有一個事情陳燮沒說實話，就是陳燮和劉宗周他們一樣，在說別人的時候，一定是會把自己擺在一個高尚的位置上，然後居高臨下的說別人。劉宗周和黃宗羲沒有還嘴，那是因為不在自己擅長的領域，被陳燮帶溝里了。為大明，陳燮做了很多事情，他們呢？似乎一件像樣的事情都沒做出來。劉宗周曾經反省過東林，認為大明朝的敗壞，東林是有很大責任的。不過這個責任不是說他們做的不對，而是說他們做的不夠。應該再加把勁！
可惜，到了崇禎年，一邊是建奴，一邊是流寇，他們一點法子都沒有。這樣才會在與陳燮的這一次對話之中，處在一個絕對下風的位置上。
小校場，南京京營之一，自陳燮改革京營之後，這裡的駐紮的不是軍隊，而是一個新的機構——城管。舊的操場已經經過修繕，操場的一邊搭建了一個高台，一個高塔不下三丈。
陳燮到底要做什麼？當日的《明報》上在最醒目的頭條的地方，有三個問題。第一個問題，兩個鐵球，一個重10斤，一個重1斤，在同樣的高度同時落下，哪個先落地？第二個問題，一個木桶，在什麼情況下，用一杯水就讓木桶被撐裂開？第三個問題，兩個半球，在沒有其他物體固定的情況下，合在一起之後，多少匹馬才能拉的開？
在三個問題的上面，有一個巨大的套紅標題，格物致知——真理出自實踐而不是空想。
街上有很多報童在飛奔，免費贈送這一次《明報》的增刊。上面除了頭條之外，還有很多讀者投稿的文章，其中包括了大量東林——復社文人的文章，都是抨擊陳燮的文章。整個增刊就是這麼一個局面，一個頭條，對抗其他全部版面。
南京城裡的讀者們，拿到這一份報紙的時候，絕大多數人在說：「陳閣部狂妄至極，怕是要栽跟頭了。」少部分人說：「靜觀其變吧。」只有極個別人在看了報紙之後呢，嘆息一聲道：「這一次，不知道又要挖多大的坑，一次性埋多少人？」
太陽全部露出之後，小校場內南京的讀書人差不多都到齊了。主要官員，咨議局的成員，也都到齊了。官員和咨議局的負責人們，都站在了高台上。陳燮也在上面，手裡舉著一個喇叭，面對的數百讀書人的代表，陳燮大聲道：「《明報》上的問題，大家都看見了。回答不上不要緊，很快大家就知道答案了。現在請各位後退一些，免得被誤傷了。」
嘩啦一下，操場上的人都退了好幾步。更外圍的圍觀者，則被士兵攔住，不讓他們往裡擠。這時候校場大門已經關閉，目睹這個場面的人，大約在一千多，都是穿長衫的讀書人。哦，還有一些應天府的咨議局成員，他們也有幸被邀請來目睹今天的現場。
「這，是一個十斤的鐵球，這是一個一斤的鐵球，現在請各位驗證後，告訴大家，我說的都是真的。」台上的官員、國子監代表、太學代表、咨議局代表們，一一過手，都確定了這兩個鐵球是真的。最後，陳燮裝好這兩個鐵球，在眾目睽睽之下，爬上臨時搭建的塔頂上。雙手持球，做出一個動作後。現場，一片寂靜，所有人的眼睛都盯著陳燮在看，站在台上的朱大典舉著喇叭喊：「一、二、三！」陳燮同時鬆手。
兩個不一樣重的鐵球，同時落在地上，這個偉大的實驗，就這樣被某人抄襲了。眾目睽睽之下，兩枚鐵中根本就無法用肉眼分辨的距離，同時落在地上，激起兩團煙塵。
實驗結束了，現場還是一片死寂，甚至沒有人上去看一眼，那兩個鐵球。一直到陳燮回到台上，拍拍手淡淡道：「誰去把兩個鐵球檢查一下，看看陳某人有沒有做手腳？」台下立刻衝上來兩個人，拿起兩個鐵球，仔細的看了起來。可惜，他們都失望了。
這兩個人，陳燮都不認識，就知道他們很年輕，穿長衫。從他們的舉動和眼神里，陳燮看見的是失望，尤其是那個拿著鐵球上來的年輕人，更是一臉驚駭的把鐵球交給了朱大典後，拱手道：「學生侯方域，見過總督大人，中丞大人。」
聽到這個名字，陳燮笑了笑，淡淡道：「請問前戶部尚書候大人，與閣下是親戚么？」
侯方域立刻恭敬的回答：「正是家父。」陳燮笑道：「候大人在職期間，為大明江山殫精竭力，居功甚偉。令尊乃稍有之能臣，聖上遲早要重新啟用令尊的。」
侯方域恭敬的致意後退了下去，心裡有點怪怪的感覺，好像陳燮認得自己似得。我有那麼大的名氣么？作為東林的一脈，他本來是來跟陳燮最對的，沒想到提到了自己的父親。陳燮似乎還非常的推崇，這可是東林的公敵啊。侯方域心裡如此想的時候，腦子裡冒出另外一個念頭來，嚇的腳下差點踩空，趕緊收回心神來。等在下面的冒襄立刻上來道：「候兄，怎麼了？」侯方域搖搖頭，表示沒事，但是很明顯的眼神不對。
這時候，陳燮舉著喇叭又來了，對著台下的上千人，洪亮的聲音似乎傳到了每一個角落：「大家都看見了，兩個鐵球同時落地，這就是格物的結果。這就是實踐檢驗真理！那麼請問各位，如果在這個實踐之前呢，誰說兩個不一樣重量的鐵球同時落地，會不會被群起而攻之呢？我想說，會，一定會的。為什麼？因為這個人是另類！好了，現在我們再回來看這個現象，原因是什麼呢？有沒有人問一句，為什麼？結論已經出來了，剩下的就是去尋找源頭。包括這個實驗在內，整個一個發現結論和尋找結果的過程，我稱之為格物，大家沒意見吧？」
還有個屁的意見啊？事實擺在眼前，誰都沒法解釋這個現象。不一樣重的東西，怎麼會同時落下呢？這是什麼原因？腦子裡都在想這個問題呢。
鐵球被拿走了，一個木桶被搬到台上，讓台上的代表們檢查之後，士兵又搬到台下，讓幾個推舉出來的秀才檢查之後，這才搬回台下。士兵先把桶里裝滿了水，然後蓋上一個特製的蓋子，上面有一個洞，再往上面插一根管子。所有這一切，都在眾人的眼皮底下做的。這根管子很長，大概有三丈長，頂部有一個喇叭口。還是陳燮站出手，手裡拿了一個杯子，裡面裝滿了水，放在地上，讓人用兜子固定好，一根繩子連著。做完這一切，陳燮開始往上爬了，到了塔頂，當著一千多人的面，拎水上去，舉在手上，慢慢的把這一杯水倒入這個細細的鐵管之中。一杯水還沒有倒完的功夫，現場的人看見了一個驚悚的場面，木頭啪的一聲裂開了，水從裂縫裡噴涌而出。
陳燮再次出現在高台上講話的時候，現場的書生們已經徹底的失聲了。連續兩件在根深蒂固的觀念中不可能發生的事情，就在自己的眼皮底下發生了。沒有人會蠢到懷疑這個木桶被做了手腳，那麼這個事情到底是怎麼一回事呢？
「大家一定很費解，有人不會懷疑這是妖術吧？之所以把大家叫來現場旁觀，就是因為大家都是讀聖賢書的人。子不語，怪力亂神，這可不是什麼妖術，這是格物學。這個實驗，大家回去都可以自己做，只要保證木桶和管子完全密封，得到的結果是一樣的。最後，我還是要說一句，格物致知啊，各位飽讀聖賢書的時代驕子們。讀書是為了明理，聖人早在兩千年前就告訴我們，格物致知。可惜的是，一些後人理解錯誤了，歪曲了聖人本來的意思。好了，時間還有，請大家看第三個格物實驗。」
第三個實驗的動靜就大了，首先是四十匹馬，分兩邊等候。中間是兩根鐵索，鐵索的一頭綁在一個半球上，另一邊綁在一堆繩子上，一根繩子，代表一匹馬。半球在眾人看來有點怪，還有點大，一台蒸汽機和抽氣機被推了出來，當著眾人的面，蒸汽機發出了怪叫聲。南京呆過的人不足為怪，這玩意整天在響，抽水到高塔上，自來水大家都知道了。
空氣抽空之後，兩個半球，絲毫沒有外物捆綁，驚人的吻合在了一起。蒸汽機尖嘯一聲之後，漸漸的停下，兩台機器都被推走。站在台上的陳燮這時候又道：「請大家看仔細了，這兩個半球之間，有沒有什麼相連的東西呢？」
現場一片嘩然，就是沒人出來提出反對的意見。陳燮這才做了個收拾，一邊掛上一匹馬，開始往相反的方向拉。很明顯，在鞭子之下，馬拉不開這兩個半球。幾分鐘後，陳燮做了個收拾，下面的士兵停下，又套上了一匹馬。再來，還是不行，再加，還是不行，四、五、六、七、八……一直到全部的馬都套上之後，砰的一聲，半球才被拽開。
現場，再次陷入了死寂，驚悚的看著陳燮在台上微笑的看著台下，就像一個神在俯瞰。