這當口，假娘可不敢再說廢話，鄭妥娘脾氣不好，她可是知道的。心裡有心開高價，沒想到陳燮給出的價格，遠遠高出她的預計，別說宅子了，連宅子里所有人帶自己一起買下都多的多，這還有啥好說的，沒口子的答應下來。
對面的牆被拆出一個洞之前，有人高聲道：「老爺讓一讓，這牆要穿了。」
陳燮帶著一干人往後退了好幾步，見牆上的磚被拆掉，也沒說拿鎚子砸，就是一塊一塊的磚被取下來。看一起，也就是之前砸了幾鎚子，然後就沒再砸了。
陳燮見一個近衛拆的很熟練，手裡匕首在牆上一翹，就是一塊磚被拆下來。不禁笑問：「你小子，以前是做瓦匠的不成？」這小夥子年齡也就是二十齣頭，聽了這話手上也不停，答道：「老爺好眼力，小的家裡祖傳三代的瓦匠手藝，要不是進了軍營，我也是一個大師傅了。一天照樣掙五個大錢，老婆孩子夠養活。」
陳燮與他談笑道：「你這都是老黃曆了，如今手藝好的瓦匠，一天都掙八個大錢了。」
眾親衛一陣笑聲，很快洞口越來越大，鄭妥娘和柳如是看的清楚。這些年輕人站成一排，磚頭在手裡接龍，一塊一塊的傳遞過去，沒有鬧出滿地的灰塵來。
「老爺，我讓人去買了水泥和沙子，您先將就一下，走過來，回頭一準收拾妥當，清清爽爽的，好叫鄭姨娘來回走動。」崔新這個馬屁精，出現在對面，讓人用席子給上面和兩側擋住。
陳燮領著兩女過去，進了個院子，走入正堂，裡頭的桌椅都不在了，就放著十幾個木箱。陳燮讓人拆開一個木箱，裡頭露出一個一個的鐵盒子，盒子裡頭都是一個一個鉛塊。柳如是倒是眼尖，驚呼：「上面有字。」說著上前去取一枚鉛字，在手裡擺弄一番道：「這是鉛活字。」
活字印刷，明朝是有的，但是有一個問題，效果很爛，根本就沒法跟雕版印刷相比。
「活字印刷的關鍵有二，一為活字的材料，二為油墨。解決了這兩個問題，輔助以機械印刷機，印的又快又好。」陳燮一邊解釋，一邊讓人把一名四十來歲的工匠叫來，他還帶了四個徒弟。此人本是濟南府以印書作坊的工匠，聯合商號買下那家作坊，作為辦報的一個點，順手還得了一批熟練的印刷工匠。就技術而言，現代社會弄來的鉛字印刷機，去掉電動的部件，帶來明朝之後，由工匠反覆摸索，終於製成了搖桿手動的活字印刷機。
解決了這個問題後，剩下的問題就簡單了。「謝師傅，機器現在就裝起來吧。」
組裝的過程不慢，因為都是熟練工了，反覆的拆裝多次。這個謝師傅，帶著四個徒弟，在這台印刷機上頭花了兩個月的時間去熟悉，這會再出問題，那真是丟大明工匠的臉了。
不用兩個小時，一台手動的印刷機組裝起來了，一臉憨厚的謝師傅，在圍裙上擦了擦手道：「老爺，這些活都不難做，難得的是排版。得有幾個識字的後生來做這個活。」
陳燮笑道：「這個好辦，我已經讓老錢去找了，也就是這兩天的事情。」
工作還在繼續，一排架子豎起來，上面貼了部首偏旁，按照這些偏旁，有相應的盒子上的部首對照，把字放在架子上。這一下，鄭妥娘和柳如是都看明白了，這樣一來找字就簡單了。
「雖說是奇巧淫技，若真的印出來的效果要好於雕版，卻是一樁大大的功德。」柳如是抬手在一排一排鉛字上去摸，口中低聲自言自語。陳燮聽的清楚，笑道：「功德倒未必，多少人因為這個鉛活字丟了飯碗？你可想過？盤古開天地至今，華夏文明哪一次進步，離開了奇巧淫技？我們生活中用的哪一樣東西，離得開奇巧淫技？在我看來，奇巧淫技可比四書五經有用多了。當今大明的那些士大夫，在我眼裡，這不如這些匠人來的實在。」
「姐夫，怎麼可以這麼說話？這大明天下，難道說士紳大夫還不如這些匠人？這天下的教化之功，姐夫看不到還是聽不到？」柳如是的心給狠狠的刺疼了，一直以來她接觸的都是滿腹詩書的讀書人，玩的都是高端的風花雪月。結果讓陳燮一句話給說的不值錢了，真讓她難以接受。
陳燮懶得跟她計較，趕上鄭妥娘伸手拽了拽衣袖，便微微笑道：「先回去吃飯吧，時候不早了。有什麼話，吃了飯我們慢慢聊，時間還是很充足的。」
一行人回去的時候，後院的門果然已經修好了，水泥都沒幹呢，地上的路也鋪了青磚，走起來很方便。不像之前，腳上不免帶些泥巴。
酒菜擺好，三人各自落座，柳如是還是很不服氣，一直盯著陳燮在看也不動筷子。陳燮無動於衷，坐下後道：「下午還有事情，酒撤了吧。這吃飯的碗小了，換個大的。」
柳如是跟他賭氣，起來去廚房。鄭妥娘不安道：「思華，你說的那些，我也不敢苟同。」
陳燮笑笑：「有不同意見是很正常的，因為每個人心目中都有屬於自己的真理。所以春秋戰國才有了百家爭鳴，是非對錯，可以辯論。我們先吃飯，吃飽了坐下來，一杯清茶，心平氣和了，可以慢慢的講各自的道理。」
見他如此，鄭妥娘才安了心，知道他沒往心裡去。既然如此，那就安心的吃飯。柳如是真的給陳燮弄個海碗，裝的滿滿的一碗米飯。鄭妥娘見了心裡著急，哪有一個人吃這麼大一碗飯的。正準備說話呢，陳燮已經接過飯碗道：「謝了。」說著不緊不慢的動筷子，看他吃飯很香，但是動作幅度不大，如果不是這個碗大了一點，會覺得他很斯文。
陳燮就這麼不緊不慢的吃著，兩個女子也奇怪了，都不動筷子，看著他吃。陳燮坦然自若，一海碗冒尖的飯，一口一口的，細嚼慢咽的吃著，看著不快，實際上一點都不慢。這都虧了小時候，吳阿姨管的嚴格，吃飯的時候不許狼吞虎咽就算了，還不能浪費。
這個時代的米比起雜交水稻，那真是好吃的太多了。香香軟軟的，都不怎麼用菜，陳燮一碗飯吃完不到十分鐘。放下筷子的瞬間，笑道：「我吃飽了，你們趕緊吃，回頭一邊喝茶一邊聊，不說清楚這個，今晚上怕是要睡地板。」
鄭妥娘被他說的臉上泛紅，輕輕的打他一下，然後招呼目瞪口呆的柳如是吃飯。陳燮去了後院溜達，背著手在院子里漫步。看著他的背影，柳如是長大的嘴道：「真吃下去了，一粒米飯都沒浪費。真不愧是沙場上的將軍，吃的多才有力氣。」說著話鋒一轉，對鄭妥娘道：「姐姐，我說的對不對？」鄭妥娘一時沒反應過來，等回過神時笑著低聲道：「你想知道？晚上你來唄，我把他讓你一夜，你不就知道了么？」
斯文嫻靜的鄭妥娘和柳如是，私下裡這麼說話，也就是陳燮沒聽到，不然得嚇著。
柳如是道：「姐姐，你自己去照照鏡子，就差腦門上寫著一往情深四個字。」
走了一圈，陳燮回來了，桌子上的飯菜已經撤了下去，兩個女子都在安靜的看著他。陳燮走近堂內，緩緩的落座，笑道：「那麼，大家想說什麼，還是想先聽我說說什麼？」
兩人互相看看，異口同聲：「你先說。」陳燮點頭道：「好，我先說。」
「先說什麼好呢？先從大明的現狀說起吧。二位可知道，當今大明舉國稅賦加在一起有多少？可知道，太祖時期，大明稅賦多少。」陳燮先提問題，這倆上哪去知道啊？所以一起搖頭。
陳燮笑了，慢悠悠的捧起茶杯喝一口才道：「本朝太祖時期，大明稅賦約3200萬石，成祖以後，約2700萬石，當今稅賦，已經不足2600萬石。你們可知道，太祖之時，大明人口幾何？當今大明人口幾何？」
這兩位直接被問暈了，都在算數字差呢，本能的再次整齊搖頭。
陳燮再次自問自答：「太祖年間，人口不足五千萬，成祖年間，人口約五千萬，當今人口近二萬萬。那麼請問二位，可知當今每年稅賦白銀幾何，每年朝廷支出白銀幾何？」
「姐夫，我們講道理，您怎麼凈在說數字？」柳如是不幹了，反問了一句。
陳燮淡淡道：「道理，就藏在數字之間。沒有數字作為依據的道理，往往都是空想出來的東西。我這個人想來如此，講一個道理，就必須以事實為依據，什麼是事實？數字就是事實的一種。」
這下柳如是沒話了，哼了一聲道：「好，姐夫繼續你的道理。」
陳燮摸出煙來，點上一顆，然後才繼續：「當今朝廷每年稅賦約四百萬多一些，而每年的支出，則多餘五百萬兩白銀。我這麼說，你應該聽的明白，大明面臨著什麼樣的問題。」
「什麼問題？」柳如是剛說完，自己的臉就紅了，這不是明擺著的么？