在周鴻基即將和葉天南見面之時，夏想和夏力、周於淵的會面，也達到了預期的效果。
周於淵47歲，個子很高，說話很洪亮，是典型的齊省大漢的形象。但說話洪亮外表豪爽的人，未必就是直來直去的性格，一見周於淵，夏想就得出結論，和夏力相比，周於淵的性格保守多了。
表面的熱絡和寒喧還看不出什麼，反正禮數到了，周於淵的表現還算中規中矩。等開場過後，周於淵就話很少了，除了夏力點名的時候應上幾聲，大部分時候都是充當了陪客的角色。
和夏力所說周於淵想熱切認識他的說法嚴重不符。
五嶽市不是經濟強市，在齊省的排名十分靠後，主要經濟增長點就是依靠製鹽業。五嶽市在齊省的地位和章程市在燕省的地位差不多，因此周於淵是不很受省委重視的地市一把手。
夏想不會去猜測周於淵是基於什麼心思想和他認識，又為什麼在飯桌上表現得很不熱絡，他現在是需要有人主動靠攏，但也不會來者不拒，更不表現得十分急切拉攏每一個有意靠攏的下級。
去蕪存精是一方面的考慮，另一方面，他是副書記，必須要恪守副書記的本分，又因為分管人事工作，不可能光芒太盛，處處搶眼，否則就算邱仁禮不會對他有什麼看法，孫習民也會抓住不放。
更不排除有人藉此向中央告上一狀，趁機大力抹黑他的形象。
既要保證他逐步穩健地在齊省打開局面，站穩腳跟，並且擁有一定的實力，又要做到不落人口實和把柄，就需要更高超的政治智慧了。
周於淵的表現很低調，吳天笑也是。
和在夏想面前侃侃而談不同的是，在人前的吳天笑完全進入了秘書角色，倒水、敬酒、適當而及時地調節氣氛，該說的時候，錦上添花。不該說的時候，一言不發，整體表現可圈可點，讓夏想十分滿意。
也更讓夏想認定，吳天笑確實是一個人才，如果能完全掌握在手中為他所用的話，將會是一把利劍。當然還有一個重要的前提是，不要讓利劍劃傷了自己的手。
一場飯局，不咸不淡地結束之後，夏想回省委上班，周於淵就從酒店直接返回五嶽市。臨走的時候，他讓司機從車上搬了幾箱東西，非要放到夏想的車上。
夏想推辭幾句，也沒勉強，就收下了。就是一些土特產，並非什麼值錢的東西，不收就顯得太不近人情了。
周於淵一走，夏力坐在車上，又替周於淵解釋了幾句。
「於淵什麼都好，就是話不多，就顯得他不太會做事。我也替他惋惜，錯失了幾次良機了。」
「希望夏書記不要介意，於淵是個實誠人，只要他認準了一件事情，一定會做到底。」
「於淵是我的同學。」
夏力一直在說，夏想一直在聽，卻一直是笑著點頭，不回答，也不置可否，等夏力終於說出周於淵是他的同學的關鍵一句時，夏想才呵呵一笑：「我相信你的眼光，夏力，回頭你向於淵說一聲，讓他弄一點粗鹽過來，我吃不慣精鹽。」
夏力一怔，夏書記話裡有話，堂堂的省委副書記可不會操心油鹽醬醋的問題，所謂的粗鹽精鹽，怕是另有所指。
回到辦公室，夏力猶豫片刻，還是撥通了周於淵的電話。
「於淵，夏書記說讓你下次帶點粗鹽過來，你方便不？」
周於淵沉默了一會兒：「方便是方便，就是不知道是不是安全？」
「你又不是走私私鹽，有什麼不安全的？」夏力笑了，停頓片刻，又說，「這樣，先不急，過半個月再說。」
「也好。」周於淵臨放電話之前，還是忍不住多問了一句，「夏書記的為人，能靠得住嗎？」
……
「周於淵的為人，能靠得住嗎？」接過吳天笑遞來的熱茶，夏想笑著問了一句。
吳天笑自然清楚夏書記有此一問，可不是夏書記心裡沒底而徵求他的意見，而是有意考他一考，低頭想了一想，他實話實說：「可靠不可靠並不重要，重要的是，他有什麼想法。」
夏想笑道：「你也是一個滑頭。」
吳天笑嘿嘿一笑：「哪裡，在領導面前我可不敢亂說。我又不是口無遮攔的人，有把握的事情會多說兩句，沒把握的，一句也不會多說。」
夏想擺擺手，沒再多說，吳天笑識趣地退了出去。
先不管夏力的為人是不是心機頗深，也不管周於淵的接近是不是另有目的，夏想很清醒地知道，下一步的問題，還會糾結在國資委副主任的任命之上。
雖然他是省委副書記，有人事大權，但卻還不如紀委書記有直接調查黨員幹部是否違法亂紀的生殺大權，況且他手中又沒有公安系統專政的力量，眼下在齊省還是十分勢單力薄。
想想也是，畢竟才來不久，就是李丁山，也不過半月有餘。只是沒想到，半月時間，李丁山就惹出了天大的麻煩。
誠然，說李丁山惹下了麻煩也不客觀，應該說是李丁山發現了黑幕。只是在實力還沒有壯大之前，夏想還沒有擁有足以撬動黑幕背後利益集團的力量，他現在最需要的就是時間……
上次談話，他也含蓄地告訴了李丁山，事情會查下去，會有交待，但他需要打開局面的時間。李丁山當時並沒有說什麼，顯然是默認的態度。
但願李丁山能再冷靜一些，再等上兩三個月或許就能見到第一絲曙光了。
邱仁禮的勸告還在夏想耳邊迴響，也讓他意識到對方不僅僅是在齊省力量強大，在京城，也有強硬的後台。
其實不用邱仁禮提醒，夏想也知道，整個鹽業的幕後巨手是誰……
下午4點多，廖得益又一臉謙遜的笑容前來彙報工作了。
不出所料，還是國資委副主任的提名。
廖得益似乎絲毫沒有受到常委會上的一幕的影響，一點也不見外，接過吳天笑的水就喝了一口：「天笑真是及時雨，我正口渴得要命。」
吳天笑笑道：「能請廖部長喝一口水，是我的榮幸。」
「見外了不是？」廖得益將水杯遞還吳天笑，「下次我請你喝酒。」
吳天笑恭敬地一笑：「我可不敢讓廖部長請，我能請動廖部長，就燒了高香了。」
廖得益哈哈一笑，吳天笑見沒他的事兒了，轉身退出。一出門，臉色就沉了下來，心想三號秘書的身份果然不一般，以前廖得益見他笑歸笑，是皮笑肉不笑，剛才的笑，雖然也是假笑，但多少有了三分笑意了。
相信夏書記也能看穿廖得益的笑容背後的兩面三刀的本質。
「材料我認真看過了。」夏想強調了一下，見廖得益立刻恢複了一臉恭敬，心想廖得益還真是一個名符其實的笑面虎，「事實證明，組織部的工作很細緻，很到位，陳秋棟和魯成良兩位同志在能力上都過關。」
廖得益聽出了暗示，小心地說了一句：「李省長指責陳秋棟同志嫖宿幼女，經組織部調查，查無此事，是有人故意造謠。」
夏想本意是點上一點，讓廖得益知難而退，主動放棄陳秋棟的提名，沒想到，對方毫不退讓，真以為李丁山只是隨口一說，沒有證據在手？李丁山是不是已經掌控了確鑿的證據，夏想暫且不管，就是他也已經有足夠的把握將陳秋棟一棍子打死。
之所以留了餘地，還是不想一上來就鬧出大矛盾，打狗也要看主人，各退一步才會和氣。
「紀委方面也表示，陳秋棟同志沒有發現問題。」廖得益似乎唯恐夏想再阻攔一樣，又拋出了紀委的結論。
夏想終於笑了，笑得很真誠：「既然都沒有問題，我也沒有問題了。」既然對方一點覺悟也沒有，他也沒有必要再說個沒完，手底下見真章好了。
話一說完，他提筆在材料上簽字，然後交還了廖得益。
廖得益接過材料，只看了一眼就愣住了，當然，讓他發愣的不是因為夏想的字達到了當代一流書法家的水平，而是夏想批示的內容，太有新意了。
「經廖得益同志認定，陳秋棟同志沒有生活作風問題，擬同意其提名。」
「夏書記，這……」廖得益一臉苦笑，實在不知道說什麼好了，夏書記的批示完全是一個陷阱，意思就是，出了問題，你負責。
「可以再次召開常委會表決了，不過我建議在上常委會之前，最好再上一次書記辦公會。」夏想失去了和廖得益繼續就此事討論的興趣，「什麼時候召開，就由組織部向邱書記建議好了。」
廖得益想說什麼，張了張嘴，沒發出任何聲音，點了點頭出去了。他在夏想面前碰了一個不軟不硬的釘子，第一次品嘗到了夏想出人意料的手段。
有點辛辣，有點苦澀，還有點讓人憋火。廖得益想了一想，心一橫，不信夏書記真有陳秋棟的證據，好，他要面子就給足他面子，再上一次書記辦公會。
廖得益剛走，夏想的電話就響了，是一個匿名電話，聲音很低沉：「夏書記，告