀等人以酒消愁的時候，手下親衛進來報道。
何儀不悅道：「帶他進來。」
「是。」
不一會兒，親衛就帶著一個相當狼狽的黃巾小頭目來見何儀。
何儀認識他就是宜陽外圍的幾個據點的小頭目，看到他如此的狼狽不堪，心中不禁生起陰影，忙問道：「你說，是不是外圍據點出事了？」
那個小頭目道：「將軍明見。今日，我各個據點連連受到官軍的攻擊，因為沒有得到及時的情報，外圍據點相信已經全都被拔了。」
「那你可知道有多少官軍來襲？」
「小人不知。」
何儀強忍憤怒，道：「那是誰領軍？」
「當時情形混亂，小人實在是沒有注意看啊。」
「哦，那你部下還剩下多少人馬？」何儀再問。
「還……還有……」那個小頭目跟隨何儀多年，已經覺察到何儀快到憤怒的極點了，一時間害怕的不敢再說下去了。
何儀見其如此，已經明白了，揮了揮手，示意親衛帶小頭目下去。
小頭目明白自己死到臨頭，連連大聲求何儀能夠放他一條生路，一路上鬼哭狼嚎一般，直到他人頭落地為止。
何儀苦惱道：「想不到許昌的漢軍居然還敢前來。」
黃劭笑道：「來便來了，若是他們前來，最多就是衝殺一場，就像上次那什麼太守一般，割下他的腦袋，掛在城頭，也讓他們見見我們的威風。」
第三人韓忠聞言只是大笑。
何儀道：「如今各地皆有人馬殺向宛城，大帥令我等駐守此處，萬不可失，若是宜陽丟了，宛城不久已。」
黃劭大笑道：「大哥何時如此畏懼，不似當年威風，既然如此就讓小弟先於城外埋伏，殺的千人來，壯壯聲勢。」
何儀苦笑道：「只怕是來不及道外圍布陣了。」
果然，似乎是為了驗證何儀的話，不一會兒又有一人通報，說是官軍已經到了城外十里地方，擺下陣法。
何儀聞言，傳令宛城大小頭目齊集北門。之後，黃邵，韓忠二將各帶手下人馬到北門聽候何儀指令。
何儀見眾將到齊，指著官軍營帳影子道：「有外圍據點報，有人數不詳的官軍已經是向我宜陽進發。」
軍中各將聞言，皆道：若是漢軍敢來，定要把他們殺得精光。
何儀見士氣可用，心中總算是安然幾分。