二十年的時間，讓這個村子中，逝去了一些面孔，增添了一些面孔，演繹著歲月的交替，生命的枯榮。
二十年前，在村中學堂中讀書識字的那些孩子們，有的留在了村中，有的走出了村子，用在村子裡學到的知識出去謀取一個不一樣的未來。
二十年，這個村莊改變了不少，青年也已經步入了中年，唯一不變的是他所住的那間茅草屋，不變的是屋前那片空地，是每天來此讀書識字的孩子和一些少年少女，還有出現在他身邊的那隻白色蝴蝶。
二十年中，青年原本的名字，在這個村子裡已經沒有人記得，他們早已習慣用『夫子』來稱呼他了，而這也幾乎成了他如今唯一的名字。
這一天，一個衣衫樸素十七八歲的少年，要離開村子出外考取功名，特此在臨走前拜別這個教育他十幾年的先生。
已入中年的夫子，看著面前少年，淡然的眼神中也有些許欣慰，這是他在這個村子教書二十年中最聰慧的一個孩子，他也希望此子能有不一樣的未來。
「對這個仁字，你有何見解！」
早已熟悉至極的一個問題，楊晨卻沉思一下之後，才正色說道：「仁即是德！」
聞言，夫子微微一笑：「你可以去了！」
「楊晨拜別夫子！」
楊晨離開了，獨自一人離開白楊村，或許他還帶著全村人的期望，期望他能成為全村第一個金榜題名的人。
白楊村重新恢複了往日的平靜，夫子依舊重複著同樣不變的生活，教書育人。
轉眼又是三年過去，當初那個楊晨也終於歸來，帶著狀元之名歸來，那一刻，整個白楊村都陷入了前所未有的喜慶之中，這是他們村子這麼多年以來，第一個狀元，值得村中每一個人歡欣雀躍。
楊晨歸來的第一件事，就是來到夫子面前拜謝，而夫子只是對其讚賞的點點頭，道：「這是你自己努力所得，但這只是你邁向不同未來的第一步，而這個未來的路，還要你自己去走！」
「學生明白……」
楊晨在白楊村待了一個多月，就收拾行囊赴京任職，走時再次來到夫子面前，恭聲道：「還請夫子教誨？」
夫子只是微微一笑，道：「什麼是仁？」
楊晨沉吟一下：「仁即是德！」這是和三年前一樣的回答。
「你可以走了！」也是三年前一樣的回答。
轉眼又是三年，楊晨再次回到了白楊村，只是這一次，他不是一個人，而是帶著家眷隨從，可謂是衣錦還鄉，而且他的妻子正是當朝宰相之女。
這一次，整個村子的男女老少都走出村子，在村口迎接，唯有夫子未出。
入村之後，楊晨帶著自己的妻子一同來到夫子面前寒暄一番。
這一次，楊晨一家在白楊村停留了一個月，就全部返京。
因為楊晨的關係，白楊村的一些讀書人也陸續走出村子，在京城謀取一分差事，或者做一些小生意，有楊晨的關照，這些人的日子也是越來越好，而白楊村則是越來越冷清。
楊晨回村的次數也是越來越少，那些靠其關係在京城發展的人，也是如此，隨著時間的推移，還留在白楊村的人則是越來越少。
轉眼間，又是二十年過去，白楊村還是曾經的白楊村，只是曾經的戶戶人家，現在大部分都已經荒廢，還留在村子的人幾乎沒有什麼年輕人了，都是一些上了年紀的人。
夫子來到白楊村也已經整整五十年，從當年的青壯年，也已經變成老翁，踏入了入暮之年。
夫子所在的那間茅草屋還在，門上的那個寫著仁字的匾額還在，草屋前面的空地依舊還在，只是再也沒有孩童來此讀書識字。
白天，夫子會和村中的老人喝茶聊天，而到了晚上，夫子的生活和曾經並無不同，無論是秉燭夜讀，是撫琴一曲，是獨自賞月，還是早早入睡，都和曾經一樣，曾經的那隻白色蝴蝶依舊還在。
這種日子過了五年，當一天清晨，村中的老人醒來之後，卻發現在村中停留足足五十多年的夫子，竟然已經離開，無聲無息。
對此，還留在村子裡的老人是唏噓不已，是夫子的到來，逐漸改變白楊村年輕人的命運，讓這個村中的人逐漸走出，走出不再世代相傳的命運。
只是看著如今冷冷清清的村落，這些老人都不由的心生一種感慨：「曾經未必壞，現在也未必好！」
曾經的白楊村雖然貧困，卻也是自給自足，且充滿了生機和歡笑，如今的村民，是過的比以前好了，只是白楊村還是以前的白楊村嗎？恐怕早已不是了。
夫子獨自一人離開了白楊村，一個人乘坐一輛普通的馬車沒有方向的走著，一路是披星戴月，風餐露宿，而他始終在路上。
兩年之後，夫子卻在無意中來到了京城，碰巧在菜市口看到了一個人即將被斬首示眾，而這個人不是他人，正是楊晨。
原來當年楊晨金榜題名成了狀元之後，又順利的成為當朝宰相的女婿，他的仕途就真是一帆風順，步步青雲，並最終成為當朝宰相。
而在其成為宰相沒有幾年，當朝皇帝卻突然駕崩，因為新皇年幼，所以皇帝在臨死前讓楊晨成為顧命大臣，全力輔佐新皇。
這樣一來，新皇年幼，一切朝政都有楊晨把持，而這也助漲了他的野心，於是就開始在暗中結黨營私，剷除異己，權勢越來越重，幾乎成為有實無名的皇帝。
這樣的情況一直持續了十幾年，整個朝廷幾乎完全變成了楊晨一個人的朝廷，並認為已經牢牢將皇帝掌握在手中，或許他不願背負謀朝篡位的罵名，並沒有廢除皇帝，而且他也認為將其牢牢掌控就足夠了。
只是現實永遠不是那麼簡單，那已經成年的皇帝，也早已在暗中積蓄力量，儘管楊晨把持朝政十幾年，但朝中依舊還有真正忠於皇帝的人，於是在這些人的精心謀劃之下，還是瞅準時機一舉將楊晨擒下，並以謀朝篡位之名斬首，且是株連九族。
人群中的夫子看到斬首台上的楊晨，布滿皺紋的臉上沒有任何波動，卻還是緩緩走出人群，走向斬首台。
如今的楊晨，也已經不再是當年的弱冠少年，也已經年近六旬，只是如今的他看上去比夫子還要蒼老，當看到夫子的時候，他那死寂般的雙眼終於起了一絲波動。
當夫子走到台前，台上跪地的楊晨直接俯身跪拜，道：「學生拜見夫子！」
這一刻，不管是周圍的朝廷大員，還是圍觀的普通百姓，都露出了驚訝之色，楊晨這一次所犯之事，讓他在京城的親屬朋友全部遭到株連，那裡還有他的親朋好友，更何況現在出現的是他的恩師，而且能讓楊晨施跪拜之禮，顯然他對這位恩師的敬重。
夫子抬頭看著台上的楊晨，淡淡道：「什麼是仁？」
依舊是熟悉的問題，只是楊晨的神色卻是變了一變，沉吟片刻才說道：「仁即是德！」
「何謂德？」
聞言，楊晨的臉色猛地一變，一陣青一陣白，最後苦澀說道：「原來學生從來都沒有明白什麼是仁，辜負夫子的教誨！」
夫子搖了搖頭，嘆聲道：「四十年前你離開時的回答沒有錯，你那時的德是帶著所有人的期望，三十年前你的回答也沒有錯，那時你已經卧居京城，你的德是造福全村鄉鄰，二十年前你的回答也沒有錯，那時的德是在朝堂之上大展宏圖！」
「如今你口中所說的德，已經徒有虛表，即便你依舊記得，但二十年前你所謂的德，是容納著別人的期望、寄託的德，而這二十年你所謂的德，只是你一人之德！」
「紅塵紛撓，改變的不單單是一個人的年齡，還有心態，同樣改變著一個人對同樣事物的見解，四十年前問你何謂仁，你的回答是你的鴻浩之志，如今問你何謂仁，你的回答只是權勢喪失之後的落魄！」
楊晨的神色變了幾變，最終嘆聲道：「學生知錯……」
夫子卻是搖頭，道：「這是你自己的選擇，也是你和村子的命運，是你改變了村民的命運，也徹底將此葬送，一切的一切都是命數，坦然面對就是！」
楊晨沉默片刻，又是對夫子拜服一禮，道：「學生拜別恩師！」
夫子沒有再說什麼，轉身離開，很快就消失在人群之中，當朝廷之人反應過來，想要去抓捕他的時候，已經是找不到人了！
三年之後，一座只有數十丈高的青山腳下，夫子停下了四處行走的腳步，在此處居住下來，如今的他已經白髮蒼蒼，垂垂老矣，已經無力再四處行走。
一間茅草屋，一個蒼老的老人，在此一待又是五年，這一天，夫子坐在茅草屋外的一塊石頭上，看著天空那萬里無雲的天空，低囔道：「七十年的凡人生活，領悟人之道，如今也到了結束的時候了！」