譚國瑞提前前來湘省，確實是想打好前站，以便下一步更好地開展工作。儘管他認為由燕省常務副省長調任湘省省委副書記，前途黯淡了許多，但隨後依然熱情百倍地投入到了新角色之中。
不到最後一刻，永不放棄上升的希望，何況他的年齡還有很大上升的空間，多干一屆副書記又能如何？他又不是只能最後一屆的57歲，他還有升任正部的機會。
重新樹立信心的譚國瑞悄然來到湘江，想提前和湘省省委主要領導接觸一下，他已經認識了夏想，也和湘省的宣傳部長謝信才、統戰部長於守成是舊識，此次前來，希望有一個良好的開端。
一開始一切還算順利，既見了謝信才，又見到於守成，還意外和提前返回湘江的梁夏寧碰了面，相見甚歡，甚至還在梁夏寧的引薦下，和鄭盛也見了一面。
基本上見到了鄭盛，整個行程已經遠超了譚國瑞的預期，讓他信心百倍，認定可以在湘省干出一番成績。
如果在最後一刻他不是見到付先鋒的話，譚國瑞將會面帶欣慰的笑容返回京城，然後再在中組部的安排下，正式走馬上任。
但偏偏就出了差錯，因為譚國瑞心血來潮，非要和付先鋒見上一面不說，還在見面的時候，提到了不合適的問題，被付先鋒好生冷落了一番。
付先鋒的冷落讓譚國瑞大受打擊，甚至一度心灰意冷，連重新提起的信心也被澆得七零八落，對他在湘省的前景，大為悲觀。
作為初次嘗試到付先鋒辛辣手段的譚國瑞，自然不清楚付先鋒遠沒有高晉周溫和淳厚，甚至也比不上范睿恆表面上的公正，他在付先鋒面前碰壁之後才知道，他在湘省唯一可以依靠和信賴的人，只能是夏想。而且也只有夏想才能在付先鋒不按常理出牌的手段面前，應付自如。
因此，他才再次出現在機場，再次放下身段前來為夏想接機。
夏想熱情地和譚國瑞握手，感謝譚國瑞的熱情，他上了譚國瑞的車，曹殊黧則上了曾卓的接應車。
在路上，聽到譚國瑞含蓄地透露出他和付先鋒的衝突的根源所在，夏想不置可否地笑了笑：「譚書記，付省長的為人我比較了解，其實他人還不錯……」
夏想的話明顯有敷衍之意，譚國瑞知道不是夏想不想幫他，就是他誠意不夠，他心中微微惱火，在燕省接機之時，他已經送了夏想一份大禮，不料夏想毫不領情不說，還貪得無厭，怎麼夏想會是這樣的一個政治無賴？
一時間，認定湘省只有夏想一人可以信任的念頭又動搖了。
夏想注意到譚國瑞的異樣和不快，含蓄地笑了：「譚書記，說來我還要感謝你在燕省的接機，節省了我不少時間，讓我走了近路。但湘省和燕省大不相同，燕省近京，許多事情都在可控之中，湘省的氣候雖然比燕省溫和，但政治氣候不容樂觀。」
還是託辭罷了，譚國瑞勉強一笑：「我也知道夏書記和付省長關係不錯，按理說我和付省長有了矛盾，不應該麻煩你。其實我找你，只是想緩和一下和付省長之間的緊張關係，畢竟我剛來湘省就和付省長有分岐，不利於今後工作的開展……」
「你的意見會轉達。」夏想還是沒有鬆口，「但付省長怎麼說和怎麼做，我就不敢保證了。」
譚國瑞一臉失望，難掩眼中的不滿：「希望在今後的工作中，能和夏書記合作愉快。」
夏想握住譚國瑞並不情願的右手：「謝謝譚書記兩次接機的情誼，我會記在心裡。」
最後一句多少讓譚國瑞感受到了一絲寬慰，送夏想到了省委之後，他即刻返回機場，飛向京城。
回到家中，一切如故，夏想疲憊地坐在沙發之上，任由曹殊黧側著身子靠著他，一邊說話，一邊替他揉太陽穴。
「譚國瑞找你，好象有什麼難題？你似乎也沒有幫人解決，他走的時候，臉色可不太好看。」向來不怎麼關心政治的曹殊黧也問起了譚國瑞，也是，譚國瑞留給她的印象太深了，短短時間內兩次接機，想不記住都難。
還有一點是，夏想心軟，一般人求上門來，他總會鬆動口風，此次卻讓譚國瑞失望而去，就引起了曹殊黧的好奇。
夏想享受著難得的二人時光，微微眯上眼睛，任憑曹殊黧細膩的小手在他的額頭和太陽穴之間滑動，帶來輕鬆和快感。
「他和付先鋒鬧意見了，想讓我從中說和，我沒有一口答應他，他當然有點不高興了。」
「不是一個很好的還他人情的機會，為什麼不答應？」曹殊黧仰臉問道，臉上的好奇讓她就如一個懵懂無知的少女，反而更惹人生憐。
夏想搖頭笑了：「保密，不能告訴你。」
曹殊黧被氣笑了，用手一推夏想：「你以為我願意聽你的陰謀詭計，不過是閑著無事逗你說說話，你還當真了。別以為我不知道，你不過是想拿拿價，有想利用譚國瑞的地方，所以先不答應，準備賣個高價。」
夏想開心地笑了，用手一刮曹殊黧的鼻子：「我家黧丫頭什麼時候變得這麼有政治頭腦了？不簡單，達到市長水平了。」
「去，少來。」曹殊黧哼了一聲，起身去做飯，「告訴你，許多事情我不是不懂，是懶得多說罷了。政治上的事情，有時候是山高雲深，有時候也和男女之間的感情差不多，你喜歡我多一點，我就拿捏多一點，讓你著急讓你夠不著，才能更加顯出我的珍貴，越容易得到的東西越不會珍惜，愛情如此，政治也一樣。」
夏想都驚喜了：「呵，真不簡單，黧丫頭成哲學家了，別說，你說得還真對。不過事情也不能一概而論，比如說當年我很容易就騙你到手了，但直到現在我還一直珍惜你，愛如掌上明珠。」
「什麼？」曹殊黧拿著鍋鏟從廚房裡出來，沖夏想凶，「你很容易就騙到了我，哪裡有？別臭美了，當年你就是一個窮小子，我是不忍心，見你實在找不到女朋友才可憐你，勉為其難陪你幾天，沒想到，你還真對我動了壞心思……」
「什麼叫壞心思，那叫一見鍾情，再說我對你動的可是天大的好心思，我在想，這麼好的丫頭，要是當了別人的女朋友，而那人又不知道珍惜，要是欺負她該怎麼辦？沒有辦法了，只好讓她當我的女朋友好了，只有我能天天守護她，愛護她……」
夏想充分發揚了他嘴甜如蜜的特點，幾句話一說，曹殊黧又感動了，白了他一眼說道：「看在你這些年的表現一直還算勉強的份兒上，我就再原諒你一次。」
「原諒什麼？我哪裡做錯了？」夏想和曹殊黧鬥嘴，其實是看出了她有心事，有點悶悶不樂，肯定是有什麼事情瞞著他，為了讓她心開意解，所以才故意哄她開心。
「你別揣著明白裝糊塗。」曹殊黧來到夏想面前，拿起鍋鏟敲了一下他的頭，「裝，裝你個大尾巴狼。」
打了夏想之後，可能又覺得手重了，忙又幫夏想揉了揉，又吹了吹。
夏想確實不知道哪裡出錯了，只好一邊無辜地揉頭，一邊無奈地說道：「就算殺人，總要有個理由，我到底犯了什麼大錯，還請夫人示下，也好以後有則改之無則加勉。」
「你真不知道？」曹殊黧看出了夏想不象假裝。
「當然不知道，因為我一向廉潔奉公、十分自律，輕易不犯錯誤。」夏想繼續叫屈。
「哼，好吧，相信你一次。」曹殊黧轉身又進了廚房，留給夏想一個窈窕淑女的背影，「連姐姐看來是沒有告訴你，她最近既愛吃酸，又愛吃辣，都說酸兒辣女，你說，難道會是雙胞胎？」
「啊……」夏想一下愣在當場，怎麼……連若菡真的又懷上了？
一想又要當爸爸了，夏想不免真的頭大了，但曹殊黧顯然是不一樣的心思，她一邊炒菜一邊還說：「可惜我不能再生一個了，否則我也生一個女兒，女兒是媽媽的貼心棉襖，比臭小子強。」
作為夏想的正牌夫人，曹殊黧要是生了二胎容易落人口實。但她想要女兒的心思夏想並不贊成，因為在他看來，黧丫頭嫁給他之後，似乎從來沒見她再當過丈母娘的貼心棉襖，連馬甲都算不上了。
連若菡明明知道懷孕了卻不告訴他，故意打馬虎眼，就讓夏想十分氣憤，決心從現在起不主動和連若菡聯繫，以示懲罰。
不過比起連若菡的懷孕事件，還有讓他更操心的事情——譚國瑞和付先鋒之間的矛盾很複雜，很難辦，他之所以沒有一口答應譚國瑞，固然有拿捏的意思，是為了下一步的計畫埋下伏筆，也是因為確實牽涉到了更深的利益。
同時夏想也對譚國瑞頗有微辭，還沒正式上任，卻先製造隱患，真是不明智之舉。但又一想，其實譚國瑞也是迫於無奈。
但事情總要找到一個突破口才成……