得到消息的時候，西門慶和大刀關勝已經率軍到了蓋州府北三十里處，二人商議，一是在此安營紮寨，好讓鈕文忠得知；二則是命令秦明和魯智深的部隊趁虛而入，順勢拿下陽城、沁水二縣。
陽城只剩下數百士兵守門，拚命三郎石秀出示彪威將褚亨首級沒過半個時辰，那些士兵便舉起白旗投降了。
是以兵不血刃，魯智深和石秀便拿下了陽城縣，本以為還需大殺一場的魯智深倒是有些失望。
沁水縣又是另外一個故事了。
貔威將安士榮的首級被秦明打得粉碎，根本辨認不出來，所以根本無法出示；鎮三山黃信倒是心生一計，命數百名士兵穿上北兵服飾，前頭十餘個便是降兵，裝作殘兵的樣子叫開城門，一擁而入，戰鬥一場趕跑了剩下的北兵，佔據了沁水縣。
魯智深所轄一萬人，折損八九百；秦明那一萬人，傷亡一千有餘；不到兩千人擊潰四萬人馬，這買賣確實做得值。
大刀關勝聽了消息大喜，便叫魯智深和秦明分別暫時駐守陽城、沁水二縣；待全境收復之後再做打算。
這樣一來，便只剩下南邊三十里的蓋州府了。
只要打下蓋州府，蓋州全境收復便可全功。
大刀關勝和西門慶商議，還是攻心為上，保留一份力量，剿滅田虎便多了一份助力。……
八月十八。
貔威將安士榮和彪威將褚亨身死的噩耗傳來，鈕文忠忍不住吐出一口鮮血。
四威將響噹噹的名聲，如今變成了四具屍體。
四威將麾下的十六名副將也只剩下秦升、莫真、盛本三人，鈕文忠的處境還真是凄慘。
想當初浩浩蕩蕩十萬精兵殺入蓋州，晉王田虎親自相送，何等的風光？鈕文忠更是想依靠這次大功展示自己的實力。
沒想到實力沒展示成，反倒沒了實力。
也難怪鈕文忠吐血。
秦升、莫真、盛本等三將得到消息趕來，見鈕文忠孤身一人枯坐在油燈之下，凄凄慘慘，面容枯槁，不似活人。
三將上前出言安慰，但鈕文忠卻是苦笑一聲，下達了向昭德府求援的指令。
這實在是沒有辦法的辦法，向昭德府求援，鈕文忠丟了面子不說，也間接承認了自己在蓋州的失敗。
但同時鈕文忠也下定決心，用城中這些士兵連同百姓，死死把宋軍拖在此處。
城中糧草，在鈕文忠的分配之下，足夠半年所需；士兵雖然人數不到兩萬，更有數千乃是新「招募」的，但其中一萬有餘乃是鈕文忠舊部，都是能征善戰之輩，作戰能力非同凡響。
這些士兵也是鈕文忠能做出此決定的最關鍵因素。
宋軍已經在城北三十里紮營，隨時可能發動攻擊；鈕文忠強撐病軀，親自巡視東南西北四門，查看滾石檑木等守城器具都準備的如何了。……
八月十九。
宋軍拔營，在城北三里處重新下寨，但並沒有開始有攻城的跡象。
鈕文忠和秦升、莫真、盛本三人從城牆上簡直可以一覽無餘宋軍的營寨，宋兵操練的聲音也隨著風聲傳過來。
西門慶和關勝就通過這種方式，展示著軍力。
這讓鈕文忠氣得火冒三丈，險些沒再吐血；秦升怒道：「三里！只有三里！他們到底想要做什麼！」
「別再說下去了。」
莫真一指宋軍營寨：「他們這麼做，無非是想讓我們鬥志渙散。但他們沒有想到的是，昭德府一旦得到消息，很快就會發出援兵。他們拖得越久，反而對我軍更加有利。」
這句話似乎正戳到鈕文忠的痛處，一陣咳嗽之下，身體贏弱得連盔甲都好像重了數倍一樣，讓他喘不過氣來。
「莫非就要無動於衷？」
盛本提議道：「要不還想上回似的，來次夜襲？」
「宋軍早有準備，我軍不依託城牆，莫非還要野戰不成？」
莫真搖頭道：「肯定不行！」
「沒有試過，你怎麼知道？」
盛本不依不饒，堅持自己的觀點。
秦升插嘴道：「你以為，我們還有嘗試的本錢么？」
這句話讓當場的人沉默下來，最明顯的聲音便是鈕文忠起伏不定的喘息聲。
許久，鈕文忠才重新調勻了氣息，直接下了判斷。
「我軍只能死守待援，再無其他出路。」
鈕文忠眯起眼睛看著宋軍營寨：「以他們的兵力，完全可以圍住三門或四門，但眼下卻只在北門，無非是想讓我軍喪失鬥志，如果真是這樣，那他們就贏了。」
秦升、莫真、盛本三將默然點頭。
鈕文忠接著說道：「接下來還會有各種各樣的方式來讓我軍喪失鬥志，我軍先前用過的無頭帖子便是其中一種，但現如今城內已經是鐵板一塊，只要多加小心，西門慶插不進手來。」
鈕文忠所想的一點都沒錯，但他沒有料到的是，西門慶所用的手段已經超出了他的想像，當然，也超出了這個時代。
八月二十。
北門射程之外，宋軍開始修築一個高台，上面展示的是四威將的盔甲。
準確的講，是從四威將屍體上扒下來的盔甲。
同時，有上千名宋兵開始異口同聲繪聲繪色的講述四威將是如何掛了的故事。
故事，當然摻入了不少水分。
在西門慶的努力下，這水分不是一般的大。
「話說猊威將方瓊生的鼠頭獐目，渾身骨頭沒有三兩重……一見我軍便滾鞍下馬，丟了兵器高舉雙手，口中大喊好漢饒命！」
「熊威將於玉麟武藝平平，不如我軍一個馬夫……不到一合之間便被挑下馬去。」
「貔威將安士榮更加是草包一個……」
「彪威將褚亨？提也不用提，實在是馬尾提豆腐，提不起來啊……」
這種摻了水分的段子整天重複「播放」上百遍，雖然鈕文忠等人都知道是假的，但卻無法出言反駁。
士兵之中漸漸對這種段子產生了想要吐的感覺，偏偏「播放」還總是能趕上他們吃飯的當口。
而且有一種莫名的情緒在城內百姓之中蔓延開來。
原來這些霸佔了城池，把他們當成豬狗一樣的賊兵，不過是和他們一樣的人，雖然在他們面前人五人六，但也是血肉之軀。
段子「播放」了三天之後，城內士兵已經吐得不可開交，而也出現了少量的百姓反抗事件。
有三名士兵被憤怒的百姓用石頭砸死。
鈕文忠用出了鐵腕手段，抓了數十名百姓，在領取口糧的地方，一一處死。
不好的苗頭暫時被壓制了下去，但百姓眼中的憤怒依舊，這一點，鈕文忠心裡相當清楚。
派出的信使應該已經到了壺關了吧？
鈕文忠盤算著，但他不知道的是，這最後的希望已經在抱犢山破滅了。
早在他之前，西門慶的信使便已經到達了抱犢山，提前告知了三位寨主近期需要注意的動向。
所以當鈕文忠派出的信使終於踏進昭德府地界時，受到了以唐斌為首的抱犢山三位寨主的熱烈歡迎。
請上山寨，大吃大喝了一通之後，鈕文忠的信使便被「非常客氣」的送上了一條不歸之路。
黃泉路。
鈕文忠親筆書信也被送到了西門慶手裡。
八月二十五。
天氣：晴，秋高氣爽，讓人心情愉悅。
本來準備好棉花塞子對付「播放」的鈕文忠卻如何心情也愉悅不起來。
因為今天「播放」的內容換了。
很快，鈕文忠就意識到今天「播放」的是一封書信。
一封鈕文忠的親筆求援書信。
本來應該已經到達昭德府的求援書信。
鈕文忠色變，當日吐血不止，卧床不起。
秦升、莫真、盛本等三將似乎看到了城池被攻破的那一刻，他們的心境很快影響到了城內士兵。
一片愁雲籠罩在蓋州府。
晚上，堆放糧草的庫房失火，這自然是鼓上蚤時遷等人的手筆。
這一下，徹底斷絕了鈕文忠的希望。
經過清點，剩下的糧草不足以支撐十天的。
秦升、莫真、盛本等三將清楚認識到：就算是從現在把百姓的口糧取消，所有士兵的口糧按最低標準發放，估計一個月之後，就該吃人了。
鈕文忠接連受到打擊，已經陷入半昏迷狀態。
八月二十七日。
城中發生動亂，新「招募」的士兵聯合百姓搶奪剩下的糧食，秦升、莫真、盛本等三將派軍鎮壓之後，城內的士兵數量降到了之前的六成。
不到七千人。
鈕文忠沒有得到這個消息，因為他已經昏迷了兩天。
同時，一直持續了七八天的「播放」突然停了下來。
秦升、莫真、盛本等