朱睿樂、陳天宇和彭勇對夏想的感激，無以言表。
初一上任，就有經濟班底跟隨，手握巨資落地，是多大的一筆政績，對於前期站穩腳跟打開局面，是強有力的推動力，相當於帶著翅膀上任。
如果再提及省委之中又有付先鋒的支持，有譚國瑞的力挺，朱睿樂、陳天宇和彭勇雖然遠道而來，卻是落地加速，讓許多有意刁難的當地官員一下熄了心思，都也不再心存不安分的念頭。
惹不起，是夏書記的嫡系，又有付省長的照顧，還有譚書記的照應，甚至還有……梁部長也親自陪同上任！
梁夏寧最近忙壞了，先是親自陪同朱睿樂上任，隨後又馬不停蹄地陪同陳天宇上任，如果說省委組織部長親自陪同兩個大市的市委書記上任，雖然令人驚訝，但還可以理解的話，但隨後梁夏寧再次放下身段，親自陪同常務副市長彭勇上任，就不由人不對夏想在湘省驚人的影響力目瞪口呆了。
梁部長會做人是一方面，另一方面，還是夏書記的面子足夠大，同時也讓許多省委常委暗暗心驚，如果鄭書記非要人為製造緊張局勢的話，怕是會促使夏想和付先鋒聯手，再加上譚國瑞和梁夏寧的加入，鄭書記完全沒有一點勝算。
在經歷了常委會上明槍暗箭的一幕之後，不少省委有分量的人物都在想，湘省的局勢，將會何去何從？
不過梁夏寧高抬朱睿樂三人的舉動，也引發了部分省委領導和下面地市領導的不滿，認為遠道而來的幾名廳級幹部上任，沒有必要大張旗鼓，弄得十分隆重，明顯有抬舉之嫌，於是，一些不好的說法甚囂塵上，將夏想推到了風口浪尖之上。
有人說夏想培植黨羽，扶持勢力，企圖在湘省坐大。更有甚者，將夏想比喻成葉天南第二，安插人手到下面地市只是第一步，第二步，就會重蹈葉天南的覆轍，在省委拉幫結派，從而達到不可告人的目的。
傳聞並非空穴來風，夏想很清楚背後有人指使，目的就是毀他名聲。他也清楚是何人所為，但卻沒有採取任何行動，背後造謠生事是最低級的做法，證明了對手的心虛和無計可施。
倒是付先鋒坐不住了，在一次全體幹部大會上，聲色俱厲地對最近一些不負責任的傳言大加批評，指出個別別有用心的人故意散播謠言，詆毀領導幹部形象，性質十分惡劣，手法十分低劣，是不可容忍的無恥行徑，他要求，身為領導幹部要嚴格自律，不要輕信謠言，更不能降低身份去製造謠言，並鄭重告誡喜歡沒事亂嚼舌頭的黨員幹部，發現一例，查處一例，絕不姑息。
付先鋒的義正言辭震懾了一些人，但沒有從根本上杜絕謠言的繼續傳播，不過事隔不久，一直沉默的夏想終於出手了。
夏想的出手，沉著冷靜，一招制敵。
首先是上任才半月的朱睿樂鄭重宣布齊氏集團落戶武州，投資5億元開發房地產項目。作為剛剛上任才兩周的市委書記，一出手就是5億的巨資，至於背後是怎樣的運作外界不管，反正對經濟發達的武州來說，或許5億投資並不算多麼驚人的數目，但至少證明了朱書記的誠意和能力。
朱睿樂很聰明地將5億投資的項目交由市委副書記和常務副市長共同負責，一舉利用經濟手段將兩人綁在他的戰車之上。
朱睿樂在武州，迅速打開了局面，並獲得了認可。作為既有省委領導力挺，又有經濟班底相助的高才一把手，誰還能說些什麼？不服氣也只能壓在心底了。
而陳天宇同樣在雁城代表市委市政府，和佳美集團簽定了投資意向，佳美集團決定向雁城投資6億人民幣，興建大學城項目，並有意競標市政工程等重大項目。
比起朱睿樂的沉穩，陳天宇有一定的經濟才能和開拓精神，他上任不久就和市長深入長談過一次，結果很快市委大院的人都發現，一向強勢的市長對新任的陳書記的工作十分配合，不但比以前低調了許多，還處處提及陳書記的指示精神，時刻將陳天宇擺在了第一位，完全維護市委一把手的權威，安心地做二把手該做的工作。
難不成是市長轉了性子？
根本不是，政治之上，利益先行，市長既不是被陳天宇壓制，也不是被他收服，不過是在陳天宇軟硬兼施兩手策略之下，意識到了合作是唯一的出路，並且陳書記也不是仗勢欺人、獨斷專行的一把手，好處從不獨佔，就讓他痛下決心選擇了雙贏的路線。
而彭勇也在上任之後月余，和小時商貿、天安房產、先天下商貿簽定了一系列的協議，引進投資高達近10億元！
一舉震驚了巴陵市！
不但巴陵市舉市震驚，連省委也引起了不小的震動，當初對朱睿樂三人有不好看法的省領導，不得不改變了固有的思路，才知道朱睿樂三人不是來湘省鍍金升職當跳板，而是切實為湘省的經濟發展出謀獻策，並且真心奉獻。
不久，有關朱睿樂、陳天宇和彭勇是夏想廣植勢力、企圖在湘省培養黨羽的說法沒有了市場，悄無聲息地煙消雲散了。
如果認為夏想只有一手準備，只從正面以事實反擊對方就大錯特錯了，一周後，正在開會的武州市委副秘書長陳記華被市紀委當場帶走，因涉嫌職務犯罪被雙規。
人所共知，陳記華是武州散播傳聞的主力。
朱睿樂三人的招商引資是正面反擊，陳記華被拿下則是針對某些人挑釁的間接回應，是毫不留情地當頭棒喝！
消息傳到省委之後，鄭海棋臉色暴寒，怒氣沖沖地到鄭盛辦公室彙報情況，不料鄭盛卻並沒有如他所想一樣震怒，反而不咸不淡地說了幾句，讓他今後將主要精力放在工作上面，其他與工作無關的事情，少說少做。
鄭海棋啞口無言，他清醒地意識到，鄭書記妥協了——也不能說是妥協，因為自始至終鄭書記就沒有針對他的所作所為做過任何指示，說是默認也可以，說成毫不知情也行，總之，事情真要鬧大了，罪責由他一人承認。
鄭海棋灰頭灰臉地回到辦公室，坐下之後還猶自不解，心想他先前一系列的做法，到底有沒有入了鄭書記的眼稱了鄭書記的心，鄭書記究竟怎麼看待夏想在湘省的繼續做大，以及夏想、付先鋒和譚國瑞鐵三角的日漸壯大……
鄭海棋走後，鄭盛關緊了門，一個人背著手在房間中走了半天，終於撥通了京城的電話：「秋實，夏想的下一步，總書記具體是什麼想法？」
古秋實升任政治局委員之後，在級別上比鄭盛就高了一格，但鄭盛和古秋實太熟了，一向不怎麼稱呼職務，況且古秋實比鄭盛還要年輕幾歲。
古秋實的口吻依然十分平實，沒有一絲居高臨下的味道：「已經有了初步的想法……怎麼，你有什麼建議？」
鄭盛並沒有直接回答古秋實的疑問，而是問起了寧省和陝省的動靜：「提名張凡山為陝省省長，很出人意料，總書記有沒有表態？」
張凡山現任工信部副部長，由副部長改任省長，提升幅度不小，而且前途更加寬廣，明顯可以得出重點培養的結論。
同時，張凡山不是最年輕的副部長，現年45歲，但如果他的提名獲得政治局通過，就會成為國內最年輕的省部長高官之一。
況且陝省也是大省。
再聯想到張凡山的背景，他是反對一系的中堅力量，用意就呼之欲出了，針對夏想的崛起，不僅平民一系正在改變策略，反對一系也開始著力培養後備力量了。
古秋實微一沉吟：「總書記還在斟酌。」
以鄭盛推測，張凡山的提名通過的可能性極大，但他的落腳點不在張凡山身上，張凡山的去留和他無太大幹系，他也影響不了上層的角力，提到張凡山，只是為了引出下一個話題：「寧省省長提名喬清文，省委副書記的人選，總理沒有再提名新的人選？」
寧省省長原本為葉天南預留，省委副書記也是退而求其次的備用，但卻都沒有用上，葉天南最後不是一腳踩空，而是直接摔倒，但葉天南已往矣，寧省省委副書記的提名，還是各方眼熱的位置。
一個省份，才有一個關鍵的副書記之位，而且副書記分管黨群和組織工作，是一個可以培植中層力量的極好的過渡職務。
「聽說，有人有意提名周鴻基……」古秋實至此完全洞悉了鄭盛的想法，心中的感覺有點雜亂，他很欣賞夏想，卻對鄭盛和夏想始終無法合拍，深感遺憾，「總書記暫時沒有合適的人選，估計會放手寧省省委副書記的位置。」
古秋實沒有點明鄭盛的真實想法，他就等鄭盛親口說出。
「……」鄭盛遲疑了片刻，或許是在猶豫而不好開口，但最終還是忍不住說了出口，「我認為，夏想同志完全有能力勝任寧省省委副書記的職務。」
夏想的下一步，比預想中提前了數月提上日程，以突如其來的方式……打了夏想一個措手不及。