知我者謂我心憂，不知者謂我何求……多年以前，當夏想從內心深處發出這樣的喟嘆時，理解他的人，少之又少。
而現在，當梅亭以小小年紀，卻口若懸河地訴說自己的雄心壯志時，臉上流露出同樣「知我者謂我心憂，不知者謂我何求」的知音難覓的表情時，夏想沒有笑，不但沒有笑，心中還莫名有些沉重。
梅亭想要迫切出國的心態，既不是嚮往美國的美好，也不是對美國多有好感，而是源自一件讓她十分氣憤的小事。
梅亭長得酷似梅曉琳，都說女兒象爸爸，梅亭是特例，象媽媽，但她有一處特別象夏想——嘴巴。
她說話的時候，刻意強調的語氣，緊抿的嘴唇酷似夏想說話時的模樣，就讓夏想莫名一陣心動。
在每一個孩子成長的歷程中，總會有一兩件在大人眼中看似微不足道的小事，卻能給他們帶來長達一生的影響，對梅亭而言，讓她說什麼也要出國的小事，源自一個新來的同學。
美國同學。
本來剛開始新來的美國同學很有禮貌，不亂丟垃圾，不亂說話，該排隊的時候排隊，該說謝謝的時候說謝謝，顯示出了良好的修養和家教。
但沒過多久，他就變了，不但隨便插隊，還亂丟垃圾，也經常開口罵人。有一次就惹了梅亭，梅亭就指責他不如以前有禮貌了，變壞了，結果他卻振振有詞地說道：「我在美國就會很有禮貌，在你們中國就得隨便一些，因為你們中國人都這樣！」
就是這樣一句話，激發了梅亭的怒火，她和美國小男孩理論了一番，結果誰也沒有說服誰，最後她決定，說什麼也要到美國生活一段時間，就是要看美國是不是如小男孩炫耀的一樣美好。
聽了梅亭的故事，夏想感慨良久，也不怪美國男孩都看不起中國孩子，中國孩子不但體能弱，自理能力差，確實不太注重禮貌和日常行為，家長對孩子的教育，除了吃好穿好之外，並不注重孩子素質和道德的培養，結果培養了一大批不具備基本道德的低能兒，除了會考分之外，一無是處。
古人云，德才兼備，品德第一，才學第二，古人認為，品德決定一個人的一切。而現在的教育只培養知識灌輸，不注重道德素質的教育，正是教育產業化的悲哀。
現在連日本和韓國的小學生都瞧不起中國的小學生，何況美國？
夏想將梅亭抱在自己的腿上：「亭亭，乾爸支持你去美國。」
「可是，可是媽媽不同意怎麼辦？」梅亭充滿敵意地看了梅曉琳一眼。
「沒關係，我負責說服媽媽。」
「可是，可是你如果說服不了媽媽怎麼辦？」
「沒關係，我級別比她高，可以命令她聽從我的話。」
「太好了，太好了，乾爸真好，乾爸萬歲！」梅亭在夏想臉上親了一口，蹦蹦跳跳地跑了。
梅曉琳面露不快之色：「你怎麼也不徵求一下我的意見就答應她了？還說什麼你級別比我高，你級別比我再高也對我沒有管轄權，就算有，也管不了我的個人私事！我的態度不變，不同意她去美國。」
穿了一身居家服的梅曉琳，一臉怨氣，明是沖夏想發怒，實則藉機表達對夏想長久以來的不滿，哪裡有一市之長的風範？活脫脫一個居家女人形象。
梅曉琳的臉上，微見風霜之色，人在官場，比起古玉的不聞世事，比起嚴小時的精緻生活，比起衛辛的無欲無求，比起付先先的隨心所欲，她多了太多的操心和俗事纏身。
官場中的女人比男人更難，尤其是如梅曉琳一樣正值風韻猶存的年齡，又是單身，在利益、意志較量的權力集中之地，難免不會被人打主意。
夏想想起當年在安縣時的初識，再想到在燕市意亂情迷的一夜，一夜，就有了梅亭，就讓他和梅曉琳之間再也無法割捨今生今世的聯繫，也是緣份。
世間的緣份，妙不可言又無法迴避，夏想一直忍讓梅曉琳的倔強，他知道她對他的不滿，但今天為了梅亭今後的長遠，他突然就發作了：「我的態度也不變，堅持送梅亭去美國。你的個人私事也是家事，家事，就得男人說了算！」
夏想的霸道和不講理，一下震驚了梅曉琳。
梅曉琳委屈、不甘，直直瞪了夏想半天，忽然又退讓了，低低的聲音說道：「難得你拿出一個爸爸的勇氣來關心亭亭的成長，我……聽你的。」
女人再倔強，再強勢，在大事之上也渴望有一個男人當家作主，夏想的心被觸動了，向前一步將梅曉琳攬入懷中：「這些年，你一個人受苦了。」
梅曉琳身子僵了一僵，隨後便軟軟地如沒有骨頭一樣倒在了夏想的懷中，嚶嚶地哭了起來：「還算你有良心，知道我一個人不容易。不管有多苦多累多疲憊，我不要太多，只要你一句安慰的話就足夠了。」
感受到懷中梅曉琳的溫暖和心傷，夏想鼻子一酸也險些落淚。多年來他確實疏忽了梅曉琳，也許是無意，也許是有心，不管是哪一種，他都對她有所愧疚。
其實他疏忽了許多人，不止一個梅曉琳。
安縣在記憶中已經遠去，但人還在，情未泯，也有許多往事在記憶中生動無比，難以忘記，夏想輕輕撫摸梅曉琳的頭髮，望向窗外徐徐升起的朝陽，心境莫名之間沉靜了許多。
不知何時梅亭悄然來到了二人中間，不說話，只是一左一手拉住了夏想和梅曉琳的手，然後她就和所有渴望父母陪伴的孩子一樣，幸福地依靠在夏想和梅曉琳的身上。
夏想終於落淚了，人間親情最是讓人牽掛，梅亭和梅曉琳一樣心思細膩，她不說，卻用無言的行動來表達內心的需要，而他作為一名父親，給她的卻總是太少。
一家三口溫馨如畫的畫面，被陽光的光芒定格為永恆，永遠留在了梅亭的心中。
多年以後，當梅亭成功地站在美國參議院演講時，她深情地回憶說道：「人的一生總有一些場景永難忘懷，記得在我小學的時候，有一天爸爸媽媽難得地聚在一起，他們深情地相擁，懷念人生之中曾經一起度過的快樂的時光，只有感恩沒有仇恨。我就想，如果有一天世界也能如此該有多好，不管黑人還是白人，或是棕色、黃色皮膚，都是生活在同一片藍天的人類，放下成見，拋棄民族仇恨，摘掉有色眼鏡，相信每一個人內心都有善良的種子，然後用信任和微笑去澆灌，用理解和擁抱去培育，世界就不是戰火紛飛的世界，而是我們和平、美麗並且現世安穩的美好家園！」
她的講話獲得了雷鳴般的掌聲，讓許多對她準備投反對票的參議員也改變了主意，投下了贊成票，最終她獲得了參議院的正式任命，成為有史以來第一個華裔美國國務卿，徹底改變了華人在美國政治地位低下的局面。
中午，夏想陪梅曉琳、梅亭吃了一頓家飯。梅曉琳雖然手藝不如曹殊黧和肖佳，但也十分用心，夏想就吃得十分開心。
飯間，就梅曉琳下一步動向，夏想提出了他的看法。
「還是留在湘省繼續發展更好一些，接任了市委書記，也邁入了副部級，一屆之後，不管是在湘省升到副書記，還是調回京城，資歷也夠了。既然都走到了這一步，就不能放棄，要繼續向前邁進，或許有一天，你也可以成為副總理。」
梅曉琳欣慰地一笑：「我相信你的眼光，就聽你的好了。亭亭一走，我就可以全身心投入到工作中，爭取也做出一番成績，不辜負黨和國家的期望。」
「也不要辜負百姓的殷殷之心。」夏想補充了一句。
梅亭一直在一旁靜靜地聽夏想和梅曉琳說話，她吃飯的樣子比肖夏文雅多了，小口，動作輕柔，完全就是一個小淑女形象。
忽然她就插了一句：「當官真好，可以實現自己的想法，可以影響許多人，我長大後也要當官，當很大很大的官，比你們都要大的官。」
夏想和梅曉琳對視一笑，一切盡在不言中。
下午，夏想本想再陪梅曉琳半天，卻接到了唐天雲的電話。
「領導，青年報有一篇反駁《世界時報》的文章，寫得一針見血，入木三分，讓人看了拍案叫好！」
夏想還沒有看到青年報上的文章，說道：「大概說說文章的觀點和篇幅……」
唐天雲說道：「觀點指出適度腐敗是誤國誤民的言論，篇幅不短，差不多有1500字，而且有些話非常直接，我很佩服作者犀利的文筆和勇氣……」
夏想一驚，他一時的激憤之言，本想只是交差了事，不想古秋實並未刪改就全部刊登出來，再仔細一想他的文章的一些觀點和例證，不由怦然心驚，不好，說不定他的文章會一石激起千層浪，引發更大的一輪論戰之潮。
夏想的預感是正確的，他的文章引發的後果，比《世界時報》的允許適度腐敗更有衝擊力，甚至一定程度上間接影響到了政治格局。