天津府，官員匯聚正堂，外面是一層又一層圍觀的百姓，立面是坐立不安的兩排官員，同知、主簿等等，一個都沒敢少。一大早了，就有城管敲鑼打鼓，在城內喊話：「今日府衙正堂審案，恭請滿城父老鄉親監督。」
這不，巳時沒到，府衙大門外的空地上，已經站滿了人，城管和衙役拉上了警戒線，還在線內安排了凳子，給縉紳耄老坐著聽審。考慮到人太多會引發意外，不少觀眾還被攔下，只放進來六七百人圍觀。
里門打來，出來一個少女，手打帘子，當先出來的自然是陳燮，一臉的英氣，不著朝服，一身新式戎裝。因為陳燮的緣故，大明朝穿新式奇裝異服者，漸漸的多了。尋常的百姓最喜歡，讀書人則很少，堅持長衫者還是主流。關於陳燮的這一另類，如今在大明朝說書人嘴裡，那是必須重點強調一下的。最常見的台詞：身長八尺，面如冠玉，頭戴船帽，身著戎裝，腳踩長筒靴，腰扎武裝帶，掛著一把唐刀。真是威風凜凜，殺氣騰騰，不愧是平定大明內憂外患的陳思華陳閣部大人。
跟在陳燮後面出來的，是兩位讓官員觀之色變的人物，一個是督察御史的打扮，一個是飛魚服在身，綉春刀在腰。這兩位是什麼時候來？眾官員紛紛色變，知道這下可能要出大事。
陳燮往人前一站，拱手一圈，眾人紛紛起立回禮，有這開頭就算不錯了，大家心裡安了許多，看來事情沒那麼嚴重，不然還給你拱手？也不看看這是誰。
「大家都到了，我先說兩句。國有國法，家有家規，昨日拿了兩人，不是在下要破壞國家法度，而是出來之時，身上帶了皇命。鐵路關乎國家民生命脈，乃是先帝既定之國策，任何人敢於破壞，都可以先拿後問。這二位，大家都認識，我就不介紹了。接下來的案子，他們負責，本官帶著耳朵來的。」
這時候御史打扮的人上前來，先朝陳燮拱手，然後依次拱手，最後朝門口坐著的一排鄉紳父老拱手，然後才開口道：「凡事都要有個規矩，今天的案子，閣部陳大人給大家看了個好開頭，好在哪呢？兩字：規矩。審案子的規矩！今天是一個案子，兩個案犯。前者那是本地鄉紳舉人的功名，他的案子怎麼審呢？廠衛出示證據，本御史認定可以緝拿，當著各位父老的面出示證據，最後他有沒有罪，各位父老當著聽審的百姓，給出個結論來。後者是官員，天津知府，還是當著大家的面來審，但是，是否有罪，如何定罪，那得交給陛下裁斷。這裡頭的區別，大家可都聽清楚了？」
眾人一聽都覺得新鮮，這是什麼意思？合著李錦是不是有罪，不是官府說了算，官府只管出示證據，最後是否定罪，得地方上的父老在百姓的監督下確定是否有罪。怎麼確定？投票唄，就兩個碗，一人一粒蠶豆在手，有罪的碗里豆子多，那就是有罪，無罪的碗里豆子少，那就是罪名不成立。
「肅靜！」現場一片嘩然之際，廠衛頭子站了起來，一聲暴喝，眾人皆閉嘴。安靜下來之後，錦衣衛百戶才回頭喊了一句：「帶人犯！」
這是一場別開生面的審判，當著數百圍觀的百姓，這場審判讓大家突然覺得，很多事情都跟以前不一樣了。尤其是李錦的案子，錦衣衛公布了各種證據之後，圍觀百姓群情激奮，整個案子的證據鏈很充分，從李錦勾結官府，到私下裡送族女為外室，再到他煽動族人鬧事。更讓人憤怒的是，被火車撞到的放牛娃，根本就不是李家的人，而是另外一個村子的娃兒。為了鬧事，李錦居然勾結官府，改到李家莊的戶籍上來。出事娃娃的父母，因收了他50個銀圓的好處，被帶到現場來做了證人。
這年月官府的公信力還是比較過硬的，或者這麼說，皇帝都是好的，壞的都是官員。百姓的是非觀念，很容易被引導。今天這場審判就是這樣，有朝廷一品大員坐鎮，有司開庭當眾審案。現場本地父老決斷李錦是否罪名成立。這一切在過去是無法想像的，但是陳燮就這麼幹了，並且在眾目睽睽之下。沒有人理解陳燮這麼做的意義，但是大家都認同了這種方式，理由很簡單，足夠公平。陳燮也不需要大家理解，只需要大家接受，並且今後這麼做。
關鍵還是證據，錦衣衛出示了大量的證據，其中就包括銀行的賬目清單，鐵路公司打給官府的銀子多少，具體到官府補償出去的多少，一筆一筆的，清清楚楚，一目了然。在眾多的證據面前，李錦和郝晉無力反駁，當堂承認了自己犯下的罪過。
罪名主要還是圍繞鐵路公司的征地補償款，有的地是官府的，兩人聯手，李錦在鐵路公司確定路線後，將一些官田以低價購入，再高價套取補償款，然後兩人分贓。但是這一次，他們做的太過了，眼看鐵路要修通了，打算再撈一筆。
證據什麼的，陳燮不是很在意，他在意的是這一次審案的程序。使人記錄在案，整理完畢後，回去交給朱慈烺。並且想好了理由，這麼做最大的好處，就是最大限度的避免冤案，同時也是對地方官員濫用權力的一種限制。
天津父老表決的過程，無疑是整個過程的高潮，一共是二十一人，臨時選來的五十五歲以上老人，面前擺了兩個碗，一個碗下面寫著有罪，一個碗下面寫著無罪。老人依次將手裡的蠶豆丟進碗內，不願意表態的可以棄權。最終是三個棄權，十八人認為李錦有罪。
棄權的三人，跟李家多少有點關係，這已經不是重點了，超過半數，罪名成立。具體定罪，根據大明的相關法律，本地同知宣判，李錦死刑，秋後問斬。至於郝晉的罪名成立是肯定的，但是他是官員，最終決斷還是要交給京師，交給朱慈烺去決斷。這麼做的好原因，自然是要給朱慈烺增加一點制衡官員的籌碼。
天津的事情處理的很順利，死者家屬的問題，交給同知去處置，根據相關法律，交出臟銀，罰勞役。這些都是後話了，關鍵是這一次審案的過程，在天津乃至整個北直隸都引起了轟動，這也是後話了。
陳燮沒有多留，呆了不過數日，押著人犯回京去了。京師這邊，周延儒頭都大了，郝晉的一個侄兒，找到了周府管家，說了事情經過後，氣的周延儒把最喜歡的杯子都摔了。這事情，本不至此，陳燮已經答應留點餘地。沒想到郝晉這貨作死，逼著陳燮當場拿下他。
周延儒讓人連夜給這位郝晉的侄子送走了，並且跟他說的很清楚，不是不想救，而是沒法救。事情如何如何，也說的很清楚，讓他回去準備後事吧，最多能把郝晉的家屬保下來。
按照大明的法律，郝晉犯法，家屬是要被株連的，流放是最少的。陳燮還沒回到京師，關於一干舉人鬧事的消息，便知道的一清二楚，也知道了朱慈烺的處置守法。現在人都拿下了，就等陳燮回去處置，朱慈烺沒打算給這些人好過。姜逢元在大門外站了一個下午，都沒得到朱慈烺一句準備，最終還是老周出來說了一句：「陛下讓姜先生回去，不要再站了。」
剛進廣渠門，陳燮就給老周帶著人接進了宮內，在御書房和朱慈烺對話。事情的經過，陳燮都知道了，心裡雖然很惱火，但是也不能說就要弄死姜逢源。現在大明就這個風氣，移風易俗不是一天兩天的事情。只有等經濟發展起來了，慢慢的女子在社會生產中作用更大了，隨著時代的進步，這事情總會發生變化的。
事情其實很簡單，姜逢元嫉恨陳燮受寵，故而指使管家，聯繫老家來的考生，拿柳如是拋頭露面的事情來說事。按照現在的禮法，柳如是做的這些事情，在一切保守的地方，確實是夠資格浸豬籠了。但是要浸豬籠，也輪不到外人來插手，這的本家宗族來管。
這套東西，陳燮哪裡會買賬，本來就是一個極為強勢的大人物，家裡的側室出去有怎麼地？也就是一幫文人，腦子進水了，才以為自己在維護綱常，匡扶正義。然後腦子一熱就衝出去了，結果被近衛收拾了一頓。順天府的問題，盛雲是姜逢元的黨羽，自然是屁股坐歪的。原本以為，這麼一鬧，陳燮不在家，沒人敢管的話，必然狠狠的丟陳燮一次臉。不曾想小皇帝出手了，而是一動就是狠辣的殺招。
事情變的不可收拾，最後倒霉的人還是自己。這兩件事情，其實本質上都是當事人聰明過頭了，自以為別人都是好忽悠的，自己是最聰明的那一個。姜逢元也是過高的估計了自己的分量，以為他在皇帝的心目中的地位很高。