陳皓天親自出動來迎接夏想，事先沒有幾人知道，因為按照原定安排，由省長米紀火率隊前去接機。陳皓天等候在省委，等夏想和謝信才抵達之後，再在省委舉行一個簡短的迎接儀式。
陳皓天要去機場的決定，是臨時決定，不在既定的計畫之中。但陳皓天是一把手，按照老大優先制的原則，他說什麼就是什麼。
直到出發前的一刻，省委方面才由省委秘書長劉金南通知各位常委，打了眾人一個措手不及。好在早就習慣了陳皓天的行事風格，省委一干人等迅速調整了接機儀式的細節，一切安排妥當。
其實……也有地方沒有妥當。
因為有些人聽說夏想要來，又聽說陳皓天沒有出動，就按捺不住要給夏想製造一個下馬威的迫切心情，準備在半路上就讓夏想好好驚喜一次。
事情就複雜了。
事情一複雜，就有可能出現不可預料的情況，就會造成難以估計的偏差。
夏想沒想到他落地羊城之後，和許冠華之間的第一次通話，會以一個突如其來的驚人的消息開頭，不由問道：「有沒有通知陳書記？」
夏想剛來羊城，人生地不熟，不管是誰來挑事，他都沒有還手之力，陳皓天就是他最大的保護傘。
「啊？」許冠華大吃一驚，「陳書記也來接機了？」
……
夏想一落地，就步步危機，而此時的魯市，正在加緊收網。
周於淵的提議在政府常務會議上，遭到了秦侃的反對，但秦侃才說幾句話，就被李榮升不客氣地打斷，李榮升直接拍了板：「於淵的提議很好，我會向邱書記彙報一下，同志們還沒有意見？」
其他副省長都紛紛點頭附和，無一反對。
秦侃內心一片悲涼，心中更堅定了在人大會議上慘敗的一瞬間時就已經決定的想法。
會後，他從會議室回到辦公室，一路上遇到了不少同事，平常人人都對他這個常務副省長笑臉相迎，還點頭哈腰地問好，現在卻人人避之不及，要麼低頭裝沒看見，要麼擠出一絲笑容，聲音小得跟蚊子一樣問好。
秦侃就知道，他現在省委，不用邱仁禮打壓，不用李榮升架空，就他自己也無法面對後來居上的李榮升李省長的咄咄氣勢，更不用提中央現在不定正在針對他有什麼處分出台……他該謝幕了。
回到辦公室，立刻就撥打了程在順的電話。
奇怪的是，程在順的電話提示無法接通。
怎麼回事？秦侃心中就有了不祥的預感，因為他和程在順認識以來，從來沒有見過程在順的電話有接不通的時候。現在剛剛結束人大會議，應該正是人大方面最忙碌的時候，程在順的電話不是關機，而是無法接通，就證明出現了未知的狀況。
秦侃是想和程在順商議一下何江海的問題，何江海作為一把殺器，已經成為外來勢力破壞齊省本土勢力的利劍，必須想好應對之策，否則他還好說，程在順絕對死無葬身之地。
秦侃不死心，又撥打程在順的辦公室電話，還是無人接聽，他心中的想法更加不好了，即使程在順有事外出，他的秘書也應該在辦公室，怎麼秘書也不在？
到底出了什麼大事？
秦侃正要動身親自到人大走一趟，電話響了。他打了一個激靈，以為是程在順來電，一看號碼，是京城的電話。
急忙接聽，裡面傳來了既熟悉又讓人厭惡的聲音：「秦省長，燕省人大常委會空缺了一名副主任……」
卸磨殺驢是官場常態，秦侃也知道他在齊省的日子到頭了，也已經想到了退路，卻沒想到，當初口口聲聲對他許諾的葉天南，保證他不會有事的葉天南，在事後會第一時間將他一腳踢開，迫不及待地要讓他背一個永遠無法翻身的黑鍋。
秦侃心中一陣冷笑，燕省人大常委會副主任？全國之大，哪裡不能去，為什麼非去燕省？還是羞辱他，讓他去夏想關係網最廣的燕省擔任人大副主任，去了之後除了被閑置被邊緣化之外，他還能有什麼好果子吃？
好，真好，真是太好了。秦侃冷冷一笑：「不勞天南兄操心，我心裡有數。不過話又說回來，我騰出位置，你葉天南也未必能坐上！」
也不等葉天南說話，秦侃「啪」的一聲摔了電話。
電話一端，葉天南臉色鐵青，罵了一句：「不識抬舉的東西！敬酒不吃吃罰酒，等著……」
秦侃扔了電話之後，將心一橫，也沒再去人大找程在順，而是直接去了邱仁禮的辦公室。一進門，他就關上了房門，一臉痛心地說道：「邱書記，我有件事情要向您彙報……」
邱仁禮一臉漠然：「說。」
「我目前的身體狀況已經不能再適應手頭的工作，我想向中央提出辭職，希望省委理解並支持。」
邱仁禮臉色不變，一點也不驚訝，似乎秦侃的舉動早在他的意料之中，他放下手中的筆，意味深長地看了秦侃一眼：「秦侃同志，你的情況和處境，我也了解，說實話，省委應該理解並支持你的想法，但現實又不允許你現在撂挑子……」
話不需要說明，秦侃是老官場，他心裡明白，中央還需要他杵在齊省，當一段時間靴子，什麼時候機會合適了，想砍想燒，到時再說。現在想一走了之？沒門！
「那我能不能請一段時間病假？」秦侃只有最後一招了。
「等我和榮升同志碰個頭再說好了。」邱仁禮揮了揮手，明顯是下了逐客令。
秦侃悻悻地離開邱仁禮的辦公室，還沒有回到自己的辦公室，手機就嗡嗡地震動了。他忙回了房間，悄然接聽了手機——私密手機一響，肯定有大事發生——果然，一個消息一箭穿心，正中胸口：「秦省長，程主任住院了，他的秘書被省紀委控制了。」
怎麼會？秦侃愣住了。
儘管他早就知道會有秋後算帳的一天，但沒想到，對方也太迫不及待了，大會剛剛落幕，怎麼就連一點耐心也沒有，吃相也太難看了！
秦侃左思右想半天，終究還是做出一個艱難的決定。
……秦侃並不知道，其實為他通風報信的內線已經被人控制，剛才的電話，是謊報軍情。程在順的秘書並未被控制，只是被安排下去走訪了，而程在順此時也沒有住院，而是在和何江海面對面地談條件。
其實，程在順現在離住院已經不遠了，因為他已經被何江海氣得七竅生煙，血壓升高，心跳加快，只差一點兒就腦溢血了。
在程在順看來，何江海小人得勢，擺出一副高高在上的嘴臉，話里話外的意思很明顯，就是讓他主動退位，趕緊回家養老，別再占著位置不幹人事了。程在順現在也知道了何江海一直躲在背後挖他的牆角，他之所以慘敗，全是拜何江海所賜，現在何江海又想讓他早點滾蛋，他就氣得暴跳如雷。
程在順倚老賣老，盛怒之下，就想動手去打何江海。他自認資格老，就算打了何江海，何江海也不敢還手。不料何江海現在看程在順早就和看一個死人沒有兩樣，一個手下敗將還敢放肆，他也怒了，一把推開了程在順。
程在順被推開還不要緊，要緊的是，何江海的電話響了。
接聽電話之後，何江海得意地一笑，對程在順說道：「老程，別鬧了，你兒子在京城被人以經濟詐騙罪給告了，如果這個消息還不讓你死心的話，你的老夥計秦侃，剛剛在前往美國駐品都領事館的路上，被國安部門給攔截了……」
什麼？程在順眼前一黑，只覺天旋地轉，勉強站直了身子，太狠了，兩處出手，簡直是想要他的老命，他搖晃兩下，差點暈倒：「何江海，你胡說八道。」
何江海將一紙材料扔到程在順面前：「老程，作為老鄉，我已經給你留了情面，你別不識好歹。你自己看看，你還有路走沒有？」
程在順撿起材料一看，終於支撐不住，眼前一黑。
……程在順住院，秦侃在前往幸福生活投誠的半路被抓——國安部門直接出手，齊省省委保持了沉默和配合——其後，成立了齊省老幹部離退休生活顧問團，作為首任顧問團團長的何江海走馬上任之後，在一邊和老幹部們處好關係的同時，一邊著手大力打壓程在順的遺留勢力。
齊省本土勢力在夏想轉身離開之後，在短短几天時間之內，就陷入了四分五裂之中，一部分被何江海接收，一部分自立山頭，一部分被李榮升招安，還有一部分被周於淵拉攏，當年何江海和程在順登高一呼呼應者雲集的盛況，一去不復返了。
分裂成無數小股的本土勢力，各自為政，再難發出一個聲音。齊省大患，就在夏想的談笑間，灰飛煙滅。
……
夏想的心思，在接到許冠華的電話的一刻起，已經完全從齊省收回，落在了嶺南之上，他知道，許冠華親自來接機，而且還暗中一路護送，並且提醒他千萬小心，就證明了一點，他一來嶺南，就會有一場硬仗要打。