許軻的效率很高，陳燮的表情有所緩和，不過這一次他也不打算放過影子。這個事情不管是誰做的，影子沒有能及時查明動靜本身，就是最大的失職。要知道每年消耗數百萬銀圓的影子，不單只收集情報，還有諸多監視的任務要做。
能夠蓄養死士的人或團體，陳燮可以肯定都在監督的名單內。不打算為難許軻，但是絕對不能放過影子總部，這些年她們多少懈怠了，以為天下太平了，更多的精力放在了利用表面的機構去掙錢上面。以前陳燮覺得還無所謂，出了這個事情之後，覺得必須引起重視了。商業社會的快速發展，人在物慾橫流的世界，很容易滋生腐敗和墮落。影子這個機制，忠誠度是沒問題的，但是腐化幾乎是一定會有的。
單純的依靠忠誠，不等於這個隊伍就會保持戰鬥力，還是需要制度來刺激和約束。
凌晨五點，南京城外駐軍舉火而動，在碼頭上登船時，碼頭附近的百姓住戶嚇的不輕。誰也不知道發生了什麼事情，就知道駐軍突然在碼頭上集合，登船之後沿江而下，不知到底為何？負責運輸的船隊，本是下關碼頭休整的長江第二分艦隊，十條五百料的船裝不了多少人馬，不過也不需要太多，一個營的兵力綽綽有餘。
待到天命，城內的官員聞訊出城時，但見艦隊已經起錨，載著一個步兵營七百餘人和裝備離開。因為裁撤南直隸的事情已經決定，城內官員不想多事，出來聞訊的是新任布政司阮大鋮。見到王啟年，急急忙忙的追問：「王總制，出了何事？」
「老爺在揚州遇刺，還好近衛得力，不曾傷著，此事你不要對外宣傳，但說你也不知道閣部的具體傷情就是。正好看看，這南京城內的魑魅魍魎都有哪些。」王啟年殺氣騰騰的如是說，阮大鋮驚的連連後退，差點沒站住。身邊的隨從扶著他站穩了，阮大鋮才急忙問：「下官想去揚州面見閣部，還請王總製成全。」
阮大鋮還是擔心王啟年說話不實，想親自去確認一下。王啟年不明其心，隨口笑道：「不必去了，老爺有話讓我轉告你，故作驚慌即可，具體如何做，不用我教你。」
對上王啟年這種陳燮家將出身的猛人，阮大鋮是一點脾氣都沒有，連連點頭表示知道了，這才回去不提。
清晨，鬧騰一夜的揚州安靜了下來，陳燮趁著沒人能出城，下船登岸，到碼頭上看看現場情況如何。仔細的看了看那些死士的屍體，負責查案的許軻在一邊彙報：「所有人都是假身份，身上沒帶多少銀子。大人請看，這具屍體的右手上虎口處都是老繭，可見是善於使用刀劍的好手。再看這一個，當是沒咽氣，倒下後服毒自殺了。」
陳燮看的仔細，這一個果然是七竅流血，一旦失敗就自尋了斷，果然是死士。
「哼哼，他們真以為自己死了，家人就能無恙么？一群傻瓜，他們死了，人家更要斬草除根才對。」許軻說著話，重重的踢了一腳這個屍體。陳燮淡淡道：「天熱，都掩埋了吧。還有，你就不要在揚州人前露面了，留下一份報告，去忙你的事情。」
許軻低頭道：「是！」說著自行退下，回到城內。城外自然有人收拾殘局，不多時便出現了曙光，城門口出來幾個官員，站在碼頭的涼棚下，陳燮讓人請他們過來。
看見在涼棚下的陳燮，謝長運和董庭柱才算是徹底的鬆了一口氣，不管怎麼說，他們的一家老小是保住了，個人的命運則不好說，還得看陳燮的態度。匆匆上前見禮，謝長運道：「閣部大人，下官特來請罪。」
「辛苦了一夜，坐下喝碗涼茶。」陳燮倒是很和氣，這一下兩人又定了一些心。兩人謝過之後在凳子上落座，忐忑不安的等待陳燮的下文，但聞：「都查的怎麼樣了？要不要我派兵去幫你？」此言入耳，謝長運和董庭柱噗通一下，直接就跪了。
「閣部，開恩，開恩啊！」二人整齊的求饒，一臉微笑的陳燮陡然收齊笑容，惡狠狠的看著二位官員道：「要不是我的侍衛得力，你們覺得此刻我還能坐在這跟你們說話么？侍衛隊長韓山，此刻生死不明，他要是死了，你們說說我該找誰去算這筆賬？沒有死在跟建奴廝殺的戰場上，也沒有死在剿滅流寇的戰場上，卻在自己人的地界上遇刺。」
一番話說完，兩位官員已經都瑟瑟發抖了，謝長運低頭與董庭柱飛快的交換了一個眼色的，眼中閃過一道狠厲之色，口中高呼：「閣部，下官和董同知有重大發現，閣部容稟。」
陳燮已經端起來的茶碗放回桌子上，隨即又端起來，狠狠的往地上一砸，惡狠狠道：「說！」
「閣部，據查，今番閣部途經揚州，一干鹽商以及相關士紳互相勾結，不肯去碼頭迎接閣部。就在昨夜，下官等已經派人把這些人都請去了衙門內呆著。下官以為，他們沆瀣一氣，有重大的嫌疑。」咬牙切齒的把話說完，謝長運整個人身子都軟了，這一下他這個知府算是把鹽商和他們背後的人都得罪進去了。不過沒法子，只能這麼做了，不怎麼做現在就得死，還得連累家人族人。即便如此，還得看看陳燮肯不能收他這個下屬，不然今後這官做不成是肯定的，沒準命也保不住。
「同知董大人，你也是這個意思？」陳燮端起茶碗，輕輕的吹了一口氣。這大碗茶喝起來，完全不符合陳燮的身份，但是此刻，誰還會在意這個。
為了自保，董庭柱二話不說，立刻表態：「卑職也是這個意思，只是……」欲言又止的樣子，換來陳燮一句冷笑：「怎麼，還怕我保不住你們的前程和性命？」
這一下這兩位官員都不行了，緊張的勁一送，齊齊的往邊上一倒，臉上的淚水忍不住的流不停，總算是保住了眼前的一切，順便還抱住了陳燮的大腿。也許，這就是因禍得福吧。
掙扎著，兩人互相攙扶的站起來，陳燮喝了一口茶水，淡淡道：「揚州今後就交給你們了，那些鹽商該怎麼整治，你們比本部堂熟練。回去之後，貼安民告示，就說尋常百姓，只要有人作保，都可以進出城池。往日的營生，都可以繼續做下去。」
董庭柱比謝長運果斷多了，立刻上前躬身作揖道：「閣部，犬子今年十六歲，欲送往南京格物學堂就讀，還請閣部恩准。」謝長運就一個兒子，歲數也近三十了，在老家伺候老人，只好咬牙道：「閣部，下官有一幼女，年方十四歲，願意送到閣部身邊，做點端茶送水的勾當。」這兩人真是一個比一個狠啊，既然已經跪了，那就舔好了。一個送兒子做人質，一個送女兒去做侍妾，節操什麼的根本就顧不上了。
「呵呵，當本部堂是何等人了？算了，跟你們也生不上氣，這些事情就算了，回去安心的做事情。只要揚州不亂，你們的沈家性命，本部堂保了。」陳燮一句話，這倆才還是不放心，但是要繼續說話，卻被侍衛上前來攔住攆人，依依不捨的這才回去了。
如果陳燮要收下他們的子女，這兩位絕對不會有什麼屈辱感。陳燮是什麼人啊？這時候還顧的上什麼臉面不成，再不濟，出海去當一個地方官，照樣混的人摸狗樣的。
回到城內，謝長運和董庭柱奔著衙門的後院就去了，一個院子內，六七十個鹽商都在裡面呆著，這是昨夜「請」來的。兩人各自帶隊，很「客氣」的請來的，如果不是門口站著一群手持冰刃的下屬，這些鹽商未必肯就範。
看見兩人出現，為首的金百萬立刻上前鞠躬道：「二位大人，在下乃是揚州咨議局的理事，當初閣部大人可是定下了規矩，沒有省咨議局的許可，不得擅自緝拿議員和理事。」
謝長運聽了這話，皮笑肉不笑的抽了抽腮幫子，陰笑道：「這會你想起咨議局來了？當初讓你出迎，你怎麼說的？閣部一句話，爾等一個一個的不是議員就是理事，都抖了起來。現在閣部遇刺生死不明之中，本官該如何處置爾等具有重大嫌疑的嫌犯？」
就這麼一句話，別說是一般的鹽商了，就算是金百萬這個牛逼哄哄的傢伙，也都如霹靂落在了腦門上，當時就是渾身一震，腿一軟就癱在地上。這些人有錢，打聽一點消息真不難。如果陳燮沒事，他們還能心存僥倖。現在一句生死不明，在場的又一個算一個，都脫不開干係。不然怎麼解釋不肯去迎接陳燮的事情，要知道這些人，誰家不蓄養幾個死士？
「大人，大人，草民在城外有一座園子，願意獻給閣部大人，但求謝大人在閣部面前美言幾句。」金百萬反應很快，立刻跪地自救。他這麼一開頭，後面的鹽商都跟著說話，這個說也有園子要送給閣部，那個說有一個女兒待字閨中，願意賠嫁妝多少，還有的直接說拿多少銀子買一條活命。
「都給我閉嘴，你們以為，閣部會看上你們那點家當不成，想送禮求饒，晚了！」董庭柱一聲怒吼，快意無比。平時這幫傢伙，可都是仗著有錢又有議員的身份，對兩位地方大員的態度，也就是應付一下而已。沒想到，這一刻居然跪了一地的。