讓關勝驚訝的是，西門慶的如此態度並沒有引起衛州府尹的反感，反而好像聽了什麼好話似得連連點頭。
「託大人的福，小人無憂無慮，自然胖了。」
衛州府尹一張臉確實胖了不少，油光亮又亮：「這不蓋州全境收復，我衛州也有支援之功，官家已有詔書下來，便是小人也受了些封賞。」
西門慶看他樂不可支，一付睡覺也能笑醒的樣子，便知道這貨是得了不少好處，看著一百多輛大車上透出的酒香，估計摻水的時候可沒忘加酒。
關勝在一旁我微微點頭：「衛州三萬廂兵，也有功勞！」
這話讓衛州府尹一張臉笑成了菊花，連聲謝過關勝誇獎。
關勝見他一副諂媚的樣子，想起自己原先在蒲東的時候不受待見，便是因為不會討好上司，頓時心裡一陣子反胃，讓開了衛州府尹討好的目光，咳嗽一聲：「既然大人辛苦慰軍，那就開始吧。」
衛州府尹這才想起自己是代表官家來慰軍的，從袖中取出一紙詔書，迎風抖開做出要宣講的樣子。
大刀關勝肅然，拱手相待，沒想到身邊一陣風起，有個身影搶上前去把那詔書捏在手中，險些沒團成一張廢紙，不由臉上變色。
這道身影自然是身邊監軍大人的。
西門慶搶了詔書在手，胡亂往關勝手中一塞，嘻嘻笑道：「無非是溢美之辭，有什麼新鮮的？幾萬士兵都等著肉下鍋呢，眼巴巴的唾沫都快咽沒了，要是等你讀完，個個都餓得發昏，怎麼去打壺關？」
衛州府尹面色一變，旋即恢複滿面笑容：「是是是，監軍大人說的是。」
心裏面想的卻是：「西門慶這廝果然是聖眷正濃，要不然這搶詔書便是死罪。」
但這話想得，卻如何能說得？
衛州府尹早知道西門慶最擅長的便是不按規矩辦事，此刻作出搶詔書的勾當來，比起掌摑高衙內等精彩過去，實在算不上什麼，所以衛州府尹打算就當自己沒看見，做個瞎子好了。
大刀關勝卻知道西門慶是不願意聽著又臭又長的詔書，就連過往公文都是自己過目，西門慶對於這些繁複文字十分反感。
「小人帶來五百口豬，三百頭羊，想來是足夠了。」
衛州府尹道：「另有美酒兩千壇，煩請大人交割。」
「不用了，你辦事我放心。」
西門慶揮揮手：「趕緊讓人趕去那邊廚下，鍋裡面熱水早就燒開了多時。」
衛州府尹應了，吩咐下去，自有廂軍挑夫趕了豬羊，把美酒也推了過去。
大刀關勝見了，暗自點頭，西門慶打個哈欠：「等肉熟了叫我，先眯一覺去……」
這一下，便把關勝和衛州府尹晾在這兒，二人說了兩句話場面便有些尷尬，衛州府尹見自己職責已完成，便向關勝辭行。
關勝也鬆了一口氣，戰場上殺敵，他可視作喝水一般容易，但面對這種場面，關勝便覺手足無措。……
壺關。
山士奇沒有在關隘之上，而是帶了幾名親兵，也未騎馬，開了關門來到外面，轉過身看著自己把手的關隘。
「壺關」那兩個蒼勁有力的大字懸於關隘之上，不知道是哪朝哪代鑿刻，但每次山士奇看這兩個字的時候，都有一種莫名的情緒在胸中湧現。
雄關，名副其實的雄關。
壺關之所以用壺為名，原因便在這地形，從蓋州過來的一馬平川，到來這裡突然變成群山籠罩，把所有去路都擋住了。
只有壺關這一個小小的關隘可以通行。
就好像水壺的結構一樣，不管壺裡面裝了多少水，只要把壺嘴給擰死了，便沒有一滴水能跑出去。
山士奇被田虎派到此處把守這道雄關，說明了田虎對山士奇的肯定和信任。
而在山士奇心中，便是一種自豪。
但不知道怎麼的，聽到鈕文忠身死的消息之後，山士奇心中慢慢產生一股寒意。
這股寒意讓他慢慢坐立不安，所以他做了平常一直做的事情，讓自己心情平定下來。
那就是步行出關，轉身仰望「壺關」這兩個字。
十萬人？就算是百萬人，我山士奇不讓你過去，你就過不去！
山士奇深深呼吸了兩下，把自己心裡那股寒意生生壓了下去；大戰在即，主將的情緒會帶來多大的影響，山士奇是一清二楚的，所以，還要在自己七名副將和兩萬士兵面前擺出尋常的那股傲意，才能讓他們信服沒有任何東西是能突破他們把手的這道雄關。
山士奇緩緩閉上眼睛，心中那股寒意雖然已經被壓得有如一道遊絲，但卻始終在那裡遊盪，沒有任何消失的跡象。
暗嘆一聲，山士奇重新睜開眼睛……已經平靜下來的目光突然變成驚色。
「壺關」兩個大字的紋路里，正流淌著一種紅色液體。
山士奇揉了揉眼睛，確信不是自己視力出現了問題，又指著那兩個大字問身邊親兵道：「上面……」
「上面是吳副將帶人在給壺關那兩個字刷漆。」
那親兵回道：「怎麼，將軍覺得有何不妥么？」
那兩個字本來是用硃砂填充紋路，鮮艷無比，但隨著風吹日晒，雨水沖刷，嵌在紋路中的硃砂漸漸流失，副將吳成便想著用紅漆重新刷上幾遍。
這其實是很正常的事情，親兵回完了之後，又指指點點道：「將軍，這樣一來壺關這兩個字多醒目啊。」
但山士奇的反應卻出乎他的意料。
「停！給我停下來！」
山士奇幾乎是用怒吼的一字一頓的喊了出來。
旁邊親兵耳中一陣轟然，就連關隘上的吳成也嚇了一跳，俯身望去。
他們那裡知道，那流淌的紅漆在山士奇眼中，有如鮮血一般。
有山士奇的鮮血，有手下七名副將的鮮血，還有那些守關士兵的鮮血，交融在了一起，順著石頭往下流淌。
山士奇心中那本來已經被壓成細絲的寒意猛然間爆發出來，在心中咆哮，翻滾。
他幾乎能看見那股寒意化成了一張臉，能聽到那張臉吐出的字。
「死！」
山士奇忍不住發出了那道怒吼。
親兵們被他的反應嚇到了，先前那名親兵忍不住回道：「將軍，這是你同意的啊。」
山士奇雄偉的身軀似乎有些站立不穩，但旋即努力重新站直。
他終於想起來，今天早上吳成確實和自己提起過這件事情，而自己也同意了的。
山士奇搖晃著腦袋，終於把那股寒意暫時驅散。
「那就繼續罷。」
說完山士奇便舉步往關內走去，他現在最需要的是一個人冷靜一下，但顯然看著「壺關」這兩個字，他無論如何也冷靜不下來。
吳成被弄的莫名其妙，驚訝了一陣之後，讓士兵繼續。
「壺關」兩個字重新變得鮮紅，發亮，好像巨人在這片懸崖留下的兩個血手印。
第二天早上起來的時候，山士奇得到稟報，宋軍已經突進昭德府境內，在壺關南邊二十里紮營。
「二十里？」
山士奇一愣：「他們過了抱犢山？」
「是的，將軍。」
前來稟報的是山士奇手下頭號副將，姓陸名輝：「抱犢山方面似乎沒有任何動靜。」
山士奇皺起眉頭：「我早就說過，抱犢山那三名寨主不受官職，便是一個極大的風險，莫非他們已經被宋軍買通，放他們過去？」
「末將並不這麼覺得。唐寨主手下不到兩萬人，冒然出擊定是以卵擊石。」
陸輝回道：「那關勝和西門慶率數萬大軍，挾收復蓋州之威，威風凜凜而來，氣勢極盛。我壺關天險，正好磨礪他們的士氣！」
山士奇默默點頭，抱犢山並無天險，若換成自己是唐斌，恐怕也要做出同樣選擇……但至少，應該和自己這個壺關守將互通消息才是。
便在此時，門外副將伍肅和竺敬並肩進來，大聲稟道：「抱犢山唐寨主有書到！」
山士奇精神為之一振：「信上說的是什麼，速速讀來！」
書信被送到當場唯一一個識字的人手中……陸輝。
「山兄台鑒，宋軍八萬從抱犢山下路過，直指壺關天險，山兄要早日準備才是……」
「挑重要的說！」
山士奇皺著眉頭打斷了陸輝：「這些我們已經知道的，就不要讀了。」
陸輝做出一個無奈的表情，目光快速掃過那份書信，看著看著，陸輝喜不自勝，拱手道：「將軍，恭喜了！」
「恭喜個鳥！」
山士奇喝道：「那唐斌也沒有女兒給我娶，恭喜你個鳥！」
陸輝紅著臉咳嗽兩聲：「將軍，不是這麼回事，唐寨主信中所說，他有一計，可破宋軍。」
「哦？」
山士奇一下子站了起來。
不但是他，旁