新戰艦正式命名為蘇伊士號，很意外的被編入了歐洲艦隊。意外只是外人的看法，行內人都知道，大明帝國雖然海上力量足以戰勝世界，實際上依舊沒有做好萬全的準備。
更意外的事情還在後面，內閣總理陳燮在內閣會議結束之後，星夜南下。苦的是陳璞，剛剛到的京師，又得跟著一起南下。當然了，他的待遇很多人夢寐以求。這一路上直接陪伴在陳燮的身邊，這份待遇大明帝國的青年俊彥們，打破頭都要搶一下。
列車停車加水，陳璞探頭看看外面，朦朧的晨色之中，繁華的城市路燈已經熄滅，天邊有一抹魚肚白。看看手錶，這是走了五個小時啊，看看站台上的牌子，「天津」兩個大字。昨夜陳燮是深夜上的火車，陳璞只能在人群中看一眼依舊健步如飛的老爺子，沒能當面交談。為此，陳璞這一夜都沒怎麼睡好，這段時間真是太要命了，剛習慣大海上的起伏中睡覺，又得適應在家裡的床上睡覺，這會在火車上睡，真是很難適應過來。
天津官員被擋了駕，也不知道侍衛們都說了些啥。一大群官員不敢離開，默默的站在站台上，看著列車繼續南下的腳步。迷迷糊糊的，陳璞又睡著了，再次醒來時，已經是日上三竿。心裡暗暗叫一聲不好，趕緊起來穿戴梳洗。
剛剛弄好，就有一女子來喚陳璞，見過幾次面，就是不知道叫啥。這些年，陳燮身邊的服務班子，又進了新人了。看這意思，這女子歲數不大，應該不是陳燮貼身的人。儘管如此，陳璞還是很客氣的致意。
女子微微萬福道：「璞少爺好，老爺在餐車等您，請跟奴婢來。」奴婢這個稱謂，讓陳璞有點不太適應了，在北美那地方，是沒有大明人自稱奴婢的。頂了天，一句「奴家」。地位較低的男性，都是自稱「小的」。江南家裡的女子下人，現在也不自稱「奴婢」，原因是大明的法律不允許納明人為奴，女僕都是有聘請合約的。
早餐很簡單，就是一碗新鮮海魚熬的粥和兩個饅頭，內閣總理大人對吃的要求，一向不是太高。曆數大明內閣的首輔們，大概對吃的要求最低的就是眼前這一位了。陳璞上前問安，陳燮抬頭笑笑，指著對面道：「你慢慢吃，我看一份文件。」
陳璞這才注意到，陳燮其實已經吃好了，一碗粥吃的乾淨，饅頭看意思動了兩個。
吃飯快是在北美養成的習慣，陳璞的吃相跟出身毫無關係，三兩下吃完之後，放下筷子之時，陳燮批閱了一份文件，笑著站起道：「一起在車廂里走走，消消食。」
「北美髮展的情況，你比較熟悉，所以想聽聽你的看法。」陳燮不是閑著沒事找人一起散步，一邊走一邊問，這是陳璞預料之中的事情。「北美髮展固然很快，但是在璞看來，還是有待提速。主要原因，還是北美太大了。眼下的幾百萬人口，丟在那麼大一塊地方就不起眼了。截止目前，最大的城市金山，也不過五萬常駐人口。還有一點，總督多了，固然起到分權平衡的作用，但是就眼下的格局來說，還是應該集權，重點發展一個方向為佳。」
這些答案都是在心裡想了無數次的，陳璞自然是開口就來。陳燮聽了沒有立刻說話，而是繼續往前走了一段，又往回溜達了一陣，這才慢慢的開口道：「集權短期內是肯定有好處的，長期看來不妥。你說的這些，我都考慮過。現在的問題是，大明對北美的戰略布局如何選擇。是跟歐洲人一起瓜分美洲為好呢，還是獨霸美洲的問題。如果在這個問題上不早作布局，將來必然為眼下的戰略布局付出代價。」
陳璞猶豫了一下，終於開口道：「北美太大了，如果要與歐洲開戰，需要一條橫穿北美的鐵路。可是眼下我們掌握的技術，橋樑建造、隧道挖掘等方面，北美鐵路公司弱點比較明顯，有待加強。如果沒有一條鐵路，獨霸美洲就是一句空話。」
對於美洲西部的遼闊，陳燮的記憶都是一些西部電影。陳璞從美洲回來，對當地的情況肯定有最為深切的感受。「嗯，你說的有道理，鑒於美洲目前的局面，內閣有人主張，派駐一個管理機構，直接對內閣負責，總理美洲事務。」
「文官，什麼權都要抓一把。」陳璞下意識的脫口而出，陳燮呵呵的笑了笑，這話不好聽，但是實話。大明的官場一直存在這個問題，只要有好處，什麼部門都想插一手。有問題的時候，都往後縮，迴避責任。北美的情況也是這樣，國家決定加大對北美的投入力度後，有人就惦記總理北美了。這個職務就地位而言，只能是內閣大臣一級的才能擔任。現在的北美還不是戰時，去那邊熬個五年資歷回來，妥妥的內閣前三的排名。萬一陳燮一個不測，就能接任內閣總理的位子了。
「不要這麼說，人為自己謀劃，沒有錯的。只要做的事情，不是單純的為了私利，就沒有什麼不能接受的。」陳燮平淡的點了一句之後，轉身回到辦公室所在的車廂內，招呼陳璞坐下道：「你是打算留在國內，接手鐵路集團呢，還是打算回北美繼續發展？」
這個問題看似簡單，實際上很是一個選擇題。北美鐵路公司的獨立性很強，國內在短期一直在投入，沒有要求產出。這個時候陳燮提這個問題，就是讓陳璞選擇。如果選擇回北美，那就是另起爐灶的意思了，徹底切割北美鐵路公司，今後就得看他自己，如何發展壯大了。如果選擇留在國內，那就是非常穩妥的選擇，鐵路集團發展到今天，重點已經不是修鐵路了，而是技術發展和技術擴散，幫助國內的民間資本進入這個領域。
「鐵路集團體型龐大，完全可以拆分出很多獨立的公司來。建築可以獨立，機車製造可以獨立，研發部門也可以獨立。」陳燮很隨意的說，陳璞聽著卻如同驚雷在耳邊炸響。這是什麼意思？要拆分鐵路集團？陡然抬頭，看了一眼面無表情的陳燮，陳璞不知道該說什麼了。
「我知道你會驚訝，但是這樣做勢在必行啊。想知道原因么？」陳燮笑問，陳璞點點頭，陳燮繼續道：「壟斷！如果鐵路集團壟斷來了這個市場，可想而知，為了利潤，相關技術的革新根本就不會有動力。也就是說，壟斷最大的壞處，就是客觀上阻礙了技術革新的腳步。我們已經走在了世界的前列，如果不能體現布局，預防資本逐利性帶來的干擾，大明可以領先世界多少年？一百年么？還是兩百年？」陳燮沒有明說的是，實際上最近五年，蒸汽機車的技術發展，陷入了停滯狀態。是研發不力的問題么？其實不然，新的機車五年前就已經研發出來了，但是遲遲沒有投入生產。這還是陳燮在的時候，如果陳燮不在呢？
最大限度的榨取利潤，這是資本的天性。
「有沒有從政的想法？」很突然的一個問題，陳璞被問呆住了。陳氏子女，無人從政，幾乎就是一個定理了。突然遭遇這樣的問題，陳璞根本就沒有任何準備，呆若木雞。
「這個，我就是隨口問問。」陳燮又補了一句，陳璞鬆了一口氣，脫口道：「從政的話，難道不是興海城那位最合適么？」這個話把陳燮給說樂了，當下笑了笑道：「先天不足啊，出身不好，他怎麼可能從政。」先天不足？這話怎麼說的？
好在陳璞聰明，很快想到了當前大明的內閣制度，這麼看來，陳繼業的公主母親，確實是先天不足啊。與皇家搭上了關係，就算他是陳燮的兒子，也沒有可能成為大明內閣的總理。
這真是，成也出身，敗也出身。陳繼業這個出身決定了，他頂多在爪哇當一個王，還是一個沒有任何權利的王。一旦陳繼業試圖染指權利，必將遭到大明內閣的強烈打壓。同時還會被當今的新興勢力資本家群體圍毆。可以說，他想都不要想這事情，安心的做一個富貴的太平王爺好了，這是他出身那天起就定下的事情。
想明白這個的陳璞，不禁嘆息一聲。曾幾何時人人羨慕的小王爺啊，沒想到居然命運早就註定了。真是令人感慨政治的無情。「好了，你就不要想那麼多了，還是立足於當前。」
陳燮一句話，陳璞回到現實，搖搖頭道：「還沒想好呢。」陳燮道：「那就慢慢的想吧。」
列車繼續南下，自浦口下車，陳燮過江之後沒有為秦淮河的風月停留半分，立刻乘火車往東去。上海（華亭新區）才是陳燮這一次南巡的終點站，大明朝至今，沒有哪位在任的內閣總理動輒離開京師要地一兩個月的。陳燮就這麼幹了，問題是大明內閣居然不亂。仔細一看，這就是制度的威力了，責任分明不說，有什麼不能解決的事，開會決定，少數服從多數。除非遭遇一切大家不敢做決定的國家戰略層面的事務，真的發生了一封電報的事情。
這就是科技的力量，眼下的大明朝官場，誰都不肯回到過去了。理由很簡單，國家因為現有制度強大了，對自然界的客觀認識也不像從前了。加上陳燮個人的作用太大，大明朝的制度就算現在陳燮不在了，皇帝也翻不了天。說實話，京師兵變之後，沒讓朱慈烺退位，就算是內閣諸位厚道了。實際上這個皇帝當的也沒啥味道，不過想不當還不行就是了。
不能不說，這個時代的大明皇帝和大臣們，