巡撫大人的面子必須給，陳燮站在側門口拱手相迎，孫元化也不拘禮，擺擺手道：「微服而出，不用講這麼多禮節。」孫元化算是看出來了，他拿陳燮沒招，不然哪會這麼客氣。
「中丞大人請！」陳燮還是很客氣，該有的禮數一點不少，除了下跪。
孫元化收起心裡的怨氣，進了正堂落座，也不兜圈子便道：「陳思華，本憲欲鑄炮築城，你把工匠都弄走了，這算什麼回事？」
陳燮聽了一點都不擔心，笑道：「中丞大人何出此言？陳某人到登州之前，這些工匠過的什麼日子，您不是不知道。在遼東，您也管鑄炮築城，工匠吃的啥穿的啥，您都看的到。陳某對待工匠稍稍好一些，他們自己跑來的，跟我有啥關係？」
孫元化也不在這問題上糾纏，冷笑道：「這些我不管，我就知道你的解決工匠的事情。不然本憲不吝筆墨，到君前參你一本。哼哼，私設匠作，私鑄火炮，延攬匠戶，圖謀不軌，這些罪名總該夠了吧？」
陳燮坐的穩穩噹噹的，聽到這話也不動火，依舊微笑道：「既然如此，中丞大人請回吧。」
說是請回，陳燮坐著沒動，也沒有起身送客的意思。孫元化氣的抬手指著他道：「你……」結果自然是「你」不下去了，現在的登州官場，出了孫元化一個外來戶，其他人跟陳燮沆瀣一氣，不說鐵板一塊，至少不是孫元化能扳動的。
孫元化也不動屁股，也不說話，就這麼氣呼呼的瞪著陳燮，好像能給人瞪死似的。
陳燮也不說話，沉悶了好一會，最終還是陳燮嘆息一聲道：「中丞大人，欲鑄炮，先有鐵。卑職有一事不明，還請大人賜教。」
突然換了一副嘴臉，孫元化嗯了一下，很明顯的一怔，隨口道：「鑄炮之事，可隨意問。」在專業領域，孫元化絕對是大明第一人啊，學霸什麼的一點都不帶水分。當然這是對上了其他人，對上了陳燮，那就是另外一個概念了。何況是對上了一個精心準備過的陳燮。
「就鐵而言，本地出產的生鐵，品質可不怎麼樣。大人有沒有想過，這些鐵為何會比較脆？尤其是冬季寒冷之時，鐵的韌性尤其不足？這些問題不解決，鑄炮就只能採取加厚膛壁的作法，導致炮身沉重，也就是守城還能有點用。再有，泥范鑄炮，多有沙眼，導致廢品不斷，這些問題，大人想過解決方法么？」
你不是技術官僚么？那我們就談技術！這個絕對是對症下藥了。孫元化一聽這個話題，立刻歪歪嘴道：「你說的這些我都知道，也想法法子來解決。不過目前還沒有找到辦法，解決知道不外自蘇皖購入生鐵，粵產生鐵也不錯。只是這樣一來，成本就高了，不如就近煉鐵，能大大的節約成本。至於炮身沉重，素來如此吧？即便是泰西各國，也未必能解決這個問題。再者泥范鑄炮之法，難不成你還有更好的方法么？」
你跟我講技術？哼哼，這些難題就沒人能解決過，你以為你是誰啊？孫元化很不爽，覺得跟這個外行也解釋不清楚。陳燮微微一笑，起身道：「煩勞大人跟走一趟，看些東西，看完了我們再談。」
孫元化起身道：「好，本憲就看看你能玩出什麼花樣。」說起來孫元化也知道陳燮的部隊裝備了火炮，但是很主觀的認為是裝備了一些弗朗機子母銃之類的火器而已。那種東西，打個四五十米就是極限，對陣建奴的強弓並不佔什麼便宜。打建奴，還得大炮轟。
至於陳燮能打的贏建奴，孫元化的看法是建奴主力撤退了，加上一個秦良玉的白桿兵配合，打敗建奴也不是什麼做不到的事情。再說了，打敗的都是小股部隊嘛，關寧軍也能做到。當然了，孫元化也不會傻到認為陳燮的部隊就比關寧軍差，真要那樣，也打不贏建奴。
出了莊子，快馬往東，不過一刻，便到了軍營附近的靶場。這裡正在訓練的是家丁學堂的炮兵隊，眼看一場訓練結束，正準備收兵。陳燮的出現，將岸帶著一幫教官迎接。
「報告長官，炮兵學員隊今日訓練已經結束，正在收隊，請大人巡視。」
陳燮翻身下馬道：「我要看看你們快速進入戰鬥狀態的反應，執行吧。」
已經把車馬都套上的學員們，聽到尖銳的哨音時，立刻做出了快速的反應。孫元化聽的很清楚，這是一種非常急促的節奏，三聲長音。接著邊上的高台上，一串紅旗被掛了起來，紅旗在風中飄舞，一干教官大聲嘶喊：「前方遭遇敵軍，緊急進入戰鬥狀態！」
陳燮請孫元化一道走上了一個木質的人工高台上，抬手一具望遠鏡遞給孫元化，這老先生楞了一下，舉起來後突然嘶的一聲。陳燮心裡暗暗冷笑，心道這才是開頭。孫元化看的清清楚楚，一干士兵快速的將炮身和彈藥車分離，然後抓住兩邊的座子往兩頭拉開，短短不到一刻鐘，前方就有紅旗和綠旗揮舞。陳燮身邊的一個年輕人大聲道：「旗語，各炮準備就緒，請問長官，打什麼目標？」
「一千五百米，固定靶！精確打擊！」陳燮淡淡的下達了軍令，這時候的孫元化眼睛一直在盯著現場，似乎什麼都沒聽到。實際上每個字都進了他的耳朵，聽到一千五百米的固定靶子時，很明顯的手抖了一下。嘴角還露出一絲不屑，這麼遠的距離精確打擊，你拿我開涮呢。要知道，大明的火炮，打出去沒問題，打一個大概的方向也沒問題，幾百米之內打准了也可以做到，但是要打一千五百米之外的目標，還精確打擊，你就是在做夢。
遠遠的出現了靶子，看形狀像是炮，不過一個士兵推著走，一看就是木頭搞的模型。這是在模擬對手的炮兵陣地，這一點不難看懂。孫元化見狀也有了濃濃的興趣，不會真的能打中吧？放好模型，士兵快速躲開了，遠遠的紅旗和綠旗舞動，又聽到年輕的軍官道：「模擬敵軍炮兵陣地完畢，請指示。」
「開始吧！」一名士兵筆直的站著，聽到命令立刻揮動手裡的兩面小旗。
沒一會就聽到沉悶的一聲「轟」，孫元化清楚的看見，一發跑道就落在模擬的敵軍陣地邊上數十米開外。陳燮看見老先生的反應是微微的抖動著身子，心裡更是得意的解釋道：「中丞大人，這是試射，調整之後才會全隊開火。」
各種口令就在十米之外此起彼伏的喊著，孫元化當然能聽的很清楚。什麼距離多少，標尺多少，一發試射什麼的。聽的越明白，心裡就越難受。這個太打擊人了。這是什麼炮啊？看著就非常的輕便，怎麼能造出這樣的炮？
「調整完畢，全體都有，三發連射！」口令再次傳來，「開火！」
年輕的軍官將岸，狠狠地揮舞手裡的軍刀，沉悶的炮聲再次響起，這一次是連續的發射。一個炮隊六門炮，次第開火，望遠鏡里看的很清楚，六發炮彈，掀翻了兩門模型炮。要知道，這不過是第一輪射擊就能打出這個結果，真是讓人無法想像的一件事情。這麼遠的距離！
六門模擬火炮，三輪射擊之後無一倖免，全部被掀翻。孫元化緩緩的放下望遠鏡，扭頭盯著陳燮道：「說，怎麼做到的？」陳燮聳了聳肩膀，淡淡道：「中丞大人，這個世界上要說懂鍊鋼，懂鑄炮，陳某稱第二，沒人能稱第一。走，去看看火炮吧。」
陳燮也不廢話了，直接下了高台，走到一門鋼鑄的火炮三步之外，孫元化跟了上前，親眼目睹了這種火炮的射擊和樣式之後，受到了沉重的打擊。他倒是很想上前看的仔細一點，結果沒那個臉，只能站在陳燮身邊看著士兵們將火炮和彈藥車組裝在起來，然後用兩匹挽馬拉著就走。所有的一起，都超出了他的認知。
「中丞大人別看了，這種火炮，陳某都造不出來。想知道原因么？」進入技術宅狀態的孫元化，下意識的點頭，絲毫沒有巡撫大人垂詢的架子。
「很簡單，鋼材的質量和加工工藝。造成登州本地生鐵質量差的原因有兩個，一個是鐵內的硫含量較高，一個是磷的含量較高。」
「等一下，什麼是硫？什麼是磷？」討論就此展開，呃，不是討論，是請教。
「這是兩種化學元素，現在跟你說這個，也解釋不清楚，你只要知道是怎麼一回事，知道怎麼做就行了。」陳燮似乎有點不耐煩的語氣，小心的試探著孫元化的反應。技術官僚就是不一樣，沒有絲毫生氣的意思，點點頭道：「繼續說。」
「硫的問題有兩個，一個是本地產煤炭中含有大量的硫，直接用這種煤來煉鐵，結果是註定的。解決這個問題的方式，我稱之為煉焦，就是把煤炭先用火來燒，然後到一個程度了，澆水滅火，得到的焦炭就是含硫很少的炭，對生鐵的影響基本可以忽略不計了。第二個就是鐵礦石中含的硫和磷，這個解決起來就比較麻煩了，需要用到化學知識。現在讓您學化學，明顯來不及了，還是那句話，您只要知道怎麼做就行。」
老師教育學生的語氣都出來了，孫元化依舊是很平靜的點點頭，陳燮竊喜。