京師，黑暗中的皇城如同僵卧的巨獸，昏暗的燈火在陳舊的宮牆之間隱約。
又是一個難眠之夜，案上的奏本，都是一些壞消息。勾著腰的朱由檢，很仔細的看完了一本又一本的奏摺，等他批閱一本之後，抬頭看看面前還有一堆，表情苦澀的搖搖頭。大明多事之秋，已經很久沒看見好消息了。曹文昭戰死，艾萬年戰死，流賊東進，廬州告急，中都告急，滁州告急。哎，朱由檢又拿起一本奏摺。
這一摞子奏摺，都是盧象升寫的，打開一本看了看，登州營三個字，讓朱由檢陡然直起腰來了，仔細的對著燈火看了一遍。「這個陳思華，倒是賣力氣。」說話間轉頭問王承恩：「大伴，大明官兵一日行軍，正常為多少里？」
王承恩雖然不懂軍事，但對這些倒是很了解的，當即道：「回萬歲爺，尋常官兵日行三十里，日行五十里可為精銳。關寧軍的騎兵，倒是可以日行八十里，算是精銳中的精銳。不過，此舉不可持久，尋常時節，也就是日行六十里。」
朱由檢把盧象升的奏本遞給他道：「如此說來，登州營才是大明第一精銳，日行百里，連續三日。稍事休整，繼續作戰。」這個奏本，王承恩作為內相是看過的，不過他裝著沒注意看過，仔細的閱讀一番才道：「奴婢倒是沒在意這個，看看是盧督師的奏本，便送來了。」
朱由檢搖頭嘆息道：「流賊肆虐中原，盧建斗兵微將寡，迫不得已調用登州營，朕就怕陳思華懷恨在心，不肯用命。現在看來，倒是朕多慮了。」
王承恩道：「萬歲爺，奴婢心裡總覺得，陳思華或許行徑乖張，但總是忠於大明，忠於萬歲爺的。要不然，也不能只要有用著他的時候，總是義無反顧的出兵。行動迅捷，戰則必勝，攻則必克。古往今來的名將，也不過如此吧？」
「朕是知道他的心思的，就怕有人不知道，逼著他下跪磕頭，惹的他發了性子。」朱由檢自言自語，內心有一個潛意識在告訴他，陳燮是忠於皇帝的。
周皇后送來夜宵，看看案上的奏摺如山，嘆息道：「王承恩，皇上的身子要緊，你也不勸一勸。」朱由檢笑道：「多謝皇后關心，朕這就休息。說來也怪了，看到陳思華出兵的消息，朕這一直揪著的心，突然就放下了。」
周皇后聞言也驚訝道：「是么？陳思華出兵中都？真的如此，妾身一點淺見也是這麼想的，皇上大可以安心的等待奏捷文書了。」
一句話把朱由檢說的很開心，起身道：「好，承皇后吉言，朕安心的等待奏捷文書吧。今夜，便睡在皇后處。」老夫老妻的，兩人倒是沒那麼的客氣。大概是因為奏摺上看見的消息，朱由檢狀態神勇，折騰到半夜才睡下，難得的早晨起來有點晚了。
這一覺睡的有點沉，迷迷糊糊的聽到有人說話，朱由檢也沒睜眼，繼續睡他的覺。周皇后倒是早早起來了，在門口跟前來送消息的王承恩說話。
一大早就接到來自盧象升的奏摺，內閣那邊轉來的奏捷文書。溫體仁帶著一干閣臣送來的，看到闖賊高迎祥被擒，正在押解進京的文字，王承恩激動的當場嚎啕大哭。好不容易停下來，眼淚都顧不上擦乾，跌跌撞撞的跑到皇后這裡報信。
周皇后聽到動靜出來，看見滿臉淚水的王承恩，心裡先是一驚，再看他是在笑，立刻知道是好消息，急忙問：「大伴，可是前方傳來的好消息？」王承恩舉著手裡的奏捷文書道：「回皇后娘娘，確實是來自滁州的奏捷文書，盧象升、楊廷麟、李覺斯、劉大鞏四位大人聯名上奏，陳思華率登州營擊破流賊四十萬，生擒闖賊高迎祥，一血中都被毀之前恥。」
王承恩激動的跪地，哆哆嗦嗦的說話。周皇后也跟被施了定身法似得，身子一僵，好一會才搖搖晃晃的沒站穩，身邊宮女撫著坐下，這才垂淚抽泣道：「好，好，好，好一個陳思華。本宮就知道，本宮就是知道，他是個大大的忠臣。一個登州營才多少人，對陣幾十萬的流賊，他敢打，還打的贏，抓了賊首高迎祥。天佑大明，天佑大明啊！」
說完這個，周皇后渾身來了力氣，快步往卧室走去，一邊走一邊嘟囔：「天佑大明，天佑大明。」宮女在一邊連聲道：「娘娘，慢些走，當心叫囂。」
年幼的長平公主，在一邊看著這一幕，好奇的問身邊的宮女道：「這是怎麼了？」
宮女一番解釋，長平公主兩眼放光道：「這個陳什麼？是個大英雄么？」
宮女笑道：「公主說他是，他就是。」
朱由檢被吵醒了，迷迷糊糊的坐起睜眼，很不爽的怒道：「誰在喧嘩？朕就不能睡個安穩覺么？」一陣風似得周皇后進來了，跪下大聲道：「皇上，大捷，大捷啊。」
朱由檢一下就醒了，跳下床來，鞋都沒穿就往外跑。周皇后跟在後面追，宮女連忙那衣服追上去。門口王承恩見了，連忙膝行上前，雙手舉著奏摺道：「恭喜萬歲爺，賀喜萬歲爺。滁州大捷，逆賊高迎祥被擒。」
朱由檢飛快的伸手搶過奏本，激動的兩手哆嗦，一個字一個字的看過去。周皇后出來，先給他披上大氅，蹲在地上給他穿鞋子，朱由檢都沒有察覺到這些，麻木的接受。總算是一個字一個字的看完了，再看一遍，還是不過癮，反覆的看了十幾遍，才算是心滿意足。
「天佑大明啊！」右手緊緊的捏著奏摺，朱由檢仰面朝天，這一刻忍不住的淚流滿面。
總算是平靜下來的朱由檢，獲悉大臣在等著，立刻讓人梳洗，穿戴完畢。出來之後，皇極殿上，溫體仁率諸位大臣整齊拱手道：「臣等恭賀陛下，賊首就擒，中原逆賊不日可平。大明中興有望，陛下當祭告太廟，告慰列祖列宗。」
多日來困擾朱由檢的中原亂局，在這一刻一掃而空。朱由檢開懷大笑道：「不錯，朕確實要祭告太廟。不過要先等闖賊押解到京師，以其首級為祭品，告慰列祖列宗。」
溫體仁又道：「陛下洪福齊天，臣等遵旨。」一干大臣紛紛附和，朱由檢落座之後立刻道：「奏本上說了，這一次又是陳思華。日行百里啊，三日急行軍，趕赴中都。流賊圍攻滁州，還是率領本部人馬為前驅，一戰而打破群賊。大快人心，大快人心。各位愛卿，你們說，該怎麼賞賜他才好？」
這句話一出，大家都閉嘴了。真是太難了，沒什麼好賞給陳燮的。一個武將，他已經沒多少餘地可以繼續陞官了，再升就是頂了。一個武將這麼能打，還不要朝廷出銀子，這真不是什麼好事。關鍵這個時候，朱由檢的心情太好，大家不敢說什麼壞心情的話。
一看大臣都閉嘴了，朱由檢心裡也是一沉，對啊，沒啥可賞的。不能又跟上次一樣吧？琢磨來琢磨去，朱由檢發現除非封爵，再無可賞的餘地。這真是啊，讓皇帝太為難了。
「陛下，臣以為，唯有封爵，方可相襯陳思華之功。」站出來說話的是侯徇，這戶部尚書大人，可是很欣賞陳燮。為啥這麼說呢，登州的稅賦來的最及時，從不拖欠。要是天下的稅賦都這麼乾脆，他這個戶部尚書好做多了。
朱由檢猶豫了一下，溫體仁見狀立刻道：「陛下，不可。自英宗一來，武將封爵，慎之又慎。功高如戚少保者，未有封爵之事。」
是啊，戚繼光的功勞也夠大的，就是沒有封爵。這是典型的被文人壓的死死的武將典範。戚繼光給張居正寫信，落款是「門下走狗」。溫體仁也是首輔，你讓陳燮這麼自稱看看？沒等你提要求，陳燮拎著刀上門剁死你丫的。
這句話，讓朱由檢冷靜下來了。歷代聖君，無不是刻薄寡恩之輩，朱由檢也是以聖君來要求自己的。想到戚繼光，心裡便猶豫了。首倡給陳燮封爵的侯徇，見狀只能心裡暗暗嘆息一聲。功高不賞，這可不是什麼好事，一次兩次就算了，次次如此，要出大事情的。
看到朱由檢的目光過來，侯徇苦笑著鞠躬拱手：「陛下，戶部沒銀子，京官欠薪都沒發。」說這話的時候，侯徇心說還指著登州的稅賦發京官的俸祿呢。
「既然如此，那就照舊吧，在現有官職之上，給陳燮再升一級便是。」朱由檢只能這麼對付了，按說武將打勝仗，上銀子是最常見的手段，這不是朝廷沒銀子么？武將封爵，你得有老李那個本事，把文官餵飽咯，都替你說話才行。陳燮不是這樣，文臣都反對，這事很難辦。這一點，朱由檢心裡很清楚，同時他放心陳燮離開，也是因為這一點。文武勾結，才是最可怕的。