鐵路和造船是當下最熱門的買賣，也是技術進步最快的行業。作為鐵路集團的總裁，夏雪可謂大明女子追求解放的標杆，民間甚至給她編了戲文，當作又一個花木蘭來演繹。
「根據以往的技術積累，加上新技術的不斷嘗試，目前有兩個設計方案。一個是傳統的技術緩凝土結構為主，這個方案最穩妥，缺點是橋身較重。另外採取鋼鐵為主要材料，就是所謂的鐵橋，缺點是新技術，優點是橋身較輕。」
夏雪說完就坐下了，這些年黃河水位很低，可以說是架橋的最佳年份了。
陳燮聽了笑道：「這事情不要問我，這是你的責任。我只看結果。」儘管陳燮知道鐵橋才是未來的方向，但他不打算提夏雪做決定。這些年陳燮除了大方向之外，其他的都很少去干涉了，歷史發展有其必然性，失敗的經驗未必是壞事。過渡的拔苗助長，對於大明的科技發展來說，未必是一個好事。
夏雪似乎知道陳燮會這麼說，聳肩表示無奈後安靜的閉嘴。場面因此有點冷，陳燮笑著搖頭道：「你們這些人啊，把我當成什麼人了？不要以為我喜歡搞一言堂，戰爭期間和建設期間完全是兩個概念。打仗的時候，不能做到令行禁止，那是要出大事情的，要死很多人的。建設期間則完全不一樣了，每個人都有自己的想法，我有不是神，不可能什麼都會都對。」
存在感很差的魯未略這個時候站起微微鞠躬道：「事實證明，您一直是正確的，尤其在科學技術的領域，沒有您指明方向，我們的進步可能這麼快。」
這傢伙現在是侯爵了，依舊不改過去馬屁精的本色。要說能力，他倒是很不錯，就是過於諂媚了一點。而且這傢伙有一個特點，造船這一塊，除了陳燮，別人都不能插手。雖然是個洋鬼子，但是這傢伙的忠誠度絕對滿滿。
陳燮聽了這話，指著魯未略笑著對陳平和陳凡道：「你們兩個記住了，不要跟他學。」
陳平笑而不語，陳凡站起正色道：「父親，回也不愚！」這馬屁拍的水平更高了，什麼意思呢？這話出自《論語》，全文為：「吾與回言終日，不違，如愚。退而省其私，亦足以發，回也不愚。」大概意思是，孔子對顏回講一天的課，顏回都不會提半點異議，看上去很愚。回去後顏回私下裡研究，還能舉一反三充分發揮，所以顏回不愚。
合作默契的陳平補刀：「座中諸位，敢比顏子乎？退而省其私，也未必能都想明白吧？」這下整個意思出來了，顏回都不當面提出異議，我們怎麼能比顏回？父親說的話，回去私下裡想，都未必能想的明白。這是把陳燮當做「今聖」來比了。
陳燮聽明白這裡的意思，臉有點燒的慌，可惜話音剛落，掌聲雷動，這幫人一本正經的集體鼓掌，為兄弟倆的吹捧點贊。陳燮只好抬手示意大家安靜道：「好了，都什麼亂七八糟的，你們也鼓掌。今天的話一個字都不許傳出去，人貴在自知，陳某還是有自知之明的。」
眾人聽了安靜下來，陳燮卻皺眉道：「當初搞一言堂是逼不得已，不然一人一個心思，事情都耽誤了。現在是和平建設時期，一言堂就不合適了。今天在這裡，定下一個規矩，今後只要關係到軍國大事，必須長老院半數以上通過才能執行。討論的時候，怎麼爭執都可以，但是一旦定下來，就必須堅決執行。任何人以任何借口在私下裡做手腳，都將成為這個集體的公敵。一旦事發，依照制度，調查清楚後，退出這個集體。」
陳燮煞費苦心的灌輸民主意識，然並卵，這些人根本就聽不進去。心知肚明的陳燮，根本就不報任何希望，但是有的事情，還是要做的。就算知道沒結果，還是要去做。
一群人在陳燮這裡蹭了頓午飯之後，頂著小雪鳥獸散，留下來的是陳平和陳凡。書房內兩人一本正經的肅然行禮後，才由陳平開口道：「父親，今年我們打算回登州過年。」
陳燮不知道將來會不會還是公元紀年了，唯一可以肯定的是建新十年的春節要來了。一眨眼，這個時代三十年過去了。儘管看上去也就是三十齣頭的樣子，時間卻依舊流走了。
「好，到時候一起回登州吧，渤海封凍，一起坐火車回去。」陳燮點點頭，認可了這倆的提議。兩人對視一笑，自覺的告辭出來。李香送到書房門口，交代給管家後回到書房內，笑問：「老爺明明知道，只要有您在一天，就沒人敢違背您的話，為何還要說那些話？」
正好捧著一杯參茶進來的柳如是聽的清楚，笑盈盈的搶答：「此為道也！」
陳燮回頭看她一眼，笑著點點頭認同她的意思。沒錯，這就是道！李香說的很對，只要陳燮還在，下面那些人就不會偏出陳燮指定的方向，更不敢違背陳燮交代的意思。甚至會把陳燮說的話，當做是對他們的一種考驗。
有一個事情，陳燮遲遲沒有去做，也不會去做，那就是把海外聯盟的變成一個國家實體。一旦他這麼做了，未來的海外聯盟必然與大明分裂。海外聯盟的每一個部分，將來必須是大明旗幟下的某一個部分，而不是一個足以威脅大明的外部勢力。
從股市上獲得大量資金的各家公司，都在摩拳擦掌，準備明年開春大幹一場。聯盟軍方也在做明年的計畫，東西兩個方向都不打算放過。西邊，印度的全面征服計畫不能停頓，所以往印度運日本炮灰的計畫還得加強。還得從各個部隊中抽調老兵，加上新畢業的軍校生一道，拉到印度去做軍官。往東則是海軍的發展方向，明年將再派遣一支特遣艦隊去美洲，接替第一支艦隊，運輸至少一個陸戰團的兵力過去，增強殖民地的武力。
為此，海軍部再三請求總參，要求增加兩個陸戰師的編製。此前整個海軍的陸戰隊，只有一個師的編製，現在則直接要求擴編成一個軍了。可見這嘴巴張的多大，總參那邊其實很難通過，至少報告打上來後，每幾個人支持這個申請。倒是陸軍增加一個軍的編製計畫，得到了一堆同意的意見。最終報告交到陳燮的面前，張口閉口要講民主的陳公爺，大筆一揮，批示如下：海軍陸戰隊擴編計畫，有利於海外拓展，可！陸軍擴編計畫，不利於大明內部團結，故不允。可增設以日裔為主的海外兵團以補充殖民地兵力不足，增設兵團由印度方面自行計畫，上報總參再做定論。
陸軍部遭到迎頭痛擊，齜牙咧嘴的也不敢叫喚，乖乖的放棄了所謂的二十個步兵師的計畫。暗地裡，沒少抱怨陳燮偏心海軍，然並卵，陳燮的決定不會改變。
為什麼要不斷的增加海軍的實力，這個其實很好解釋，大海才是未來。佔據了大海，才會有未來的大國。這是長遠的說法，現實的說法是，眼下正是歐洲在北美殖民的時期。這個時候不搶先手，不去爭奪，將來得費多少勁？
一個統一和強大的美國，在這個時空還想出現？陳燮絕對不允許，死活要也把美洲變成一個大雜燴，美國獨立這種事情絕對不允許發生。
美洲戰略任何時候都不會放慢腳步，任何時候都必須優先。這也是海軍佔了便宜的地方，不管是長期戰略還是當前戰略，美洲布局都是重心。至於說到歐洲，陳燮沒那麼大的胃口，最大的希望就是讓那幫孫子，關起門來繼續打內戰。奧斯曼帝國要是識趣，陳燮不吝贊助一下軍火，讓奧斯曼帝國的鐵蹄踏碎維也納。
順便說一句蘇伊士運河，陳燮其實沒打算修，不但不修，還不給別人修。佔住埃及之後，讓歐洲人繼續繞遠路就是了。
十年春，公返登州，十萬父老相迎。——《登州志》
再回登州的陳燮才發現，登州城擴大了好幾倍，老城區現在已經不是市中心了，火車站居然設在了張家莊附近的三叉路口，附近的小碼頭現在變成了一個大碼頭，直接通了火車。原來的登州水寨，現在變成了一個漁港，不再是戒備森嚴的軍事要塞。
因為工商業的大發展，登州成為了山東的第一大城市，而且還是沒有城牆的城市。登州成為了大明北部的民間化工產業基地，民間造船產業基地。這些民間產業的起源，都是當初陳燮搞出來的小肥皂廠，小純鹼廠，船廠等等。因為能掙錢，民間的土豪們不再把銀子埋在地窖內，拿出來辦廠子，慢慢的由小變大。
登州這個地方，依舊是大明境內經濟最為發達，資本最為囂張的地區。官府的政令，以前受制於民間士紳，現在受制於資本。登州的官員收入不是大明最高的，但肯定是最廉潔的。
相比於大明其他地方，登州還有還有一最，就是治安最好。原因嘛，登州這邊抓到的罪犯，一般都不關監獄裡，直接丟上船，運到哪裡就不知道了。這一條，登州官府執行的最堅決，理由很簡單，省心，真的省心。抓到罪犯，不管你是什麼出身，不是死罪就是流放。
你還別說什麼殘酷，沒人性之類的話。怕麻煩這個上頭，古往今來都一樣。一刀切，多省事啊！而且登州這些官員，沒有一個不恨資本家的。抓到犯事的資本家子弟，絕不「手軟」。