對於努爾哈赤來說，本來一切都是美好的。自己當上了建州女真的老大，後來在李成梁的幫助下，成為了所有女真的老大。沒事兒干就來明朝搶劫一把，打打秋風，壯大自己的聲勢，使得自己這個老大的位置更加的穩固。雙方配合的都很好，直到出現了個熊蠻子。都說是蠻子了，打仗不怕死，怕死不打仗。努爾哈赤和熊廷弼交手幾次，沒有佔到什麼便宜，使得努爾哈赤有些鬱悶。鬱悶歸鬱悶，日子還是要過的。就在日子過的越來越艱苦，努爾哈赤就要絕望的時候，熊蠻子走了，被調回京城去了。這下子可把努爾哈赤給高興壞了。就剩下個王化貞，還真的不是他的對手。高興沒兩天，就出現了情況。熊蠻子又回來了，還帶來了一個人，叫做孫承宗。
這都不重要，在努爾哈赤的心裡，只有熊蠻子堪與自己匹敵。別人，是不成的。管是什麼孫承宗，搞了就是。之後繼續搶劫，大家幸福美滿的過日子，多好？
可是，孫承宗彷彿就是和他努爾哈赤過不去。一來，就將那些兵痞給趕跑了，從難民裡邊補足了軍隊的缺額。而那些難民組成的軍隊足足有三萬多人。本來努爾哈赤是不放在心上的。三萬多而已，遼東多少的漢民被自己俘虜，趕回關內的？這些都是一些軟腳羊，成不了氣候。但是，真正接觸的時候，努爾哈赤就吃虧了。損失了不大不小一千多人，這就讓努爾哈赤提起了小心，這些新組建而成的軍隊並不是那麼好惹的。既然他們不好惹，自己那就去找軟柿子捏，挑中了王化貞，想要往死里揍王化貞。孫承宗成軍畢竟晚，而大軍的軍權還在王化貞的手裡，根據明軍裡邊的姦細彙報，王化貞還是個不聽話的，在朝廷裡邊，兩個人就不是一夥兒的，在這裡就更加的將矛盾激化了。所以努爾哈赤很自信，自己去揍王化貞的時候，孫承宗一定會按兵不動。這就夠了。
但是，努爾哈赤還是小看了孫承宗了。孫承宗是個猛人，比熊蠻子還要猛的猛人，因為熊蠻子都是聽人家的，這是努爾哈赤後來才知道的事情。孫承宗來到了遼東之後，見了幾個人，這幾個人是衛明在京城的時候就和他說過的。通過他的調查，也確實發現，這幾個人是人才，最起碼是打仗的人才。第一個叫祖大壽，時任中軍游擊。這是個桀驁不馴的人，可以說是犟驢一頭。見到孫承宗之後，並不認為孫承宗是個厲害的人，只道他是一個教書先生，對領兵打仗屁都不懂。因為當年熊廷弼就很重視他，所以他還為熊廷弼鳴不平。結果，被熊廷弼揍了一頓，不過還是不知道悔改。
當過老師就是當過老師，對於教育這種頑固不化的傢伙們，很是有一套，一來二去，祖大壽就老實了，成為了孫承宗手下的一員猛將。
第二個見到的人便是毛文龍。毛文龍就是那個歷史上被袁崇煥砍了的那個死的比較冤枉的毛島主。毛島主家室不怎麼好，從小最主要的活動便是蹭飯。這都不重要，重要的是，他算是一個文不成武不就的主。家裡窮，就上不起私塾。上不起私塾，就參加不了科舉。參加不了科舉，文這條道就算是斷了。而且從他的歷史軌跡上來看，他打架鬥狠的功夫也差點兒，沒聽說他有過這方面的劣跡。唯一能夠拿得出手的便是算命。這年頭算命先生還是很吃香的。拜佛佛不應，拜神神不停，這年頭，也就只能夠從算命先生那裡聽到點兒好話來安慰一下自己那顆受傷的心靈了。
算命這種活計可不是讀過個周易就能夠說得出來的，天文地理無所不通，最起碼知道點兒，能夠將別人給忽悠暈了。一般人的心目中，聽不懂的話，就應該是高深的學問，毛文龍對此深諳其道。為了將算命進行到底，自學成才，應該也算是讀了不少的書。重要的是，裡邊兵書佔了很大的一部分。小的時候，這些兵書帶給他唯一的一個好處便是，大傢伙聚在一起時候，可以用來吹吹牛。直到三十歲。
三十歲的時候，不知道他的舅舅怎麼就時來運轉，成為了山東布政使。山東布政使，放在前世，那就是省長級別的高官，給自己外甥找個工作還是不成問題的。關內或許還有點兒麻煩，所以毛文龍就去了遼東。他的舅舅和王化貞的關係不錯，所以到了遼東就有了工作。雖然有了工作，還是個都司，但是毛文龍過的並不高興。因為身邊的人都看不起他。認為他沒有打過仗，是靠關係才過來的，沒有人願意給他好臉色。毛文龍也就忍了。你能夠讓人家給你找工作，你還能夠讓王化貞對所有的人，都要給你毛文龍面子？那樣的話，你毛文龍就更加的沒有面子了，說不定連里子也丟乾淨了。所以毛文龍憋著，認為自己總有一天會出人頭地的。
沒有等太長時間，就在天啟元年，遼陽陷落，袁應泰自盡，大傢伙顧著逃跑，毛文龍成了棄卒。想回關內回不去，投敵那是更不可能。所以，毛文龍幹了這輩子最正確的一件事兒，也是改變了他命運的一件事兒，攻佔鎮江。這個鎮江是遼東的鎮江堡，位於鴨綠江入海口，和朝鮮隔江相望，戰略位置很重要。這個地方早就屬於後金了，而且有重兵把守，但是毛文龍愣是用幾百殘兵敗將攻佔下來了，不得不服氣。之後，毛文龍被升為副總兵，鎮守鎮江堡。
鎮江堡守不住，後金反撲的厲害，毛文龍被趕下了海。在還沒有餵魚之前，他們上了另外一座島，皮島，開始了游擊生涯。沒事兒干就上岸踢努爾哈赤一腳。努爾哈赤沒有水軍，這是天下人都知道的。努爾哈赤奈何不得毛文龍，索性也就這樣了，讓他鬧騰。
孫承宗見到毛文龍的時候情況大致就是這樣。孫承宗大筆一揮，毛文龍就成為了總鎮總兵。整個大明也就二十個總鎮總兵。關內十四個，關外六個。毛文龍就是其中之一，地位之高，可見一斑。
第三個人叫做滿桂。
滿桂這個人有點兒憨，說好聽了那叫實誠，說難聽點兒，那叫死腦筋。明朝時有規定，斬敵首一級，或官升一級，或賞銀五十兩。滿桂斬了多少人？不知道。但是他每次都會要那五十兩銀子。他認為，當兵打仗就是為了一口吃的，為了那點兒餉銀。要官做什麼？自己就不是個做官的料。但是他不知道有一句話是這麼說的：說你行你就行，不行你也行。說你不行你就不行，行也不行。是不是當官的料，不是你說了算的，而是人家說了算的。而且在明朝末年這種大環境下，不貪污點兒實在對不起自己。也就是說，只要當了官兒，要錢有錢，要權有權，權錢都有了，日子也就好過了。如果這樣下去的話，一輩子能夠混到個百戶千戶噹噹，已經算是老天開眼了。可是呢，人啊，總是會有一些奇妙的遭遇的。
滿桂第一次陞官，是拜楊鎬所賜。楊鎬同志在薩爾滸時候光是將領就死了三百多個，軍隊中沒人了，所以滿桂成為了參將。
孫承宗的來的時候，滿桂就是這樣的。孫承宗來了之後，對滿桂進行了簡單的調查和考察，然後滿桂就成為了副總兵，駐守寧遠，並且在寧遠築城練兵。
第四個，叫做趙率教。前半生過的平平，是個參將，而且萬曆二十幾年的樣子就已經成為了參將。到萬曆快死的時候，仍然是這個樣子。後來楊鎬先生大公無私的犧牲之後，趙率教補了個副總兵的職位。而且是在袁應泰的手下。剛上崗沒有多久，袁應泰就掛了，遼陽失陷，他來投奔了王化貞。孫承宗見到趙率教的時候，大概就是這麼個情況。怎麼看趙率教身上也沒有什麼閃光點。而且現在已經是副總兵了，再提還能夠提到哪裡去？也沒有合適的理由，所以，趙率教這人孫承宗準備先放放。而趙率教是不是個猛人，很快就有了分曉。在天啟二年初的時候，不將孫承宗放在眼裡的努爾哈赤領兵七萬，大舉進攻廣寧。那個時候是孫承宗在守廣寧，而王化貞在後方。這個時候關寧鐵騎還沒有成型，而且手裡只有一萬多人（時間有限，還沒有補足缺額），指望王化貞是指望不上，所以，孫承宗選擇了固守。努爾哈赤打了幾下之後，發現廣寧被孫承宗經營的像是個刺蝟，堡壘隨處可見，嚴防死守，城裡邊的糧食好像也不短，自己就算是圍城也沒有什麼用。指望圍點打援？估摸著人家根本就沒有來援的意思。那還打個屁啊！於是努爾哈赤在廣寧城前耀武揚威兩個月後就回去了。回去之後，趙率教就來請命，說是要去收復失地。孫承宗被他給整懵了。收復什麼失地啊！咱們現在就這麼點兒兵，你去哪裡收復失地？結果一聽他的計畫算是明白了。就是在外邊屯田練兵，修築防禦工事。早說嘛，准了。不得不說，趙率教在屯田練兵上邊還是很有天分的，從出去的幾十個人，到幾個月後的一萬多訓練有素的軍隊，數萬百姓，孫承宗都不得不說一聲，佩服。於是，提升趙率教為協守總兵。