明知這麼不要臉的回覆，張溥能氣吐血，陳燮還就是這麼幹了。處理完諸多信件和公務之後，陳燮去了一趟膠州灣，檢查了一下新造船廠新港口的建設。這個地方作為軍港來建設，真是太合適了。膠州灣周邊的山頭上，修了三個大型炮台，這就是一個要塞。
弗朗亞蘭達陪著陳燮視察完畢，拍著胸部表示，最遲再有半年，一期工程就可以投入使用。屆時將可以一次性投入使用，建造2000噸級戰艦的船塢三個。新軍港投入使用後，整個登州海軍的主力，都可以停泊在膠州灣。
視察之後，陳燮沒有回奇山所的溫柔鄉，而是回了登州。朱大典上任都兩個月了，陳燮總該去見人家一面。
車隊行駛在通往張家莊的大路上，馬車內的陳燮繼續享受他的腐敗生活，堂堂朝鮮只能作為侍妾，在身邊伺候陳老爺的起居。這傢伙真是太可惡了，這要是以前，被大臣們知道了，又要彈劾他擅自納藩屬之國公主為妾，破壞兩國幫教，有損大明天朝上國的聲譽。現在嘛，沒人去傷那個腦筋彈劾他了，因為一點用都沒有。陳燮進京之後，朱由檢沒有拿下陳燮，而是放他回登州的那一刻起，再蠢的人都知道該怎麼對待這個傢伙。
朱由檢的態度很明確，他在登州地界上，想幹啥就幹啥，不造反就行。名義上一定要接受朝廷的管理，需要打仗的時候，陳燮出兵就行了。反正糧餉是不用朝廷出。
也不能說朱由檢就是放縱陳燮，而是他找不到太好的方式來制衡陳燮。
一邊手上不負責的亂摸，一邊腦子裡想著是不是要搞一次拆遷，把張家莊的陳家大院再擴建一下。如今的張家莊，已經不是過去的小村子。規模已經擴大了多少倍，陳燮都不知道。實在不行，就在龍山腳下另外蓋一個莊園吧。
路邊的空地上，響起一陣叫好聲，傳進馬車內，陳老爺撩開窗帘看了一眼。紅娘子的雜耍班子，正在賣力的表演。看來短期內她是不打算離開登州了，估計在別的地方賣藝，沒有這麼好的收入。
正在繩索上靈活做動作的紅娘子，看見陳燮的車隊出現時，腳下突然失衡，身子一歪往邊上落下。紅娘子心裡一驚，腳下使勁一墊，抓住邊上的旗杆，跐溜一下滑下來，才算是沒有當眾出醜。
車門打開，看陳燮探頭看過來，身後還有幾個女子的臉，紅娘子的心裡一陣不舒服，哼了一聲扭著腰轉身不去看他。陳燮若有所思的看了一會，縮回車裡繼續上路。紅娘子轉身之時，馬車已經走遠了。不知道為啥，一向堅強的心裡有點酸酸的。
「有人來拜訪？等了半個月？」陳燮聽到這個消息，多少有點奇怪。外面的人，想進張家莊內部是很難的，這幾個自稱江南文人的訪客，只能住在集市上的旅館裡。是誰這麼有耐心，一等就是半個月？陳燮看看拜帖上的名字，還有一個是匆匆見過一面的。
桐城孫臨、方以智，松江夏允彝、徐孚遠，聯袂來訪。陳燮對大明這些文人，實在是沒有太多的好感。這真是屁股決定腦袋。話說回來，如果這些人家的背景不是大地主，而是商人的話，陳燮不介意勾搭一二。畢竟現在為陳燮服務的讀書人，實在是少的可憐。以前還有個張瑤跟陳燮比較親，上一次張瑤長時間的思考之後，決定辭官回家養老。這就是保持中立，兩邊的都不站隊。並且有意識的跟陳燮團隊保持距離。
這種做法，讓陳燮清楚的認識到，大明的文人階層，是很難接受一個有可能變成亂成賊子的傢伙。儘管在利益上，張瑤代表的登州本地官商集團，現在跟陳燮是一個利益群體。但是不妨礙這個群體當牆頭草，兩邊都下注。
這是很正常的事情，尤其在亂世。張瑤就是如此，自己在家賦閑，留在登州城裡閉門讀書，大兒子張薪則去了京師，借口是讀書，準備下一次的春閨。
張瑤的態度，陳燮真的無所謂了。已經走到了現在這一步，接下來的事情不是大明帶著他往哪裡走，而是陳燮要推著大明朝著自己想去的方向移動。
陳燮還是決定見一見他們，指望這些習慣性對朝廷指手畫腳的文人納頭便拜，那是玄幻小說里才有的段子。大明朝的讀書人，天老大，我老二。陳燮無非就是想看看，他們面對自己的時候，到底會說出一些什麼讓人啼笑皆非的建議。
四位結伴而來的文人，在登州呆著有一個多月了。上次陳燮回到登州，他們就想去拜見。沒曾想趕到張家莊，陳總兵出海去了。於是四人一商議，留下來繼續等唄。反正這些人家都不差銀子，登州的生活水平也不高，單純的吃住，花不了多少銀子。
打著遊學的旗號，到了登州，這四人自然要四處走動，看看登州的風貌。這一轉就是一個月，處處透著新奇的登州，實在是有太多他們難以理解的事情。
就市面上而言，從來就沒見過這麼整潔的城市。街上一個乞丐都看不到，更看不到那些哪裡都經常見到的青皮混混。這個城市，自上而下都充滿了一種規則的美感。走在大街上，道路比別的地方都寬一些，車馬一定是走右邊。肩膀上呆著紅袖章的「城管」隨處可見，這些人面像兇惡，但是卻沒有見過他們做什麼欺行霸市的壞事。
花了一個月的時間，大致上對這個城市有所了解之後，他們才發現已經被這個地方吸引了。習慣了這裡的乾淨和生活上的便利，讓他們回老家的農村裡呆著，真的會擔心不習慣的。
尤其是天氣熱之後，登州城裡蚊子少了很多這一現象，更是讓人吃驚。
他們一直在談論一個問題，陳總兵對登州的治理，是用什麼方法做到的？於是他們迫切的想見到陳燮，拜訪不得之後，顯得很有耐心的等待。在張家莊一帶，他們的走訪得到的信息更多，這裡才是陳燮的老窩，很多事情更為直觀。
發現能在這個地方獲得更多的信息之後，幾位讀書人直接搬到集市裡的旅館住下。每天四處溜達，到處看看，在茶館裡跟人聊天。漸漸的，對陳燮有一個大致的印象。很難說他們對陳燮的感官是否正面，但是可以肯定，他們希望更深入的了解陳燮。
韓山找到旅館，這幾位出去了，留下話讓他們明天一早過去便離開了。四人黃昏前回到旅館，從掌柜處獲悉消息後，意外的沒有過於激動，反倒是安靜的坐下來，面帶思索。
「我們都得好好想一想，見到陳思華，該說點什麼？」方以智這個話，得到了大家的認可，但是也有不同的觀點，比如孫臨便反問：「為何不是陳大人？我以為就算將來有一天成了兩榜進士，在如何治理國家的問題上，我們與陳大人的差距何止萬里？」
方以智眉頭一皺，對著妹夫便不客氣的開口道：「你我都是秀才的出身，有功名在身。陳思華貴為總兵不假，但是就出身而言，不過是一個監生。這個跟治國之道有何關聯？」
年齡大一些的夏允彝立刻開口，打斷了孫臨準備反駁的話道：「都不要爭了，沒有意義。大家都回各自的房間去，仔細想想，明天該怎麼面對陳總兵。」
大明給了讀書人太多的地位，直接導致他們習慣了高高在上。儘管他們走知道，明天還這樣，可能會導致什麼後果。但是大家還是在心裡有各自的想法，出身不錯的方以智，還是不會改變他的觀點。一個再怎麼成功的武將，都比不了兩榜進士的吸引力。同樣是在登州呆了同樣時間，每個人心裡的定位都不一樣。夏允彝想的是，如果我在他手下做事，我能做到什麼地步？徐孚遠則在想，陳總兵是靠的什麼方式，打敗了後金。孫臨則比較乾脆的想，我要留下來，給陳大人做事。
太陽再次升起，新的一天來臨了。四位讀書人，在樓下匯聚後，享用旅館的免費早點時，韓山出現了。報上來意後，四人很快吃好，各自的書童丟下，跟著韓山出門，上了等在門口的馬車。塔塔塔的馬蹄聲，一陣一陣的敲打在心頭的時候，四個人的心思都有不同的感觸。
一身長衫的陳燮，站在側門口，看著馬車過來，打開車門下來的四個人站在面前時，陳燮拱手笑道：「我就是陳燮，四位遠道而來，不知有何見教？」能夠看見陳燮站在門口迎接，這四位的內心想法還是不太一樣。方以智頂多認為，陳燮不是傳說中的輕慢之人。孫臨和夏允彝則認為這一舉動是禮賢下士。徐孚遠的心思，全在兵法上面，別的沒多想。
進了大門，步入會客廳，等丫鬟送了茶水下去後，陳燮笑道：「四位朋友，有何見教？」