夜風吹來，小船在水面山搖蕩。五月下旬已經開始熱了，陳燮很不斯文的只穿了一條大褲衩，一個猛子就扎進了水裡，一番暢遊。所幸現在天已經全黑了，一盞燈籠掛在竹篙上，河裡的陳燮看的很清楚。
從小水性就錯的陳燮，興緻來了，遊了好一陣才回到船上。顧喜拿來衣服換上時，陳燮才發現，她也洗過了。頭髮濕漉漉的，帶著洗髮水的香味，很好聞。
「趕緊去擦乾了，也不怕風吹了感冒。」陳燮推她回去，上岸找地方換了衣服。又去大船那邊看了看，崔新正在安排夜間的崗哨，12人的親衛，分成六個二人小組，輪流值夜。
回到小船上時，小桌子上一盞蠟燭在玻璃罩里，桌上擺了一碟子油炸的蠶豆花，一碟腌制的火腿片，一碟肉乾，一碟生薑，還有一壺酒。
見陳燮進來，換了一身八成新衣裳的金蓮招呼道：「公子，時候還早，喝點酒打發時間。」顧喜在一邊擦頭髮，一邊曖昧的笑。她一身小廝的打扮，這會自然是沒資格上酒桌的。
「也好，一起喝一點，聊一聊，時間就過去了。」陳燮也不矯情，這會意識到一些事情了。不過他沒打算順水推舟，船上還有個顧喜呢。她倒是省事，胸前裹的嚴實，也不怕捂出痱子來。船娘阿月嫂這會也來了，姐妹倆人坐在對面，陳燮坐下時，抬眼看過去，都是薄薄的短衣，露出白嫩的胳膊，與臉上的膚色有明顯的差異。大概是天熱，裡頭是空的，頂出兩個凸點來。這是什麼節奏，都不用去猜了。
端起酒杯，陳燮喝了，笑道：「說說，蘇州誰家的織機多？有多少？」
「說到織機，還是沈家最多，有五百多張，他家的桑田也是最多的。還有就是張家，聽人說有三百張。每年忙的時候，一船一船的絲綢往松江府運。說是賣給紅頭髮綠眼睛的番鬼，這樣才能掙大錢。松江府那邊，織戶也不少，奴家也只是聽說，沒法往細里講。」大概是因為陳燮的眼神掃過時微微的停留了一下，阿月嫂也放鬆了心情。不管是自己還是妹妹，人家看上哪個就是哪個，這沒啥可說的。本來就是吃這個飯，又不是那些在樓里呆著，會彈琴唱曲的紅姑娘。三兩銀子的船資，就值得姐妹倆一起豁出去。
陳燮從包里翻了翻，找出一個織機的模型，遞過去道：「你看看這個織機的樣子，有什麼不同？」阿月嫂接過，仔細打量一番道：「這是織棉布的機子，奴家小時候用過，先紡線，然後上機子，每天夜裡睡的晚一點，一個月能織半匹布。蘇州那邊，織布的機子能佔了一半，每年都有北地的商戶來收去販賣。」
陳燮去蘇州的目的，是想找一個靠譜的合作夥伴。紡織業要工業化，也只有江南一帶能實現。後面的大船上，可是帶來了現代社會仿古的織布機和紡線設備。雖然也是手動，但是效率已經高出明朝這邊很多。
工業發展對於大明來說，可不是什麼好事，自給自足的小農經濟，遇見工業化生產根本就是滅頂之災。但是陳燮又不能不推動這個事情的發展，因為這是歷史發展的趨勢。
陳燮收起模型，跟兩個船娘閑聊，都是她們在說蘇州城裡的事情，陳燮安靜的聽，偶爾提一個問題，然後繼續所有所思的聽。蘇州這個地方，歷來都站在反閹黨搜刮的第一線。抗稅，抗監，後來寫進中學教材的里的《五人墓碑記》的故事，就發生在蘇州。作者張溥可不簡單，復社的發起人，後來運作周延儒再入內閣的推手。
想到張溥，陳燮就不免冷笑。一個能去賄賂太監的士林領袖，真是可笑。之前他所做的所說的一切，在運作周延儒重回首輔位置的過程中，都被完全的顛覆。
東林黨和閹黨之爭，不在什麼正邪，而在利益。東林諸公要維護的，恰恰是當是大明王朝最需要的財源。商業稅、礦監，這些在崇禎初年，魏忠賢倒台後，基本都沒了。
既然現在還不足以跟這些人抗衡，甚至打到他們，那就跟他們代表的利益階層合作好了。先挖你的牆角，等挖的差不多了，抬腳狠狠的一踹就是了。到時候，再教他們怎麼做人。
邊喝邊聊，聽著軟軟吳音，酒入肚腸，身子漸漸的發熱。看看時間不早，陳燮道：「收了吧，早點睡，明天還要上路。」陳燮說完出去，上岸方便回來時，已經收拾完畢。艙里涼席擦乾淨了，帘子也放下了。顧喜靠著壁，沖他笑，張嘴無聲道：「我過去睡？」
帘子這邊，姐妹兩不安的對卧，女兒已經睡著了，兩人看著對方，等待著那邊的召喚。迷迷糊糊的兩人都睡了，實在是白天累了，又喝了酒。
帘子這邊的陳燮也睡了，不是累的，而是不能做別的。隔著一道布帘子，什麼都瞞不過。
船艙不大，睡覺不老實的顧喜很快就變成了一直考拉。睡意不是很強烈的陳燮睜開眼，悄悄的擺脫後出了船艙，別誤會，晚上喝了不少，需要解決一下。抹黑回到船艙內，一隻不安分的小手過來，火熱的身軀也貼了上來。
條件不允許，短暫糾纏後，食髓知味的顧喜轉過身去，油油滑滑的濕熱……
早晨起來的時候，船娘阿月嫂的精神不是很好，眼神也有點怪，來回的在兩個「男人」身上逡巡。昨夜起夜，聽到的動靜不對，喘息聲很重，輕手輕腳的阿月嫂回來躺下後，耳邊不斷的傳來的聲音，就跟螞蟻在骨髓里鑽一樣。
正要打水做飯的金蓮，臉色也不是很好。都是過來人，知道是怎麼回事。
一點都沒有做一個小廝的自覺啊，一直纏著公子不回大船上，還在艙內睡了。阿月嫂心裡相當的遺憾，這樣的好客人，可是難得遇見一回。怎麼就是個好男風的兔爺？昨夜遊水的時候，偷看了幾眼，大概的尺寸是知道的。哎……
忍著搶班奪權的慾念，早飯也好了。公子爺和小廝還在睡，阿月嫂給金蓮一個顏色，金蓮無精打採去掀帘子叫起，飛快又把帘子放下。滿臉燒紅的對姐姐道：「別叫小蝶起來。」
阿月嫂把小蝶打發去後面看火，悄悄的掀開帘子的一角，飛快的瞅了一眼，放下帘子後也呼呼的喘氣。小廝不是小廝，是個女兒身，睡著了都不老實的手亂摸。薄薄的毯子，也遮不住什麼。
總算是解開了心裡的謎團，心裡好受了一些。大船那邊來了個小夥子，目光兇狠，步履沉穩。站在岸上喚：「老爺起來了么？」
心道原來還是個老爺，阿月嫂忙不迭回答：「輕點，還沒起呢。」
這時候陳燮的聲音傳來：「早飯不用等我了，還得再睡一陣，先上路吧。」
彎彎曲曲的水道一路綿延，似乎沒有盡頭。現代人陳燮，在面對這個地理環境的時候，感覺自己在走迷宮。這樣地形，外面來的人根本就找不到北。
擁有如此地利和富甲天下半壁江山，南明弘光一年，制定的國策竟然是「借虜平寇」。而且這個策略，得到了史可法、劉宗周在內的幾乎所有南明朝決策層的認可。
拋開南明王朝面臨的明室傾覆，急待重振的局面不說。不難看出，當是才南明偏暗王朝，對於滿清的認知基本就是一個笑話。
陳燮的思緒飛到了萬里之外，這片膏腴之地，既然落在一些廢物的手裡，不妨自己先下手刮幾層油水。至於可能造成的亂局，一時半會還不會出現。
蘇州遙遙在望，陳燮出了船艙，船頭回覆了女兒打扮的顧喜和小蝶並肩坐在一起，赤腳在水裡玩水，這女人居然是個天足，真是意外之喜。不像鄭妥娘和柳如是，睡覺都穿著繡花鞋。在明朝，這也算是個異數了。
船入水門，已經有人等在這裡，老遠的便喚了一聲：「船上來的可是陳老爺？」
陳燮定睛一看，一名矮個男子，站在碼頭上揮手，似乎有點眼生。這一趟來，打算是悄悄的來，悄悄的走，所以才僱傭的小船。
船上的陳燮越上碼頭，拱手道：「在下正是姓陳，敢問仁兄台甫？」
「小的沈高林，見過陳老爺。在下曾至登州置辦貨色，遠遠的得見陳老爺一面。老錢的來信，小的已然見到，算日子也就是這兩日陳老爺能到。」此人面色稍黃，這是長期在外跑的緣故，雙目有神，給人精明之感。
「這麼說，沈掌柜的是老錢提到在蘇州的合伙人老沈。陳某來此用意，沈掌柜也是知道的咯？」陳燮收起了平等對待的姿態，語氣中擺了個上位者的姿態。
「回陳老爺，老錢確實有交代，只是小的不過是沈家的一個跑腿的，做不得太大的主意。」沈高林的姿態很低，但是就言語而言，就不是那麼一回事了。似乎此次蘇州執行，未必就能順順利利的達成。