安插菊子到百花樓的目的本來就是要刺探大宋情報，但菊子卻被有意無意的丟到了清河縣，當然沒有機會去刺探情報，自從被西門慶從百花樓順手撈出來，菊子和安道全二人兩廂廝守，也斷了這個心思。
西門慶也沒有想到自己當初的無意舉動，卻給自己日後去東瀛弄了一塊敲門磚。
據菊子告訴安道全的，忍者分上、中、下三等，她只不過是最底層的下忍，所以只知道是一位藤原家的貴族下的指令，至於到底是誰，菊子也不知道。
西門慶倒是有幾分興趣，穿越前的那個世界裡，東瀛忍者的形象隨著動漫已經滿天飛，莫說是東方國家，就算是西方國家也對忍者十分熟悉。
菊子到底是伊賀家的，還是甲賀家的？
雖然很多影視作品中，把伊賀家和甲賀家描繪成不共戴天的冤家對頭，但事實上，這兩家不過都是那些貴族的馬仔而已，根本就是同盟的關係。
但讓西門慶失望的是，菊子既不是伊賀家，也不是甲賀家的下忍，而只是某個名不見經傳的小忍者家族而已，平日里被那位藤原貴族豢養，這才接到刺探大宋情報的指令。
「這件事情也有些蹊蹺。」
西門慶暗忖：「等到了東瀛非的好好弄清楚才行。」
西門慶問得明白，便又和安道全說些閑話，探討一下醫術；西門慶雖然在傳統醫學方面的水平和安道全比起來望塵莫及，但西門慶有穿越前的醫學素養，說出來的見解每每讓安道全吃驚；而安道全傳統醫學造詣高超，簡直就是信手拈來，西門慶去其糟粕，取其精華，倒也受用不少。
二人探討一陣，西門慶倒沒什麼，反倒是安道全吃驚不小，對西門慶佩服不已。
「就按東家的見解，要是跟著我學幾年，可比名醫！」
安道全暗想：「不僅如此，東家在經商和官場方面也是如魚得水，雖然人懶了些，這等全才上哪兒找去！」
西門慶說了會話，便起身告辭，安道全送出院子，西門慶安排兩個小廝幫安道全準備行李，去別莊和菊子小住。
西門慶家大業大，自然不會單單住著這裡，早早便已經在城外買了兩個別莊，眼下雖然沒什麼用，但兩個別莊旁邊都有不小的池塘，裡面頗有些魚類，西門慶是把這兩處當成休閑放鬆的垂釣園來看待的。……
幾乎在同一天，百花樓的桑三娘已經遠遠看到了泉州城。
這一路雖然都是馬車，但長時間坐下來，非得把人骨頭顛散架了不成，出於時間考慮，桑三娘喝令沿路百花樓準備好隨從和馬車，隨時待命。
隨從和馬車隨時更換，而桑三娘自己卻不休息，幾十天下來，人已經瘦了一圈，但精神還總算是不錯。
對於桑三娘表現出來的這份毅力，隨從們私底下都表示佩服。
這些隨從已經早就不是從汴梁跟出來的那一批，而是從上一站跟下來的。
泉州城又名刺桐城，是海上絲綢之路的起點，和明州相比外國客商更多，繁華程度不在汴梁之下。
在這麼繁華的地方，自然有百花樓的存在，也是整個大宋百花樓中位置最南的一家。
百花樓的柳媽早就得到傳信，聽說自己大老闆桑三娘要來，這天一早便帶著十多個隨從在城外長亭等候，這會兒見數輛馬車過來，上面都有百花樓的旗號，急忙帶人迎了上去。
「柳氏見過三娘！」
柳媽躬身行禮，把桑三娘請下馬車。
桑三娘看著不遠處的泉州城，第一句話不問別的，先問道：「你找到平八郎了沒有？」
柳媽神色一變，低下頭去：「往年平八郎這會兒已經在泉州歇腳，但今年不知為何還未見蹤跡。」
「莫不是自己趕得及了，人還沒到？」
桑三娘暗忖道。
明州是離東瀛最近的港口，平八郎在內的諸多東瀛商人都是在明州下船，向明州船舶司報備之後，才能開始交易的。
平常商人都是到了秋季，便搭著信風離開；但平八郎卻和其他商人不同，每兩年才回去一次，而且每到冬季，明州開始寒冷的時候，平八郎便會南下，到泉州住上幾個月，直到快入夏了才會返回明州。
每次到泉州，平八郎都會在青樓里包個行首住下，而選擇最多的便是百花樓。
蔡攸也是和桑三娘去泉州遊玩的時候，在百花樓遇見平八郎的。
更準確的說，平八郎不知道是從什麼途徑知道蔡攸是百花樓的幕後老闆，刻意吩咐泉州百花樓的柳媽給予引見。
「先進城再說！」
桑三娘一聲令下，馬車繼續往前行進，不同的是隨從已經換成了泉州本地的。
進入泉州北門的時候，桑三娘命人撩起車簾，欣賞著那北門那奇怪的尖拱形，還有上面用城磚鑲嵌出的十字架和火焰、或十字架和蓮花，底下還有若干異國文字。
這便是泉州有名的刺桐十字架，成為與眾不同的標記。
事實上宋朝每個港口不但是各國商人交易貨物的地方，也同時交匯著文明、信仰。
這刺桐十字架便是本土基督教--景教的標誌。
以前看到這些的時候，桑三娘只是覺得它新鮮，但今日不知怎的，那城牆上的刺桐十字架卻給了她不同的感覺。
看到了刺桐十字架，桑三娘在失落之中有了一份依靠。
身為百花樓的掌柜，桑三娘也不過只是蔡攸家中的一個奴僕，不管把百花樓經營的再如何出色，桑三娘也始終沒有可能感受到蔡家其他人尊重的目光。
千里迢迢趕到最南端的泉州來，偏偏平八郎卻有如突然不至的信風，讓人失落。
「不如去景教的教堂看看？」
桑三娘被自己的想法嚇了一跳，暗自搖搖頭，還是下令往百花樓而去。
就在同時，也有一個身穿白袍的中年男子孤身一人，抬頭看著這刺桐十字架，表面上好整以暇的似乎在欣賞，但事實上，這中年男子卻在暗中起誓，終有一日也要讓本教的標記刻上泉州的城磚。
「不……不但是泉州，整個大宋，包括汴梁！」
此人相貌堂堂，正是摩尼教，也就是明教浙西舵主方臘！
方臘手撫城牆，上面那幾行異國文字桑三娘不認識，但他卻認得是那些大食商人的文字，說的是景教教義中最重要的一條，歌頌「聖父、聖子、聖靈」的。
方臘恨不能把這幾行文字抹去，換上摩尼教的聖歌。
光明普遍皆清凈，常樂寂滅無動詛；彼受歡樂無煩惱，若言有苦無是處。
常受快樂光明中，若言有病無是處。
如有得住彼國者，究竟普會無憂愁。
處所莊嚴皆清凈，諸惡不凈彼元無；快樂充遍常寬泰，言有相陵無是處。
方臘並不是來泉州觀光遊覽，而是有一件極重要的事情等著他的到來。
在泉州對摩尼教的稱呼是明教，方臘身為浙西舵主，而泉州則是管理江南諸路明教的所在，因為明教便是從這裡傳入，而後以此為起點，由商人慢慢散播開去，傳遍江南諸路的。
便是摩尼教傳教第一人高僧呼祿法師也是終老泉州，死後便葬在清源山。
這次來，是因為明教第八代教主鍾萬仇自覺不久於人世，將明教江南諸路的舵主一併叫來。
其原因顯而易見，便是要趁此機會選出一名新教主！
方臘對此並不在乎，在他看來，浙西的事務已經讓他應接不暇，更何況江南諸路舵主之中，比他資格老的人還有好幾個。
方臘在泉州北門外站了一會兒，才慢騰騰進城，信步而去。
方臘不止一次來泉州祭拜過呼祿法師，泉州對於他來說並不陌生。
泉州永遠是一付熙熙攘攘的樣子，摩肩接踵，川流不息；在大街上看到異國人的幾率要遠遠大過大宋子民，這在其他地方是極少見的。
明教相比景教來說，還是處於秘密傳教的階段，便是教徒也不會四處宣稱，而是保持吃素的習慣，衣物則多半是白色，就如方臘此刻所穿的一聲白衣一般。
偶爾方臘能從大街上的人流中發現數名同樣身穿白袍的人，便微微點頭示意；對方也會意的遠遠點頭示意，算是回禮。
這些便是明教的教徒了。
方臘隨便找了一家客棧，把行李安置好，便從客棧後門穿出去，兩拐三拐便來到一個宅院門口。
宅院門口的下人也同樣穿白，見方臘來了並不言語，只是默默推開了大門，讓方臘進去。
這裡便是鍾教主的住所，雖然外面很熱鬧，但一進院子，馬上就安靜下來，讓方臘頓時靜下心來。
院子裡面都是穿著白衣服的人，三三兩兩的聚集在一起，似乎在討論著什麼。
方臘放眼看去，頗有幾個熟人，是江南各路的舵主。
他也懶得湊上前去寒暄，乾脆便站在院中一棵樹下，靜靜等待著。
很快，