十五日後，丁原得軍三萬，自領主帥，張揚為都督，呂布，高順為大將，另有皇甫酈，穆順，郝萌，成廉，魏續，宋憲等人為副將，主簿衛可為後軍大將，總管糧草輜重，出壺關，戰冀州。
出了壺關之後，大軍進入新平國境內，逼近鄴城。
此地有黃巾大將張牛角集合十餘萬人馬，號稱三十萬人馬圍困鄴城，一是為了防止魏郡的盧植，二來則是對鄴城的圍攻，聲勢極為浩大。
而并州兵力在加上原有的壺關駐軍，已經達到了五萬。三軍各部的高級將領在臨戰之際，為了能夠更好的統一指揮，在并州軍的軍營齊聚一堂，商議討伐之事。
依官職而言，當以丁原以刺史職為尊，呂布不過是一個騎都尉，但是有天子詔書，自然也是水漲船高，在次位坐下，因為軍中多為并州將士，眾人便推以丁原為援軍總指揮，當然是無有異議。
丁原首先開口道：「近日，鄴城的韓馥太守知曉我軍前來，特意差人送出書信向我等求救，不知各位將軍如何看待？」三軍齊結，一時間大帳之內也是人才濟濟。為了如何救援鄴城，大家是各抒己見。
丁原又道：「各位將軍，此次攻打鄴城的黃巾賊，以『大方』張牛角為大帥，手下倒也有幾員戰將，褚燕、楊鳳、於毒、眭固、陶升等小渠帥不乏勇力過人之輩啊。」
副將穆順率先起身叫道：「賊人雖然人多，但是都是一些農家出身，如何能與我等對抗，不若主公與我一軍，穆順定在片刻間殺得黃巾賊片甲不留，取了那張牛角的首級來獻給主公。」
眾人聞言，竊竊私語。
丁原雖然覺得穆順所言太過狂妄，但是他的忠心卻是可表的，於是便笑道：「將軍請坐，他日定有機會。」
之後眾人有說了幾句，丁原又對呂布問道：「不知呂布將軍有何見解？」
呂布覺得自己應該要樹立一下自己的威信了，於是便笑著道：「我觀黃巾眾人如土雞瓦狗，只須給布萬餘人便可掃平鄴城圍困之敵。」
好一個呂布啊，視三十萬黃巾賊如無物，而在皇甫酈，嚴綱等人的心裡卻絲毫沒有對他的懷疑，這就是呂布在經歷過西涼之戰後的人格魅力啊。
皇甫酈等人雖然知道呂布的實力，從來不畏懼兵力上的懸殊，可其他的人就把呂布當成一個夸夸其談的蠢材了。
穆順是丁原手下勇將，向來自持頗有武力，如今主子是大帥，無形之中，自然有些驕橫，那日又受得呂布無視，此時竟然對呂布甚是輕蔑，譏笑道：「呂將軍好大的口氣啊，一萬對三十萬，還要掃平，你也太輕狂了吧。」說完穆順是忍不住大笑起來，他這一笑，倒是引得丁原手下的一些將領或是竊竊私語，或是哈哈大笑。
呂布是何等狂妄之人，哪裡容得穆順挑釁，眾人輕視，怒而對視，只是一瞟，一站，一股殺氣油然而生，而這股殺氣之烈，首當其衝的穆順更是被逼的站立不穩，癱坐在自己的位置上。呂布見穆順如此不堪，輕蔑道：「豬犬豈知虓虎之勇。」穆順聽呂布以豬犬比喻自己，心中甚是憤怒，卻又懼怕呂布武力，一時竟是脹紅了來臉，說不出話來。
丁原見手下穆順如此丟臉，又見呂布盛氣凌人，不願丟了自家北平軍的臉面，厲聲道：「呂將軍，言重了吧。」
張揚見場面充滿了火藥味，連連急聲道：「奉先，何必動氣」，既而又對穆順道：「穆順，丁公面前豈容你如此無禮，言語間可得注意了，還不給我快快退下。」
張揚幾句，充分表明了他的立場，就是跟呂布戰在一起。
大概是因為看見穆順已經被自己折辱過了，呂布倒也不生氣，聞頂頭上司丁原開口說話，也就順勢對其歉意道：「大帥，呂布氣盛不知禮儀，還請大帥責罰。」
丁原見呂布主動請罪，愛他武藝，有收取呂布之心，自然不願意為了一個區區的穆順而壞了二人的關係，也就溫言道：「無妨，先坐下吧。」
丁原手下的魏續急忙笑道：「今黃巾勢大，鄴城危急，我等當全心合作，共解危局才是。」
丁原道：「魏續言之有理，當是如此啊。」
其後由各軍將領制定救援計畫後，丁原開始安排各人的任務。
因呂布主動出言請戰，也確實有這份本事，丁原自己也想看看呂布的能力，便令熟悉鄴城地勢的魏續為其副將，以呂布本部三千騎兵並和魏續五千人為先鋒，先行開往鄴城外圍的上艾城。
鄴城外圍尚有二城，一為上艾，一為樂平。
張牛角分別令手下大將楊鳳領軍一萬八千守上艾，於毒，陶升領軍三萬守樂平。
此時尚在圍困鄴城的黃巾軍大營帥帳中，卻是另一片景象。因為聞聽并州官軍出兵的消息，渠帥張牛角急招帳下諸將商議，雖然有上艾，樂平二城守衛，兵力將近五萬，官軍一時間恐難以移越，但是張牛角可不是如他名字那般的粗鄙，反而是黃巾軍中少有幾名能有大局觀的將領。
「大帥，在這連續幾日不計後果的攻擊下，我軍已經戰死了不少好兄弟了。現在又有探馬彙報，鄴城西面壺關已經有數目不詳的官軍前來援救鄴城，形勢開始對我軍慢慢變的不利了。」
「哼，不想這區區鄴城竟讓如此難以攻陷。」
「大帥，須早做打算啊。」
「恩，褚燕、李滄、眭固你三人繼續圍攻，勢必要攻下鄴城，這對我黃巾大業來說實在是太重要了，明白嗎？」
有三人出列領命，其中最為年輕的起身接令，然後開口道：「大帥，是否是要分兵前去壓制壺關的援軍？」
大帥張牛角道：「褚燕知我。哎……我原本以為取這鄴城不過舉手之勞，不想竟會受到如此的頑抗。若我等不能奪得鄴城，豈不辜負了『天公將軍』的厚望，也愧對死在鄴城的弟兄們啊。」
張牛角掃視一遍繼續道：「於氐根你等幾人領本部兵馬明日隨我前去阻擊官軍。褚燕，我走後，由你全權指揮鄴城人馬。」
褚燕跪下領命道：「定不負大帥所託。」
「好」，張牛角道：「各將各自前去準備吧，明日也輕鬆不得啊。褚燕，你留一下。」
眾將魚貫而出，只余張牛角與褚燕面對面。
「燕兒，若事不可為，你可便宜行事。」
「義父，此話從何說起啊？」
「哎……」張牛角深深的嘆了口氣，說道：「到時候你就會明白了。你……回去休息吧。」
「是，義父。」褚燕滿懷不解的走出大帳。
張牛角深吸一口氣，趨勢忍不住低聲念道：「天公啊……」