在這種地方談事情，算是一種時尚了。國人大抵有這個習慣，比如民國時期的八大胡同。想辦事找人，你得去八大胡同里找，好多官員和國會議員，直接在裡頭辦公。
陳燮多少有點不習慣這個，不過也沒太在意。別的女人不好說，李貞麗和李香君的節操是有保證的。來江南，陳燮有一整套的計畫，當然不會在這裡都說了。在這裡跟錢不多談的事情，主要還是集中在工商界。繳納商業稅，鼓勵工商業，並且給於一定的社會地位。這些東西在明朝來搞，真是阻力巨大。士農工商，在明朝可是涇渭分明的四個基層。明太祖朱元璋搞的那一套東西，說實話目的是在於把農民綁在土地上，這樣就不會亂竄去鬧事。
但是到了明末，朱元璋那一套肯定不合時宜了。所以才要改，怎麼改？只能一點一點的改。快的辦法不是沒有，就是篡位，然後自己當皇帝。在這個過程中，戰爭和殺戮是不可避免的。因為那樣陳燮將站在絕大多數士紳的對立面。說起這個士紳基層，最混蛋的就是他們。但是你換一個角度看，在這個國家要搞資本主義的那一套，你還真離不開他們。
毛爺爺玩的比較很，建設國家離不開這些人，那就從思想上修理你。讓知識分子背著枷鎖幹活，說實話這樣的效率也未必就不高。但是陳燮肯定不會這麼去干。
在大一統的中國搞改革，從來都是自上而下的。這也是陳燮一直很堅定的支持崇禎的原因。陳燮很早的時候，就在江南進行了布局。《明報》，就是當初埋下的一顆種子。輿論這個東西，威力真的不能小看。有趣的是，明朝還是一個言論高度自由的時代，只要你丫的不說什麼要造反之類的話，批評朝政什麼的真是很隨意。但是有個東西要小心應對，那就是禮法。
陳燮能在明朝順順噹噹的混到眼下這個地步，究其根源還是因為明末這個時代的特殊性。隨便換一個時期來明朝，天下很難容的下他。時間到了明末，明朝的所有問題都暴露出來了。怎麼改變，這個問題大家都會去思考，有人去做了，並且做的好不錯的時候，就會被一部分人接受。更主要的還是利益因素，這也是陳燮為何要搞咨議局的原因。
對於社會地位低下的工商界來說，議員這個地位太有吸引力了。
當然民主自由這個東西，是不會也不能拿出來說的，這需要有一個龐大的人口基數存在這個可觀的要求，不然搞這個誰聽的懂啊。你看看民國就知道了，民主自由的口號誰都會喊，真正想做點事情的人，哪個不在玩獨裁？不是個人獨裁，就是某個黨的專政。
陳燮自己都搞不清楚，在大明能搞出一個什麼怪物。只能是按部就班的去做，先發展工商業，配置一個基層，去大海上跟西方國家爭奪生存空間。在走出去之前，陳燮需要做一個事情，就是把江南經營成自己的大本營。
「天下沒有白吃的午餐，國家需要改善財政，大量的土地兼并，單純的依靠土地已經無法解決問題。所以，陛下讓我來做這個嘗試。拿出一些議員的名額來，吸引那些工商界的土豪們。讓他們掏錢也掏的心甘情願。」陳燮說到這裡，李香一雙眼睛有點不太對轉了。
思華先生說的這些，真是太離譜了。聞所未聞的東西，讓她的腦子裡有點不夠用。本來就是一個在紅塵煙花中長大的女孩，你指望她能聽的懂都是怪事了。李香君和侯朝宗互相看的上，不是因為別的，而是因為臉。這個世界，男女之間，臉的作用才是最大的。
李貞麗也回來了，在邊上也聽了好一陣子，一句話都沒插嘴。陳燮說的這些，她未必能明白其後的含義，但是肯定會有觸動。今天能改善工商業人士的社會地位，明天呢？因為國家需要錢，以後有錢就可以買到社會地位了么？
李貞麗覺得很荒謬，但是有覺得這樣真的不錯，她屬於賤籍，有多少錢都無法改善她的社會地位的低下現狀。這是很殘酷的現實，像李貞麗和李香君這樣的，運氣好一點被人納妾，當著寵物養起來。將來主人掛了，沒準就被大婦掃地出門。這個時代的女性，被禮法牢牢的捆綁住，別說她們了，就算是皇家的公主，不也沒得選么。皇帝決定，該嫁給誰嫁給誰。
李貞麗和李香君這些紅塵女子，為何會喜歡陳燮，很大的原因就是「陳燮的作品」《石頭記》，這書裡頭的女子，都是活生生的人，作者給她們足夠的尊重，拿她們當人。而且私下裡相處的時候，陳燮對待這些女子的態度也很自然，渾然沒有所謂的地位之分。
李貞麗和李香君兩個人親自在邊上伺候著，其他的人一律不給靠近。把事情都說完了，陳燮連一首曲子都沒聽，酒沒喝，就喝了點茶水。
「今天就說到這吧，暫時先這樣，以後有變化，在談其他。」陳燮有起身告辭的意思，但是老錢不想動，看看李香君望著陳燮的那種眼神，心裡好不酸楚。當然他不存在吃醋的意思，別說陳燮在場才這樣，沒陳燮在，李香君都未必會出來見他。
秦淮河上的才女們，好多都是性格派。李香君就是很典型的代表。
「怎麼，先生這就要走么？」看看陳燮站起來，李貞麗驚訝的問。陳燮點點頭笑道：「事情很多，不便逗留。還請諒解一二。」別人這麼說，那叫裝逼，陳燮這麼說，這倆女的都信。
李香君站起道：「奴家也不留先生，但請先生稍坐，待奴家談一曲，先生聽在再去。」
話說到這個地步，陳燮再堅持立刻就走，那就是不給人家小姑娘面子了。錢不多也道：「既然來了，那就聽一曲再走。香扇墜彈的好南曲，師從周如松，琵琶談的極好。」
陳燮哪懂這些啊，跟他談這些，就是對牛彈琴。坐下來，決定裝也要裝著認真聽的樣子。
「好！」陳燮點頭答應，回到位子上坐下。李香君取來琵琶，欠身萬福道：「獻醜了！」
叮叮噹噹的琵琶聲響了起來，陳燮聽不出是什麼曲子，但是架不住確實好聽。開始不過是裝個樣子，後來便聽進去了。正聽的投入，外頭進來一個下人，待曲停道：「有客來訪。」
李貞麗聽了怒道：「怎麼，不是說了今日不見其他客人么？」這是做個樣子來給陳燮看。
陳燮聽了淡淡道：「在下這就要走，今日來此，事情談的好，曲子聽的也好。真是要多謝貞麗。」陳燮直呼其名，自然不是怠慢，而是一種親近的態度。
李貞麗笑道：「先生客氣了，既然來了，不妨留下墨寶。」
要說書法，陳燮實在是沒底氣，這玩意是練出來的。好在他看過《桃花扇》，抄一次是抄，乾脆繼續道：「夾道朱樓一徑斜，王孫初御富平車。青溪儘是辛夷樹，不及東風桃李花。」
說完一拱手道：「告辭！」也不說什麼備下筆墨之類的話，口贊一絕便走人了。
李貞麗送他出來，陳燮上了馬車，待大門打開，外面有人在看著裡頭出來的馬車，很是驚訝。要知道這地界，馬車不少，但是哪有進人家大門的。李貞麗見了來人，上前萬福道：「對不住二位，待我送走貴客再說。」
馬車塔塔塔的去了，門口兩人中一個滿臉麻子的傢伙，抓住李貞麗的手道：「快說，來的是哪位貴客，不然饒不得你。」李貞麗白他一眼，打開他的手，笑道：「你個柳麻子，不識的字么？馬車上好大一個錢字，南京城裡，有你不認識的馬車么？」
來的正是柳敬亭，聽了這話笑道：「莫要哄我，錢大員外的馬車我自然是認得的，但卻也曉得，他的馬車開不進來。不是來了貴客，才是個鬼。」
另外一位來客也是李貞麗的舊識，叫著楊文聰，子龍友。是個罷職在家的縣令。他一直盯著馬車久久不語，沉吟再三才道：「貞麗，說說話，來的可是陳思華？」
李貞麗聽了臉上露出震驚之色，本還打算賣個關子的，不想被人猜了出來。兩人的交情頗深，對他李貞麗便說了實話道：「不錯，老錢把思華先生領來了，在這裡談了好一陣的事情。只是不想叫別人知道，這才沒有聲張，不想被你看破。」
楊文聰聽了頓足道：「來晚了，來晚了。早來一步，便能見著陳總督。」
李貞麗笑道：「你要謀復職，為何不去求你那妹丈？」楊文聰的妹夫是馬士英，李貞麗拿這個來取笑他而已。
楊文聰也不生氣，苦笑道：「你不知道，陳思華至南京後，閉門不出，訪客一概不見。不是我想見他，而是阮圓海（阮大鋮）苦求見一面而不得。」
李貞麗奇怪道：「阮圓海要求見，為何不登門遞拜帖。一次不行，多去幾次就好了。」