驟雨來襲，鋪天蓋地，沿著長長的迴廊，一行人跟著近衛往裡走，一路走，一路電閃雷鳴，一路燈光異彩。天上的電光和迴廊壁上的燈光交相輝映，已經分不清現實和虛幻。
嘩嘩嘩的雨點聲，敲打在每一個人的心頭，夏允彝走在最前面，腦子裡一團漿糊，陳子龍走在最後，努力想找到答案。其他三位，腦子裡空蕩蕩的，偶爾冒出的念頭也是鬼神。
這個時候，能解釋這一切的，似乎也只有鬼神了。
迴廊的盡頭，陳燮背著手朝外，看著雨幕遮蔽的天地，背影在眾人的眼裡神秘莫測。
聽到動靜，陳燮回頭笑道：「我真沒想到你們來的這麼快，本以為要等到明天的。如果你們真的是明天來了，可能就晚了。」眾人獃滯的看著他，陳子龍上前一步拱手：「閣部，如果明天來，你會如何？」
陳燮淡淡道：「江南文人總喜歡拿人的道德來說話，如果你們明天來，市面上會出現一些不利於各位名聲的傳言。當然，可能不是針對你們個人的，但是可以肯定，偌大的家族，想找出一點齷齪事來，並且以莫須有的方式跟各位聯繫上，想必不是很難。」
夏允彝和陳子龍還好一點，杜家父子和吳梅村臉都白了，很多事情實實在在的發生過，他們也未必就不知道，甚至認為是天經地義的，無非就是不能對外說罷了。江南的士紳，家大業大的哪個屁股底下是乾淨的？就算本人是乾淨的，其家族呢？別人這麼說，他們未必信，但是以陳燮如今在江南的勢力，做到這點真的不算太難的事情。
夏允彝面對陳燮如此直白的話，忍不住上前一步拱手道：「閣部，此舉有失君子之風。」
陳燮豎起食指搖幾下，淡淡道：「你錯了，我從來就不是什麼君子。在我心目中，君子在這個時代就是廢物的代名詞。進不能為國分憂，退步能為民解難。獨善其身從來都不是我的目標，中華民族永遠屹立於世界民族之巔才是我想要的。再者，我還讓人去搜集了證據，可不是什麼莫須有。沒有證據就給人定罪的事情，陳某不屑為之。更不屑於把自己擺在一個道義的制高點，去指責別人如何？好了，這個事情已經說清楚了，你們的來意呢？」
吳梅村上前一步要說話，卻被陳子龍一伸手攔住了，然後陳子龍上前一步拱手：「閣部，我們都不是瞎子，看的到大明二十年來的風雨飄搖，是誰站出來力挽狂瀾，是誰又帶著大明走上一條富國之路。」
陳燮一擺手道：「別這麼說，我當不起。當年張太初推行變法，他的變法給大明帶來的益處，誰也別想否認？可是最終也沒落下一個好結果。為什麼？你們其實都很清楚，不要說什麼君王厭惡之，張太初的變法，至今還能剩下什麼？你們也很清楚。好了，不要試圖理解我，你們理解不了一個眼界超出你們至少二百年的特殊例子。只要按照我說的去做就夠了。」
「閣部，難不成你讓我們去做一些大逆不道無君無父的事情，我們也要去做？」陳子龍果然硬氣，很堅決的頂了一句。陳燮笑了笑，搖搖頭道：「大逆不道無君無父的事情，要想做我造就做了。要不是想為這個民族多留下一些元氣，呵呵。」
陳燮也不看他們，轉身看著天幕，一道閃電下來，一串驚雷在耳，眾人下意識的縮脖子，陳燮卻轉身回頭，目光炯炯的看著眾人。目光從一個又一個人的臉上看過去，每一個人下意識都躲開了，即便是陳子龍，也沒有能頂住陳燮這道目光的逼視。
「天下士紳，無不短視，眼睛裡只有個人和家族那點利益。這是人之常情，可以理解。如今大明已經打開了國門，我希望你們能睜開眼睛看看這個世界，不要死死的盯著自己家裡的那一畝三分地。好了，你們可以走了，今天發生的事情我不再追究。」陳燮說完這話，意興闌珊的轉身，心裡無奈依舊。發現自己還是過高的要求了這個時代的文人，陳燮覺得一些事情做的還是無用功。
吳梅村朝陳燮的背影拱手：「那麼，多謝閣部大人大量，在下告辭。」稀里糊塗的轉身想走時，但聞陳子龍道：「閣部，這電燈是怎麼一回事？難不成是閣部大人的仙家手段？」吳梅村站住了，杜家父子也站住了，整齊的回頭看著陳燮。
「很簡單，格物的力量。電存在於天地之間，通過格物，發現其產生的規律，然後掌握這些規律，通過規律來讓電為我所用。跟什麼鬼神仙家，毫無關係。」陳燮回答的跟簡明，眾人聽了無不露出疑惑，陳子龍又道：「再請問閣部，遼東、直隸的火龍車，也是格物學？」
陳燮點點頭，淡淡道：「事件萬物，都可以通過格物學來了解，並且掌握其規律，使其為我所用。這就是格物學的真諦！你們都見過蒸汽機，其原理來自尋常的燒開水。戰場上的精良武器，也是格物學的一個分類。大明發展格物學的必然趨勢已經出現了，任何人還死死的抱著道德文章就是一切的想法，都是開時代的倒車。格物學的大發展，離不開義務教育，只有足夠多的人接受義務教育，才能由量變引起質變。呵呵，說這些你們也未必懂。」
面對陳燮表現出來的不屑，陳子龍非但沒有不滿，反而拱手道：「在下雖然不懂其原理，但是知道他對大明有用，對百姓有用就足夠了。如果閣部看的上陳某，在下願意為閣部的宏圖大業進一份微薄之力。」
陳子龍是第一個站出來表態的，這點出乎了陳燮的預料。背著手，彎著腰，盯著對面，陳燮忍不住的問了一句：「為何要改變初衷？」陳子龍淡然的直視陳燮，緩緩拱手道：「閣部拯救了大明，引領大明邁向天下大同，四海歸心的時代，在下不想錯過。」
陳燮笑了笑，看看其他三位：「你們是走呢？還是留呢？」
吳梅村倒是瀟洒，恢複了一些風流文人的氣度，淡淡的拱手道：「在下能做點什麼？」杜家父子也都拱手道：「願為閣部效犬馬之勞。」陳燮並不看好這三位能給自己幫多少忙出多少力，但是他不能拒絕。東林也好，復社也罷，都是龐大的群體。堡壘，從內部攻破最容易。
二十年來，孜孜不倦的在江南布局，分化瓦解傳統的士紳集團。現在陳燮終於看見了一個不錯的結果，實際上這個時期的江南士紳、文人，大體上出現了一個迷茫期。有人抱著過去的東西不放，有人抓住了新的東西的影子，有人則在思索方向。更多的人，在隨大流。那麼，陳燮就做出那個大流好了。
「好，時間不早了，大家都留下來，有些事情，還真的需要大家幫忙。」陳燮總算是鬆了口，這些人其實還是有用的，無非是看怎麼用。陳子龍可以作為一個得力的助手，理由是這個人夠堅定，一旦認準了不會輕易的動搖。夏允彝也差不多，而且是你醒悟較早的。其他的三位，打打下手還是能行的。
建新三年，初秋，通往南京的官道上，一匹快馬疾馳，馬背上的信使不惜馬力，拚命的加速。南京，國公宅邸，信使至此翻身下馬，兩名親衛扶著他喘息時，接過他掏出的密信。
「英荷戰爭爆發，規模巨大，……」這份來自歐洲的消息，出現在陳燮的桌面上時，戰爭已經打了快一年了。信中沒有提到勝負結果，只是說戰爭爆發了。荷蘭人要求大量採購軍火，特使應該已經到了大員。
現在的中國海，基本上就是陳燮的地盤，唯一的釘子就是葡萄牙的澳門和西班牙的菲律賓。英荷戰爭的前期，陳燮提供的軍火一定發揮了巨大的作用，不然荷蘭人不會來的這麼急。
納迪姆站在碼頭上的時候，女兒艾娃帶上大帽子，放下面紗。她還是第一次踏上大明內陸的土地，這一次能來，還是其父要求的結果。當然，蘇皓宸也沒有阻攔就是了。
韓山出現在父女的面前，露出審視的表情。納迪姆立刻鞠躬道：「衛隊長閣下，我帶來了荷蘭王國採購軍火的黃金，整整十噸，都是從非洲運來的。」要不是這十噸黃金，蘇皓宸也不會放他們父女一起來江南。
「跟我來吧。」韓山對鬼佬沒啥好臉色，雖然這傢伙在興海城開銀行做的有聲有色，印度、澳大利亞、東南亞各地，現在的結算貨幣，就是大發銀行發行的銀圓。很多商人根本就不帶現金，直接就那一張匯票，到了華亭就能交易。
走到馬車跟前，看見打開的車門內坐著陳燮，納迪姆立刻上前，低頭親吻陳燮的鞋子，低聲道：「主人，能見到您在這裡出現，您的僕人非常開心。」
陳燮淡淡道：「希望你能給我帶來一些好消息。」說完，朝艾娃伸手，拽她上了馬車。納迪姆想跟上去，被韓山攔住道：「你坐後面那輛車。」