「西南經略衛明有令，徹查川貴雲三省十年內賬目，如有違抗，就地處決！」一個月之內，三省之地各個大街小巷都充斥著這種聲音，叫好的人有，咒罵的人也有。上到布政使，巡撫，下到縣令無不膽戰心驚。說實話，只要是人，屁股里就有屎，掰開誰家的爐灶，鍋底也是黑的。這麼多年了，在西南三省這個大環境下，你不拿點兒，根本就在這裡混不下去。衛明也明白這個道理，什麼樣的聲音他也不想聽見。官場就是一口大鍋，百姓是湯，而那些官員，就是裡邊的食材。這些食材難免會良莠不齊，但是卻也有著千絲萬縷的聯繫。離開誰，都不會有一鍋好湯。有貪官，就要有清官。有庸官，就要有幹吏。總是要有個對比的，要不然，存在的價值就會大打折扣了。
看著眼前跪著的一片人，衛明就感覺有些頭疼。賬目就在那裡擺著，這些傢伙們不敢違抗，只能夠過來主動承認錯誤，希望能得到一個寬大處理。畢竟，奢崇明和安邦彥這樣的反賊在衛明這裡都能夠撈到好處，他們就不信這些年就是弄了點兒銀子，衛明就非要往死里整治他們。只要衛明答應大事化小小事化了的話，那麼這件事情也就這麼過去。誰也不會去較真。案件落不到皇上的案頭上，大傢伙依舊能夠逍遙快活。這種活計他們幹起來並不感到生疏。因為，之前，他們就不只一次干過。都察院每年都會來人巡查，大傢伙現在不是過的很好嗎？他們相信，這一次也會這麼過去的。在他們看來，這次事情大一些，衛明的官職高一些，他們要付出的代價也就大一些而已。而這代價，指的也主要就是金錢而已。了不起最後拖出去幾個替罪羊也就是了。這種礙眼的傢伙在哪裡都有，一抓一大片，不愁找不到。但是他們不知道的是，在他們進這個門的時候，駱思恭已經將他們的罪行以及證據通過錦衣衛的渠道發往了京城。而他們更加不知道的是，衛明平生最討厭的便是貪官。
「好了，諸位，都別跪著了。在地上跪著，你們不舒服，我也看著不舒服。起來吧，每人都找個座位坐在那裡。咱們今天就好好嘮嘮啊，看看這事兒怎麼解決。」衛明臉上甚至還帶著笑容，說道。看衛明這麼好說話，大家心裡邊也就放心了很多，都安安穩穩的坐了下來。甚至有人認為，外邊的傳言確實不錯，衛明這人其實沒有什麼膽子，也就是官場上的新手。不敢得罪人，也不樂意得罪人。他所愛的，無非就是錢財罷了。只要將這點兒給做足了，那麼大傢伙就絕對不會有事兒了。有這樣想法的人不少，慢慢喝茶吃點心的人也有了。開始擺譜的人也有。衛明都將這些看在眼裡。只怕你們到時候哭都哭不出來。
「在座諸位都是三省五品以上大員，能夠混到這個地步，可不容易。其中的艱辛，不足為外人道也。」衛明的這句話著實引起了不少的共鳴。大家在朝堂混口飯吃，誰都不容易。整日膽戰心驚的，深怕有朝一日有飛來橫禍降臨到自己的頭上。不過現在看來，衛明並不是這飛來橫禍。所以有膽大的官員甚至站了起來接話茬子：「衛侯，可不是嘛，大傢伙寒窗苦讀十餘載，為的就是能夠有一天一鳴驚人。咱們在座的各位，也都算是其中的佼佼者，也都做到了。想當年我冒著大雪前去拜師求學，現在想起來，都是心酸的緊吶。」說完還和衛明拱拱手，大有心有戚戚然的感覺。衛明也回禮，表示確實如此。
「大家的努力，現在得到了回報了。不錯，真心不錯。朝廷的俸祿低了，確實低了。低到根本就不足以大家三妻四妾，錦衣玉食，就連溫飽問題都難以解決。這我都理解。大家為了大明朝奮鬥了這麼多年，確實辛苦了，衛明在這裡，先謝過大家了。」衛明站起來，給眾人行了一個躬身禮，彎腰九十度，恭恭敬敬，完全沒有一點兒糊弄事兒的感覺。眾人倒是也沒有託大，紛紛起來回禮。說什麼的都有，大多都說，為朝廷鞠躬盡瘁死而後已之類的。衛明聽的感覺一陣噁心。
「來吧，好了，大家都坐下來。禮，我算是給大家了，那麼現在咱們就來算算賬。剛才那位，就從你開始說吧。你應該是四川右參政是吧？嘖嘖，官職不小，從三品的大員。調入京城，便是侍郎級別的官員啊！來，本侯給你算算。你現在家中擁有佃戶一千餘戶，宅院五座，妻妾八位，所有資產加起來超過二十萬枚銀幣。銀幣在你們這裡還沒有通行？好吧，時間還短，過一段時間應該就會過來了。也就是二十萬兩銀子。你是萬曆三十五年進士，先入翰林院，後來被外派到四川，從通判開始做起。我給你算了一下，就按照你從萬曆三十五年開始就做從三品的大員，月俸二十六石，按照一石一兩銀子來算，你就算是吃喝拉撒睡一個銅板都不花，你現在可以有五千兩銀子還得算上賞賜。這二十萬兩銀子是從哪裡來的？來，你說說。行了，別解釋了，沒時間聽你胡扯。再讓你們看看這位。四川鹽課提舉司提舉，從五品，萬曆四十七年進士，嘖嘖，肥差啊，怪不得你一個從五品的小官兒，比人家從三品撈的還要多，這才幾年啊，資產超過了三十萬兩。來，要不你過來親自看看。厲害啊！聽說你侄子是個商人？販賣私鹽給你掙了不少吧！行了，別跪，你這樣的人，我經不起你這一跪。行了，我也不念了，你們當中，少的，資產也超過了幾萬兩。多的，甚至達到了幾百萬兩。那你們說說看，按照大明律，我應該如何處罰你們呢？」衛明眯著眼睛看著眼前一夥愣神的人，心裡直狠的牙痒痒。要是現在能夠有一個人站出來大聲的喊：「爺就不愛過那種苦日子，爺就貪污了，你們能夠把爺怎麼滴？」衛明或許會能夠高看他們一眼。但是，沒有這樣的人，一個都沒有。有的，只是噼里啪啦跪倒在地的一片人。
要說一個硬茬子都沒有，這話也不對。倒是有一個站了起來，說道：「衛侯，據說您和我的義父相交甚厚，不知可否……」
「你義父是誰？」衛明戲謔的看著這個傢伙。二十啷噹歲的大小夥子，四川經歷，從六品，能夠在這個年紀混到這麼一份差事，也算是不錯的了。今天之所以他也能夠進來，也是因為，衛明知道他身後站著這麼一個義父。就看看他會不會把這個義父給說出來。
「衛侯，請借一步說話。」小子還知道點兒事兒。不過也是，魏忠賢也不是什麼樣的人都要的。
「行了，這下可以說了吧。」衛明笑眯眯的說道。他很想知道在自己說不行的時候，這個小夥子會是怎麼一種表現。
小夥子看了看四周，確定不會有人聽見的時候，才說道：「衛侯，在下的義父是當今皇上身邊的紅人，魏忠賢。」小夥子應該也苦讀過一段時間的書，也知道認一個太監當義父不是什麼光彩的事情，說到最後，都沒有臉面看衛明了。
「你既然還有一些羞恥之心，為什麼要認一個太監當義父呢？這不是胡鬧嗎？還有，現在案卷已經全部發往京城了，你說，我能夠幫助你嗎？」衛明說道。人生在世，很多事情都是身不由己的。比如這個小夥子，他知道認魏忠賢當義父，不光彩。但是魏忠賢位高權重，只要認了，便可以平步青雲。所以，他做了。那麼現在，就不要有什麼後悔的了。現在因為犯事兒的人實在是太多了，一個從六品的官員還有一線生機。等到魏忠賢倒台的時候，那可就不好說了。或許現在出事兒了，反而是一件好事兒。