解元公是誰，長什麼樣子，大家都很好奇，可惜就是沒見著他的人。朱大典主持的鹿鳴宴，也沒看見解元公的長相，只好問左右的人：「如何不見解元公？」
本該是人生最風光的時候，居然沒有出現，真是讓人費解。左右的人都不知道，好在筵席上有人站起來道：「回恩師，顧繼坤犯了腸癰急病，榜都沒看完便送去救治。本以為難逃一死，不想閣部陳大人聞訊，親自趕往醫院，動手給他做了手術，取出肚子內壞掉的腸子，現在已經好了，就等著傷口癒合。我等同鄉，當時就在外面等著，據說這是華佗留下的絕技。誰也沒想到，有生之年能目睹這樣的神乎其技，更沒想到，閣部陳大人如此急公好義。」
滿座的舉人頓時嘩然，這是兵部尚書、三省總督、內閣大學士陳大人啊，說的嚴格一點，這一科的舉人，都是他的學生來著。就這麼一個身份崇高的大人物，居然能放下身段，親自去給新科解元公做手術，不是歸庄興說出來，誰敢相信？
「肅靜，肅靜！」朱大典一看場面亂了，立刻出聲控制，等安靜下來才道：「你說仔細一點，到底是怎麼回事。」歸庄興這才一五一十的細細道來，說道顧繼坤被確診為腸癰之後，眾人都為他捏一把汗，這病在一般的大夫那裡，就是不治之症了。沒曾想，一個大夫提到了閣部大人，說他是神醫，繼承了華佗絕技。這才峰迴路轉，聽到眾人要去給陳燮下跪之時，也都覺得很興奮，為了同鄉情誼，放下讀書人的身段去跪地磕頭，可謂情深意重也。等到大家聽說陳燮二話不說，還為了趕時間騎馬出動時，紛紛發出驚呼聲。
朱大典待歸庄興說完後，站起朝總督府的方向拱手道：「閣部大人妙手仁心，本憲不如也。各位，既然解元公安然無恙，就應該高興一。今日閣部大人有事，不能來此，本憲提議，為閣部大人的高尚情操干一杯。」
眾人紛紛舉杯，一起幹了這杯酒，鹿鳴宴還要繼續。
陳燮因為什麼不能來鹿鳴宴呢？無他，帶著朱慈烺出了城，去了城外的鋼鐵廠。南京周邊多有鐵礦，故而多有民間鐵鋪，所產蘇剛一度是這個時代最好的鋼鐵。不過現在民間的小鐵鋪很少了，都改為生鐵廠了，專門為聯合鋼鐵廠生產鍊鋼用的生鐵。
「如果把國家比作一個人，鋼鐵就是國家的筋骨。鋼鐵產量的多少，決定了這個國家的軍事潛力有多大。可能殿下會問，大明鋼鐵產量遠遠超過建奴，官兵為何打不過建奴？臣要告訴殿下，這是因為靖難之後，歷代大明帝皇，過於追求文治造成的結果。也就是所謂的矯枉過正。一個國家，文臣治國沒錯，武將守衛疆域也沒錯。但是這兩者之間，不該存在孰高孰低的問題。更不該存在武將見了文臣要下跪的現象，這不是在文治了，這是在打斷大明的脊梁骨。北宋年間，韓琦因為一點小事情，就斬了為國出生入死的猛將焦用，還留下一句話：東華門外唱名的才是好男兒。北宋的下場，史書上有記載，臣想太子殿下一定知道。為什麼後來人不吸取這個教訓呢？」
陳燮把問題擺出來了，朱慈烺聽了呆住了，剛剛從鋼鐵廠的鍊鋼車間里出來，還沒從那種壯觀的場面里走出來呢。被這個問題直接問住了，為什麼？
朱慈烺搖搖頭，陳燮嘆息一聲道：「殿下，這個問題就是今天布置的作業，你慢慢的回去想想清楚。作為日後大明江山之主，你必須自己想明白，否則今後還會發生類似建奴入寇，官兵卻不能戰的悲劇。」
朱慈烺想不明白，又沒個人問，只好在心裡默默的記下這個問題，回去自己慢慢的想。出了鋼鐵廠，又跟著陳燮去了下關碼頭上，這一次也是微服出巡，陳燮帶著他在前面溜達，後面跟著幾個近衛。馬車自然是停的遠遠地，被人看見了還叫什麼微服出巡？
多次擴建的下關碼頭，如今規模很大。能夠讓眼下最大的船隻停靠，就算是登州海軍的艦隊開過來，也能逐一靠岸，快速補給。碼頭上最醒目的就是巨大的吊臂，然後才是在碼頭上停靠，正在裝船的貨船。再往遠一點看，江面上有戰艦在游弋，檢查過往船隻。
看見這一幕，朱慈烺不是很明白，自然要問：「姐夫，江上的戰船，為何要攔阻過往船隻呢？您不是說要鼓勵工商么？這些商船，為什麼要攔下來？」
陳燮解釋道：「當然是為了收稅，還有就是檢查有沒有違法商人，為了利益把大明的技術往外流。有的東西，是大明獨有的。比如絲綢、瓷器、茶葉。這些東西每年為大明帶來巨大的利益。但是我們不能排除一些個人，為了私人的利益，把茶樹運到海外栽培。這是其一，其二，大明的海軍疏浚了長江水道，清剿了江上的匪徒，確保了商人的安全。這活不能白乾把？所以在江上行走的商船，就得交一筆費用，不多，就是貨物價值的一成而已，而且只要交一次，不管是在哪叫的，只要拿著憑證，就能在長江上隨意航行了。這樣做還有一個好處，就是避免了亂收費，重複收費等不法的現象。如果在江上的商人遭遇了亂收費的現象，可以到南京的工商廳舉報，違紀者將受到嚴懲。但是如果被查出攜帶了違禁物品，第一次警告，扣留貨物。第二次嚴重警告，扣留貨物，並處於高額罰款。第三次被發現，那就要抓人了。」
朱慈烺若有所思，跟著陳燮在碼頭上四處走動，這裡看看，那裡看看，各種事情都很好奇。看見巨大的吊臂，將貨物吊起來的時候，朱慈烺嘴都合不上了。無法想像，這是怎麼做到的？陳燮見他如此，立刻來了一句：「殿下，這就是格物的力量。」
「格物致知？」朱慈烺下意識的脫口而出，這是先生教過他的道理，但是很明顯不該用在這裡啊。陳燮點點頭，很確定的告訴他：「沒錯，就是格物致知。不過，應該知道一些什麼呢？這個道理，很多讀書人啊，完全搞錯了，並且還將這種錯誤的理論發揚光大了。殿下一定要記住，格物致知，只的是通過觀察這個世界上的事物，找到其背後的道理。不是什麼天人感應，不是什麼天人合一。萬物的運轉，都是有其規律的，我們就是要發現這些規律，利用這些規律。這叫格物致知，而不是什麼奇巧淫技。登州營為什麼能打勝仗，兩個原因，一個是微臣帶兵，強調上下一心，公平公正。第二個，就是格物致知，通過格物，發現了火器威力如何更大的道理，製造了更好的火器，在戰場上將敵人殺死在敵人靠近自己之前。建奴如此，流寇如此，將來的外敵，還是會如此。這就是格物致知帶來的威力，中華文明能夠延續幾千年，真正發揮作用的力量，不是什麼代聖人言的八股文，而是聖人留下的道理。聖人的道理，很早以前就被後人讀歪了。」
陳燮不能告訴朱慈烺，孔子孟子那一套不能作為治國的金科玉律，只好在解釋上做文章。不然說的太直接，怕會嚇到這個小子。
朱慈烺真是被雷的一個暈頭腦脹，從他接受正式的太子教育開始，那幫先生交給他的道理，居然是被前人歪曲過的。這個怎麼能接受嘛？老子一直被你們騙了！
陳燮的聲音就跟魔音似得，在耳邊繼續道：「殿下，不要激動，其實他們也是被前人帶歪了。臣以為，現在改還來得及，所以臣要在江南興辦一所格物學院，用事實證明，以前很多東西，前人都搞錯了。所謂事實勝於雄辯，臣打算把這個新的學問，命名為格物學。」
朱慈烺整個人都不好了，迷迷糊糊的跟著陳燮回到了府中，稀里糊塗的一個人，坐在那裡發獃。等到他回過神來時，天已經黃昏了。陳燮說的一切，再次在耳邊響起，真如洪鐘大呂一般，把他從一個混沌世界裡叫醒了。
似乎明白了一些道理的朱慈烺，迫不及待的衝進陳燮的書房，看見陳燮便道：「姐夫，你不是繼承了華佗的絕技，而是通過格物，反過來推斷出了華佗的絕技，是不是這個道理？」
陳燮真是服了這小子了，自己都沒想到的說法，他居然先想到了。這個時候，自然是要加以鼓勵的，陳燮微笑著點頭道：「你明白這個道理就好，但是不要著急把這個道理告訴天下。幾千年的習慣，不是說改就能改的？要破舊迎新，就應該沉住氣，慢慢的一點一點的改變。讓事實來說話，親眼所見的，才是最能說服人的道理。」