任超凡繼續在肖恩·霍華德這個史諾雷空調有限公司董事局主席的亂七八糟的大腦中進行搜索。在找到兩雙長筒襪、翻出三條乳罩、看見四隻避孕套（其中沒有用過的兩隻，用過的兩隻，甚至有一隻套子還用過了兩次）、躲過若干只乳房和若干只香艷的紅唇之後，任超凡終於在肖恩·霍華德的腦海里找到自己所需要的資料。
向史諾雷空調有限公司董事局提出收購邀約仍然是上次任超凡在史諾雷公司伺服器中查到的三個買主。其中一個就是在Z國BJ試圖對任超凡下黑手的日本山陵株式會社。山陵株式會社對史諾雷空調有限公司提出的收購總報價為三百八十萬美元，其中一百八十萬美元為現金，其餘的二百萬美元以市值兩百萬美元的山陵株式會社的股票。
另一家日本公司為日本松上空調株式會社，他們對史諾雷空調有限公司提出的收購總報價同樣為三百八十萬美元，支付的方式為價值三百八十萬的松上空調株式會社的股票。
第三家有意收購史諾雷空調有限公司是美國本土大名鼎鼎的空調企業飛達仕有限公司，不過他們的報價雖然更低，才三百萬美元，但是支付方式為全額現金。
任超凡剛才在史諾雷空調有限公司的空調工廠看過。他心中估算過，僅僅史諾雷空調工廠的土地面積就有三百畝左右，再加上工廠里的廠房、機器設備等固定資產，以及庫存的原料以及空調的成品半成品，還有這棟六層二十多米高的象一台老式超級窗式空調的史諾雷公司總部辦公樓，這些動產不動產加起來價值可是至少在兩億美元以上啊。可是為什麼史諾雷空調公司的董事局宣布要公開出售史諾雷空調公司的售價僅為一千兩百萬美元啊？而日本的山陵株式會社、松上空調株式會社以及美國本土的老牌空調企業飛達仕有限公司的報價卻出乎意料的低，竟然不約而同地選擇了三四百萬美元的報價呢？其中究竟有什麼內幕呢？
很快，任超凡就在肖恩·霍華德的腦子中找到了答案，當然，這個答案任超凡即使將史諾雷公司總部的伺服器全部拆卸開來，在硬碟上一個位元組一個位元組的去尋找，也不可能找到的。因為肖恩·霍華德不但不想讓外界知道，顯然也不願意讓史諾雷公司的員工知道。所以肖恩·霍華德就把這一切放在自己的大腦之中，而除了他之外，公司中也只局限於董事局的少數幾個成員知道。
史諾雷空調有限公司是家族式企業，沒有在美國紐約股市上市。史諾雷公司的股東全部為霍華德家族的成員。
一九四五年，第二次世界大戰結束，肖恩·霍華德的爺爺史諾雷·霍華德從歐洲戰場回來後就從部隊退役。退役後，史諾雷·霍華德就在俄勒岡州的波特蘭開了一家維修部，操弄起了他的機械師的老本行。很快他就發現，波特蘭很多人家的都裝有水冷式空調，而且壞的頻率相當之高。
史諾雷·霍華德立刻敏銳地意識到空調市場蘊藏的巨大商機。作為在第二次世界大戰中本土未遭受到戰火蹂躪的唯一發達國家，美國是大發戰爭橫財，在戰後各國經濟水平一片蕭條之際，美國的經濟卻得到迅猛的發展。相對的，美國人民的生活水平也水漲船高，大批人邁入了中產階級行列，於是史諾雷·霍華德立刻將父親留給自己的農場賣掉，再加上自己手中的資金，一共投入一百二十萬成立了史諾雷空調有限公司。
史諾雷空調有限公司成立後，藉助著戰後的經濟水平迅速發展的東風，靠老式水冷式空調不大不小地賺到了一筆。可是由於老式水冷式空調市場已經被幾家老牌空調企業瓜分完畢，留給史諾雷空調有限公司的份額非常之小。所以史諾雷空調有限公司在度過了戰後最初幾年蜜月時期之後，就開始艱難地在幾家老牌空調企業的夾縫中求生存了。
於是史諾雷·霍華德整天為了企業的如何生存下去愁眉不展，一頭茂密的金髮中逐漸出現了羊腸小道，最終發展為一個規模巨大的露天廣場。當史諾雷·霍華德的頭髮快要掉光的時候，老天爺終於被這個禿頂男子感動了，他決定出手拉史諾雷·霍華德一把。
於是進入六十年代後，美國地區發生罕見的乾旱天氣。這時，傳統的老式水冷式空調的弊病就顯示出來了。因為很多地區乾旱少雨，水源嚴重缺乏，甚至連水冷式空調的冷卻塔的用水都不能保證。為解決乾旱缺水地區的空調冷熱源問題，美國一家公司率先研製出風冷式冷水機，用空氣散熱代替冷卻塔。
但是當時的老牌企業根本沒有興趣生產採用壓縮機製冷的空調器，而史諾雷·霍華德卻敏銳地抓住了這個機會。從一九六八年開始，史諾雷空調有限公司在波特蘭建立了大規模的壓縮機製冷的空調器，對空調器進行了更新換代。於是，史諾雷空調有限公司的新式空調器就迅速佔領了美國乾旱地區的民用空調市場。同時開始的向西歐國家和日本市場出口。史諾雷公司因此也積累了相當大的財富。
可是好景不長，隨著史諾雷·霍華德在一九七八年去世，霍華德家族的第二代繼承人，也就是肖恩·霍華德的父親約什·霍華德執掌史諾雷空調有限公司，整個空調市場的形勢就發生急劇的變化。
首先是美國市場的變化，隨著美國乾旱天氣的結束，傳統式的水冷空調又重新抬頭，同時，美國市場上帶風館的中央空調系統開始興起。
美國是世界上最大的空調市場，佔世界總空調設備銷售額的百分之二十八，其中大多數是有風管的單元式中央空調系統。並且其中多數是單冷式空調，帶熱泵的冷暖兩用空調比例相對較低，若以數量計算佔美國空調銷售量的百分之二十，而以銷售額計算的話佔美國空調銷售額的百分之三十。是什麼原因造成了美國空調市場與其它國家的空調市場存在這麼大的差別呢？主要原因是因為下面幾種情況：
美國國土面積廣大，而人口數量相對較少，大多數人居住在位於有廣闊空間的郊區獨立房屋內，可以更方便地為整個室內空間的舒適優先選擇安裝風管。
美國的能源價格相對要低，全國範圍有電力和燃氣可以供應，在冬季可以通過天然氣管路網路用燃氣爐取暖。
美國大部分陸地在冬季的天氣十分寒冷，假如空調用沒有輔助電加熱的熱泵供暖，那麼室內溫度就達不到取暖的要求；如果用有輔助電加熱的熱泵的空調，對美國人來說在經濟上又十分不划算，因為用天然氣取暖會更便宜。
而美國強大工業分銷商和經濟商網路以相對低的安裝費用和維修後緩支持推銷有風管的燃氣中央空調系統，從而對用電力來製冷供暖的空調市場造成很大的衝擊。
由於以上原因，又加上美國幾家空調巨頭紛紛投產生產壓縮機製冷的窗式空調，史諾雷公司的窗式空調在美國市場上的份額迅速萎縮。
同時，史諾雷公司另一塊重要的利潤來源也受到了很大的衝擊。日本空調產業的迅速發展，不但使史諾雷公司失去了日本這個龐大的空調市場，而日本空調企業翻過來卻奪取了史諾雷空調在其他國家的空調市場上的份額，並且向美國市場大批出口分體式壁掛空調。
日本住宅空調是從六十年代由本地生產或從美國進口的窗式空調開始的，由於日本地域狹小，人口眾多，人們大多數在居住在狹小的空間內。因此，日本對單個房間的空調有強烈要求，一般不採用中央空調系統以節省很昂貴的電力費用。但是，許多人抱怨由於窗式空調巨大的運轉雜訊和振動甚至影響了他們的休息。同時窗式空調在房間內安裝也不大方便。
在經過了窗式空調的痛苦的經歷之後，日本的空調企業開始尋求解決辦法。他們在窗式空調的基礎上發展出了分體式壁掛空調以便在室內掛壁安裝。由於分體式壁掛空調可以使房間內空調機組安靜的運轉並且便於安裝，於是不但在日本出現了分體式壁掛空調一統天下的局面，而且在美國之外的其他國家也紛紛捨棄了窗式空調轉向了更為方便安靜的分體式壁掛空調。
於是史諾雷空調有限公司的生存空間被極大地壓縮，主要是靠吃窗式空調高速發展時期積累下的老本度日。幸虧史諾雷·霍華德抓住了窗式空調發展的黃金時期，讓史諾雷公司積累了大約三億美元的財富。
約什·霍華德擔任史諾雷空調有限公司董事局主席期間，雖然窗式空調發展空間受到了極大的壓縮，不怎麼景氣，倒是也能勉強維持個收支平衡，薄有盈利的狀態。就這樣慘淡經營的度過了八十年代，當約什·霍華德終於痛下決心，準備將窗式空調的生產線廢棄，仿效日本空調企業轉而投產分體式壁掛空調生產線的時候，一九九零年的一場突如其來的飛機失事讓約什·霍華德追隨著他父親史諾雷·霍華德的腳步去了。這真是出師未捷身先死，常使英雄淚沾襟。
於是霍華德家族的唯一繼承人，正在哈佛大學商學院攻讀金融專業的肖恩·霍華德被推到史諾雷空調有限公司董事局主席的位置上。算起來沃爾達公司的總裁朗立和肖恩·霍華德還是校友，所以他才能這麼順利的在到達波特蘭的當天就和肖恩·霍華德聯繫上，