朝鮮這個地方在歷史上一直保有獨立性，很大的原因是因為環境惡劣。這個國家能生存下來，主要原因還是因為佔領成本太高了。這麼說吧，近代以前，打敗這個國家迫使其投降不難，真正要長期佔領將其納入中國的版圖，這個活在歷朝歷代都沒成功。類似的國家還有安南，明成祖年間，安南被征服後，因為惡劣的自然環境導致佔領成本過高，朱棣死後明朝放棄了安南。
近代以後，隨著科技的發展，環境造成的困難大大的減少。一條鐵路就把後勤困難的問題給解決了，所以才有現在的局面。最初，陳燮的定位是建立一個龐大的明帝國，沒有另起爐灶的意思。可惜，現實很殘酷，大明內部的問題要想解決，花費的精力和時間太多，如果一門心思去解決大明的問題，將錯過快速發展的黃金時代。
於是有了海外聯盟這個特殊的稱謂，最終陳燮還是想把這些聯盟的各個部門，納入大明版圖之內，當然這些話陳燮是不會說出來的。將來海外聯盟以什麼樣的方式納入大明的版圖，陳燮沒打算在有生之年解決，留給後人好了。
列車在夜色中疾馳，時間已經是深夜，陳燮依舊沒有休息。檯燈的光照在臉上，批閱了一份文件之後，抬頭時遭遇柳如是專註的凝視。「怎麼了？」陳燮不解的問，柳如是微笑搖頭：「沒怎麼！」
「不，你一定有話要說，不要想騙我。」很果斷的語氣面前，柳如是臉上微微泛紅，總不能說她剛才單單是看著陳燮在工作的樣子，就已經蕩漾了。「不早了，奴家伺候老爺休息。」
把一個紅塵女子培養成一個大明的報界大亨，陳燮還是很有成就感的。這個年代的女性，本質上是男人的附屬品。站在陳燮的角度，他不可能因為理念詫異跟整個世界為敵。只能是循序漸進的改變這個世界，女性的社會低下，從哲學的角度看，還是因為生產力低下造成的。隨著工業的發展，越來越多適合女性的工作出現了，因為收入的增加，女性在社會上的地位在一點一點的提高，這是一個量變引起質變的過程。比如歷史上自梳女的出現！
柳如是作為一個特殊的例子，其存在的意義就像一個燈塔，在無盡的黑夜中，照亮那些嚮往自由和幸福的女子。這一點，始終把自己擺在一個順從地位的柳如是並不明白，陳燮覺得自己有必要提醒她，這個時代需要有人發出聲音，喚醒一些即將清醒的人。
「不著急，有個事情跟你說。」陳燮露出鄭重的表情，正準備給男人寬衣的柳如是，飄來媚眼，一句幽怨的話擊中陳燮要害：「老爺，奴家人老珠黃，確實不該再給人礙眼了。」
話音剛落，柳如是便被懶腰抱起，耳邊熱氣帶來一句殺傷力極強的情話：「無論何時，一如當年河畔柳樹下的船頭，微風吹起紗巾，鑽入眼帘的半幅嬌容在心裡不會改變。」
大白話什麼的，才是侵蝕人心的利器。柳如是整個人都軟了，環著頸部神智迷糊的：「嗯！」
平壤，車站的二樓辦公室內，一群人正在忙活。一身戎裝的王賁和李雲聰，站在走廊上看著樓下戒備森嚴的車站，聽到身後有腳步聲傳來，轉身時看見陳凡出來。
「二位叔叔好！線路已經妥當了，可以發報了。」陳凡可沒有半點官二代加富二代的氣焰，態度放的很低。李雲聰聽罷齜牙咧嘴的笑道：「好，好，有了這個利器，萬里之外的消息瞬息可至。」王賁則笑道：「辛苦了。」
陳凡越發的恭敬道：「二位叔叔客氣了，三個月內完成從九連城到平壤的線路架設，多虧了二位叔叔的幫襯，小侄不敢居功。再說了，這電報公司發報，是要收費的。」
王賁豎起一根大拇指，讚歎道：「心黑皮厚，見錢眼開，有前途！」陳凡絲毫沒有被打擊到，反而繼續露出憨厚的笑容，一副當成誇獎好話的嘴臉：「您過獎了，回頭軍隊要拍電報，我給您打八折。」王賁和李雲聰無奈相視，哈哈哈大笑一番。
「這八折還是算了吧，反正那些叛黨也不用我花一個子來養著。」王賁一句話，朝鮮王國軍隊總司令李雲聰的臉黑了，所謂的叛黨，指的是那些朝鮮舊貴族，一部分流放，一部分沒來得急送走的，則被李雲聰當成苦力，拉到工地上幫忙架設電線杆子。這些人幹活能力是不行，架不住皮鞭和刺刀逼著他們下死力氣。好幾萬人呢，隨便給口吃的不至於餓死，即便如此每個月消耗的糧草也不在少數啊。
「和生（字）賢侄，說句你不愛聽的話，雖然這些叛黨身上抄家弄了不少的錢糧，但終究是朝鮮王的家當。你是要做大事情的，可不能在這些小利上迷了眼睛。」李雲聰這話可是金玉良言，陳凡不是不知道進退的人，當即連連作揖道：「多謝李叔教誨，不如這樣，這些叛黨不論男女，做個價錢一併賣給小侄如何？」
李雲聰聽出這話裡有話，立刻收起笑容道：「哦，有何打算，不妨直說。事情雖然不大，架不住有人會胡思亂想。」這話的意思，就是提醒陳凡，不要讓人誤會他對朝鮮王位有想法。張家莊兩位公子，都是大家看著長大的，和這些大佬們還是很有感情的。這是天然的優勢，別的人沒法比。說的難聽一點，只要陳平和陳凡被列入繼承人的候補，其他人基本沒戲。現在陳燮還在，這倆安分守己的，誰知道陳燮不在以後，他們會不會有想法？
深知陳燮性格的李雲聰，立刻提醒陳凡，不要在這個上頭犯忌諱，就算心裡再有不滿，也不要在這個時候找麻煩。王賁聽到這話，眼珠子也圓了，銳利的眼神扎過來，那意思要有個明確的說法才好。陳凡哭笑不得，還得一本正經的解釋：「二位叔叔想歪了，小侄可沒有什麼雄心壯志。這些叛黨雖然礙事，但是其中很多讀書人。小侄的意思，從他們中間挑選出一些年輕人來，給他們一個機會，讓他們發揮更大的作用。至於他們的家人，年輕的留下繼續幹活，上了年紀的，可以安置在某個海島上，想跑都沒那麼容易。這樣一來不會浪費這些寶貴的資源，也不怕他們鬧出太大的事情來。」
意思很明白，陳凡的電報公司要擴充，就得有足夠的人才。從遼東和山東獲取人力資源不是做不到，問題是花費的代價肯定不小。現在有現成的資源，又花不了幾個錢，何樂不為？
「和生，這些人對陳家可是有刻骨仇恨的。」李雲聰很理性的分析了一句，陳凡對此倒是很淡定道：「我知道，所以要挑選。正好柳姨娘在平壤辦了學習班，這些人在工地上也吃夠了苦頭，給他們一個機會，想來會有人願意賣命。到時候，丟進學習班半年下來，出來之後在我的手下幹活，就算別人有想法，對我來說也未必是壞事。」
王賁和李雲聰都是腦子夠用的主，別看都是廝殺漢的出身，能夠走到這一步，沒有大智慧做不到。想明白這小子的意思後，李雲聰愁眉苦臉的看看王賁，交換的一個眼神後，李雲聰淡淡道：「我這裡沒問題，回頭和生還是自己跟公爺說去。」
陳凡也沒指望兩人替自己背書，不搗亂就謝天謝地了，當下連連作揖：「多謝二位叔叔！」謝什麼呢？多謝他們保持中立，進入看戲模式。其他的事情，不設障礙就燒高香了。
遠遠的一發紅色的信號彈騰空而起，屋內的桌上電話鈴聲急促的響起，陳凡進入拿起電話，嗯嗯幾聲，出來道：「專列還有半個小時進站，二位叔叔，一起下去等著吧。」
兩人先走一步，陳凡找個借口等一會再下去，這個舉動讓兩位老傢伙的表情有點凝重。李雲聰有點擔心的看看王賁道：「海外那麼多地盤，怎麼就不給這兄弟倆一個說法？真怕他們有想法，到時候你我之輩不知該如何自處。」
王賁笑著搖搖頭道：「杞人憂天，這事情既然是要通過公爺來定奪，那就不是你我該勞神的事情。安心的把朝鮮的軍隊練出來，最多三年五載的，你我都得滾蛋，不是去興海城經營元老院，就是去別的地方坐鎮一方。」
陳凡目送兩人離開，表情多了一份苦澀，他心裡確實是有想法的，不過他的野望不在什麼王位上，而在打造一個屬於他的電報帝國。這個事情呢，指望別人是不現實的，只能自己動手，從最基礎的人才培育做起。這樣一來，有文化的年輕人就變得比較寶貴了。這個時代，讀書人終究是一小撮，屬於難得的人才。陳凡也不認為，這些貴族們在歷史大勢面前，能有什麼翻江倒海的本事。安分守己者，給他個機會。不安分的，處理掉就是了。別看他以前是個技術宅，生長在陳家的孩子，耳濡目染的不缺見識，無非是興趣有沒有的問題。