歐洲地方不大，國家卻一堆，大大小小的擠在一起。國家和國家之間的關係只講利益，談不攏就上傢伙。誰的拳頭大誰說了算，拳頭小的只能忍著，捏著鼻子積攢實力，找機會搞回來就是。整個歐洲中世紀一來，差不多都是這個路數。
皮埃爾是一個合格的外交家，正因為如此，他在火車上目睹了一個疆域遼闊，實力強大的帝國後，及時的對其外交政策進行了調整。該低頭的就低頭，大明雖然很遠，但是他們的影響力在歐洲已經不容小覷。遠的不說，單單是法蘭西和西班牙的戰爭，法軍在軍火採購之後，基本上扭轉了局面，西班牙已經被按在地上打了。認輸是遲早的事情。
一邊想著外交政策的事情，一邊還得傷腦筋，回去怎麼說服皇帝陛下？原本的意思，法明兩國是對等的外交關係，甚至法蘭西上下還帶著一種優越感。現在這種優越感被砸的粉碎了，落差確實有點大。就像某天朝上國，被人按在地上揍了一百多年，直接弄出心理陰影。
法國人的心理落差就非常之大，怎麼說也是歐洲的文化中心，結果一幫貴族到了大明，變成了民國時期農村人到上海的感覺。整個火車上的歐洲貴族們，意外的集體沉默了。
伸手拉了一下繩子，面前的電燈亮了，這東西對法蘭西貴族們來說，實在太過驚悚了。超出認知太多，不少人被嚇到過。所以在火車上，還有不少人在私下裡議論，在賓館內的種種露怯後的心塞。被人看白眼，那真不是什麼好受的滋味，關鍵那些用白眼看他們的人，都是賓館的一般的服務員，是為他們做服務的。就像一個法國鄉下的貴族，到了巴黎之後，被巴黎貴族家裡的僕人看輕的那種羞愧。
「我必須要讓皇帝陛下知道這一切。」皮埃爾自言自語，看著車窗外的黑夜，用大明版本的水筆和筆記本，開始記錄他的大明執行的點點滴滴。當然了，這中間有很多個人腦補的內容，比如說看見了火車，就想到了大明有無盡的鋼鐵產量，看見了蒸汽機，就想到大明再技術方面的領先超越這個時代的歐洲很多。再記錄一點在上海街上看見的夜晚，那種燈火輝煌的夜晚，還有街道上的人山人海，以及一切都顯得那麼乾淨整潔的大明城市等等。
在記錄這些內容的時候，皮埃爾一直難掩內心的焦慮和緊迫感。他來到大明僅僅不過第三個夜晚，就已經在內心發出強烈的呼喊：「法蘭西需要大明的一切，但是我們沒有那麼多的貴重金屬來支付貨款。學習和追趕，成為了這一代法蘭西人的歷史使命。」
「這個龐大的帝國，他們的實際領袖並不是皇帝，龍椅上的那個人本質上是一個象徵。據說還有一天一夜之後，我能見到那個大明官員口中當今最偉大的內閣總理陳大人。如何面對他，一點頭緒都沒有。願主保佑，並指明方向。」
「今天火車經過了一條河流，河水是黃的，大明官員告訴我，這條河叫黃河，是中華文明的發源地。早在五千年前，他們的祖先就在這裡生活，並且開創了一個延續至今的文明。五千年，據我所知，只有埃及文明的歷史能與之相提並論。遺憾的是，大明還是一個中華文明佔據絕對主導的大帝國，埃及呢？提到埃及，我想起張廣德閣下曾經告訴我，一支大明帝國的軍隊，已經佔領了整個埃及。在那裡，被他們稱為二等民的日裔軍團的五萬人，大敗了令整個歐洲曾經畏懼的奧斯曼土耳其帝國。好吧，以上說的都不是重點，重點是過河的時候我發現，橋是由鋼鐵做成的。隨行官員告訴我，這座橋的上層建築，完全由鋼鐵建成。」
鋼鐵對於一個國家的重要性，從被人類發現並使用的那一天起，鋼鐵的產量往往跟一個國家的硬實力掛鉤。當然也有例外，只不過皮埃爾不知道，中華文明史上有一個比較奇葩的朝代叫宋朝，更不知道大明帝國也曾經淪落到同樣的地步。
歐洲人對中國的了解，更多的停留在一個叫馬可波羅的傢伙寫的遊記層面上。至於這個遊記裡頭有多少水分，反正歐洲人也分辨不出來就是了。皮埃爾知道的是，大明帝國正是建立在趕走了強大的韃靼人的基礎上，並且現在反而成為了韃靼人的主人。
從韃靼人主宰這個國家到完成這個偉大的壯舉，據說不足一百年。「黃禍」對於中世紀的歐洲人而言，基本就是噩夢的代名詞。當大明帝國在解決了韃靼人的問題後，收到了來自歐洲一個小國的海上挑釁，由此引發了一場大明帝國的海上革命。
好吧，這些理解都是建立在別人告訴皮埃爾的基礎上。反正大明的官員們都是這麼理解的，大概在三十年前，尼德蘭人不請自來，佔據了大明的海島大員不說，還頻頻的以戰艦侵犯大明的海岸線。這一舉動激怒了大明，從而引發了大明海上力量的一次爆發。僅僅是一次爆發，大明的海上力量在短短二十年的時間內，成為了當今世界當之無愧的海上霸主。
講述這個事情的大明官員一臉的輕鬆，似乎做到這些事情，對於大明來說很簡單。問題是，皮埃爾信了。因為他從歐洲了解到的情況，大致上也是如此。原本性格溫和的大明人，甚至容忍了葡萄牙人的欺騙，可惜那些荷蘭蠢貨們，用另外一種方式喚醒了大明的暴虐。
從浦口到京師的兩天三夜的火車之旅，皮埃爾白天不斷的提問，記錄，晚上匯總之後，就自己的理解來總結一段文字。火車上的官員通知他到達目的地的時候，皮埃爾站在車窗前，火車已經減速了，一個巨大的城市出現在他的視線中。高大的城牆，就像一頭巨大的野獸趴在平原上。而這個城市的外圍，並不是什麼荒涼之地，一條筆直的大路就在鐵道不遠處並行著，而大路的兩旁都有密集的民居。
「為什麼這些人不住進城牆內？」皮埃爾忍不住問了一句前來請他下車的張廣德，得到的答案很簡單：「京師外來人口太多了，擴張的過快，城內沒有合適的地皮。這些人又靠著京師吃飯，只好在城外居住。昨天聽說有個消息，順天府要搬遷到通州，就在東邊不遠的一個城市。這事情據說是從內閣傳出來的，總理陳大人的意思，今後通州就算是京師的一部分。」
為什麼京師擴張過快？這個問題皮埃爾理解不了，因為張廣德都搞不清楚。於是，皮埃爾打起精神，整理衣衫下了車。站在站台上的時候，看見有人拉了橫幅在等候。張廣德及時翻譯才知道，這是大明外交部門組織的歡迎儀式。傳說中大明最偉大的內閣總理沒有出現，仔細想想，這個實際上掌握了帝國權利的大人，確實不可能來迎接他。
還是李明睿主持了歡迎儀式，念了一片官樣文章，無非就是明法關係如何，應該親善，攜手共進等等。一點乾貨都沒有，大家還得站的筆直，以最好的精神面貌來應對。
接下來的事情皮埃爾更加的失望，他被裝上馬車，拉到了城內一個賓館住下後，李明睿就消失了，張廣德也消失了。問了一下接待的官員，人家很不待見的告訴他：「著急什麼？總理大人日理萬機，事情多的忙不過來，豈是你相見就能見的？安心等著傳喚吧，記得每天都要洗澡，別弄的跟山裡的野人似得。」
說這話的人是一個外交部的官員，相當於現在的處長。讀書人出身，哪裡會把蠻夷放在眼裡，態度不是很好，皮埃爾捏著鼻子只好認下了，尤其是關於洗澡的事情，更是讓他羞愧了好一陣子。法國人不喜歡洗澡的潮流，正是皇帝陛下引領的。
遠在萬里之外的法蘭西，鬼才知道大明這地方規矩是這樣，不喜歡洗澡就是野人？你這樣說話，考慮到法蘭西人民的感情么？休息了一夜，早晨起來繼續等待。
皮埃爾無奈的等待時，也不是沒有好消息。代表團的人都住在一起，行動上也不受約束。唯一的要求就是，要走出館驛，必須先行備案，然後由外交部門提供嚮導和翻譯，除了一些重要的敏感部門，其他地方對他們來說都是開放的。
弄明白這個規矩之後，皮埃爾立刻去找張廣德的歐洲姘、頭朗布依埃夫人，沒想到這位侯爵夫人居然不住在這裡。人剛下火車，就帶著幾個僕人上了一輛馬車，然後消失在大明京師的車流中。真是太過分了，如組織無紀律。
很快皮埃爾就知道了另外一個事情，整個團隊的歐洲貴婦們，不管有丈夫沒丈夫，早就打聽過消息了，皮埃爾還沒有出去逛一下大明的京師呢，她們一大早就已經組團出發了。
上午九點整，陳燮習慣性的在辦公室里的大椅子上坐下，看看桌上厚厚一摞等待簽字的文件，抬頭看看站在面前等著他吩咐的吳梅村道：「今天有什麼要緊事情么？」
堂堂進士出身的吳梅村，給陳燮做了大秘書這個事情呢，在大明一直頗受人詬病。但那是以前了，現在誰都知道，這個位置是個肥缺。吳梅村暫時還是辦公室主任，九月大選之後，教育部長內定的人就是他了。也就是說，現在很多人都在謀求這個位置而不得。
「法蘭西代表團住下了，李大人一直在抱怨，對那些蠻夷太客氣了。燒他們幾件臟衣服，還要賠？」吳梅村用開玩笑的語氣說這個話，陳燮立刻就笑了，擺擺手道：「不要聽他聒