常委會上出人意料的驚人的一幕，多少年後，一直在范睿恆心中縈繞不去，成為他一生的恥辱！
也是他官場沉浮幾十年以來，唯一的一次慘敗，並且影響了他整個晚年的生活，一直讓他耿耿於懷，直到許多年後他病重的一天，夏想打來一個寬慰的電話，才讓他解開了心結，否則，他有可能死不瞑目。
在看到冷岳蒼舉手的一刻，范睿恆的心不爭氣地如被大力擊中，竟然有了心悸的感覺，太緊張太刺激了，他當了一輩子官兒，從未有任何一次會議如今天一樣讓人有喘不過氣的感覺，因為有了太多的意外和驚喜，也有了太多的變數，讓他心中始終緊繃了一根弦，只差一點就會綳斷。
怎麼冷岳蒼會支持胡增周的方案，難道他不清楚方案涉及到的全是夏想的嫡系？范睿恆甚至還產生了錯覺，認為冷岳蒼肯定犯了糊塗，看重的是高晉周的面子，是想藉機向未來的省委書記示好。
不過隨後發生的一切讓范睿恆徹底明白了什麼，歸根結底，還是夏想無所不在的影子貫穿了整個會議，左右了每一個投票的常委的立場，無恥而陰險的夏想就如瀰漫在會議室之中的無處不在又看不到的空氣一樣，用他的陰謀詭計影響了每個人的判斷力。
冷岳蒼舉手表決之後，是李豐。
李豐一向不喜歡夏想，在省委是人所共知的事實，早在夏想擔任秦唐市委書記期間，李豐就不公開地委婉地點評過秦唐的局勢，言外之意就是影射夏想的激進。
但今天，他緊隨冷岳蒼之後舉手贊成胡增周的方案，誰都清楚背後發生了什麼，作為夏想在省委最說不上話的兩名常委，爭先恐後地舉手表決支持夏想的親信的提名，冷岳蒼和李豐要看的不是高晉周的面子，而是夏想的面子。
舉手表決階段，並不嚴格按照排名次序，隨後就是省委秘書長肖遠心的舉手。
在肖遠心的右手舉起的一刻，范睿恆只感覺心中一片凄涼，他知道，他苦心經營的一切就此付諸東流了，政治圖謀完全破產，政治投機以最終砸了自己的腳而告終，何其不幸！
何其憤慨！
但憤怒和憤慨在政治之上沒有效用，政治不相信眼淚，也不會相信憤怒，只相信實力和魅力，也相信公義和道義。
等所有人的右手高高舉起，就如向他無聲的宣戰之時，范睿恆愴然無力地向後一靠，差一點滑落到地上，第一次感到了深深的無力和挫敗，也第一次體會到了權力和榮耀正離他而去。
就此甘心失敗，就此撒手認輸？范睿恆看到一隻只揮舞的手臂，心中的怒火再次不可抑制地升騰了，反正退任在即，他要動用一次一票否決權，就要讓整個常委會都在他的怒火之下戰慄。
但似乎早就預料他會失態一樣，邱緒峰及時地插了一句話：「對了，告訴同志們一個秘密，中組部吳部長正在燕市度假，他似乎對燕省的各項工作，十分關注。」
一句話就如一盆冰水從天而降，直接將范睿恆即將越燒越旺的怒火當頭澆滅！
退任的省委書記，最後也要由中組部對其一生的官場履歷給出中肯的評價，誰也不想留一個惡評。再有一點，他退是退了，如果真把事情做絕的話，范錚的前途堪憂。
范睿恆心中暗罵一句：夏想，算你狠，有機會，我一定再沖你討還公道！
最終，范睿恆做出了英明而理智的決定——願賭服輸。
只是讓范睿恆深感失落的是，政治之上的賭博，有時不僅僅認輸就會算完，在他退任之後，有人還是幫他安排好了退路，進一家大型國企擔任顧問，但就在即將成功之時，卻被一名關鍵人物說了一句「范睿恆同誌喜好誇大其詞」而最終止步於門外，落了一個一身清閑再無一用的下場。
而范錚雖然也最終調進了社科院，卻依然還在研究學問，並沒有學以致用，等於還是閑置了。
范氏父子……就此退出了歷史舞台，至於多少年後范錚是否東山再起，就是後話了。
……
夕陽的餘暉落在下馬河上，波光粼粼，金光萬道，確實是讓人美不勝收的美景。雖然此時秋風漸涼，風動林響，但站在高處遠眺下馬河的夏想和吳才洋，依然沒有涼意，反而各有一臉微笑和從容。
登高望遠，心境開闊，當然，如果算上常委會上傳來的完勝的消息的話，心情就更加大好了。一老一少迎著夕陽和秋風，施然而立，似乎是在欣賞日落美景，又似乎只是醉心於風聲和水聲之中。
過了也不知多久，吳才洋才悠然長出一口氣：「夏想，你真不簡單，總能給人帶來驚喜。」
夏想就謙遜而低調地笑：「吳部長過獎了，都是各位領導抬愛。」
「官場之上，並不都是花花橋子眾人抬，還有更多的時候是牆倒眾人倒。」吳才洋只對燕省常委會的結果點評了一句，便不再多說，但內心的震憾卻是久久揮之不去。他是中組部部長，知道官場之上利益糾葛複雜，想要一眾常委眾口一詞，難度頗高，即使是他在背後精心運作，也未必能夠達到夏想出手所達的效果。
甚至不誇張地說，就算一名政治局常委出手，也未必有如此巨大的異口同聲的威力，但偏偏只有副部級的夏想做到了，不但做到了，還勝若閑庭信步，在陪他談笑風生的同時，坐鎮水景公園，遠眺下馬河，就運籌帷幄，完成了一次創舉，吳才洋心中除了震憾之後，生平第一次對一個平民出身的年輕人產生了一絲敬佩之意。
「晚上一起吃飯，你來安排一下。」吳才洋開口吩咐了一句，信步下山，「你有意異地交流到湘省的幾個人，我來替你把把關。」
夏想心中大為欣慰，知道從此以後，吳才洋將會以中組部部長的身份，對他以及他的班底特殊照顧並且重點關注，是他也是他的嫡系來之不易的重大機遇。
夏想一邊笑著應下，一邊打出了一個電話。
此時，誰在夏想心目之位置遠近，就此一目了然，不是核心體系者，肯定不在此次邀請之內。作為廳級幹部，能提前一步進入中組部部長的視線之內，是天大的榮幸，也為下一步提升副部打下了堅實的基礎，絕對是人人都要爭取的機會。
……
彭雲楓最近幾天的心情七上八下，焦急再加上焦慮之下，難免就有點患得患失，還上了火，嘴都起了泡。
因為高晉周接任省委書記在即，新任省長杜邦中肯定會安排親信擔任省政府秘書長，而且他在秘書長的位置也有兩年了，是該動一動的時候了。
雖說國內也由省政府秘書長直升省委常委、省委秘書長的先例，彭雲楓卻並不抱此幻想，因為他資歷不夠，而且除了夏想以外，他上面無人。而夏想現在才是副省，顯然沒有能力運作他由正廳到副省的跨越。
能外放擔任市委書記是最好的選擇了。
省委常委會正在上演的激烈碰撞，他也心中有數，今天夏書記沒有活動安排，他就坐在自己的辦公室，忐忑不安地等候最後的結果。
不僅事關夏書記和范睿恆之間最大的一次衝突，也事關他的命運前途，不由他不提心弔膽。
下午5點左右，第一個驚人的消息傳來，夏書記完勝。
彭雲楓驚喜之餘，竟然如當年接到高考通知書時一樣，一下跳了起來，禁不住大聲歡呼。
歡呼過後，他按捺住了要打電話給夏書記的心思，因為他知道，高省長必定第一時間通知夏書記，不必他多此一舉。
只是，他實在是想和夏想通話，只能忍了又忍，眼見過了半個多小時，認定此時撥出電話不會影響到夏想之時，他才準備拿起電話，電話卻突兀地響了。
竟然是夏書記來電，而且只有一句話：「雲楓，晚上7點，齊氏大廈，和吳部長一起會餐。」
彭雲楓震驚當場，以致於連一句回應的話都沒有來得及說出，夏書記已經掛斷了電話。
天……和堂堂的中組部部長一起吃飯，彭雲楓只覺得眼前一陣暈眩，有一種幸福得找不到北的感覺。
……
朱睿樂在事關切身前途的重大抉擇面前，也無法鎮靜自若，他住在齊氏大廈，和陳天宇住了隔壁，二人今天下午哪裡也沒去，就在房間中等候消息，有一句沒一句地說話，雖然都對夏想的影響力信心十足，但畢竟夏想不在燕省太久，表面上的鎮靜還是掩飾不住內心的慌亂。
直到常委會上的最終的結果傳來之後，二人才相視一笑，終於長長地舒了一口氣，還沒來得及擊掌相慶一下，電話就非常及時地響了。
裡面傳來夏想不容置疑的聲音：「睿樂、天宇，你們準備一下，晚上和吳部長一起晚飯。」
朱睿樂和陳天宇面面相覷，張口結舌！
……如果說常委會上的完勝只是代表著燕省的勝利，那麼今晚的晚飯，將會決定夏想政治班底今後很長一段時間的走向，是為國慶期間最三場盛會。