朱由檢對一個階層絕望了，這個階層叫「士」。正因為這個階層的貪婪和無能，朱由檢在歷史上發出了「文臣皆可殺」的臨終吶喊！冷靜下來看明史，貫穿整個明史的基線是君臣之間的鬥爭，權利鬥爭。明中葉以後，因為長期的君權落了下風，整個明朝文官集團急劇腐敗。而原本用來制衡文臣的勛貴、武將集團，因為皇帝自身的問題，導致國家權利的嚴重失衡。等到朱由檢想去控制或者改變這種現狀的時候，整個「士」階層已經徹底的爛掉了。
當然，就歷史而言歷史，朱由檢在明末的政權傾覆的過程中，發揮了極壞的作用。甚至可以說，如果他堅定的執行楊嗣昌的計畫，而不是反覆調動圍剿民軍的官兵，明朝不至於在短短的十幾年內傾覆。
歷史是歷史，這個時空的歷史已經被扭轉，急性子的崇禎手裡有一劑猛葯。這副葯的名字叫陳燮，一旦國家有難，朱由檢首先想到的就是陳燮。
朱由檢在給陳燮的迷信中說：「能以社稷相托者，唯卿爾，余者皆不可憑！」
陳燮回信：「君權需要臣權的制衡，臣權需要君權的監督。陛下以社稷相托，臣不敢絲毫輕慢。唯有竭盡全力，以報君恩。並請陛下遣一內侍為監軍。」
陳燮出發之前，監軍來了，老熟人王德化。隨行的還有東廠的廠公吳直，這貨見了陳燮便道：「陛下有旨意，奴婢現在要尊稱您為閣部了。」說完塞給陳燮一枚印，陳燮這才知道，自己現在加了兵部尚書、東閣大學士。根據朱由檢的旨意，陳燮在需要的情況下，可以調動各地的兵馬配合作戰。但是陳燮心裡很明白，其他軍隊還是不要去調動的好。不是戰鬥力的問題，而是度的問題。說真的，什麼賀人龍、左良玉，這些人的軍隊戰鬥力真差，軍紀更爛。
如何作戰的問題，陳燮寫了一份計畫，核心是剿撫並重。怎麼剿？主戰場在河南，黃河以南，以登州營總兵蘇皓宸負責，清剿黃河以南的流賊，並竭力賑濟各地災民，不使從賊。黃河以南，陳燮親自率部出擊，自長垣入開封府，主要打擊目標是闖賊李自成所部。陳燮再次強調了剿撫並重的政策，稱：臣自南陽購入米糧百萬石，賑濟災民，並遷移至遼東安頓。賊無民從，則如魚之無水。
二月十五日，蘇皓宸率十個甲字營並民夫一萬，四輪馬車兩千輛，自滑縣入衛輝府，解開了登州營平定中原的序幕。
十六，長垣。所部除了十個甲字營，還有新編山東營一萬五千餘人，民夫一萬。山東營的任務，是確保交通運輸線的安全。
十七日，官道上煙塵滾滾，十個甲字營兩萬餘人，馬匹卻有兩萬五千多匹。騎馬步兵的概念，早就出現了。一直到解決了遼東和草原的問題，這個概念才得以實現。兩萬甲字營將士，在大道上如洪流一般的湧入河南。
官道邊的陳燮，身邊多了一個紅色披風的醒目標誌。既然是紅娘子，自然是一身的紅。紅娘子倒是想穿登州營的軍裝來著，問題是陳燮覺得，還是按照她的造反行頭來打扮比較好看。好吧，這就是純的惡趣味。或者說，看見一身紅的紅娘子，陳燮就興奮。
頭一回看見登州營行軍的紅娘子也很興奮，一面一面的紅旗，隊伍如長龍一般。一個甲字營走過，可以清晰的看清楚這支軍隊的裝備。走在前面的是一千步槍兵，人人背著步槍，墨綠色的防刺服裡頭，可以看見凸起的薄鋼板的樣子。隨後跟著是擲彈兵，人人都是短銃在腰，馬拉著四輪馬車，裡頭裝了一個一個的長方形箱子，這一看就是火箭彈。擲彈兵這個兵種，已經徹底的退出了陣前投彈的行列，他們的主要作戰任務，就是發射火箭彈。隨後是工兵和輜重部隊，一輛一輛的大車。事後紅娘子問了陳燮才知道，這一次進入河南作戰，單單是四輪馬車，就動用了五千輛。按照一輛四輪馬車能裝兩噸來算，這就是一萬噸的物資。這還沒有算上後續不斷湧入河南的物資，這只是第一批。
山東境內的道路修的不錯，至少是煤渣路。進入河南之後，道路變的有點糟糕，前頭的作戰部隊甲字營是不管這個的，繼續行軍。隨後跟進的山東營和民夫，一邊走就得一邊修路。沒有煤渣不要緊，拓寬平整，保證暢通。
陳燮來河南的目的，不單單是為了打仗，單純的打仗，解決不了根本問題。
跟著陳燮一起行軍的紅娘子，總覺得眼睛不夠看。陳燮多次讓她去坐馬車，都被她拒絕了。陳老爺的馬車是特製的，彈簧鋼板加上海綿墊子，坐在車上幾乎感覺不到顛簸。但是這女人就是這麼倔，非要跟著陳燮一起騎馬。
騎馬步兵的機動性大大的提高，以前用兩條腿走路，登州營都能日行八十里，現在多了馬，每天走一百二十里是基本線。早晨出發，先頭部隊趕到陳橋鎮的時候，不過是晌午。工兵立刻開始架橋，等在這裡的船隻都是先期從下游上來的，準備充分，五座浮橋同時假設，不過短短四個小時，五座浮橋全部加起來，這時候不過是下午兩點半的樣子。
大軍以最快的速度渡過黃河，陳燮渡河之後，立刻接到了一個消息，闖賊五十萬人，圍攻開封。這時候登州營主力已經全部渡過黃河，距離開封不足五十里。
陳燮立刻召集將領開會，紅娘子就站在他的身邊，看著陳燮帶頭蹲在地上，跟一群將領圍成一個圈子，對著地圖道：「開封城高，闖賊難破。故而我軍不要急於作戰。」
這時候林雅道：「督師，闖賊有下洛陽的經驗，如賊先入城，我軍難取之。」
不能不說林雅的擔心是有道理的，打仗這個東西，沒有絕對的。尤其是這個比爛的時代，明軍的戰鬥力一個比一個差。陳燮扭頭招呼一聲，來了一個身穿土黃布衣服的男子，站在眾人之前，面無表情道：「我跟大家說說洛陽的事情。」
眾人看見這人，都知道來的是密探。登州營有一支密探部隊，掌握在元姨娘手裡的事情，大家都是知道的。所以都很認真的聽，情報在戰場上太重要了。
「洛陽，以其說是被李自成攻克的，不如說是福王和地方官員雙手奉上的。據查，李自成入河南之初，不過五十餘眾……」這個人說的不緊不慢的，但是很有條理，從李自成入河南說起，一直說到李自成接受了李岩和牛金星的建議，喊出了「均田免賦」的口號。僅僅這樣就算了，之前的李自成奢殺，走到哪都是殺殺殺。現在的李自成不一樣了，改變了策略。有個叫宋獻策的道士，搞了個「十八子主神器」的讖記，李自成拿這個做依據，說自己有天命。鬼神之說嘛，造反的沒有不搞這一套的。
聽到這裡，陳燮冷笑道：「怪力亂神，闖賊也就會這一套，倒是那個李岩，這個人弄了個均田免賦的策略，很容易讓民眾上當。」
陳燮在這個時候打了預防針，一幹將領對陳燮也是很迷信的。他說啥就是啥了。黃衣人繼續道：「洛陽為福王番邸，此番無視百姓之苦，闖賊來攻，不論官員如何哀求，不肯出錢出糧，每日與女人作樂。士卒飢餓，怒罵：福王儲集金錢百萬，粱肉成山，卻叫我們餓著肚子去拚命。由此，軍心民心皆散。南京兵部尚書呂維祺正在洛陽，去見福王，這才拿出三千兩白銀勞軍。總兵王紹愚吞了這筆銀子，導致士卒懷恨在心。闖賊一至，河南分守道王允昌，持刀索餉，燒毀城樓，開北門迎闖賊入城。……」
佔領開封的李自成，開倉放糧，賑濟災民。福王的那點家當，全都便宜了李自成。導致李自成名聲大振，民眾影附。聽到李自成來打開封的消息，好多百姓扛著家裡的門板出來幫忙。由此可見民心之相悖，儘管李自成不過是畫餅充饑，但是百姓是短視的，看見眼下的利益，跟著李自成混，至少不會餓死。
隨著形勢的好轉，李自成也開始約束軍紀，儘力做到秋毫無犯。這樣的一個李自成，才是真正可怕的李自成。以前那個喜歡燒殺的李自成，真的不足為慮。
半個小時的會議後，情報都說明了，黃衣人退下。陳燮做總結道：「大家都聽清楚了，再次重申一下軍紀的重要性。我們是登州營，不能被李自成比下去。所謂均田免賦，不過是個虛幻的口號。稅賦對國家的重要性，怎麼強調都不為過。」
短暫的會議後，前方一騎飛至，渾身浴血的夜不收翻身下馬道：「報告，我部在開封城外二十里，遭遇闖賊斥候。」