已經夜深了，陳燮卻依舊在批閱公文。一份來自埃及的軍報，吸引了陳燮的注意力。亞歷山大港不戰而取之後，埃及戰事基本結束。奧斯曼土耳其帝國下一步的動靜還沒有顯示，埃及日裔軍團請示總參，下一步的行動計畫的方向。
儘管陳燮事先有足夠的思想準備，還是很難做出決斷。埃及這個地方一向比較敏感，不客氣的說，這裡是進軍歐洲的跳板，只要繼續向北進軍，奪取突尼西亞之後，就能掐住地中海的咽喉。就算埃及軍團什麼都不做，眼下已經引起歐洲各國的防範意識了。
在文件上留下「鞏固基礎」四字後，陳燮揉了揉眉心。拿起下一份報告，來自美洲的報告。自大明海上崛起之後，不可避免的參與到與歐洲各國競爭的行列之中。這樣一來，相互之間的衝突不可避免。報告上就提到一次衝突，夏完淳帶著一支隊伍南下的時候，遭遇來自墨西哥的西班牙人，雙方發生了一次火拚。結果自然是大獲全勝，並且在洛杉磯站住了腳跟。但是這一次衝突，也導致了與西班牙的敵對，同時引起了本地土著的仇恨。
本土土著的仇恨，源自西班牙人對土著的拉攏，他們在這片土地上先到一步，在海岸線上構築了一些殖民地，人數不多，只有數百，所以一直保持與本地土著不錯的關係。北美殖民的南下之舉，導致兩者聯合起來。
「提請國會通過北美移民法案。」提筆寫下這麼一行字，陳燮站了起來。身邊侍女遞上熱毛巾，接過之後擦了擦臉，活動了一番筋骨。看看時間不早，瞅一眼挑著帘子進來的李香，淡淡道：「又有什麼事情？」
風韻猶存的李香上前來，遞來一張紙，陳燮看完還回去，李香點著了丟痰盂內，倒進去一杯茶水，這才笑道：「奴家去睡了。」陳燮瞟來一眼，見她面帶桃紅，明顯是收拾一番才過來的。笑道：「一起吧，時候不早，事情做不完的。」
李香媚眼橫生，低聲道：「七老八十的，不敢招人記恨。您那點精力，還是別浪費了。」
陳燮上千摟定腰肢，李香掙了一下便放棄，耳邊柔聲道：「誰敢說你老？這身段，還是當年一般。多下點力氣，一準能老蚌生珠。」李香笑的不行，抬手輕輕打一下肩膀道：「瞎說，也不怕下人聽了笑話。」話是這麼說，兩人還是一道去了李香的院子內。這女人倒是生了個丫頭，一直惦記生個小子，奈何遲遲不見動靜，心裡說不急是假的。
一夜無話，起來時已經日上三竿，想起還在西山，陳燮坐起後沒再動。儘管依舊身體健壯，精力上卻是能感覺到稍稍不如以前了。帘子被挑開，進來的是李香身邊的侍女，手裡捧著痰盂放下，輕聲道：「香姨娘去了廚房，老爺可是要起來？」
陳燮光著上身，依舊健壯的身材狠狠的勾了一下侍女的眼神，趕緊低頭不敢再看。這年月大抵如此，一邊要善待女性的陳閣老，在私下裡卻是另外一面。這大概就是政客本質的一面，你別看他說什麼，你得看他做的啥。
帶著端著熱粥的侍女，李香來到門口，聽到屋內嗚嗚的聲音，忍不住微微皺眉。年過六旬的陳燮，依舊如當年一般龍馬精神。一夜折騰下來，李香身子都是酸的，掙紮起來熬粥的時候，還得往裡加幾片老山參。巴不得陳燮一直這樣下去才好，些許酸味，還不是自己故意安排的？不然，給那丫頭十個膽子，也不見得她敢造次。
進屋示意丫鬟都下去，站在珠簾之外耐心的等候了一陣，陳燮出來見她等著，面不改色道：「你怎麼起的這麼早？」李香笑道：「都什麼時候了？還早么？」
陳燮打了個哈哈，早飯當午飯吃就是了。正梳洗間，李香進去了，陳燮不管裡面在作甚，這種事情他現在從不關心。西山這邊是李香的地盤，京師的住宅則是朱媺娖的地盤。儘管夫妻之間已經沒有太多的交流，陳燮在地盤問題上，還是分的很清楚的。在京師的宅子里，就不會這麼隨意。
李香出來的時候就一個人，手捧熱粥遞過來道：「處理過的文件都發出去了。」陳燮接過粥碗，不緊不慢的吃完才開口道：「不該管的事情就不要管，兒孫自有兒孫福。身為內閣總理，我只關心國家的走向。你不要偏心！」
李香惱了，瞪來一眼道：「奴家及時偏心過？」陳燮不動聲色的放下勺子，瞟她一眼道：「不是你偏心不偏心的問題，是人就會先考慮自身的利益。這點無可厚非。但是，我更看中的是他們依靠自身的力量去發展，而不應該是你們主動。」
李香道：「您可還活的好好的，裡頭還有一個躺著起不來的夏荷。」說完瞪了一眼站一邊的另外一個貼身侍女道：「你也夠糊塗的，也不知道進去幫把手。」此女紅著臉低聲道：「昨夜奴婢可是頂的頭火。」李香聽她反駁，抬手打了一下，怒道：「敢頂嘴？」
陳燮咳嗽一聲，站起道：「好了，每次都這樣。回頭你不叫幫手就是。」
李香哼了一聲沒再鬥氣，拿起桌上的本子道：「一共十六個官員等在外面，見是不見？」
陳燮淡淡道：「百年大計，教育為本。教育需要巨大的投入，國家稅收乃重中之重。」
李香忍不住笑道：「就不能好好說話么？奴家知道了，這就去安排。」
等在外面的官員，很快就散去了大半，剩下的是教育部和稅務部的官員。
「我看了一下稅務部的報告，去年發生了三百多起士紳抗拒徵稅的事件。稅務部打算如何處置，總要拿出一個章程來。」陳燮不緊不慢的說話，坐在對面的稅務部農業司長一頭的冷汗。官紳一體納糧這個制度，還不是陳燮執政後推出的制度，而是史可法在任是搞的。結果可想而知，天下士紳勛貴沸沸揚揚，前內閣強行推行的結果就是一直鬧騰。
「凡事程序要合法，稅務改革迫在眉睫，國家需要用錢的地方很多，你們不要拖了後腿。抓緊向國會提交議案吧，只有法律上有了依據，才能有執法的基礎。不能內閣大臣們拍一下腦袋，下面的官員就去執行吧？制度加上程序正確，才是長治久安之道。」陳燮很不滿的說了一番，把稅務官員打發了，這傢伙也是倒霉催的，輪到他管這一攤子。如果是管商業的，怎麼可能受這個罪？大明以前商業稅也不好收，還不是陳閣老一手拿刀，一手要錢強制推動才有了現在的局面么？當初您可砍了不少腦袋，這幫人就服狠的。
教育部次長朱彝尊面見陳燮之時，沒有之前那位緊張了。眼下的教育部是第一紅的部門，陳燮力主推行的全國強制義務教育法案在國會通過之後，整個教育部忙成了狗。過去各地的提學官對讀書人很有震懾力，但是科舉改革之後，這些人的待遇就不如以前了。
朝廷部門拆分，智能細化之後，整體的級別提升不假，但是問題更多了。原因自然是陳燮對科舉制度的不滿意，有意做出改革。陳燮提了個頭，教育部一幫人卻慌了神。怎麼改啊？大家毫無頭緒，最後還是負責這一攤子事情的朱彝尊登門。
「陳相，朝廷要搞義務教育，這自然是好的。但是這科舉已經改的面目全非了，還能怎麼改？還請陳相示下。」朱彝尊對於陳燮的改革想法，心裡還是有抵觸的。畢竟這麼多年了，深入人心的模式，考試內容好改，選官模式一旦改了，就是地震一般的大事。多少人指著這條路出人頭地呢。
「此事不忙，不是朝夕可成者。老夫的意思，先搞一下調研，時間定在三年以內。具體的方向，還是要看朝廷的需要。以前的官員在任上，管的事情少。地方治安維護住，每年兩稅收上來，還有就是教化。現在呢？時代在變化，官員的思維也要變化，自身能力也要跟上時代的發展。這就是為何要搞義務教育的根源了。今後的四書五經，只能作為某個方向和興趣的研究。國家發展到現在，需要的是更多有各種實學的人才。這個調研就是要找出現任官員在實際操作能力與所學之間存在的問題。」陳燮這麼一說，朱彝尊就更糊塗了。
心裡感慨一句，官越來越難做了，朱彝尊起身告辭，回去找大家傳達領導的指示。
治國的關鍵，陳燮看來主要還是吏治。現在說改公務員制度，未免有點操之過急。那麼就先搞一些理論基礎好了，至於朱彝尊他們能搞出什麼樣子來，陳燮一點都不擔心。就是找一群人研究唄，將來研究出什麼結果不重要，重要的是有了這麼一個旗號後，將來往裡頭塞的什麼私貨。這些私貨呢，到時候都不用陳燮去操心，新興的資產階級會主動往裡塞東西，他們有利益訴求了，自然會去追求利益最大化。
總有一天，只要是公民，就敢對著政府官員說：「我是納稅人。」陳燮在心裡是這麼想的，但是這條路註定會非常的難走，非常的漫長。不管是難還是久，總是要往前走的。
國會又開始鬧騰了，現在不允許動粗了，那就互相噴口水好了。
稅務部把前一任內閣的士紳一體納糧的方案搬出來，丟到國會裡去審議，立刻引發了一場激烈的口水戰。這幫國會議員，都有自身的利益訴求，有人贊成，自然有人反對。
涉及到自身利益